Adaptarea jocurilor mobile la 2024

Recent, m-am adâncit în eseul perspicace al lui Mathew Ball despre starea jocurilor în 2024 . Merită cu siguranță citit și cred că merită să revizuim unele dintre analizele sale în jurul peisajului jocurilor mobile. Eseul oferă o privire de ansamblu cuprinzătoare asupra industriei jocurilor video până în 2024, evidențiind forțele majore, atât micro cât și macro, care îi modelează traiectoria. Când vine vorba de jocurile mobile, există mai mulți factori unici în joc, atât avantajoși, cât și provocatori, care merită atenție. Să începem prin a examina vânturile din coadă care susțin jocurile pe mobil în prezent, precum și vânturile în contra care oferă promisiuni pentru viitorul său.

Industriile suferă adesea cicluri și asistăm la acest fenomen, în special în domeniul jocurilor mobile. Jocurile mobile au cunoscut o epocă de aur în timpul pandemiei, deoarece utilizatorii s-au aflat în izolare, au apelat în mod natural la dispozitivele lor pentru a-și petrece timpul, jocurile pe mobil fiind un beneficiar principal. Această excepție a determinat multe studiouri să își mărească cheltuielile și să urmărească strategii de creștere care să o oglindească pe cele ale companiilor de top în tehnologie.

Dar, ca la orice petrecere grozavă, există de obicei o mahmureală la fel de mare (dacă nu mai mare) și aici ne aflăm în prezent. Dincolo de forțele macro majore ale oamenilor care petrec acum mai mult timp și bani afară decât în ​​casele lor și pe dispozitivele lor, industria mobilă în sine trece printr-o transformare semnificativă din cauza schimbărilor seismice, cum ar fi introducerea cadrului de transparență de urmărire a aplicațiilor de la Apple în 2021 . Modificările ATT de la Apple au dus la creșterea costurilor de achiziție a utilizatorilor, creând un cerc vicios de mai puține instalări, mai puțin timp de joacă și, în cele din urmă, la reducerea cheltuielilor în joc, ducând la un fel de spirală a morții. Esența jocurilor mobile constă în achiziționarea de utilizatori din alte jocuri – aproape 40% din cheltuielile cu jocurile din SUA sunt pentru jocurile mobile.

Impactul ATT nu a fost egal în general și a afectat în mod disproporționat dezvoltatorii de jocuri mai mici și indie. Motivul din spatele acestui lucru este că studiourile mai mari cu portofolii extinse de jocuri pot atenua oarecum efectele prin valorificarea propriilor seturi de date robuste ale utilizatorilor și beneficiind de un efect de rețea pentru a-și promova și comercializa jocurile, un lux pe care indienii mai mici nu și-l pot permite.

Un exemplu excelent care ilustrează acest lucru este Monopoly Go, unul dintre hiturile mobile remarcabile de anul trecut. Interesant este că acest joc nu a apărut dintr-un studio independent; mai degrabă, a fost dezvoltat de unul dintre cei mai mari jucători din scena jocurilor mobile, Scopely. Folosind portofoliul lor extins, care include titluri precum Yahtzee, Scrabble Go și Stumble Guys, Scopely a facilitat lansarea și creșterea Monopoly Go. Acest lucru demonstrează puterea de a avea o gamă robustă de jocuri în abordarea provocărilor erei post-IDFA.

Un alt factor distinctiv în arena mobilă este concurența nu numai cu alte jocuri pentru mobil, ci și cu alte oferte de conținut pe dispozitive, în special conținut video. În acest domeniu, suspecții obișnuiți includ TikTok, Instagram Reels și YouTube Shorts, toate concurând pentru atenție, timp pe ecran și dolari pe platformele mobile. Atât jocurile mobile, cât și conținutul video au cunoscut o creștere în timpul pandemiei, extinzându-și fluxurile de venituri și cota de piață. Cu toate acestea, în lumea post-COVID, conținutul video și-a menținut puterea, în timp ce jocurile mobile s-au confruntat cu provocări.

Într-o lume post-COVID, o altă forță macro importantă în joc este inflația, în care costurile bunurilor esențiale precum hrana și adăpostul au crescut ca procent din venit pentru multe persoane. În timp ce jocurile sunt îndrăgite de mulți, sunt în mare parte cheltuieli discreționare. Prin urmare, pentru jocurile mobile, a fost o lovitură dublă: veniturile din reclame s-au contractat, iar achizițiile în aplicație (IAP) sunt, de asemenea, în scădere. Pentru un jucător ocazional care se confruntă cu alegerea între a cumpăra vieți suplimentare sau a cumpăra articole esențiale, realitatea este că articolele esențiale vor câștiga.  

