什麼是文學代理人，他們如何幫助您出版？
已發表: 2023-02-11文學代理人是代表作者並與作者一起工作，幫助他們將書籍賣給傳統出版社的人。 他們為作者的圖書交易爭取最好的條款，並在整個出版過程和任何未來的手稿中為他們提供支持。
絕大多數大型出版商不接受非代理作者的直接投稿，這意味著代理有效地充當了通往傳統出版的門戶——所以讓我們從更廣泛的角度來看一下這在實踐中是什麼樣子以及代理做了什麼。
點擊鳴叫！文學代理是您進入傳統出版的入口
回到出版的早期（想想勃朗特和沃爾特·斯科特時代），作家會將手稿直接郵寄給大城市的少數出版商，然後等待接受或拒絕。 這樣出版很簡單——而且只有上層階級才有時間或受過教育來寫書，這並沒有什麼壞處。
快進幾百年：現在想要出書的作家比出版商能承擔的要多得多。 為了應對新書和新作者的湧入，媒體開始依賴文學代理作為質量控制措施，從而使編輯不必一次瀏覽數千份手稿。
由於很少有成熟的出版商對“未經代理的提交”持開放態度，因此對於任何想要達成圖書交易的小說作者來說，確保代表權幾乎是必不可少的一步。
他們通常是您的第一位編輯
“我愛你，你是完美的，現在改變。” 當代理人在一份剛剛贏得代表權的手稿上給他們做筆記時，一些作者會這樣想。 值得記住的是，代理人經常聘請作者並不是因為他們的手稿完美無缺並且保證是暢銷書，而是因為他們看到了潛力——在概念、故事或寫作風格方面。
許多代理人具有編輯背景（就像許多圖書編輯以前曾擔任過文學代理人一樣）。 了解是什麼讓一本書成功——更重要的是，是什麼讓它暢銷——代理人將與他們的作者合作，將他們的手稿打磨成型，準備好推銷給出版商。
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代理商知道如何銷售您的書
作為您進入傳統出版領域的監護人，您的代理人不僅僅是可以帶您走進前門的人。 他們也知道應該接近哪扇門。
因為他們對這個行業瞭如指掌，代理人可以仔細挑選他們認為最願意看到您的手稿並且品味最符合您項目目標的編輯，從而有效地增加您達成交易的機會。 如果您寫過軍事驚悚片，他們就會知道哪些媒體正在尋找與湯姆克蘭西並列的書名。 他們還會知道哪些公司希望使他們的名單多樣化——以及他們是否可以適當地宣傳您的書。
一個好的代理人將擁有堅實的專業網絡，並且親自認識大大小小的出版商的編輯——他們可以打電話給編輯，說他們有一份令人興奮的新手稿要分享，並讓編輯積極而專注地傾聽。
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他們代表您協商最好的交易
一旦您的手稿狀態良好，代理人就會將您的書推銷給精心挑選的編輯和出版商。 那麼接下來呢？
如果不止一位編輯感興趣，他們將安排拍賣——一系列電話，代理人來回傳遞任何報價，直到每個出版商都給出他們最好的報價。 作為作者，您所要做的就是考慮哪位編輯的提議最吸引您——每個人都會提交一封編輯信，闡述他們對如何合作的願景，以及他們的公司如何推銷您的書的計劃.
為小事操心是他們的工作
在與您的出版商的這些討論中，您的代理人將幫助您做出有關翻譯權的決定，並嘗試幫助您保留電影和電視改編權（因為如果您不必分割任何內容，您會賺更多的錢）與您的出版商的電影/電視收入）。 對於 Caroline Leavitt 來說，她是紐約時報暢銷書With or Without You的編輯和作者，代理人的意見是無價的。 “如果你見過一本書合同，他們是無法理解的。 我已經出版了 12 本書。 我仍然不明白我的合同，但我相信我的經紀人能理解。”
根據 Caroline 的經驗，其中許多問題可能很複雜且具有技術性，因此您的代理人作為調解人的工作是為您爭取最好的交易，同時確保您和您的發布商之間沒有摩擦。
如果確實出現任何摩擦，您的代理人將幫助您解決問題，而不會損害您與出版商的關係。
代理商將代表您與您的出版商交談
您的代理人不僅會幫助您達成圖書交易然後拋棄您。 在您出版圖書的整個過程中，他們始終存在於您與出版商的溝通中——並且因為他們以前這樣做過，所以他們知道出版商的行為何時未達到預期標準。
屢獲殊榮的作家 Eve Porinchak（也是前代理人）指出，一旦您從出版社的收購編輯那裡獲得了對您的書的報價，文學代理人的工作就不會結束。 “你的文學經紀人扮演著許多不同的角色——教練、啦啦隊長、業務經理、倡導者和合同條款的談判者（包括預付款、特殊條款、附屬權利），以及與出版社的衝突。”
即使達成了一筆交易，並且作者和出版商之間的關係可能是最好的，夏娃也知道這並不總是一帆風順的。 “問題可能包括：未按時收到報酬、缺乏溝通、錯過編輯反饋、標題和封面問題以及合同違約等截止日期。 代理人的工作是追回預付款和特許權使用費，並在緩和商業衝突方面充當採購編輯的聯絡人。”
