12 lecții din „Autopsia unei biserici decedate” pe care le puteți folosi

Nimeni nu vrea să-și vadă biserica devenind una dintre miile care eșuează în fiecare an. Dar singura modalitate de a învăța din eșec este să-l studiezi.

Aceasta este premisa pe care cercetătorul în religie Thom Rainer a scris cartea din 2014 „Autopsia unei biserici decedate”.

În carte, Rainer povestește experiența sa de a lucra cu o biserică fostă prosperă din Vestul Mijlociu, care a murit o moarte lentă în decursul unui deceniu.

Pentru că bisericile nu funcționează exact ca afacerile și pentru că sunt construite pe credință și intenții bune, steagurile roșii și semnele de declin pot fi ignorate în speranța că rugăciunea și pozitivitatea vor readuce la viață o biserică.

După cum scrie Rainer:

Creșterea poate veni rapid, dar declinul este de obicei lent, imperceptibil de lent. Această eroziune lentă este cel mai rău tip de declin pentru biserică, deoarece membrii nu au sentimentul urgenței de a se schimba... Declinul este în legătura cu comunitatea. Declinul este în speranțele și visele celor care rămân.

Puțin deprimant, știu. Dar, cu aproximativ 100.000 de biserici în declin accelerat, nu este momentul să mergem în vârful picioarelor în jurul a ceea ce este în joc.

Având în vedere acest lucru, haideți să aruncăm o privire la ceea ce cauzează moartea bisericilor și ce măsuri preventive pot fi luate pentru a vă ajuta să vă salvați biserica, așa cum este subliniat în „Autopsia unei biserici moarte”.

Lecții din „Autopsia unei biserici decedate”

Înainte ca „Autopsia unei biserici decedate” să devină un best seller în Administrația bisericii pe Amazon, a început ca o postare de 700 de cuvinte pe blogul lui Rainer.

Când acea postare a lovit în mod neașteptat o astfel de coardă, devenind cel mai popular blog de pe site-ul său, Rainer a știut că trebuie să sape mai adânc.

Acea postare originală pe blog a identificat 11 simptome ale unei biserici pe patul de moarte: lucruri precum separarea de comunitate, o fixare asupra trecutului și o concentrare către interior.

Cartea face un pas mai departe și identifică 12 abordări pentru a-ți menține biserica în viață, sau cel puțin a ieși într-o manieră demnă. Primele patru sunt destinate bisericilor care prezintă simptome de declin, celelalte patru sunt destinate bisericilor care se sprijină pe viață, iar ultimele patru sunt pentru bisericile care sunt dincolo de speranță. Hai să aruncăm o privire.

NOTĂ: Aceste lecții sunt parafrazate în propriile mele cuvinte. Vă recomand să citiți „Autopsia unei biserici decedate” în întregime. Rainer include o mulțime de conținut util, cum ar fi sugestii de rugăciune și întrebări pentru gândire.

Biserici care prezintă simptome

Biserica veche St Pancras din Londra, imagine prin Wikimedia Commons

Cifrele tale au început să scadă de la an la an? Te uiți adesea înapoi la un punct din trecutul recent ca vârful tău? Cele mai multe dintre slujbele voastre s-au transformat în slujirea membrilor mai degrabă decât în ​​comunitatea din jur? Dacă da, este posibil ca biserica dumneavoastră să dea semne de boală. Vestea bună este că încă mai ai timp să te schimbi.

1. Reveniți în comunitatea dvs

Rainer vorbește din nou și din nou despre dispariția bisericii, începând cu o schimbare a focalizării de la slujirea comunității în care se află la menținerea confortabilă a propriilor membri.

„Aderarea la biserică nu este apartenența la un club de țară”, scrie el. „Nu este vorba să-ți plătești cotizațiile și să obții avantaje.”

Sau, așa cum spune Peyton Jones – fondatorul New Breed Church Planting Network – „oamenii nu caută confort, ci un scop”.

Orice biserică sănătoasă își servește mai întâi comunitatea. Biserica ta servește comunitatea din jurul ei sau doar îi păstrează pe membrii tăi confortabili și izolați? Dacă răspunsul este cel din urmă, este timpul să te apuci de voluntariat și să cunoști oameni noi.

2. Despărțiți clicurile

Biserica voastră își poate pierde impulsul de creștere atunci când membrii încep „să formeze grupuri sfinte”, așa cum le descrie Rainer. Când slujirile tale sunt izolate în biserica ta, mai degrabă decât direcționate în afara zidurilor tale și implică aceiași oameni care socializează între ei săptămână după săptămână, creșterea este aproape imposibilă.

Acest lucru poate duce la stagnare, care poate inversa creșterea, ceea ce duce în cele din urmă la moarte.

