什么是文学代理人，他们如何帮助您出版？
已发表: 2023-02-11文学代理人是代表作者并与作者一起工作，帮助他们将书籍卖给传统出版社的人。 他们为作者的图书交易争取最好的条款，并在整个出版过程和任何未来的手稿中为他们提供支持。
绝大多数大型出版商不接受非代理作者的直接投稿，这意味着代理有效地充当了通往传统出版的门户——所以让我们从更广泛的角度来看一下这在实践中是什么样子以及代理做了什么。
点击鸣叫！文学代理是您进入传统出版的入口
回到出版的早期（想想勃朗特和沃尔特·斯科特时代），作家会将手稿直接邮寄给大城市的少数出版商，然后等待接受或拒绝。 这样出版很简单——而且只有上层阶级才有时间或受过教育来写书，这并没有什么坏处。
快进几百年：现在想要出书的作家比出版商能承担的要多得多。 为了应对新书和新作者的涌入，媒体开始依赖文学代理作为质量控制措施，从而使编辑不必一次浏览数千份手稿。
由于很少有成熟的出版商对“未经代理的提交”持开放态度，因此对于任何想要达成图书交易的小说作者来说，确保代表权几乎是必不可少的一步。
他们通常是您的第一位编辑
“我爱你，你是完美的，现在改变。” 当代理人在一份刚刚赢得代表权的手稿上给他们做笔记时，一些作者会这样想。 值得记住的是，代理人经常聘请作者并不是因为他们的手稿完美无缺并且保证是畅销书，而是因为他们看到了潜力——在概念、故事或写作风格方面。
许多代理人具有编辑背景（就像许多图书编辑以前曾担任过文学代理人一样）。 了解是什么让一本书成功——更重要的是，是什么让它畅销——代理人将与他们的作者合作，将他们的手稿打磨成型，准备好推销给出版商。
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代理商知道如何销售您的书
作为您进入传统出版领域的监护人，您的代理人不仅仅是可以带您走进前门的人。 他们也知道应该接近哪扇门。
因为他们对这个行业了如指掌，代理人可以仔细挑选他们认为最愿意看到您的手稿并且品味最符合您项目目标的编辑，从而有效地增加您达成交易的机会。 如果您写过军事惊悚片，他们就会知道哪些媒体正在寻找与汤姆克兰西并列的书名。 他们还会知道哪些公司希望使他们的名单多样化——以及他们是否可以适当地宣传您的书。
一个好的代理人将拥有坚实的专业网络，并且亲自认识大大小小的出版商的编辑——他们可以打电话给编辑，说他们有一份令人兴奋的新手稿要分享，并让编辑积极而专注地倾听。
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他们代表您协商最好的交易
一旦您的手稿状态良好，代理人就会将您的书推销给精心挑选的编辑和出版商。 那么接下来呢？
如果不止一位编辑感兴趣，他们将安排拍卖——一系列电话，代理人来回传递任何报价，直到每个出版商都给出他们最好的报价。 作为作者，您所要做的就是考虑哪位编辑的提议最吸引您——每个人都会提交一封编辑信，阐述他们对如何合作的愿景，以及他们的公司如何推销您的书的计划.
为小事操心是他们的工作
在与您的出版商的这些讨论中，您的代理人将帮助您做出有关翻译权的决定，并尝试帮助您保留电影和电视改编权（因为如果您不必分割任何内容，您会赚更多的钱）与您的出版商的电影/电视收入）。 对于 Caroline Leavitt 来说，她是纽约时报畅销书With or Without You的编辑和作者，代理人的意见是无价的。 “如果你见过一本书合同，他们是无法理解的。 我已经出版了 12 本书。 我仍然不明白我的合同，但我相信我的经纪人能理解。”
根据 Caroline 的经验，其中许多问题可能很复杂且具有技术性，因此您的代理人作为调解人的工作是为您争取最好的交易，同时确保您和您的发布商之间没有摩擦。
如果确实出现任何摩擦，您的代理人将帮助您解决问题，而不会损害您与出版商的关系。
代理商将代表您与您的出版商交谈
您的代理人不仅会帮助您达成图书交易然后抛弃您。 在您出版图书的整个过程中，他们始终存在于您与出版商的沟通中——并且因为他们以前这样做过，所以他们知道出版商的行为何时未达到预期标准。
屡获殊荣的作家 Eve Porinchak（也是前代理人）指出，一旦您从出版社的收购编辑那里获得了对您的书的报价，文学代理人的工作就不会结束。 “你的文学经纪人扮演着许多不同的角色——教练、啦啦队长、业务经理、倡导者和合同条款的谈判者（包括预付款、特殊条款、附属权利），以及与出版社的冲突。”
即使达成了一笔交易，并且作者和出版商之间的关系可能是最好的，夏娃也知道这并不总是一帆风顺的。 “问题可能包括：未按时收到报酬、缺乏沟通、错过编辑反馈、标题和封面问题以及合同违约等截止日期。 代理人的工作是追回预付款和特许权使用费，并在缓和商业冲突方面充当采购编辑的联络人。”
正如夏娃所解释的那样，有一个代理人作为中介可以让作者专注于他们的创作工作，保持作者与编辑关系的和谐，这样两个人就可以专注于讲故事的艺术。
你可以相信你的代理人会像你为自己辩护一样激烈地为你辩护，因为你的利益是一致的：他们关心你作为他们的合作伙伴，并依靠你的成功来获得报酬。
