Teknoloji hayatımızın her köşesine yeterince sızdı. Dişlerimizi fırçalama şeklimizden, şehirde dolaşma şeklimize, insanlarla etkileşim şeklimize kadar, bu kim olduğumuzun bir parçası.

Yakın zamanda SEOmoz topluluk yöneticisi Jen Lopez ve yazar Becky Carroll ile San Francisco'daki Gelişen Medya Konferansı'nda bir tartışma yürüttüm. Üçümüz, izleyicilerle birlikte, sosyal medyanın ve sanal toplulukların hayatlarımızı daha önce hayal bile edemeyeceğimiz şekillerde nasıl etkilediği hakkında konuştuk. Pazarlama alanı dışındaki sosyal medyayı ve sanal dünyaları keşfetmemize olanak tanıyan heyecan verici ve ilgi çekici bir sohbetti.

Ve konu kafamda taze olduğu için bugün sizlerle bu kavramlardan bazılarını paylaşayım dedim. Sanal dünyanın fiziksel dünya üzerindeki etkisine ilişkin bazı araştırmalara dalalım ve bu sanal toplulukların ilişkilerimizi nasıl etkilediğini ve bu keşiflerle ne yapmamız gerektiğini keşfedelim.

Sanal Dünyanın Fiziksel Dünya Üzerindeki Etkisi

Sanal dünyaların bireyler ve toplum olarak üzerimizde yarattığı etkiyi inceleyen insan sıkıntısının olmadığı bir zamana ulaştık. Stanford Üniversitesi'nden profesör Jeremy Bailenson tarafından yapılan araştırmaya göre, yarım milyar insan haftada yaklaşık 20 saatini avatar "giyerek" geçiriyor.

Avatarlar, bir kişinin sanal bir dünyadaki sanal temsilidir ve bu sanal dünyalar, World of Warcraft ve Second Life gibi devasa çok oyunculu çevrimiçi oyunlardan Farmville'e kadar her şeyi içerir. İnsanların çeşitli sosyal topluluklarında da avatarlar giydiğini söylemek için o kadar ileri gidebilirsiniz – sanal dünyadaki fiziksel benliklerinin temsilleri.

Şimdi, "giyen" terimi önemli bir nüanstır, çünkü aynı profesörün raporları insanların avatarlarının onlardan ne kadar farklı göründüğüne bağlı olarak gerçek benliklerinden farklı davranma eğiliminde olduğunu göstermektedir. Örneğin, bir kişinin avatarı o kişiden daha iyi görünüyorsa, kişinin avatarı sanal dünyada bu kişinin fiziksel dünyadaki olabileceğinden daha dışa dönük olma eğilimindedir.

Bir adım daha ileri gitmek için, bu çevrimiçi davranışlar aslında bir kişinin çevrimdışı davranışını etkileyebilir. Aşağıda gömülü, profesör Bailenson araştırmalarından bazılarını sunan bir video var, ancak ben özetleyeceğim. Stanford Üniversitesi, katılımcıların kendilerine benzemek için yaratılmış avatarlara sahip olacağı testler yaptı. Avatarlar, gözlerinin önüne yansıtılan sanal dünyada vücut hareketlerini taklit ederken, bu katılımcıları özel ekipmanlara bağlayacak ve odada hareket etmelerini sağlayacaklardı.

Çalışmanın ortaya çıkardığı şey şuydu: Katılımcı sanal dünyada belirli bir senaryoyu görselleştirip deneyimleyebilirse, fiziksel dünyada olumlu davranış güçlendirilebilir. Açıklamama izin ver:

• Birinci senaryo: Katılımcı koşuyu taklit eder ve kendisinin her dört diz için bir pound hızında koşarken ve kilo verirken avatarını görür.
• İkinci senaryo: Katılımcı abur cubur yer ve katılımcı avatarın vücudunun genişlediğini deneyimler.

Sonuç? Bu deneyi takip eden haftalarda, katılımcılar bu davranışın kendileri üzerindeki sonuçlarını görselleştirebilmelerinin bir sonucu olarak fiziksel dünyada daha sağlıklı yediler ve daha fazla egzersiz yaptılar. Aynı şey, katılımcıların kendilerine benzeyen avatarlarda bilgisayarlı bir yaşlanma sürecini görerek gelecekteki benlikleri ile bağlantı kurabildikleri takdirde gelecek için para biriktirmeye başlayacakları emeklilik fonları için de geçerliydi.

Bu, günlük yaşamlarımızda kişisel gelişimi etkilemek için bu tür sanal gerçeklikleri kullanmanın yeni yollarını nasıl bulabileceğimize dair çok ilham verici bir örnek. Nintendo Wii ve Microsoft Kinect, tam da bu amaç için oyunlar yaratan şirketlere örnektir.

Ancak, her olumlu için potansiyel bir olumsuzluk var. Bu sanal dünyalarda çok fazla zaman harcamak ve insanlarla her zamankinden daha fazla bağlantıda olmak bazı sonuçlar doğuruyor.

