La mulți ani de 25 de ani, Bruce Clay Inc.! Aflați cum a început totul...
Publicat: 2022-06-12
Anul acesta am atins o piatră de hotar: 2021 marchează cea de-a 25-a aniversare a Bruce Clay Inc.! Ceea ce a început în ianuarie 1996, cu un bărbat care lucrează la masa lui din sufragerie, a devenit o agenție de milioane de dolari care a servit mii de clienți prin birouri din întreaga lume.
Deci, cum am început? Povestea merge înapoi în anii 1990, înainte ca optimizarea pentru motoarele de căutare – sau Google – să fie chiar un lucru. Bruce, după ce a condus alte câteva afaceri, era pregătit pentru o schimbare. A început o consultanță în numele său (Bruce Clay Inc.) și ei bine, restul este istorie.
Cunoaștem cronologia (vezi aici istoria companiei noastre). Dar am vrut să auzim povestea despre cum am ajuns unde suntem astăzi de la omul însuși. Așa că bucurați-vă de acest interviu cu Bruce, care detaliază călătoria despre modul în care un tip cu o viziune asupra afacerilor pe internet a transformat Bruce Clay Inc. într-un brand global.
Era 1996... cum ai început?
Bruce: Licența mea este în matematică și informatică și sunt un programator la inimă, deși conduceam afaceri înainte de asta. Și MBA-ul meu este de la Pepperdine, așa că mi-a plăcut conceptul de marketing de afaceri.
Înainte de 1996, conduceam alte afaceri. Și am decis că îmi doresc foarte mult să fiu consultant. Nu am vrut o distribuție de mii de oameni în mai multe orașe și nici nu doream niciunul dintre lucrurile care mergeau cu operarea unei afaceri.
Sentimentul meu general la acea vreme era că voi fi eu, laptopul meu și o Corona pe plajă. Asta aveam să fac. Și a ajuns să capete o viață proprie.
În ianuarie ’96, când Al Gore a „inventat” internetul (chiar dacă internetul exista de 20 de ani), tot ce am citit m-a făcut să realizez că va deveni foarte, foarte mare. Și m-am uitat în jur și am stabilit că marketingul pe internet se face prin ceva numit motor de căutare.
Mi-am dat seama cum s-au mutat toate datele și ce fel de date au folosit motoarele de căutare. Și chiar s-a dovedit a fi un puzzle. Și cu cât am făcut-o mai mult, cu atât mi-a plăcut mai mult.
Dar asta a fost cu ani înainte de Google. Peisajul avea Infoseek, AltaVista, Excite. Era haos la acea vreme. De fapt, am făcut primul grafic al relațiilor cu motorul de căutare destul de devreme, în anul 2000 (puteți vedea asta mai jos).
Cum au fost afacerile în primul an?
Bruce: În marea majoritate a timpului construiam site-ul web și făceam o mulțime de cercetări cu privire la clasarea în motoarele de căutare, care este așa cum se numea pe vremea aceea.
Am folosit Netscape pentru a construi site-ul meu HTML scris de mână. Am învățat cum HTML și motoarele de căutare ar putea funcționa împreună dacă schimb HTML. Am continuat să adaug conținut. Deci au fost multe experimente.
Și apoi, dintr-o dată, oamenii au început să mă angajeze. Câștigăm destui bani ca să mă întâlnesc și să cresc.
Și apoi am început să fac mai multe afaceri și mi-am crescut prețurile. Apoi, am luat mai multe afaceri și am angajat oameni. Apoi ne-am mărit prețurile și am primit din nou mai multe afaceri. Și înainte să-ți dai seama, a trebuit să mut afacerea din casă. Asta a fost în anul 2000.
Cum au fost primii tăi clienți?
Bruce: Erau companii foarte mici, precum companiile cu o singură persoană. Au fost oameni care au spus: Hei, o să intru pe internet. O să vând chestia asta online.
Îmi amintesc că unul dintre primii mei clienți a fost o adevărată vrăjitoare.
Așa că m-am simțit foarte bine pentru că cred că fiecare companie SEO la început trebuie să aibă o vrăjitoare pe lista de clienți.
Povestește-mi despre prima mare etapă pentru Bruce Clay Inc.
