您可以使用的“已故教堂尸检”的 12 个教训

没有人希望看到他们的教会成为每年数以千计的失败者之一。 但从失败中学习的唯一方法就是研究它。

这就是宗教研究员汤姆·雷纳（Thom Rainer）在 2014 年撰写《死去教堂的尸检》一书的前提。

在这本书中，雷纳讲述了他与一个曾经繁荣的中西部教会合作的经历，该教会在十年的时间里慢慢死去。

因为教堂的运作方式与企业不同，而且它们是建立在信仰和善意之上的，所以可以忽略危险信号和衰落的迹象，希望祈祷和积极性能够使教堂恢复生机。

正如雷纳所写：

增长可能很快，但下降通常是缓慢的，缓慢得难以察觉。 这种缓慢的侵蚀是教会最严重的衰落类型，因为成员没有改变的紧迫感……衰落是与社区的联系。 衰落是那些留下来的人的希望和梦想。

有点郁闷，我知道。 但随着估计有 100,000 座教会加速衰落，现在不是蹑手蹑脚地绕开危在旦夕的事情的时候。

考虑到这一点，让我们看看导致教会死亡的原因，以及可以采取哪些预防措施来帮助拯救你的教会，如“死去教会的尸检”中所述。

“对已故教堂的尸检”的教训

在“已故教堂的尸检”成为亚马逊教堂管理中的畅销书之前，它最初是 Rainer 博客上的一篇 700 字的帖子。

当那篇文章出人意料地引起了如此大的共鸣，成为他网站上最受欢迎的博客时，Rainer 知道他必须深入挖掘。

最初的博客文章确定了教堂临终时的 11 种症状：诸如与社区分离、对过去的执着以及对内的关注。

这本书更进一步，确定了保持教会活力的 12 种方法，或者至少以有尊严的方式走出去。 前四个针对出现衰退症状的教会，后四个针对靠生命维持的教会，最后四个针对没有希望的教会。 让我们来看看。

注意：这些课程是用我自己的话来解释的。 我建议完整阅读“已故教堂的尸检”。 Rainer 包含许多有用的内容，例如祈祷提示和思考问题。

出现症状的教堂

伦敦圣潘克拉斯老教堂，图片来自维基共享资源

您的人数是否开始逐年下降？ 你是否经常回顾最近的某个时刻作为你的巅峰？ 您的大部分事工是否已转向为您的成员服务而不是为周围的社区服务？ 如果是这样，你的教会可能会出现生病的迹象。 好消息是你还有时间改变。

1. 回到你的社区

Rainer 一次又一次地谈到教会的消亡，首先将重点从服务于它所在的社区转移到让自己的成员感到舒适。

“教会成员不是乡村俱乐部成员，”他写道。 “这与支付会费和获得津贴无关。”

或者，正如 New Breed Church Planting Network 的创始人 Peyton Jones 所说，“人们不是在寻找舒适，而是在寻找目标。”

任何健康的教会首先服务于它的社区。 您的教会是在为周围的社区服务，还是只是让您的成员感到舒适和隔离？ 如果答案是后者，那么是时候开始志愿工作和结识新朋友了。

2. 解散派系

正如雷纳所描述的那样，当成员开始“形成神圣的聚会”时，你的教会可能会失去增长动力。 当你的事工在你的教会内被孤立，而不是在你的围墙外指挥，并且他们每周都由同一个人互相交往，成长几乎是不可能的。

这可能导致停滞，这可能会逆转增长，最终导致死亡。

正如萨克拉门托市中心 Bayside Church 的联合首席牧师 Efrem Smith 所说，“要保持相关性，教会必须多样化。”

将志愿者团体派往社区，将您的小组与有趣的破冰活动混合在一起，或邀请您的成员带上他们未参加教会的朋友和家人参加您的活动。

3. 跟着钱走

雷纳说，在他研究的所有垂死的教会中，都有一条清晰的资金轨迹显示预算不正常。

与他合作的一个教会将 98% 的预算用于满足成员的需求。

试想一个企业将 98% 的预算用于员工薪酬和福利，剩下的 2% 用于广告、公共关系、研发等方面。您认为该企业有多大的生存机会？

如果你的教会在对外事工上花费的年度预算不到 5%，试着转移一些钱，看看你会得到什么样的结果。 如果你不确定你的钱去哪儿了，教会会计软件可以提供帮助。

4. 采取具体行动实现变革

祈祷、希望和想要改变是一回事，但真正的改变只有通过具体的、专注的行动来实现。 一旦你确定你的教会在社区外展方面落后，就要采取具体步骤来改变这种平衡。

Rainer 举的一个例子是一位教会领袖与当地一所小学的校长会面，询问他们最需要什么。 当时，需要重新粉刷墙壁，很快就有 100 名教会成员动员起来在学校粉刷墙壁。

