O que é um agente literário e como eles podem ajudá-lo a publicar?
Publicados: 2022-11-10Um agente literário é alguém que trabalha em nome e com um autor para ajudá-lo a vender seu livro para uma editora tradicional. Eles negociam os melhores termos possíveis para os acordos de livros de seus autores e os apoiam durante todo o processo de publicação e com quaisquer manuscritos futuros.
A grande maioria das grandes editoras não aceita submissões diretas de autores não autorizados, o que significa que os agentes atuam efetivamente como a porta de entrada para a publicação tradicional - então vamos examinar como isso se parece na prática e o que os agentes fazem em termos mais amplos.
Clique para twittar!Agentes literários são sua entrada para a publicação tradicional
Nos primórdios da publicação (pense nos tempos de Bronte e Walter Scott), os escritores enviavam manuscritos diretamente para um pequeno punhado de editoras nas principais cidades, depois aguardavam aceitação ou rejeição. Publicar era simples assim – e não fazia mal que apenas as classes altas tivessem o tempo ou a educação necessários para escrever livros.
Avance algumas centenas de anos: muito mais escritores agora querem ofertas de livros do que as editoras podem aceitar. Para lidar com esse influxo de novos livros e autores, as editoras passaram a contar com agentes literários como medida de controle de qualidade, evitando que os editores precisassem examinar milhares de manuscritos de uma só vez.
Com pouquíssimas editoras estabelecidas abertas a “submissões não autorizadas”, garantir a representação é um passo quase essencial para qualquer autor de ficção que queira conseguir um contrato de livro.
Eles são frequentemente seu primeiro editor
“Eu te amo, você é perfeita, agora mude.” Alguns autores pensam isso quando os agentes lhes dão notas sobre um manuscrito que acaba de ganhar representação. Vale lembrar que os agentes geralmente contratam autores não porque seu manuscrito é impecável e um best-seller garantido, mas porque eles veem o potencial – no conceito, na história ou no estilo de escrita.
Muitos agentes vêm de uma formação editorial (assim como muitos editores de livros já trabalharam como agentes literários). Com sua compreensão do que faz um livro funcionar – e, mais importante, o que o torna vendável – os agentes trabalharão com seus autores para colocar seus manuscritos em forma, prontos para serem lançados aos editores.
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Os agentes sabem como vender seu livro
Como seu acompanhante no mundo da publicação tradicional, seu agente não é apenas alguém que pode guiá-lo pela porta da frente. Eles também sabem de quais portas se aproximar.
Como eles conhecem a indústria de dentro para fora, os agentes podem escolher cuidadosamente os editores que eles sabem que ficarão mais animados para ver seu manuscrito e cujos gostos se alinham mais com os objetivos do seu projeto, aumentando efetivamente suas chances de conseguir um acordo. Se você escreveu um thriller militar, eles saberão quais editoras estão procurando títulos para se sentar ao lado de Tom Clancy em sua lista. Eles também saberão quais empresas estão procurando diversificar sua lista – e se podem promover seu livro adequadamente.
Um bom agente terá uma sólida rede profissional e conhecerá pessoalmente os editores de grandes e pequenas editoras - eles estão em uma posição em que podem ligar para um editor e dizer que têm um novo manuscrito empolgante para compartilhar e fazer com que o editor ouça ativamente e com atenção.
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Eles negociam o melhor negócio em seu nome
Quando seu manuscrito estiver em ótima forma, um agente apresentará seu livro para uma seleção de editores e editoras escolhidas a dedo. Então, o que vem a seguir?
Se mais de um editor estiver interessado, eles organizarão um leilão – uma série de telefonemas em que o agente retransmite quaisquer ofertas até que cada editor faça sua melhor oferta. Tudo o que você precisa fazer como autor é pensar em qual oferta do editor mais lhe agrada - cada um enviará uma carta de edição apresentando sua visão de como você pode trabalhar em conjunto, bem como um plano de como sua empresa pode comercializar seu livro .
É o trabalho deles suar as pequenas coisas
Nessas discussões com seu editor, seu agente o ajudará a tomar decisões sobre direitos de tradução, bem como tentará ajudá-lo a manter os direitos de adaptações para cinema e TV (já que você ganhará mais dinheiro se não precisar dividir nenhum ganhos de filmes/TV com sua editora). Para Caroline Leavitt, editora e autora do best-seller do NYT With or Without You , a contribuição de um agente é inestimável. “Se você já viu um contrato de livro, eles são impossíveis de entender. Publiquei 12 livros. Ainda não entendo meu contrato, mas confio que meu agente entenderá.”