Bruce: Ei bine, prima etapă reală nu s-a întâmplat repede. Cred că prima etapă a fost când mi-am putut permite personal. Apoi, următoarea etapă a fost probabil când am început să vorbesc la conferințele lui Danny Sullivan, Strategii pentru motoarele de căutare.
Și apoi de acolo, următoarea piatră de hotar a fost probabil un an de un milion de dolari. Și apoi a continuat să meargă de acolo.
După ce am atins acele repere, am simțit că am reușit cu adevărat. Am condus alte afaceri cu succes, dar cu Bruce Clay Inc., am intrat într-o industrie cu totul nouă, încă de descoperit și reușeam din nou.
Oricine poate reuși o dată. Așa că am simțit cu tărie că am reușit de două ori.
Să mai vorbim puțin despre primele zile ale conferinței SEO...
Bruce: Cred că '99 a fost primul an al Strategiilor pentru motoarele de căutare. Pentru primul, am fost acolo, la fel ca majoritatea oamenilor care au început să facă clasament în motoarele de căutare.
Danny Sullivan a reunit toți vorbitorii cheie pentru conferința sa. Ne-am așezat cu toții la o masă într-un bar pentru a discuta ce facem. Asta a fost conferința. Așa eram puțini dintre noi.
Dacă ar fi avut loc un cutremur sau un dezastru de vreun fel, industria SEO ar fi fost distrusă.
O mare parte din faima mea timpurie a fost pentru că am fost vocal și am răspuns liber la întrebări, am participat la conferințe și am oferit informații. Și am primit foarte mult credit pentru construirea fundației industriei făcând asta.
Și sunt mândru că sunt în această poziție. Cred că așa am primit onoarea de a avea colegi să mă numească Părintele SEO.
Care sunt unele dintre realizările tale de-a lungul anilor?
Bruce: Ei bine, evident, există succes. Acesta este într-adevăr un lucru grozav.
De-a lungul anilor, am participat la emisiuni TV, în publicații importante, cum ar fi difuzarea revistei Wired pe Google, înainte ca Google să fie public, și chiar pe coperta revistelor. Am fost destul de norocoși că am reușit să păstrăm recunoașterea.
Când Wiley mi-a cerut să scriu cartea Optimizarea pentru motoarele de căutare All-in-One for Dummies, a fost o surpriză și o recunoaștere plăcută.
Am primit, de asemenea, premiul pentru întreaga viață de la consiliul consultativ The History of SEO.
Unul dintre celelalte lucruri care mi-au venit în minte — aproape un moment în care nu știam cum să reacționez — a fost primele câteva ori când oamenii au venit și au cerut să le facă poza cu mine sau au cerut un autograf. Prima dată când se întâmplă asta, e ca și cum vorbești cu mine?
Aș fi putut să-mi dau drumul la cap și să devin o persoană cu adevărat groaznică. Dar tot ce m-a făcut să fac a fost să-mi dublez eforturile de a pregăti oameni, de a răspunde la întrebări și de a mă implica.
Când ați început programul de formare SEO și de ce?
Bruce: Catalizatorul a fost un client care a cerut instruire SEO la fața locului în jurul anului 1998. Aveam o mulțime de materiale pentru că îmi pregăteam personalul, dar nu aveam un program formal de formare. Așa că a trebuit să creez unul.
Am construit un pachet PowerPoint și am ieșit și am făcut antrenamentul.
Și câțiva ani mai târziu am început să ofer propriul meu curs la clasă.
Așa că fac antrenament de aproximativ 23 de ani acum. Am antrenat peste 5.000 de oameni după numărul meu brut. Acum lansăm cursul nostru de formare SEO online în martie.
Când ați lansat SEOToolSet și de ce?
Bruce: În șase luni de la înființarea companiei, am scris primul meu instrument. La acea vreme, se numea Analizor de densitate a cuvintelor cheie, care a evoluat astăzi în Analizorul unei pagini.
Urmăream cuvinte cheie în foi de calcul pentru paginile pe care le optimizam și a devenit foarte obositor. Așa că am scris un program care să citească pagina web și să construiască un raport care îmi spunea unde au fost folosite toate cuvintele cheie și frazele cheie pe pagină.