如果这一切听起来令人生畏，那么教会管理软件可以让安排志愿者和管理团体等事情变得更加容易。

病得很重的教会

一座古老的教堂，图片来自维基媒体

十多年来，你的教会出席率是否一直在下降？ 变革的前景是否会在你教会的决策者之间引起重大冲突？ 你的教会每隔几年就轮换一次牧师吗？ 你的教会可能病得很重，拯救它需要巨大的改变。

5. 确认你的教会正在走向何方

雷纳说，一个病得很重的教会最大的缺陷不是症状。 不，大多数这些症状都可以通过一些意愿和努力来解决。 一个病得很重的教会最大的问题是阻碍改变的固执。

如果你能承认你的教会需要改变路线，那就有希望了。 也许这来自一位新牧师，或者是向年轻的新成员征求意见，但这一切都取决于不要仅仅因为“他们一直都是这样做的”而以同样的方式做事。

6.愿意做任何必要的事情

变化可能必须是剧烈的。 这可能意味着搬进新大楼，或激怒一些不愿接受不同教会文化的长期成员，或与不愿接受更注重外在角色的员工分道扬镳。

这可能会很痛苦，但你的教会会因为忽视而死去，要扭转几十年来一直在进行的路线并不容易。

7.变得激进

几十年来，您的教会可能坚决反对在服务期间允许视频投影、摇滚乐队或技术使用。 你的会众中的一些成员可能完全满足于像 1975 年那样提供服务。

但如果你想让你的教会生存下去，你需要考虑到有很多敬拜方式，而不仅仅是你一直这样做的方式。

为了拯救你的教会，你需要离开你的舒适区。

8. 准备成为新教会

有了新的领袖、新的事工、希望有新的成员，甚至可能是新的建筑物或名称，你的教会看起来会与这些变化之前大不相同，这不一定是坏事。 理想情况下，你的教会将看起来充满活力和活力，而不是陈旧和枯萎。

这可能会激怒一些根深蒂固的成员，甚至可能会激怒一些教会领袖。 当事情以某种方式做了几十年时，这是可以理解的。 正如我们在第 6 条中所说，在这个后期阶段，事情会很困难。 但它比替代方案更好。

终点站的教堂

新墨西哥州一座废弃的教堂，图片来自维基媒体

也许你的教会在里根执政期间达到了出席人数的高峰。 也许您每年只会看到一两个新家庭加入。 也许您不想要新奇的照明系统或每周都必须更新的应用程序。

作为教会领袖，你心里清楚你的教会能不能得救。 您知道什么时候该接受这是一次出色的跑步并优雅地退出比赛。 如果您还没有到达那里，请随时返回到 1 到 8。但是如果您超出了这些步骤，那么所有的希望都不会丢失。

这里有一些有尊严的方法可以确保你教会的资源不会被浪费，你剩下的会众会找到一个新家。

9. 卖掉你的教会，帮助一个年轻的、成长中的教会

您可能欣赏过城对面的一座新教堂。 一个似乎在社区中做着惊人的事情并且每周都在成长的人。 虽然您的教会可能没有资源或精力来复制他们正在做的事情，但您可以通过出售您的财产并捐赠利润来支持他们的使命。

正如雷纳所写，“你可以放心，你的教会的死亡帮助了另一个教会的生存。”

10. 将你的建筑捐赠给另一间教堂

房地产价格昂贵，尤其是在大城市。 有许多有前途的、充满活力的教堂在高中体育馆和多用途空间聚会。 如果你的教会有 15 个人在 500 个座位的礼拜场所伸展双腿，为什么不向可以使用它的人敞开大门呢？ 不要将其视为放弃，将其视为向有需要的家庭敞开家门。 选择一个与你自己的理想相匹配的教会，过渡将是自然的。

正如雷纳所说，“在美国，每个月都有成千上万的新教会成立。 他们最大的挑战之一是找到一个可以见面的地方。”

11. 把你的教会交给社区

许多教会失败的原因之一是他们拒绝适应周围社区的变化。 这些变化可以是文化的、代际的或社会经济的。

可以肯定的一件事是，您的社区不会及时回到 20 年前的样子。 为什么不让你的教会服务于社区，把它交给在邻里有所作为的社区领袖呢？ 它可以成为青年中心、社区会议空间或食品储藏室。 把你的教会想象成器官捐赠者。

12. 与另一间教会合并

对于那些经历了急剧衰落并且显然正在退出的教会来说，这是一个很好的选择，但仍然有热情、热情的成员。

通过让一个健康的、成长中的教会接管领导，你可以减轻自己的负担，让你的会众有机会加入一个蓬勃发展的教会社区。

“简单来说，你是在让健康的教会接管你的教会，”雷纳写道。 “那是牺牲品。 这是一种有尊严地死去的方式。”

防止你的教会成为统计数据

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