การปรับเปลี่ยนเกมบนมือถือสู่ปี 2024

เมื่อเร็ว ๆ นี้ฉันได้เจาะลึกบทความเชิงลึกของ Mathew Ball เกี่ยวกับ สถานะของการเล่นเกมในปี 2024 มันคุ้มค่าที่จะอ่านอย่างแน่นอน และฉันคิดว่ามันคุ้มค่าที่จะทบทวนการวิเคราะห์ของเขาเกี่ยวกับแนวเกมบนมือถือ บทความนี้นำเสนอภาพรวมที่ครอบคลุมของอุตสาหกรรมวิดีโอเกมจนถึงปี 2024 โดยเน้นย้ำถึงพลังสำคัญทั้งในระดับจุลภาคและระดับมหภาคในการกำหนดวิถีของมัน เมื่อพูดถึงเกมบนมือถือ มีปัจจัยเฉพาะหลายประการในการเล่น ทั้งข้อดีและความท้าทายที่สมควรได้รับความสนใจ เรามาเริ่มต้นด้วยการตรวจสอบกระแสลมที่สนับสนุนเกมมือถือในปัจจุบัน รวมถึงอุปสรรคที่เสนออนาคต

อุตสาหกรรมต่างๆ มักประสบกับวัฏจักร และเรากำลังพบเห็นปรากฏการณ์นี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในขอบเขตของเกมบนมือถือ เกมบนมือถือถือเป็นยุคทองในช่วงที่เกิดโรคระบาด เนื่องจากผู้ใช้พบว่าตัวเองถูกล็อคดาวน์ พวกเขาจึงหันไปหาอุปกรณ์เพื่อฆ่าเวลาโดยธรรมชาติ โดยเกมบนมือถือเป็นผู้รับผลประโยชน์หลัก โชคลาภนี้กระตุ้นให้สตูดิโอหลายแห่งเพิ่มการใช้จ่ายและดำเนินกลยุทธ์การเติบโตที่สะท้อนถึงบริษัทเทคโนโลยีชั้นนำ

แต่เช่นเดียวกับงานปาร์ตี้ที่ยิ่งใหญ่อื่นๆ มักจะมีอาการเมาค้างครั้งใหญ่พอๆ กัน (ถ้าไม่ใหญ่กว่านี้) และนี่คือจุดที่เราพบตัวเองในปัจจุบัน นอกเหนือจากปัจจัยหลักๆ ที่ผู้คนใช้เวลาและเงินนอกบ้านมากกว่าภายในบ้านและอุปกรณ์แล้ว อุตสาหกรรมอุปกรณ์เคลื่อนที่เองก็กำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ เช่น การเปิดตัวกรอบการทำงาน App Tracking Transparency ของ Apple ในปี 2021 การเปลี่ยนแปลง ATT ของ Apple ส่งผลให้ต้นทุนในการได้มาซึ่งผู้ใช้เพิ่มขึ้น ทำให้เกิดวงจรอุบาทว์ในการติดตั้งน้อยลง เวลาเล่นน้อยลง และท้ายที่สุดการใช้จ่ายในเกมก็ลดลง นำไปสู่ความตายแบบวนเวียน สาระสำคัญของเกมมือถืออยู่ที่การดึงดูดผู้ใช้จากเกมอื่น – เกือบ 40% ของการใช้จ่ายด้านเกมในสหรัฐฯ อยู่ที่เกมมือถือ

ผลกระทบของ ATT นั้นไม่เท่ากันทั่วทั้งกระดาน และส่งผลกระทบต่อเกมขนาดเล็กและนักพัฒนาอินดี้อย่างไม่สมส่วน เหตุผลที่อยู่เบื้องหลังก็คือ สตูดิโอขนาดใหญ่ที่มีพอร์ตเกมมากมายสามารถลดผลกระทบได้บางส่วนโดยใช้ประโยชน์จากชุดข้อมูลผู้ใช้ที่แข็งแกร่งของตนเอง และใช้ประโยชน์จากเอฟเฟกต์เครือข่ายเพื่อโปรโมตและทำการตลาดเกมของพวกเขา ซึ่งเป็นสิ่งหรูหราที่อินดี้ขนาดเล็กไม่สามารถจ่ายได้