Na experiência de Caroline, muitas dessas questões podem ser complexas e técnicas, então o trabalho do seu agente como mediador é conseguir o melhor negócio possível para você, garantindo que não haja atrito entre você e seu editor.
Se surgir algum atrito , seu agente o ajudará a gerenciá-lo sem prejudicar seu relacionamento com o editor.
Os agentes falarão com seu editor em seu nome
Seu agente não apenas o ajuda a conseguir um contrato de livro e depois o abandona. Eles permanecem presentes em suas comunicações com sua editora durante todo o processo de publicação de seu livro — e como já fizeram isso antes, eles sabem quando o comportamento da editora está aquém dos padrões esperados.
A premiada autora Eve Porinchak (também ex-agente) ressalta que o trabalho de um agente literário não termina quando você recebe uma oferta do seu livro de um editor adquirente de uma editora. “Seu agente literário desempenha muitos papéis diferentes – treinador, líder de torcida, gerente de negócios, advogado e negociador para os termos do contrato (incluindo dinheiro adiantado, cláusulas especiais, direitos subsidiários) e conflitos com a editora.”
Mesmo com um acordo na bolsa e a melhor relação possível entre o autor e a editora, Eve sabe que nem sempre é fácil. “Os problemas podem incluir: não ser pago em dia, falta de comunicação, prazos perdidos no feedback editorial, questões de título e capa, quebra de contrato, entre outros. É o trabalho de um agente perseguir o dinheiro adiantado e de royalties e servir de ligação com o editor adquirente na mitigação de conflitos comerciais.”
Como explica Eve, ter um agente como intermediário permite que o autor se concentre em seu trabalho como criativo, mantendo a harmonia na relação autor-editor para que esses dois indivíduos possam se concentrar na arte de contar histórias.
Você pode confiar em seu agente para defendê-lo tão ferozmente quanto você se defenderia, porque seus interesses estão alinhados: eles se importam com você como parceiro e dependem do seu sucesso para serem pagos.
Clique para twittar!As agências literárias trabalham exclusivamente por comissão
Vamos falar sobre como os agentes são pagos. Os ganhos de um agente são compostos de comissões sobre os ganhos do autor. Isso inclui uma porcentagem dos royalties e do adiantamento do autor – e, muitas vezes, uma parte de qualquer acordo de adaptação. Se um livro não for vendido, os agentes simplesmente não serão pagos.
Se você não sabe muito bem como os adiantamentos e royalties funcionam, confira nossa postagem sobre ganhos do autor .
O editor e ex-agente literário da Penguin Random House, Matt Belford, explica que, embora não exista uma obrigação legal padrão para os agentes tomarem apenas uma certa porcentagem dos ganhos de seus autores, há uma regra tácita. “De um modo geral, as agências literárias que seguem o cânone de ética da Association of American Literary Agents recebem 15% do que negociam em termos de adiantamentos e royalties no mercado interno, e isso pode chegar a 20% para negócios estrangeiros.”
Agentes legítimos nunca pedem pagamentos adiantados
Matt enfatiza que, com a maioria das agências (que obedecem à regra acima e ao código de ética da AALA), os agentes não são pagos até que seus autores sejam pagos, pois eles recebem sua comissão no momento em que os pagamentos dos autores vêm dos editores, não antes.
“Isso significa que nunca deve haver uma razão para um autor pagar um agente diretamente do seu bolso. Os agentes são fiduciários e, na maioria das vezes, os editores pagam às agências literárias diretamente em uma conta que não rende juros. A agência recebe 15% e depois repassa o dinheiro para o cliente.”
Na experiência de Matt, muitos editores estão cada vez mais dispostos a dividir os pagamentos e enviar a comissão para a agência e o restante do pagamento para o autor. Antes de assinar um acordo, você deve esclarecer como os pagamentos funcionarão, para que você não fique se perguntando.
Tenha cuidado se um agente com quem você está conversando pedir um pagamento adiantado. Sua carreira de escritor e suas economias estão em jogo, portanto, certifique-se de estar lidando com um profissional honesto. Pesquise o histórico e a agência deles, procure evidências de que eles são legítimos (como clientes bem-sucedidos ou depoimentos positivos nas mídias sociais) e consulte um advogado literário se você tiver um contrato que ele possa examinar.