După cum spune Efrem Smith, co-pastor principal al Bisericii Bayside, Midtown din Sacramento, „Pentru a rămâne relevantă, biserica trebuie să se diversifice”.

Trimiteți grupuri de voluntari în comunitate, amestecați-vă grupurile mici cu activități distractive de spărgător de gheață sau invitați-vă membrii să-și aducă prietenii și familia fără biserică pentru a participa la activitățile dvs.

3. Urmăriți banii

Rainer spune că în toate bisericile pe moarte pe care le-a studiat, a existat o urmă clară a banilor care arăta un buget neconform.

O biserică cu care a lucrat a cheltuit 98% din buget pentru nevoile membrilor.

Gândiți-vă la o afacere care cheltuiește 98% din buget pe compensarea angajaților și beneficiile, iar restul de 2% pe lucruri precum publicitate, relații publice, cercetare și dezvoltare etc. Ce șanse de supraviețuire credeți că ar avea această afacere?

Dacă biserica ta cheltuiește mai puțin de 5% din bugetul său anual pentru slujirile externe, încearcă să schimbi niște bani și vezi ce fel de rezultate obții. Dacă nu ești sigur unde se duc banii tăi, software-ul de contabilitate a bisericii te poate ajuta.

4. Luați măsuri specifice pentru schimbare

Să te rogi, să speri și să vrei să te schimbi sunt un lucru, dar schimbarea reală vine doar cu acțiuni specifice și concentrate. Odată ce ați stabilit că biserica voastră rămâne în urmă când vine vorba de atingerea comunității, faceți pași concreți pentru a schimba acest echilibru.

Un exemplu pe care îl dă Rainer este un lider de biserică care s-a întâlnit cu directorul unei școli primare locale pentru a le întreba de ce aveau cel mai mult nevoie. La acea vreme, acea nevoie era vopsea proaspătă pe pereți, iar în curând 100 de membri ai bisericii s-au mobilizat pentru a picta pereții la școală.

Dacă toate acestea sună descurajantă, software-ul de management al bisericii poate face lucruri precum programarea voluntarilor și gestionarea grupurilor mult mai ușoare.

Biserici care sunt foarte bolnave

O biserică antică, imagine prin Wikimedia

Participarea la biserică a scăzut de mai bine de un deceniu? Perspectiva schimbării cauzează conflicte majore în rândul factorilor de decizie din biserica dumneavoastră? Biserica ta trece prin pastori la fiecare doi ani? Biserica ta poate fi foarte bolnavă, iar salvarea ei va necesita o schimbare drastică.

5. Recunoaște unde se îndreaptă biserica ta

Cel mai mare defect al unei biserici foarte bolnave, spune Rainer, nu sunt simptomele. Nu, majoritatea acestor simptome pot fi remediate cu o oarecare voință și muncă grea. Cea mai mare problemă cu o biserică foarte bolnavă este încăpățânarea care împiedică schimbarea.

Dacă poți recunoaște că biserica ta trebuie să-și schimbe cursul, există speranță. Poate că acest lucru vine de la un pastor nou sau de la solicitarea de idei de la noi membri tineri, dar totul depinde de a nu face lucrurile la fel doar pentru că „așa s-au făcut întotdeauna”.

6. Fii dispus să faci tot ce este necesar

Schimbarea va trebui probabil să fie drastică. Ar putea însemna mutarea într-o clădire nouă sau deranjarea unor membri pe termen lung care nu sunt dispuși să îmbrățișeze o cultură bisericească diferită sau despărțirea de personal care nu este dispus să accepte un rol mai concentrat spre exterior.

Ar putea fi dureros, dar biserica voastră moare din cauza neglijenței, iar inversarea unui curs care a fost în curs de decenii nu va fi ușor.

7. Fii radical

Timp de decenii, s-ar putea ca biserica ta să fi fost fermă împotriva permiterii proiecției video, a trupelor rock sau a utilizării tehnologiei în timpul serviciului. Unii membri ai congregației tale s-ar putea să fie perfect mulțumiți să aibă serviciul în același mod în care a fost ținut în 1975.

Dar dacă vrei ca biserica ta să supraviețuiască, va trebui să iei în considerare că există multe moduri de a te închina, nu doar modul în care ai făcut-o întotdeauna.

Pentru a-ți salva biserica, trebuie să fii de acord să părăsești zona de confort.

8. Pregătește-te să devii o nouă biserică

Cu noi lideri, noi slujiri, sperăm noi membri și poate chiar o nouă clădire sau nume, biserica voastră va arăta mult diferit decât era înainte de aceste schimbări, iar asta nu este neapărat un lucru rău. În mod ideal, biserica ta va arăta vibrantă și plină de energie, spre deosebire de veche și ofilită.