Având în vedere nenumăratele forțe în joc și realitatea dură a veniturilor în scădere, studiourile sunt obligate să ia măsuri drastice de reducere a costurilor pentru a rămâne pe linia de plutire. Unul dintre cele mai vizibile răspunsuri a fost un val semnificativ de concedieri în industria jocurilor de noroc, care a afectat nu numai studiourile de jocuri mobile, ci și studiourile cu platforme de PC și chiar companiile de tehnologie de jocuri precum Unity. Cu toate acestea, reducerea numărului de angajați nu este singura strategie în joc; unele studiouri mută dezvoltarea în regiuni cu costuri mai mici, în timp ce altele explorează și folosesc AI generativă pentru a reduce cheltuielile . Aceste acțiuni contribuie colectiv la un peisaj mai slab al jocurilor mobile, dar, din păcate, vor duce la închiderea unor studiouri, în special a celor mai mici.

Elementul vital al studiourilor mici și al unora mai mari provine adesea din finanțarea cu capital de risc (VC) pentru a menține luminile aprinse. În timpul pandemiei, finanțarea VC a atins un vârf. În prezent, însă, finanțarea VC în America de Nord a scăzut cu mai mult de jumătate. Această reducere drastică a făcut ca strângerea de fonduri pentru salariile de luna viitoare să fie o provocare semnificativă. Au trecut vremurile apetitului pentru investiții mari cu rezultate incerte. Acest lucru creează o situație foarte dificilă pentru multe studiouri care s-au bazat pe aceste finanțări.

Acest lucru a încurajat un mediu advers față de risc, în care apariția unor titluri noi va fi rară. În schimb, putem anticipa un accent pe dublarea „titlurilor cunoscute”, cu sequelele și spin-off-urile fiind mult mai răspândite. În consecință, acest mediu întărește poziția ocupanților consacrați, ceea ce face extrem de dificil ca noile jocuri să facă o descoperire. Multe dintre titlurile de top au câțiva ani vechime și aparțin unor genuri foarte consacrate. Într-un astfel de climat, studiourile sunt mai înclinate să investească în cele mai mari hituri ale lor, sporindu-le cu meta-evenimente suplimentare și de implicare, în loc să lanseze titluri complet noi de la zero.  

În ciuda acestor provocări, există încă unele forțe pozitive în joc care pot aduce beneficii spațiului de joc mobil. Noile modele de afaceri, cum ar fi abonamentele, sunt în creștere. Deși aceste oferte favorizează de obicei distribuitorii prin extinderea bibliotecilor de jocuri cu avantaje limitate pentru dezvoltatori, ele reprezintă totuși o nouă sursă de venit. Mai mult, abonamentele pot fi valorificate pentru a reintroduce o franciză învechită sau bine stabilită unei baze de utilizatori proaspete. Pentru dezvoltatori, acest model poate ajuta la construirea unui următor, deschizând calea pentru lansarea sequelelor ulterioare sau a jocurilor spin-off în viitor.

O altă dezvoltare semnificativă, legată încă o dată de Apple, este deschiderea App Store către metode alternative de plată. Acest lucru se desfășoară deja în Europa și poate oferi dezvoltatorilor oportunități de a ocoli taxa standard de platformă de 30% și de a păstra mai multe venituri. Fără îndoială, dezvoltatorii ar putea avea nevoie să ofere reduceri pentru a stimula utilizatorii să opteze pentru plăți directe printr-o cale alternativă, mai degrabă decât achiziția convenabilă în aplicație. Cu toate acestea, dezvoltatorii vor beneficia de oferirea utilizatorilor mai multe opțiuni pentru a face achiziții.

În general, există numeroase forțe care influențează astăzi jocurile pe mobil, cuprinzând atât aspecte pozitive, cât și negative, unele dintre ele probabil să aibă efecte de durată, în timp ce altele pot fi trecătoare. În ciuda provocărilor, rămân optimist cu privire la viitorul jocurilor mobile și cred că industria va persista în evoluție și inovare. Nu am nicio îndoială că industria va face față acestor provocări și va deveni și mai puternică pe cealaltă parte.