ตัวอย่างสำคัญที่แสดงให้เห็นว่านี่คือ Monopoly Go ซึ่งเป็นหนึ่งในเกมยอดนิยมบนมือถือจากปีที่แล้ว สิ่งที่น่าสนใจคือเกมนี้ไม่ได้มาจากสตูดิโออิสระ แต่ได้รับการพัฒนาโดยหนึ่งในผู้เล่นรายใหญ่ที่สุดในแวดวงเกมมือถืออย่าง Scopely ด้วยการใช้ประโยชน์จากผลงานที่กว้างขวางของพวกเขา ซึ่งรวมถึงเกมอย่าง Yahtzee, Scrabble Go และ Stumble Guys ทำให้ FoxNext ช่วยอำนวยความสะดวกในการเปิดตัวและการเติบโตของ Monopoly Go สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงพลังของการมีรายชื่อเกมที่แข็งแกร่งในการเผชิญกับความท้าทายในยุคหลัง IDFA

ปัจจัยที่โดดเด่นอีกประการหนึ่งในเวทีมือถือคือการแข่งขันไม่เพียงแต่จากเกมมือถืออื่นๆ แต่ยังมาจากการนำเสนอเนื้อหาอื่นๆ บนอุปกรณ์ด้วย โดยเฉพาะเนื้อหาวิดีโอ ในขอบเขตนี้ ผู้ต้องสงสัยตามปกติ ได้แก่ TikTok, Instagram Reels และ YouTube Shorts ล้วนแย่งชิงความสนใจ เวลาอยู่หน้าจอ และดอลลาร์บนแพลตฟอร์มมือถือ ทั้งเนื้อหาเกมและเนื้อหาวิดีโอบนมือถือได้รับการเพิ่มขึ้นในช่วงที่เกิดโรคระบาด โดยเป็นการขยายแหล่งรายได้และส่วนแบ่งการตลาด อย่างไรก็ตาม ในโลกหลังโควิด เนื้อหาวิดีโอยังคงแข็งแกร่ง ในขณะที่เกมบนมือถือต้องเผชิญกับความท้าทาย

ในโลกหลังโควิด ปัจจัยมหภาคที่สำคัญอีกประการหนึ่งคือภาวะเงินเฟ้อ ซึ่งต้นทุนของสินค้าจำเป็น เช่น อาหารและที่พักพิง เพิ่มขึ้นเป็นเปอร์เซ็นต์ของรายได้สำหรับบุคคลจำนวนมาก แม้ว่าเกมจะเป็นที่ชื่นชอบของหลาย ๆ คน แต่ส่วนใหญ่แล้วเกมเหล่านี้เป็นค่าใช้จ่ายตามดุลยพินิจ ดังนั้น สำหรับเกมบนมือถือ ถือเป็นเรื่องใหญ่ 2 เท่า: รายได้จากโฆษณาหดตัวและการซื้อในแอป (IAP) ก็ลดลงเช่นกัน สำหรับเกมเมอร์ทั่วไปที่ต้องเผชิญกับทางเลือกระหว่างการซื้อชีวิตเพิ่มเติมหรือการซื้อไอเท็มที่จำเป็น ความจริงก็คือไอเท็มที่จำเป็นจะเป็นผู้ชนะ  

เมื่อพิจารณาถึงพลังที่มีอยู่มากมายและความเป็นจริงอันโหดร้ายของรายได้ที่ลดน้อยลง สตูดิโอจึงถูกบังคับให้ใช้มาตรการลดต้นทุนที่รุนแรงเพื่อให้อยู่รอดได้ หนึ่งในการตอบสนองที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดคือการเลิกจ้างครั้งใหญ่ในอุตสาหกรรมเกม ซึ่งไม่เพียงส่งผลกระทบต่อสตูดิโอเกมมือถือเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสตูดิโอแพลตฟอร์มพีซี และแม้แต่บริษัทเทคโนโลยีเกมอย่าง Unity อย่างไรก็ตาม การลดจำนวนพนักงานไม่ใช่กลยุทธ์เดียวในการดำเนินการ สตูดิโอบางแห่งกำลังย้ายการพัฒนาไปยังภูมิภาคที่มีต้นทุนต่ำกว่า ในขณะที่บางแห่งกำลัง สำรวจและใช้ประโยชน์จาก AI ทั่วไปเพื่อลดค่าใช้ จ่าย การกระทำเหล่านี้มีส่วนทำให้ภูมิทัศน์การเล่นเกมบนมือถือมีความคล่องตัวมากขึ้น แต่น่าเสียดายที่สตูดิโอบางแห่งต้องปิดตัวลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสตูดิโอที่มีขนาดเล็กกว่า

สัดส่วนหลักของสตูดิโอทั้งขนาดเล็กและขนาดใหญ่บางแห่งมักมาจากการระดมทุนแบบร่วมลงทุน (VC) เพื่อรักษาแสงสว่าง ในช่วงที่เกิดโรคระบาด เงินทุนของ VC ถึงจุดสูงสุด อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันนี้ เงินทุน VC ในอเมริกาเหนือลดลงมากกว่าครึ่ง การลดลงอย่างมากนี้ทำให้การระดมทุนสำหรับเงินเดือนของเดือนหน้ากลายเป็นความท้าทายที่สำคัญ หมดยุคแห่งความอยากลงทุนขนาดใหญ่แต่ผลลัพธ์ที่ไม่แน่นอนแล้ว สิ่งนี้สร้างสถานการณ์ที่ท้าทายมากสำหรับสตูดิโอหลายแห่งที่ต้องอาศัยเงินทุนเหล่านี้