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O mesmo se aplica a agentes que entram em contato com você do nada, dizendo que gostariam de representá-lo – faça sua pesquisa. Se você não conseguir descobrir muito sobre eles, você pode pedir diretamente a esse agente informações sobre seus antecedentes. Ou, como sugere Justin Brouckaert, da Aevitas Creative Management, peça que eles o coloquem em contato com um cliente que possa servir de referência, algo que ele sempre terá prazer em fazer para clientes em potencial.
“Embora eu saiba que os clientes que apresento como referências terão coisas boas a dizer sobre trabalhar comigo, essas conversas ainda oferecem aos escritores a oportunidade de fazer perguntas pontuais e granulares e farejar possíveis bandeiras vermelhas.”
Em última análise, se você não estiver convencido de que um agente é legítimo, é sempre melhor prevenir do que remediar.
Finalmente, vamos ver se você precisará de representação literária, pois seus planos de publicação podem significar que você não precisa estritamente de uma.
Alguns autores não precisam de agentes
Por definição, quando você emprega os serviços de um agente para representá-lo, você concorda em doar parte de seus ganhos em troca da experiência de um agente negociando, persuadindo editores a se arriscarem em um livro e administração geral de carreira. Para a maioria dos autores publicados tradicionalmente, a decisão de trabalhar com um agente é óbvia – eles são, na maioria das vezes, essenciais para acessar os fundamentos sagrados da publicação. Mas para aqueles autores que trabalham em gêneros que não exigem agentes (publicação acadêmica, livros de receitas, às vezes poesia e não-ficção) ou que planejam publicar por conta própria, os agentes não são estritamente necessários.
| Gênero | Geralmente é necessário um agente literário? |
| Ficção | Sim |
| Livros infantis | Sim |
| Poesia | Não |
| Não-ficção | Depende |
| Memórias | Sim |
| Livros de receitas | Não |
| Acadêmico/Educacional | Não |
Do ponto de vista financeiro, ficar sem um agente significa que você consegue manter uma fatia maior do bolo, então se essa é sua principal prioridade, talvez você deva considerar a autopublicação, que pode ser mais lucrativa. De um modo geral, porém, a maioria dos autores publicados tradicionalmente acha que o conhecimento da indústria que seus agentes contribuem vale mais do que seus honorários. Afinal, há uma razão pela qual o sistema está configurado do jeito que está.
Se você não tiver certeza de qual caminho de publicação é ideal para você, não se preocupe. Temos um teste super rápido que você pode fazer abaixo:
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Leva um minuto!
Para começar sua busca por representação literária, confira nosso post sobre como encontrar um agente literário e estes recursos relacionados:
- Nosso diretório de agentes literários — você pode filtrar por gênero e localização para encontrar candidatos adequados.
- Nosso guia para cartas de consulta, incluindo dicas sobre como escrever uma, exemplos de cartas de consulta que funcionam e conselhos sobre como escolher 'títulos comp' com sabedoria.
- Nossas dicas de autoedição, para ajudar sua amostra de manuscrito a passar da pilha de lama.
Também montamos uma lista de verificação de tudo o que sua carta de consulta deve incluir, que você pode pegar gratuitamente abaixo.
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Para um escritor estressado que espera ser publicado, pode parecer que os agentes são a polícia literária, mas vamos ser claros: os agentes são apenas leitores zelosos que são apaixonados por trazer ótimos textos para o público leitor e muitas vezes estão sobrecarregados, tendo que fazer muito sua leitura de manuscritos nas noites e fins de semana. Eles não são elites culturais que gostam de enviar cartas de rejeição: eles querem que os autores tenham sucesso mais do que ninguém.
Para agentes como Zeynep Sen da WordLink (também editor da Reedsy), ajudar os autores de estreia a realizar seu sonho é uma grande parte de sua motivação. “Segurando um novo manuscrito em suas mãos, sabendo que é algo especial e que você pode ajudar a entregá-lo aos leitores que vão adorar e ser impactados por ele… Não há nada como isso.” Procure um agente que se sinta assim em relação ao seu trabalho, e você fará parte de uma grande e gratificante parceria.