Acest lucru poate enerva unii membri înrădăcinați și poate chiar unii lideri ai bisericii. Acest lucru este de înțeles când lucrurile au fost făcute într-un anumit fel de zeci de ani. După cum am spus la nr. 6, lucrurile vor fi dificile în această etapă târzie. Dar este mai bine decât alternativa.

Bisericile care sunt terminale

O biserică abandonată din New Mexico, imagine prin Wikimedia

Poate că biserica ta a atins apogeul de frecvență în timpul administrației Reagan. Poate că vedeți doar una sau două familii noi alăturate pe an. Poate că nu doriți un sistem de iluminat nou sau o aplicație pe care trebuie să o actualizați în fiecare săptămână.

Ca lider de biserică, știi în inima ta dacă biserica ta poate fi mântuită sau nu. Știți când este timpul să acceptați că a fost o cursă bună și să vă plecați cu grație. Dacă nu sunteți încă acolo, nu ezitați să reveniți la 1 până la 8. Dar dacă sunteți dincolo de acești pași, toată speranța nu este pierdută.

Iată câteva abordări demne pentru a te asigura că resursele bisericii tale nu se irosesc, iar congregația ta rămasă își va găsi o nouă casă.

9. Vinde-ți biserica și ajută-ți o biserică tânără, în creștere

Poate că ați admirat o nouă biserică din cealaltă parte a orașului. Unul care pare să facă lucruri uimitoare în comunitate și care crește în fiecare săptămână. În timp ce biserica ta ar putea să nu aibă resursele sau energia pentru a reproduce ceea ce fac, ai putea să le susții misiunea vânzând proprietatea și donând profiturile.

După cum scrie Rainer, „Poți fi sigur că moartea bisericii tale a ajutat o altă biserică să trăiască”.

10. Donează-ți clădirea unei alte biserici

Imobilul este scump, mai ales în orașele mari. Există multe biserici promițătoare și energice care se întâlnesc în gimnaziile de liceu și în spații multifuncționale. Dacă biserica ta are 15 oameni care își întind picioarele într-un spațiu de închinare cu 500 de locuri, de ce să nu-ți deschizi ușile cuiva care o poate folosi? Nu vă gândiți la asta ca la renunțare, gândiți-vă la asta ca la deschiderea casei unei familii aflate în nevoie. Alege o biserică cu idealuri care se potrivesc cu ale tale și tranziția va fi firească.

După cum spune Rainer, „Biserici noi încep cu mii în fiecare lună în America. Una dintre cele mai mari provocări ale lor este să găsească un loc unde să se poată întâlni.”

11. Întoarce-ți biserica comunității

Un motiv pentru care multe biserici eșuează este că refuză să se adapteze la schimbările din comunitatea din jurul lor. Aceste schimbări pot fi culturale, generaționale sau socio-economice.

Un lucru sigur este că comunitatea ta nu se va întoarce în timp exact cum era acum 20 de ani. De ce să nu lăsați biserica dvs. să slujească comunitatea predând-o liderilor comunității care fac diferența în cartier? Ar putea deveni un centru de tineret, un spațiu de întâlnire comunitar sau o cămară de alimente. Gândește-te la biserica ta ca la un donator de organe.

12. Contopește-te cu o altă biserică

Aceasta este o opțiune grozavă pentru bisericile care au cunoscut o scădere abruptă și sunt în mod clar pe cale de ieșire, dar au încă membri entuziaști și pasionați.

Permițând unei biserici sănătoase și în creștere să preia conducerea, vă eliberați de o povară și oferiți congregației dvs. oportunitatea de a se alătura unei comunități bisericești înfloritoare.

„În termeni simpli, permiți bisericii sănătoase să preia biserica ta”, scrie Rainer. „Este un sacrificiu. Acesta este un mod de a muri cu demnitate.”

Păstrați-vă biserica să nu fie o statistică

Doriți mai multe sfaturi despre cum să vă mențineți biserica înfloritoare? Consultați aceste alte articole.

• Liderii Bisericii vorbesc: 10 gânduri sincere despre scăderea prezenței la biserică
• Visează mare: 8 lecții motivaționale pe care să le încerci la biserica ta în această toamnă
• Top 6 concluzii de la Conferința de plantare exponențială de biserici
• Cum pot Bisericile de astăzi să folosească tehnologia pentru a reconstrui comunitatea
• Cum să-ți construiești strategia de socializare a bisericii pentru a stimula implicarea
• 8 sfaturi ale experților: cum poate conduce conducerea bisericii să comunice mai bine cu congregația lor