Am început să construiesc instrumentele în aproximativ 1998 și avem 40 dintre ele în SEOToolSet astăzi. Recent am adăugat un plugin WordPress și chiar am obținut un brevet pentru software-ul nostru de analiză. Și extindem SEOToolSet și mai mult în viitorul apropiat.
Cum a devenit brandul internațional?
Bruce: Am avut oameni din alte țări care mă întrebau dacă pot deschide birouri Bruce Clay. Prima dată când s-a întâmplat asta, mi-au trecut prin minte o serie de lucruri — Vreau să fac asta? Va reuși? Cum o structurez? — dar la fel de important a fost: Este un loc în care vreau să merg în vacanță?
Și Sydney, Australia, a fost drăguță. Așa că am înființat Australia prima dată în 2007. Astăzi, avem birouri acolo și, de asemenea, în Japonia, India și Dubai. Căutăm să ne extindem în Europa și în Singapore.
În multe cazuri, locațiile internaționale au avut clienți înainte chiar de a avea birouri pentru că brandul era puternic. M-aș asigura că angajații știu dinainte ce fac, dar aveam și programul nostru de formare. Așa că am reușit să instruim oameni să facă SEO în felul nostru.
Birourile internaționale au fost aproape un succes instantaneu.
Ce diferențiază BCI?
Bruce: Există foarte multe companii care au un singur expert și o grămadă întreagă de oameni juniori care le sprijină. La BCI suntem acum o companie de experți. Am luat decizia cu câțiva ani în urmă că 100% din personalul care lucrează la proiectele clienților ar avea 10 ani sau mai mult de experiență în domeniul lor.
Angajând experți, am descoperit că companiile mai mari sunt atrase de noi. Am avut oameni care au venit la noi și au spus că motivul pentru care vorbesc cu noi este că s-au săturat să fie nevoiți să instruiască echipa SEO a agenției anterioare despre cum să facă SEO pentru că știau mai multe decât ei.
Deci suntem o companie de experți. Cu siguranță nu suntem cei mai ieftini și nici cei mai scumpi din oraș, dar suntem unul dintre cei mai buni. Nu suntem o distribuție de sute de angajați aici, în SUA. Nu trebuie să avem sute pentru a fi cei mai buni.
Ce iti place cel mai mult la ceea ce faci?
Bruce: Rezolv puzzle-uri pentru a-mi câștiga existența.
Lucrăm într-un mediu care este o țintă în mișcare. Google schimbă algoritmul în medie de 10 ori pe zi. Ai concurenți care își doresc prânzul și vor face tot ce este necesar pentru a-l obține.
În fiecare zi, mergem la război. Site-ul dvs. este instrumentul pe care îl aducem în luptă ca armă. Luptăm în timp real împotriva altor companii din rezultatele căutării. Dacă pierdem, compania client ar putea fi nevoită să lase oamenii să plece.
Unele alte industrii de acolo nu sunt atât de esențiale pentru misiune într-un moment dat. Dacă un SEO încurcă site-ul web al unei companii și strategia SEO, acestea ar putea afecta veniturile companiei și mijloacele de trai ale oamenilor.
Și astfel există un nivel de responsabilitate cu SEO pe care foarte puține industrii îl au.
Ce îi rezervă Bruce Clay Inc.?
Bruce: În prima lună a anului 2021, am văzut o creștere aproape exponențială. Cred că 2021 va fi un an incredibil de uimitor pentru marketingul digital, deoarece toată lumea este acasă.
Lucrurile au evoluat în 2020, dar nimeni nu a știut impactul acesteia până în acest an, când toți banii de marketing vor fi direcționați în digital. Din întrebările pe care le-am avut în ianuarie, văd că companiile recunosc că există o oportunitate de care trebuie să profite.
S-ar putea să fie nevoie să angajăm o persoană pe lună pentru tot anul doar pentru a ține pasul cu creșterea, poate mai mult! Așa că mă aștept ca 2021 să înregistreze o creștere rapidă. Accentul nostru pe termen scurt este pe instruirea SEO și pe SEOToolSet. Și serviciile, desigur, vor trebui să țină pasul cu cererea.
La mulți ani de 25 de ani lui Bruce Clay Inc.! Așteptăm cu nerăbdare încă mulți ani de a servi companiilor cu cele mai bune strategii SEO existente.
Ești interesat să vorbești cu noi despre nevoile tale de marketing digital?