正如夏娃所解釋的那樣，有一個代理人作為中介可以讓作者專注於他們的創作工作，保持作者與編輯關係的和諧，這樣兩個人就可以專注於講故事的藝術。
你可以相信你的代理人會像你為自己辯護一樣激烈地為你辯護，因為你的利益是一致的：他們關心你作為他們的合作夥伴，並依靠你的成功來獲得報酬。
點擊鳴叫！文學機構只收取佣金
讓我們談談代理商如何獲得報酬。 代理人的收入由作者收入的佣金組成。 這包括一定比例的作者版稅和預付款——通常還包括任何改編交易的分成。 如果一本書賣不出去，代理人根本就收不到錢。
如果您不太清楚預付款和版稅的運作方式，請查看我們關於作者收入的帖子。
企鵝蘭登書屋編輯和前文學代理人馬特貝爾福德解釋說，雖然沒有標準的法律義務要求代理人只收取其作者收入的一定比例，但有一些潛規則。 “一般來說，遵守美國文學代理人協會道德準則的文學代理機構會收取他們在國內預付款和版稅方面談判的 15%，而對於國外交易，這一比例可能高達 20%。”
合法代理人從不要求預付款
Matt 強調，對於大多數代理機構（遵守上述規則和 AALA 的道德準則），代理人在作者獲得報酬之前不會得到報酬，因為他們在作者付款時從出版商處收取佣金，而不是之前。
“這意味著作者不應該有理由直接自掏腰包支付給代理人。 代理人是受託人，而且大多數情況下，出版商將文學代理機構直接支付到一個無息賬戶中。 該機構收取 15%，然後將錢轉給客戶。”
根據 Matt 的經驗，許多出版商越來越願意在他們這一端分攤付款，並將佣金發送給代理機構，將其餘款項支付給作者。 在簽署協議之前，您應該弄清楚付款的運作方式，這樣您就不會感到疑惑。
如果與您談判的代理人要求您預付款，請謹慎行事。 您的寫作生涯和積蓄都處於危險之中，因此請確保您與誠實的專業人士打交道。 研究他們的背景和代理機構，尋找他們合法的證據（例如成功的客戶或社交媒體上的正面推薦），如果您有他們可以審查的合同，請諮詢文學律師。
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這同樣適用於突然聯繫你的代理人，說他們願意代表你——做你的研究。 如果您對他們了解不多，可以直接向該代理詢問他們的背景信息。 或者，正如 Aevitas Creative Management 的 Justin Brouckaert 所建議的那樣，要求他們讓您與一位可以作為參考的客戶取得聯繫，他總是樂於為潛在客戶做這件事。
“雖然我知道我推薦的客戶對與我合作會有很好的評價，但這些對話仍然為作家提供了提出尖銳、細化問題並嗅出任何潛在危險信號的機會。”
最終，如果您不相信代理人是合法的，最好是安全而不是後悔。
最後，讓我們看看您是否需要文學代表，因為您的出版計劃可能意味著您並不嚴格需要文學代表。
有些作者不需要代理
根據定義，當您聘請代理人代表您時，您同意放棄部分收入，以換取代理人在談判、說服編輯冒險出書以及一般職業管理方面的經驗。 對於大多數傳統出版作者來說，與代理人合作的決定是顯而易見的——在大多數情況下，他們對於進入神聖的出版領域至關重要。 但對於那些從事不需要代理的類型（學術出版、烹飪書，有時是詩歌和非小說）或計劃自行出版的作者來說，並不嚴格要求代理。
| 類型 | 通常需要文學經紀人嗎？ |
| 小說 | 是的 |
| 兒童讀物 | 是的 |
| 詩歌 | 不 |
| 非小說類 | 依靠 |
| 回憶錄 | 是的 |
| 食譜 | 不 |
| 學術/教育 | 不 |
從財務角度來看，沒有代理人確實意味著您可以分到更大的蛋糕份額，所以如果這是您的首要任務，也許您應該考慮自行出版，這可能更有利可圖。 不過，一般來說，大多數傳統出版作者發現，他們的代理人貢獻的行業知識比他們支付的費用更值得。 畢竟，系統的設置方式是有原因的。
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對於一個希望出版的壓力大的作家來說，這可能感覺就像代理人是文學警察，但讓我們明確一點：代理人只是熱心的讀者，他們熱衷於將偉大的作品帶給閱讀大眾並且經常過度勞累，不得不做很多事情他們在晚上和周末閱讀手稿。 他們不是喜歡發送拒絕信的文化精英：他們比任何人都更希望作者成功。
對於像 WordLink 的 Zeynep Sen（也是 Reedsy 的編輯）這樣的代理人來說，幫助首次亮相的作者實現他們的夢想是他們動力的重要組成部分。 “手裡拿著一份新手稿，知道它很特別，並且知道您可以幫助將它交給會喜歡它並受其影響的讀者……沒有什麼比這更好的了。” 尋找對您的工作有同樣感覺的代理人，您將成為一個偉大而有益的合作夥伴關係的一部分。
在本指南的下一部分，了解如何找到並聯繫最適合代表您圖書的文學代理人。