12 уроков из «Вскрытия усопшей церкви», которые вы можете использовать

Никто не хочет, чтобы их церковь стала одной из тысяч, терпящих неудачу каждый год. Но единственный способ извлечь урок из неудачи — это изучить ее.

Именно на этой предпосылке исследователь религии Том Райнер написал в 2014 году книгу «Вскрытие усопшей церкви».

В книге Райнер рассказывает о своем опыте работы с некогда процветающей церковью Среднего Запада, которая умерла медленной смертью в течение десяти лет.

Поскольку церкви работают не так, как бизнес, и поскольку они построены на вере и добрых намерениях, тревожные флажки и признаки упадка можно игнорировать в надежде, что молитва и позитивный настрой вернут церковь к жизни.

Как пишет Райнер:

Рост может происходить быстро, но спад обычно медленный, незаметно медленный. Эта медленная эрозия является наихудшим типом упадка для церкви, потому что у ее членов нет чувства неотложности перемен… Упадок связан с общиной. Упадок в надеждах и мечтах тех, кто остался.

Немного депрессивно, я знаю. Но учитывая, что примерно 100 000 церквей находятся в состоянии стремительного упадка, сейчас не время ходить на цыпочках вокруг того, что поставлено на карту.

Имея это в виду, давайте посмотрим, что заставляет церкви умирать, и какие превентивные меры можно предпринять, чтобы помочь спасти вашу церковь, как описано в разделе «Вскрытие мертвой церкви».

Уроки «Вскрытия усопшей церкви»

До того, как «Вскрытие умершей церкви» стало бестселлером в журнале «Церковное управление» на Amazon, оно начиналось как пост из 700 слов в блоге Райнера.

Когда этот пост неожиданно вызвал такой отклик, став самым популярным блогом на его сайте, Райнер понял, что ему нужно копнуть глубже.

В этом первоначальном посте в блоге были определены 11 симптомов церкви на смертном одре: такие вещи, как отделение от общества, зацикленность на прошлом и сосредоточенность на себе.

Книга делает еще один шаг вперед и определяет 12 способов сохранить жизнь вашей церкви или, по крайней мере, выйти из нее достойным образом. Первые четыре предназначены для церквей, в которых проявляются симптомы упадка, вторые четыре — для церквей, находящихся на жизнеобеспечении, а последние четыре — для церквей, у которых нет надежды. Давайте взглянем.

ПРИМЕЧАНИЕ. Эти уроки перефразированы моими собственными словами. Рекомендую прочитать «Вскрытие усопшей церкви» полностью. Райнер включает в себя много полезного контента, такого как молитвенные подсказки и вопросы для размышления.

Церкви, в которых проявляются симптомы

Старая церковь Сент-Панкрас в Лондоне, изображение с Wikimedia Commons

Ваши цифры начали снижаться из года в год? Вы часто оглядываетесь на точку в недавнем прошлом как на свой пик? Сместилось ли большинство ваших служений на служение вашим членам, а не окружающему сообществу? Если это так, ваша церковь может проявлять признаки болезни. Хорошая новость в том, что у вас еще есть время измениться.

1. Вернитесь в свое сообщество

Райнер снова и снова говорит о гибели церкви, начавшейся со смещения акцента со служения обществу, в котором она расположена, на обеспечение комфорта своих собственных членов.

«Членство в церкви — это не членство в загородном клубе, — пишет он. «Дело не в том, чтобы платить взносы и получать льготы».

Или, как выразился Пейтон Джонс, основатель New Breed Church Planting Network, «люди ищут не комфорт, они ищут цель».

Любая здоровая церковь в первую очередь служит своей общине. Служит ли ваша церковь окружающему ее сообществу или просто обеспечивает удобство и изоляцию ваших членов? Если ответ второй, пора приступить к волонтерской работе и знакомству с новыми людьми.

2. Разбейте клики

Ваша церковь может потерять импульс роста, когда ее члены начнут «собираться в святые группы», как описывает их Райнер. Когда ваши служения изолированы внутри вашей церкви, а не направляются за пределы ваших стен, и в них участвуют одни и те же люди, которые неделю за неделей общаются друг с другом, рост практически невозможен.