Sosyal ağların bu yeni çağında erişilebilirliğin ve bağlanabilirliğin bizi nasıl olumsuz etkileyebileceğinin belki de en güçlü kanıtlarından biri, yaşam seyri üçten az bir sürede tamamen değişen genç bir kadının (ve diğer birkaç kişinin) aşağıdaki kurgusal öyküsüdür. YouTube'a masumca yüklenen kısa bir videodan saatler sonra.* Ignite London'da Tom Scott'ın hazırladığı bu sunumu izlemelisiniz:

* Editörün Notu: Tom Scott tarafından açıklanan her olay, gerçek bir haber olayına dayanmaktadır; ancak genel hikaye kurgusaldı, gerçekçi olmadığını söylediği “mükemmel bir fırtına”ydı (The Guardian, 25 Temmuz 2010).

Dolayısıyla buradaki soru , sanal dünyaların ve toplulukların hayatlarımızı etkileyip etkilemediği değil, olumlu olandan nasıl yararlanıp en olumsuz etkilerden bazılarına çözüm arayacağız? Tıpkı birçoğumuz topluluklarımızı daha iyi bir yer haline getirmekle derinden ilgilendiğimiz gibi, bu dersleri almalı ve bu sanal toplulukları nasıl daha iyi hale getirebileceğimizi, yaşamlarımızı nasıl iyileştirebileceğimizi ve zararlı riskleri nasıl en aza indirebileceğimizi bulmaya çalışmalıyız.

Çevrimiçi Sosyal Toplulukların Gelişinden Bu Yana İlişkiler Nasıl Farklı?

İnsanların bu sanal dünyalarda ve çevrimiçi topluluklarda zamanlarını nasıl geçirmeyi tercih ettiklerini biliyoruz, ancak bu çevrimiçi topluluklarda oluşturulan ilişkilere bir göz atalım - daha az gerçekler mi? Bunun için basit bir cevap yok. Bunlar gerçek insanlar, gerçek bağlantılar kuruyorlar – ama… ve burada bir “ama” var: İnanıyorum ki ne kadar ileri gittiklerinin derinliği sınırlıdır.

Çevrimiçi biriyle her zaman gerçek bir bağlantı kuramazsınız. Şahsen, bir kişinin nasıl davrandığını ve sizinle ve başkalarıyla nasıl etkileşime girdiğini görürsünüz; birbirinizin gözlerinin içine bakabilir, bir gülümsemeyi, bir duyguyu, bir deneyimi, yoldaşlığı paylaşabilirsiniz. Elbette, çevrimiçi olarak birine bağlı hissedebilirsiniz, ancak ne kadar bağlı? Ve bu çevrimiçi ilişkiler, fiziksel dünyadaki ilişkilerimizi güçlendirir mi yoksa zayıflatır mı?

Sanal Topluluklar Çevrimdışı İlişkileri Nasıl Etkiler?

Bu sanal dünyalara ve topluluklara bağlı olmak, şimdiki zamandaki deneyimlerimizi etkiler. Bir dahaki sefere bir etkinliğe, akşam yemeğine veya sadece yürüyüşe çıktığınızda etrafınıza bakın. İnsanlar telefonlarına, sanal dünyalarına gömülüyor. Elbette, çevrimiçi ortamda nasıl daha sosyal olacağımızı öğrendik, ancak bunun bedeli ne olacak? Grup olarak bir arada olduğumuzda daha mı az sosyalleşiyoruz? Çevremizdeki bir dünyayı kaçırıyor muyuz?

Şimdi, sosyal becerilerin azalmasını teknolojinin yükselişine bağlamak benim için biraz zorlama olur ama şunu söyleyebilirim ki, yemekte kafaları telefon güncellemesine gömmüş bütün o insanları karşılıklı otururken gördüğümde. Facebook durumları veya mesajlaşmaları beni hayal kırıklığına uğratıyor. Sanal topluluğun kazanmasına izin verdiğimizde şimdiki zamanı kaybederiz.

Ancak bu sanal toplulukların yardımıyla daha zengin deneyimler de elde edebildik. Şu örneği alın: Hafta sonu tatil için Vegas'tasınız. Herkesin nerede olduğunuzu bilmesini sağlamak için Facebook Places veya Foursquare gibi konum tabanlı bir hizmete giriş yapmaya karar verdiniz. Şaşırtıcı bir şekilde, bir arkadaşınızın check-in yaptığı için yan taraftaki otelde olduğunu görüyorsunuz. Ve siz ve grubunuz ve o ve onunki artık o gece bağlantı kurabilir ve birlikte vakit geçirebilirsiniz, ki bu bu teknoloji olmadan gerçekleşmeyecekti.

Bu tür hikayeler, sanal topluluklarımızın bize sağladığı lüksler nedeniyle her zaman olur. Ve fiziksel dünyada tanıdığımız insanları bulmamıza ve onlarla bağlantı kurmamıza izin vermenin ötesinde, bize deneyimlerimizle ilgili ek katmanlar veriyorlar. Ziyaret ettiğimiz yerlerin en iyi saklanan sırlarını açığa çıkarabilir, ilgili anlaşmaları puanlayabilir ve yerel Hangout'larımızın diğer müdavimlerini tanıyabiliriz - bunların hepsi bu sanal topluluklar olmadan mümkün olmazdı.

