您可以使用的“已故教堂屍檢”的 12 個教訓

沒有人希望看到他們的教會成為每年數以千計的失敗者之一。 但從失敗中學習的唯一方法就是研究它。

這就是宗教研究員湯姆·雷納（Thom Rainer）在 2014 年撰寫《死去教堂的屍檢》一書的前提。

在這本書中，雷納講述了他與一個曾經繁榮的中西部教會合作的經歷，該教會在十年的時間裡慢慢死去。

因為教堂的運作方式與企業不同，而且它們是建立在信仰和善意之上的，所以可以忽略危險信號和衰落的跡象，希望祈禱和積極性能夠使教堂恢復生機。

正如雷納所寫：

增長可能很快，但下降通常是緩慢的，緩慢得難以察覺。 這種緩慢的侵蝕是教會最嚴重的衰落類型，因為成員沒有改變的緊迫感……衰落是與社區的聯繫。 衰落是那些留下來的人的希望和夢想。

有點鬱悶，我知道。 但隨著估計有 100,000 座教會加速衰落，現在不是躡手躡腳地繞開危在旦夕的事情的時候。

考慮到這一點，讓我們看看導致教會死亡的原因，以及可以採取哪些預防措施來幫助拯救你的教會，如“死去教會的屍檢”中所述。

“對已故教堂的屍檢”的教訓

在“已故教堂的屍檢”成為亞馬遜教堂管理中的暢銷書之前，它最初是 Rainer 博客上的一篇 700 字的帖子。

當那篇文章出人意料地引起瞭如此大的共鳴，成為他網站上最受歡迎的博客時，Rainer 知道他必須深入挖掘。

最初的博客文章確定了教堂臨終時的 11 種症狀：諸如與社區分離、對過去的執著以及對內的關注。

這本書更進一步，確定了保持教會活力的 12 種方法，或者至少以有尊嚴的方式走出去。 前四個針對出現衰退症狀的教會，後四個針對靠生命維持的教會，最後四個針對沒有希望的教會。 讓我們來看看。

注意：這些課程是用我自己的話來解釋的。 我建議完整閱讀“已故教堂的屍檢”。 Rainer 包含許多有用的內容，例如祈禱提示和思考問題。

出現症狀的教堂

倫敦聖潘克拉斯老教堂，圖片來自維基共享資源

您的人數是否開始逐年下降？ 你是否經常回顧最近的某個時刻作為你的巔峰？ 您的大部分事工是否已轉向為您的成員服務而不是為周圍的社區服務？ 如果是這樣，你的教會可能會出現生病的跡象。 好消息是你還有時間改變。

1. 回到你的社區

Rainer 一次又一次地談到教會的消亡，首先將重點從服務於它所在的社區轉移到讓自己的成員感到舒適。

“教會成員不是鄉村俱樂部成員，”他寫道。 “這與支付會費和獲得津貼無關。”

或者，正如 New Breed Church Planting Network 的創始人 Peyton Jones 所說，“人們不是在尋找舒適，而是在尋找目標。”

任何健康的教會首先服務於它的社區。 您的教會是在為周圍的社區服務，還是只是讓您的成員感到舒適和隔離？ 如果答案是後者，那麼是時候開始志願工作和結識新朋友了。

2. 解散派系

正如雷納所描述的那樣，當成員開始“形成神聖的聚會”時，你的教會可能會失去增長動力。 當你的事工在你的教會內被孤立，而不是在你的圍牆外指揮，並且他們每週都由同一個人互相交往，成長幾乎是不可能的。

這可能導致停滯，這可能會逆轉增長，最終導致死亡。

正如薩克拉門托市中心 Bayside Church 的聯合首席牧師 Efrem Smith 所說，“要保持相關性，教會必須多樣化。”

將志願者團體派往社區，將您的小組與有趣的破冰活動混合在一起，或邀請您的成員帶上他們未參加教會的朋友和家人參加您的活動。

3. 跟著錢走

雷納說，在他研究的所有垂死的教會中，都有一條清晰的資金軌跡顯示預算不正常。

與他合作的一個教會將 98% 的預算用於滿足成員的需求。

試想一個企業將 98% 的預算用於員工薪酬和福利，剩下的 2% 用於廣告、公共關係、研發等方面。您認為該企業有多大的生存機會？

如果你的教會在對外事工上花費的年度預算不到 5%，試著轉移一些錢，看看你會得到什麼樣的結果。 如果你不確定你的錢去哪兒了，教會會計軟件可以提供幫助。

4. 採取具體行動實現變革

祈禱、希望和想要改變是一回事，但真正的改變只有通過具體的、專注的行動來實現。 一旦你確定你的教會在社區外展方面落後，就要採取具體步驟來改變這種平衡。

Rainer 舉的一個例子是一位教會領袖與當地一所小學的校長會面，詢問他們最需要什麼。 當時，需要重新粉刷牆壁，很快就有 100 名教會成員動員起來在學校粉刷牆壁。