Это может привести к застою, который может обратить рост вспять, что в конечном итоге приводит к смерти.

Как говорит Ефрем Смит, один из ведущих пасторов церкви Бэйсайд в Мидтауне в Сакраменто, «чтобы оставаться актуальной, церковь должна диверсифицироваться».

Отправляйте группы волонтеров в сообщество, смешивайте свои небольшие группы с веселыми мероприятиями или пригласите своих членов привести своих невоцерковленных друзей и семью для участия в ваших мероприятиях.

3. Следите за деньгами

Райнер говорит, что во всех умирающих церквях, которые он изучал, был четкий финансовый след, указывающий на несоответствующий бюджет.

Одна церковь, с которой он работал, тратила 98% своего бюджета на нужды прихожан.

Подумайте о бизнесе, который тратит 98 % своего бюджета на вознаграждение сотрудников и льготы, а оставшиеся 2 % — на такие вещи, как реклама, связи с общественностью, исследования и разработки и т. д. Как вы думаете, какие шансы на выживание у этого бизнеса?

Если ваша церковь тратит менее 5% своего годового бюджета на внешнее служение, попробуйте перераспределить немного денег и посмотрите, какие результаты вы получите. Если вы не знаете, куда уходят ваши деньги, вам может помочь программное обеспечение для церковного учета.

4. Предпримите конкретные действия для изменения

Молиться, надеяться и хотеть измениться — это одно, но настоящие изменения приходят только с конкретными, целенаправленными действиями. Как только вы определили, что ваша церковь отстает, когда дело доходит до работы с населением, предпримите конкретные шаги для изменения этого баланса.

В качестве примера Райнер приводит церковного лидера, который встретился с директором местной начальной школы, чтобы спросить, в чем они больше всего нуждаются. В то время этой потребностью была свежая краска на стенах, и вскоре 100 членов церкви мобилизовались, чтобы покрасить стены в школе.

Если все это звучит устрашающе, программное обеспечение для управления церковью может значительно упростить такие вещи, как планирование волонтеров и управление группами.

Церкви, которые очень больны

Древняя церковь, изображение из Викимедиа

Посещаемость вашей церкви снижается уже более десяти лет? Вызывает ли перспектива перемен серьезный конфликт между лицами, принимающими решения в вашей церкви? Ваша церковь меняет пасторов каждые пару лет? Ваша церковь может быть очень больна, и для ее спасения потребуются радикальные перемены.

5. Признайте, куда движется ваша церковь

Райнер говорит, что самый большой недостаток очень больной церкви — это не симптомы. Нет, большинство из этих симптомов можно устранить, если проявить некоторую готовность и упорный труд. Самая большая проблема очень больной церкви — это упрямство, которое мешает переменам.

Если вы можете признать, что ваша церковь должна изменить курс, есть надежда. Возможно, это исходит от нового пастора или от новых молодых членов Церкви, но все зависит от того, не делать ли что-то одинаково только потому, что «всегда так делали».

6. Будьте готовы делать все необходимое

Изменения, вероятно, должны быть радикальными. Это может означать переезд в новое здание, или притеснение некоторых давних членов, которые не желают принимать другую церковную культуру, или расставание с сотрудниками, которые не желают принимать более внешне ориентированную роль.

Это может быть болезненно, но ваша церковь умирает из-за пренебрежения, и изменить курс, который шел десятилетиями, будет нелегко.

7. Будьте радикальнее

На протяжении десятилетий ваша церковь могла твердо стоять против разрешения видеопроекции, рок-групп или использования технологий во время служения. Некоторых членов вашей общины вполне устраивает служение в том виде, в каком оно проводилось в 1975 году.

Но если вы хотите, чтобы ваша церковь выжила, вам нужно учитывать, что есть много способов поклоняться, а не только то, как вы это делали всегда.

Чтобы спасти свою церковь, вам нужно смириться с выходом из зоны комфорта.

8. Готовьтесь стать новой церковью

С новыми лидерами, новыми служениями, надеюсь, с новыми членами и, возможно, даже с новым зданием или именем ваша церковь будет выглядеть совсем иначе, чем до этих изменений, и это не обязательно плохо. В идеале ваша церковь должна выглядеть яркой и наполненной энергией, а не затхлой и увядающей.

