Технологии достаточно проникли в каждый уголок нашей жизни. От того, как мы чистим зубы, до того, как мы передвигаемся по городу, до того, как мы взаимодействуем с людьми, это часть того, кто мы есть.

Недавно я провел дискуссию вместе с Джен Лопес, менеджером сообщества SEOmoz и автором Бекки Кэрролл на конференции Emerging Media Conference в Сан-Франциско. Мы втроем вместе со зрителями говорили о том, как социальные сети и виртуальные сообщества влияют на нашу жизнь так, как мы не могли себе представить раньше. Это был захватывающий и увлекательный разговор, который позволил нам исследовать социальные сети и виртуальные миры за пределами сферы маркетинга.

И поскольку эта тема еще свежа в моей памяти, я решил поделиться с вами некоторыми из этих концепций сегодня. Давайте углубимся в некоторые исследования влияния виртуального мира на физический мир и посмотрим, как эти виртуальные сообщества повлияли на наши отношения и что нам следует делать с этими открытиями.

Влияние виртуального мира на физический мир

Мы достигли времени, когда, безусловно, нет недостатка в людях, изучающих влияние, которое виртуальные миры оказывают на нас как на отдельных людей, так и на общество. Согласно исследованию профессора Джереми Бейленсона из Стэнфордского университета, полмиллиарда человек тратят около 20 часов в неделю на «ношение» аватаров.

Аватары — это виртуальное представление человека в виртуальном мире, и эти виртуальные миры включают в себя все, от массовых многопользовательских онлайн-игр, таких как World of Warcraft и Second Life, до Farmville. Можно даже зайти так далеко, чтобы сказать, что люди носят аватары и в своих различных социальных сообществах — представления их физического «я» в виртуальном мире.

Теперь термин «ношение» является важным нюансом, потому что отчеты одного и того же профессора показывают, что люди, как правило, ведут себя иначе, чем они на самом деле, в зависимости от того, насколько отличается от них их аватар. Например, если аватар человека выглядит лучше, чем этот человек, аватар человека имеет тенденцию быть более общительным в виртуальном мире, чем этот человек может быть в физическом мире.

Чтобы сделать еще один шаг вперед, такое поведение в Интернете может фактически повлиять на поведение человека в автономном режиме. Ниже встроено видео, в котором представлены некоторые исследования профессора Бейленсона, но я подведу итоги. Стэнфордский университет провел тесты, в ходе которых участникам создавались аватары, похожие на них самих. Они подключали этих участников к специальному оборудованию и заставляли их перемещаться по комнате, в то время как аватары имитировали движения их тел в виртуальном мире, который проецировался перед их глазами.

Исследование показало следующее: позитивное поведение можно усилить в физическом мире, если участник сможет визуализировать и испытать определенный сценарий в виртуальном мире. Позволь мне объяснить:

• Сценарий первый: участник имитирует бег трусцой и видит на своем аватаре бегущего трусцой и худеющего со скоростью один фунт на каждые четыре поднятых колена.
• Сценарий второй: участник ест нездоровую пищу, и участник испытывает увеличение тела аватара.

Результат? В течение нескольких недель после этого эксперимента участники питались более здоровой пищей и больше тренировались в физическом мире в результате того, что смогли визуализировать последствия такого поведения для себя. То же самое работало и с пенсионными фондами, где участники начинали откладывать деньги на будущее, если могли установить связь со своим будущим «я», наблюдая компьютеризированный процесс старения на похожих на них аватарах.

Это один очень вдохновляющий пример того, как мы можем найти новые способы использования этих типов виртуальных реальностей, чтобы повлиять на личностный рост в нашей повседневной жизни. Nintendo Wii и Microsoft Kinect — примеры компаний, которые создают игры именно для этой цели.

Но на каждый положительный момент есть потенциальный недостаток. Проведение большого количества времени в этих виртуальных мирах и более тесная связь с людьми, чем когда-либо прежде, имеет некоторые последствия.