点击鸣叫！文学机构只收取佣金
让我们谈谈代理商如何获得报酬。 代理人的收入由作者收入的佣金组成。 这包括一定比例的作者版税和预付款——通常还包括任何改编交易的分成。 如果一本书卖不出去，代理人根本就收不到钱。
如果您不太清楚预付款和版税的运作方式，请查看我们关于作者收入的帖子。
企鹅兰登书屋编辑和前文学代理人马特贝尔福德解释说，虽然没有标准的法律义务要求代理人只收取其作者收入的一定比例，但有一些潜规则。 “一般来说，遵守美国文学代理人协会道德准则的文学代理机构会收取他们在国内预付款和版税方面谈判的 15%，而对于国外交易，这一比例可能高达 20%。”
合法代理人从不要求预付款
Matt 强调，对于大多数代理机构（遵守上述规则和 AALA 的道德准则），代理人在作者获得报酬之前不会得到报酬，因为他们在作者付款时从出版商处收取佣金，而不是之前。
“这意味着作者不应该有理由直接自掏腰包支付给代理人。 代理人是受托人，而且大多数情况下，出版商将文学代理机构直接支付到一个无息账户中。 该机构收取 15%，然后将钱转给客户。”
根据 Matt 的经验，许多出版商越来越愿意在他们这一端分摊付款，并将佣金发送给代理机构，将其余款项支付给作者。 在签署协议之前，您应该弄清楚付款的运作方式，这样您就不会感到疑惑。
如果与您谈判的代理人要求您预付款，请谨慎行事。 您的写作生涯和积蓄都处于危险之中，因此请确保您与诚实的专业人士打交道。 研究他们的背景和代理机构，寻找他们合法的证据（例如成功的客户或社交媒体上的正面推荐），如果您有他们可以审查的合同，请咨询文学律师。
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这同样适用于突然联系你的代理人，说他们愿意代表你——做你的研究。 如果您对他们了解不多，可以直接向该代理询问他们的背景信息。 或者，正如 Aevitas Creative Management 的 Justin Brouckaert 所建议的那样，要求他们让您与一位可以作为参考的客户取得联系，他总是乐于为潜在客户做这件事。
“虽然我知道我推荐的客户对与我合作会有很好的评价，但这些对话仍然为作家提供了提出尖锐、细化问题并嗅出任何潜在危险信号的机会。”
最终，如果您不相信代理人是合法的，最好是安全而不是后悔。
最后，让我们看看您是否需要文学代表，因为您的出版计划可能意味着您并不严格需要文学代表。
有些作者不需要代理
根据定义，当您聘请代理人代表您时，您同意放弃部分收入，以换取代理人在谈判、说服编辑冒险出书以及一般职业管理方面的经验。 对于大多数传统出版作者来说，与代理人合作的决定是显而易见的——在大多数情况下，他们对于进入神圣的出版领域至关重要。 但对于那些从事不需要代理的类型（学术出版、烹饪书，有时是诗歌和非小说）或计划自行出版的作者来说，并不严格要求代理。
| 类型 | 通常需要文学经纪人吗？ |
| 小说 | 是的 |
| 儿童读物 | 是的 |
| 诗歌 | 不 |
| 非小说类 | 依靠 |
| 回忆录 | 是的 |
| 食谱 | 不 |
| 学术/教育 | 不 |
从财务角度来看，没有代理人确实意味着您可以分到更大的蛋糕份额，所以如果这是您的首要任务，也许您应该考虑自行出版，这可能更有利可图。 不过，一般来说，大多数传统出版作者发现，他们的代理人贡献的行业知识比他们支付的费用更值得。 毕竟，系统的设置方式是有原因的。
如果您不确定哪种发布路径适合您，请不要担心。 我们有一个超级快速的测验，您可以在下面进行：
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要开始寻找文学代表，请查看我们关于寻找文学代理人的帖子以及这些相关资源：
- 我们的文学经纪人名录——您可以按流派和地点过滤，以找到合适的候选人。
- 我们的查询信指南，包括编写查询信的技巧、有效的查询信示例，以及明智地选择“comp titles”的建议。
- 我们的自我编辑技巧可帮助您的手稿样本摆脱烂泥堆。
我们还汇总了您的查询信应包含的所有内容的清单，您可以在下面免费获取。
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对于一个希望出版的压力大的作家来说，这可能感觉就像代理人是文学警察，但让我们明确一点：代理人只是热心的读者，他们热衷于将伟大的作品带给阅读大众并且经常过度劳累，不得不做很多事情他们在晚上和周末阅读手稿。 他们不是喜欢发送拒绝信的文化精英：他们比任何人都更希望作者成功。
对于像 WordLink 的 Zeynep Sen（也是 Reedsy 的编辑）这样的代理人来说，帮助首次亮相的作者实现他们的梦想是他们动力的重要组成部分。 “手里拿着一份新手稿，知道它很特别，并且知道您可以帮助将它交给会喜欢它并受其影响的读者……没有什么比这更好的了。” 寻找对您的工作有同样感觉的代理人，您将成为一个伟大而有益的合作伙伴关系的一部分。
在本指南的下一部分，了解如何找到并联系最适合代表您图书的文学代理人。