Это может раздражать некоторых укоренившихся членов и, возможно, даже некоторых церковных лидеров. Это понятно, когда все делалось определенным образом на протяжении десятилетий. Как мы уже говорили в № 6, на этой поздней стадии все будет сложно. Но это лучше, чем альтернатива.

Церкви, которые являются терминальными

Заброшенная церковь в Нью-Мексико, изображение с Wikimedia.

Возможно, ваша церковь достигла пика посещаемости во время администрации Рейгана. Может быть, вы видите только одну или две новые семьи в год. Возможно, вам не нужна новомодная система освещения или приложение, которое нужно обновлять каждую неделю.

Как лидер церкви, вы знаете в своем сердце, может ли ваша церковь быть спасена или нет. Вы знаете, когда пришло время признать, что это был хороший забег, и изящно откланяться. Если вы еще этого не сделали, не стесняйтесь вернуться к шагам с 1 по 8. Но если вы прошли эти шаги, вся надежда еще не потеряна.

Вот несколько достойных подходов к тому, чтобы ресурсы вашей церкви не пропадали даром, а оставшаяся часть вашей общины нашла себе новый дом.

9. Продайте свою церковь и помогите молодой, растущей церкви

Возможно, вы восхищались новой церковью с другого конца города. Тот, который, кажется, делает удивительные вещи в сообществе и растет каждую неделю. Хотя у вашей церкви может не быть ресурсов или энергии, чтобы повторить то, что они делают, вы можете поддержать их миссию, продав свое имущество и пожертвовав прибыль.

Как пишет Райнер: «Вы можете быть уверены, что смерть вашей церкви помогла выжить другой церкви».

10. Пожертвуйте свое здание другой церкви

Недвижимость дорогая, особенно в больших городах. Есть много многообещающих, энергичных церквей, которые собираются в школьных спортзалах и многофункциональных помещениях. Если в вашей церкви 15 человек разминают ноги в зале для богослужений на 500 мест, почему бы не открыть свои двери для тех, кто может ими воспользоваться? Не думайте об этом, как о сдаче, думайте об этом, как об открытии своего дома нуждающейся семье. Выберите церковь с идеалами, которые соответствуют вашим собственным, и переход будет естественным.

Как говорит Райнер, «Каждый месяц в Америке открываются тысячи новых церквей. Одна из их самых больших проблем — найти место, где они могли бы встретиться».

11. Превратите свою церковь в общину

Одна из причин неудач многих церквей заключается в том, что они отказываются приспосабливаться к изменениям в окружающем их сообществе. Эти изменения могут быть культурными, поколенческими или социально-экономическими.

Одно можно сказать наверняка: ваше сообщество не вернется в прошлое к тому, что было 20 лет назад. Почему бы не позволить вашей церкви служить обществу, передав его общественным лидерам, которые меняют жизнь в районе? Он мог бы стать молодежным центром, местом для встреч сообщества или продуктовой кладовой. Думайте о своей церкви как о доноре органов.

12. Слияние с другой церковью

Это отличный вариант для церквей, которые пережили резкий упадок и явно находятся на пути к закату, но все еще имеют полных энтузиазма и страстных членов.

Позволяя здоровой, растущей церкви взять на себя руководство, вы снимаете с себя бремя и даете своей пастве возможность присоединиться к процветающей церковной общине.

«Проще говоря, вы позволяете здоровой церкви захватить вашу церковь», — пишет Райнер. «Это жертвенность. Это способ умереть достойно».

Не позволяйте вашей церкви быть статистикой

Хотите больше советов о том, как поддерживать процветание вашей церкви? Проверьте эти другие статьи.

• Церковные лидеры высказываются: 10 честных мыслей о снижении посещаемости церкви
• Мечтай по-крупному: 8 мотивационных уроков, которые стоит попробовать этой осенью в своей церкви
• 6 основных выводов с Экспоненциальной конференции по основанию церквей
• Как современные церкви могут использовать технологии для восстановления общества
• Как построить свою церковную стратегию социальных сетей, чтобы повысить вовлеченность
• 8 советов экспертов: как лидеры в церкви могут лучше общаться со своими прихожанами