İş dünyasında sanal toplantılar, şirketlerin seyahat maliyetlerini düşürmelerini ve zamandan tasarruf etmelerini mümkün kıldı; ruh sağlığı konusunda, depresyon veya anksiyete bozukluğu olan birçok kişi, çevrimiçi çok oyunculu oyunlarda daha geniş bir anlatının parçası olmaktan olumlu bir şekilde etkilenmiştir; haberleri ve bilgileri alma şeklimizde sosyal medya, gazetecilerin işlerini yapma şeklini değiştirerek, daha önce hiç olmadığı kadar hızlı ve daha fazla iletmeyi mümkün kıldı; ve sosyal medya, politikacıların kampanya yürütme şeklini tamamen değiştirdi, şu anki başkanımız bu alandaki sorumluluğu yönetiyor.

Sanal Topluluklar ve Çevrimdışı Topluluklar Arasındaki Farklar

Sanal toplulukların bizi daha önce sahip olamayacağımız şekillerde davranmaya nasıl zorladığını görmek gerçekten büyüleyici; Öte yandan, sanal topluluklar, ilerledikçe fiziksel dünyada davranış biçimimizin özelliklerini üstlenme eğilimindedir. Örneğin Facebook'u ele alalım. Bir güncelleme yayınlarsınız, arkadaş listenizde kim olursa olsun, ister Arı Teyze isterse tesadüfen çıktığınız kişi olsun, herkes görür. Facebook, daha iyi bir deneyim için ağının kurallarında ince ayarlar yapmaya devam ederken, fiziksel dünyada böyle davranmaya alışkın olmasanız bile, yine de o sanal topluluğun sosyal normlarına uymanız gerekiyor. Bu, normalde nasıl davranacağımızı etkileyen sanal topluluğa bir örnektir.

Ancak ilginç olan şu ki, veriler Facebook'taki ortalama arkadaş sayısının 120 olduğunu gösteriyor - bu, İngiliz antropolog Robin Dunbar'ın bir teorisi olan Dunbar'ın sayısından sadece 30 daha az. istikrarlı sosyal ilişkiler sürdürebilir. Bu, sanal toplulukları etkileyen sosyal normlarımıza bir örnektir.

Ardından, Arı Teyze ile tesadüfen çıktığımız kişiyle aynı şekilde iletişim kurmadığımızı anlayan ve günlük hayatımızda nasıl etkileşim kurduğumuzu taklit eden sanal sosyal çevreler oluşturmamıza izin veren Google+ geliyor. Bu, sosyal normlarımıza uymak için geliştirilebilecek sanal topluluğun harika bir örneğidir.

Ancak, nasıl dilimlerseniz dilimleyin, sanal topluluklara katılmak, etkileşimlerimizi her zamankinden daha herkese açık hale getiriyor. Sosyal medya araştırmacısı Danah Boyd bir keresinde, fiziksel dünyadaki etkileşimlerimizin varsayılan olarak daha özel göründüğünü söyledi (bunun gerçekten doğru olup olmadığına dair birçok faktör olmasına rağmen), ancak çevrimiçi dünyada, bu mahremiyet duygusu hemen yok oluyor ve söylenen her şeyi potansiyel olarak çok halka açık ve ölümsüz kılar.

Birçok insanın bunu kabul etmesi zaman aldı. Dolayısıyla sanal topluluklarımızda davranış biçimimiz, günlük yaşamlarımızda davranış biçimimizle hiçbir zaman tam olarak örtüşmeyebilir.

Ama görünen o ki, sanal topluluklar bir bütün olarak önce bize kendi kurallarını dayatıyorlar ve zaman geçtikçe biz de ona irademizi empoze etmeye başlıyoruz, sanal topluluklarımızdaki ilişkilerimiz ile ilişkilerimiz arasındaki deneyimi daha akıcı hale getiriyoruz. fiziksel topluluklarımızda.

Peki, Sonraki Nereye?

Bu sanal dünyalarda giderek daha fazla zaman harcandığını biliyoruz. Ve biliyoruz ki, harcanan bu zaman, günlük hayatımızda bizi hem olumsuz hem de olumlu yönde etkileme yeteneğine sahiptir. Topluluklar, çevrimiçi veya çevrimdışı topluluklardır. Ve sanal dünyalar çok gerçek olduğunu kanıtlıyor.

Öyleyse sorum şu ki, zamanımızı bu topluluklarda nasıl daha iyi geçirebiliriz? Sosyal toplulukları, fiziksel dünyadaki topluluklarımızın bir uzantısı olarak çevrimiçi olarak nasıl kullanabiliriz? Bir toplum olarak bu sanal dünyaları bir fark yaratmak için nasıl kullanacağız?

Hepsi hala çok yeni ve bu dünyalar hala gelişiyor. Ancak, bu sanal dünyaların yaratıcıları olarak, onları nasıl şekillendireceğimiz konusunda bir seçeneğimiz var. Nasıl bir fark yaratacaksınız?