如果這一切聽起來令人生畏，那麼教會管理軟件可以讓安排志願者和管理團體等事情變得更加容易。

病得很重的教會

一座古老的教堂，圖片來自維基媒體

十多年來，你的教會出席率是否一直在下降？ 變革的前景是否會在你教會的決策者之間引起重大衝突？ 你的教會每隔幾年就輪換一次牧師嗎？ 你的教會可能病得很重，拯救它需要巨大的改變。

5. 確認你的教會正在走向何方

雷納說，一個病得很重的教會最大的缺陷不是症狀。 不，大多數這些症狀都可以通過一些意願和努力來解決。 一個病得很重的教會最大的問題是阻礙改變的固執。

如果你能承認你的教會需要改變路線，那就有希望了。 也許這來自一位新牧師，或者是向年輕的新成員徵求意見，但這一切都取決於不要僅僅因為“他們一直都是這樣做的”而以同樣的方式做事。

6.願意做任何必要的事情

變化可能必須是劇烈的。 這可能意味著搬進新大樓，或激怒一些不願接受不同教會文化的長期成員，或與不願接受更注重外在角色的員工分道揚鑣。

這可能會很痛苦，但你的教會會因為忽視而死去，要扭轉幾十年來一直在進行的路線並不容易。

7.變得激進

幾十年來，您的教會可能堅決反對在服務期間允許視頻投影、搖滾樂隊或技術使用。 你的會眾中的一些成員可能完全滿足於像 1975 年那樣提供服務。

但如果你想讓你的教會生存下去，你需要考慮到有很多敬拜方式，而不僅僅是你一直這樣做的方式。

為了拯救你的教會，你需要離開你的舒適區。

8. 準備成為新教會

有了新的領袖、新的事工、希望有新的成員，甚至可能是新的建築物或名稱，你的教會看起來會與這些變化之前大不相同，這不一定是壞事。 理想情況下，你的教會將看起來充滿活力和活力，而不是陳舊和枯萎。

這可能會激怒一些根深蒂固的成員，甚至可能會激怒一些教會領袖。 當事情以某種方式做了幾十年時，這是可以理解的。 正如我們在第 6 條中所說，在這個後期階段，事情會很困難。 但它比替代方案更好。

終點站的教堂

新墨西哥州一座廢棄的教堂，圖片來自維基媒體

也許你的教會在裡根執政期間達到了出席人數的高峰。 也許您每年只會看到一兩個新家庭加入。 也許您不想要新奇的照明系統或每週都必須更新的應用程序。

作為教會領袖，你心裡清楚你的教會能不能得救。 您知道什麼時候該接受這是一次出色的跑步並優雅地退出比賽。 如果您還沒有到達那裡，請隨時返回到 1 到 8。但是如果您超出了這些步驟，那麼所有的希望都不會丟失。

這裡有一些有尊嚴的方法可以確保你教會的資源不會被浪費，你剩下的會眾會找到一個新家。

9. 賣掉你的教會，幫助一個年輕的、成長中的教會

您可能欣賞過城對面的一座新教堂。 一個似乎在社區中做著驚人的事情並且每週都在成長的人。 雖然您的教會可能沒有資源或精力來複製他們正在做的事情，但您可以通過出售您的財產並捐贈利潤來支持他們的使命。

正如雷納所寫，“你可以放心，你的教會的死亡幫助了另一個教會的生存。”

10. 將你的建築捐贈給另一間教堂

房地產價格昂貴，尤其是在大城市。 有許多有前途的、充滿活力的教堂在高中體育館和多用途空間聚會。 如果你的教會有 15 個人在 500 個座位的禮拜場所伸展雙腿，為什麼不向可以使用它的人敞開大門呢？ 不要將其視為放棄，將其視為向有需要的家庭敞開家門。 選擇一個與你自己的理想相匹配的教會，過渡將是自然的。

正如雷納所說，“在美國，每個月都有成千上萬的新教會成立。 他們最大的挑戰之一是找到一個可以見面的地方。”

11. 把你的教會交給社區

許多教會失敗的原因之一是他們拒絕適應周圍社區的變化。 這些變化可以是文化的、代際的或社會經濟的。

可以肯定的一件事是，您的社區不會及時回到 20 年前的樣子。 為什麼不讓你的教會服務於社區，把它交給在鄰里有所作為的社區領袖呢？ 它可以成為青年中心、社區會議空間或食品儲藏室。 把你的教會想像成器官捐贈者。

12. 與另一間教會合併

對於那些經歷了急劇衰落並且顯然正在退出的教會來說，這是一個很好的選擇，但仍然有熱情、熱情的成員。

通過讓一個健康的、成長中的教會接管領導，你可以減輕自己的負擔，讓你的會眾有機會加入一個蓬勃發展的教會社區。

“簡單來說，你是在讓健康的教會接管你的教會，”雷納寫道。 “那是犧牲品。 這是一種有尊嚴地死去的方式。”

防止你的教會成為統計數據

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