Я думаю, пожалуй, одна из самых убедительных демонстраций того, как доступность и возможности подключения в эту новую эру социальных сетей могут негативно повлиять на нас, — это следующая выдуманная история молодой женщины (и нескольких других), чей жизненный путь полностью изменился менее чем за три года. часов после короткого видео, которое было невинно размещено на YouTube.* Вы должны увидеть эту презентацию Тома Скотта в Ignite London:

* Примечание редактора: каждый инцидент, описанный Томом Скоттом, был основан на реальном новостном событии; однако в целом история была вымышленной, «идеальный шторм», который, по его словам, не был нереальным (согласно The Guardian, 25 июля 2010 г.).

Таким образом, вопрос здесь не в том, влияют ли виртуальные миры и сообщества на нашу жизнь, а в том, как мы можем извлечь выгоду из положительного и найти решения для некоторых из наиболее негативных воздействий? Точно так же, как многие из нас глубоко вовлечены в то, чтобы сделать наши сообщества лучше, мы должны извлечь уроки и попытаться выяснить, как мы можем сделать эти виртуальные сообщества лучше, улучшить нашу жизнь и свести к минимуму вредные риски.

Как изменились отношения с появлением онлайн-социальных сообществ

Итак, мы знаем, что то, как люди проводят свое время в этих виртуальных мирах и онлайн-сообществах, может влиять на их жизнь, но давайте посмотрим на отношения, завязавшиеся в этих онлайн-сообществах — разве они менее реальны? На это нет простого ответа. Это настоящие люди, завязывающие настоящие связи — но… и здесь есть одно «но»: глубина того, как далеко они заходят, я считаю, ограничена.

Вы не всегда можете установить подлинную связь с кем-то в Интернете. Лично вы видите, как человек ведет себя и взаимодействует с вами и другими; вы можете смотреть друг другу в глаза, делиться улыбками, эмоциями, переживаниями, духом товарищества. Конечно, вы можете чувствовать связь с кем-то в сети, но насколько? И укрепляют или ослабляют эти онлайн-отношения наши отношения в физическом мире?

Как виртуальные сообщества влияют на офлайн-отношения

Связь с этими виртуальными мирами и сообществами влияет на наш опыт в настоящее время. Оглянитесь вокруг в следующий раз, когда будете на мероприятии, за ужином или просто прогуляетесь. Люди зарыты в своих телефонах, в своих виртуальных мирах. Конечно, мы узнали, как стать более общительными в Интернете, но какой ценой? Меньше ли мы общаемся, когда собираемся вместе? Мы упускаем из виду окружающий мир?

Было бы натяжкой с моей стороны приписывать снижение социальных навыков развитию технологий, но я могу сказать вам, что, когда я вижу всех этих людей, сидящих друг напротив друга за ужином, уткнув головы в свои телефоны, обновляя их статус в Facebook или текстовые сообщения, это меня разочаровывает. Мы теряем настоящее, когда позволяем виртуальному сообществу победить.

Но с помощью этих виртуальных сообществ мы также смогли получить более богатый опыт. Возьмем такой пример: вы приехали в Вегас на выходные в отпуск. Вы решаете зарегистрироваться в службе определения местоположения, такой как Facebook Places или Foursquare, чтобы все знали, где вы находитесь. К своему удивлению, вы видите, что ваш друг находится в отеле по соседству из-за его регистрации. И вы, и ваша группа, и он, и его теперь можете общаться и проводить время вместе в ту ночь, чего бы не произошло без этой технологии.

Подобные истории случаются постоянно из-за роскоши, которую предоставляют нам наши виртуальные сообщества. И помимо того, что мы просто позволяем нам находить и общаться с людьми, которых мы знаем в физическом мире, они дают нам дополнительные уровни актуальности для нашего опыта. Мы можем раскрыть самые сокровенные секреты мест, которые мы посещаем, заключить выгодные сделки и познакомиться с другими постоянными посетителями наших местных тусовок — все это было бы невозможно без этих виртуальных сообществ.