สิ่งนี้ได้ส่งเสริมสภาพแวดล้อมที่ไม่ชอบความเสี่ยง ซึ่งการเกิดขึ้นของเกมใหม่จะเกิดขึ้นได้ยาก แต่เราคาดว่าจะมุ่งเน้นไปที่การเพิ่ม "ชื่อที่รู้จัก" เป็นสองเท่าโดยภาคต่อและภาคแยกจะแพร่หลายมากขึ้น ด้วยเหตุนี้ สภาพแวดล้อมนี้จึงทำให้จุดยืนของผู้ครอบครองตลาดแข็งแกร่งขึ้น ทำให้เกิดความท้าทายอย่างมากสำหรับเกมใหม่ๆ ในการพัฒนา เกมยอดนิยมหลายเกมมีอายุหลายปีและเป็นประเภทที่ได้รับการยอมรับอย่างสูง ในบรรยากาศเช่นนี้ สตูดิโอมีแนวโน้มที่จะลงทุนในผลงานที่ได้รับความนิยมมากที่สุด โดยเสริมด้วยเมตาและกิจกรรมการมีส่วนร่วมเพิ่มเติม แทนที่จะเปิดตัวเกมใหม่ตั้งแต่ต้น  

แม้จะมีความท้าทายเหล่านี้ แต่ก็ยังมีพลังเชิงบวกบางประการที่อาจเป็นประโยชน์ต่อพื้นที่เกมบนมือถือ โมเดลธุรกิจใหม่ เช่น การสมัครรับข้อมูล กำลังเพิ่มขึ้น แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วข้อตกลงเหล่านี้จะเอื้อประโยชน์ให้กับผู้จัดจำหน่ายโดยการขยายคลังเกมโดยมีข้อดีที่จำกัดสำหรับนักพัฒนา แต่ข้อตกลงเหล่านี้ยังคงเป็นแหล่งรายได้ใหม่ นอกจากนี้ การสมัครสมาชิกยังสามารถใช้ประโยชน์เพื่อแนะนำแฟรนไชส์ที่เก่าแก่หรือเป็นที่ยอมรับให้กับฐานผู้ใช้ใหม่อีกครั้ง สำหรับนักพัฒนา โมเดลนี้สามารถช่วยในการสร้างสิ่งต่อไปนี้ ปูทางสำหรับการเปิดตัวภาคต่อหรือเกมภาคแยกที่ตามมาในอนาคต

การพัฒนาที่สำคัญอีกประการหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับ Apple อีกครั้งคือการเปิด App Store ไปสู่วิธีการชำระเงินแบบอื่น สิ่งนี้กำลังเกิดขึ้นแล้วในยุโรป และอาจเปิดโอกาสให้นักพัฒนาสามารถข้ามค่าธรรมเนียมแพลตฟอร์มมาตรฐาน 30% และรักษารายได้ได้มากขึ้น ไม่ต้องสงสัยเลยว่านักพัฒนาซอฟต์แวร์อาจจำเป็นต้องเสนอส่วนลดเพื่อจูงใจผู้ใช้ให้เลือกชำระเงินโดยตรงผ่านช่องทางอื่น แทนที่จะซื้อในแอปที่สะดวกสบาย อย่างไรก็ตาม นักพัฒนาจะได้รับประโยชน์จากการมอบตัวเลือกเพิ่มเติมแก่ผู้ใช้ในการซื้อ

โดยรวมแล้ว มีแรงผลักดันมากมายที่มีอิทธิพลต่อการเล่นเกมบนมือถือในปัจจุบัน ครอบคลุมทั้งด้านบวกและด้านลบ โดยบางส่วนมีแนวโน้มที่จะมีผลกระทบที่ยั่งยืน ในขณะที่บางส่วนอาจเกิดขึ้นชั่วคราว แม้จะมีความท้าทาย แต่ฉันยังคงมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับอนาคตของเกมมือถือและเชื่อว่าอุตสาหกรรมจะยังคงพัฒนาและสร้างสรรค์สิ่งใหม่ ๆ ต่อไป ฉันไม่สงสัยเลยว่าอุตสาหกรรมจะฝ่าฟันความท้าทายเหล่านี้และแข็งแกร่งยิ่งขึ้นในอีกด้านหนึ่ง