В деловом мире виртуальные встречи позволили компаниям сократить расходы на поездки и сэкономить время; что касается психического здоровья, то на многих людей с депрессией или тревожными расстройствами положительно повлияло то, что они стали частью более крупного повествования в многопользовательских онлайн-играх; о том, как мы получаем новости и информацию, социальные сети сделали возможным ее передачу быстрее и дальше, чем когда-либо прежде, изменив то, как журналисты выполняют свою работу; и социальные сети полностью изменили способ проведения политических кампаний, и наш нынешний президент возглавил эту область.

Различия между виртуальными сообществами и офлайн-сообществами

Действительно увлекательно видеть, как виртуальные сообщества заставляют нас вести себя так, как мы, возможно, не вели бы раньше; с другой стороны, виртуальные сообщества, как правило, приобретают характеристики нашего поведения в физическом мире по мере их развития. Возьмем, к примеру, Facebook. Вы публикуете обновление, его видят все, независимо от того, кто находится в вашем списке друзей — будь то тетя Би или человек, с которым вы случайно встречаетесь. И хотя Facebook продолжает вносить изменения в правила своей сети для лучшего опыта, вы все равно должны соответствовать социальным нормам этого виртуального сообщества — даже если вы не привыкли действовать в физическом мире. Это пример того, как виртуальное сообщество влияет на наше обычное поведение.

Но что интересно, данные показывают, что среднее количество друзей на Facebook составляет 120 — это всего на 30 меньше числа Данбара, теории британского антрополога Робина Данбара, которая утверждает, что существует когнитивный предел количества людей, с которыми можно поддерживать стабильные социальные отношения. Итак, это пример того, как наши социальные нормы влияют на виртуальные сообщества.

Затем появляется Google+, который понимает, что мы не общаемся с тетей Би так же, как мы общаемся с человеком, с которым мы случайно встречаемся, и позволяет нам создавать виртуальные социальные круги, которые имитируют то, как мы взаимодействуем в нашей повседневной жизни. Это отличный пример того, как виртуальное сообщество может развиваться, чтобы соответствовать нашим социальным нормам.

Но независимо от того, как вы это понимаете, участие в виртуальных сообществах делает наше взаимодействие более публичным, чем когда-либо прежде. Исследователь социальных сетей Дана Бойд однажды сказала, что наши взаимодействия в физическом мире по умолчанию кажутся более приватными (хотя есть много факторов, влияющих на то, правда это на самом деле или нет), но в онлайн-мире это чувство конфиденциальности немедленно растворяется и исчезает. делает все сказанное потенциально очень публичным и увековеченным.

Многим потребовалось время, чтобы смириться с этим. Таким образом, то, как мы ведем себя в наших виртуальных сообществах, может никогда полностью не совпадать с тем, как мы ведем себя в повседневной жизни.

Но что действительно происходит, так это то, что виртуальные сообщества в целом сначала навязывают нам свои правила, и с течением времени мы начинаем навязывать им свою волю, делая опыт более плавным между нашими отношениями в наших виртуальных сообществах и нашими отношениями. в наших физических сообществах.

Итак, куда двигаться дальше?

Мы знаем, что все больше и больше времени мы проводим в этих виртуальных мирах. И мы знаем, что это потраченное время может как негативно, так и позитивно повлиять на нашу повседневную жизнь. Сообщества — это сообщества, будь то онлайн или оффлайн. И виртуальные миры оказались очень реальными.

Итак, мой вопрос: как мы можем лучше проводить время в этих сообществах? Как мы можем использовать социальные сообщества онлайн как расширение наших сообществ здесь, в физическом мире? Как мы, как общество, будем использовать эти виртуальные миры, чтобы что-то изменить?

Это все еще очень ново, и эти миры все еще развиваются. Но, как создатели этих виртуальных миров, у нас есть выбор, как мы их формируем. Как вы будете иметь значение?