Igrejas virtuais: VR é o futuro da tecnologia religiosa?

No século 18, as colônias americanas experimentaram uma enorme onda de fervor religioso conhecido como o Primeiro Grande Despertar.

Deixando as igrejas frias e escuras e seus sermões solenemente proferidos para exuberantes pregadores itinerantes na praça da cidade, os colonos devem ter sentido uma profunda transformação espiritual.

Desde aquele Primeiro Grande Despertar, houve muitos outros avanços na forma como as pessoas adoram e interagem espiritualmente: televangelistas, megaigrejas e igrejas online, só para citar alguns.

Todos eles fazem parte da maneira em constante evolução com que vivenciamos a religião e, para que a igreja permaneça relevante, ela precisará continuar adotando a inovação, ouvindo novas vozes vindas da praça da cidade.

A realidade virtual é um dos exemplos mais recentes de tecnologia que altera a maneira como adoramos e, neste artigo, veremos como sua igreja pode se tornar uma igreja virtual.

O que é realidade virtual?

A realidade virtual usa imagens de 360 ​​graus geradas por computador para mergulhar o espectador em uma experiência abrangente e realista.

Quando voltei recentemente de um verão em Washington, DC, trouxe para minha irmãzinha um visualizador de realidade virtual que a deixou visitar os monumentos nacionais sem sair do quarto. Ela adorou e passou horas naquela noite olhando ao redor do Jefferson Memorial, do Washington Monument, do Capitólio e (meu favorito) do Lincoln Memorial.

A realidade virtual oferece uma fuga do consumo de conteúdo comum, mas também oferece uma experiência educacional emocionante.

Os alunos podem trabalhar com realidade virtual na sala de aula para visitar locais históricos, assistir a uma demonstração ou aprender sobre as estrelas. Os funcionários podem treinar no trabalho sem entrar em situações perigosas ou desconfortáveis ​​na vida real.

A realidade virtual também pode ser um portal para a fé e a espiritualidade para aqueles que, de outra forma, não teriam a chance.

Realidade virtual e a igreja

L. Michelle Salvant, fundadora da Mission:VR, considera a realidade virtual vital para a formação da fé.

“Temos muitas pessoas falando sobre fé”, diz ela. “Mas eu sei com certeza que quando você pode experimentar a fé e a esperança de alguém, quando você pode entrar em sua vida e senti-la, a conversão aumentará.”

Mission:VR fez parceria com a Covalent Reality para criar um ambiente para a plataforma de realidade virtual Google Cardboard chamada BelieveVR.

O BelieveVR usa câmeras de 360 ​​graus para acompanhar as histórias de pessoas de fé enquanto lutam para superar desafios espirituais. A primeira história, chamada “Healed”, segue a pastora da Flórida Nicky E. Collins enquanto ela encontra apoio espiritual durante sua batalha contra o câncer de mama. Após a estreia do curta-metragem, Salvant disse que os espectadores ficaram “elevados” com a experiência, que eles chamaram de “incrível” e “tocante”.

Esse é apenas um exemplo de como a realidade virtual está afetando a experiência de adoração.

• Church Online está desenvolvendo uma plataforma de realidade virtual para complementar sua presença online.
• A Igreja de Realidade Virtual usa a plataforma de software AltspaceVR (gratuita para a maioria dos dispositivos Android VR) para trazer a seus fiéis uma experiência de igreja de 360 ​​graus.
• SecondLife, um dos primeiros sistemas de software de realidade virtual, oferece três igrejas diferentes em sua plataforma, e você pode começar a explorar gratuitamente.

O Santuário Nacional da Divina Misericórdia no Second Life

Ninguém espera que qualquer uma dessas plataformas substitua as igrejas tradicionais, e até mesmo uma megaigreja não seria aconselhada a comprar centenas de fones de ouvido Oculus Rift de última geração para sua congregação.

Mas à medida que os dispositivos VR se tornam cada vez mais acessíveis e onipresentes (o Google Cardboard pode transformar seu smartphone em um headset VR por cerca de US$ 15, por exemplo), a realidade virtual se tornará outro canal para as pessoas se comunicarem.

Para pessoas que não podem ir fisicamente à igreja, pessoas que desejam aprimorar sua experiência com novas tecnologias ou pessoas que desejam voltar à igreja, a realidade virtual oferece outra oportunidade de fazê-lo.

Usar a realidade virtual na igreja traz uma experiência espiritual holística para aqueles que não podem ou normalmente não vão à igreja. Tornar a fé acessível a mais pessoas era um dos principais objetivos que Salvant esperava alcançar com o software de sua igreja. Pessoas com deficiência são menos propensas a participar de um culto, então a realidade virtual literalmente abre as portas para centenas de milhares de pessoas religiosas com deficiência em todo o país.

Claramente, a RV está entrando na comunidade espiritual. Mas quais são algumas maneiras de usá-lo em sua própria igreja?

1. Transmissão ao vivo em RV

Adoro assistir transmissões ao vivo. Eles são como uma pequena janela para a vida de outra pessoa. Minha igreja em casa organiza uma transmissão ao vivo em todas as missas para aqueles que não podem comparecer. Mas VR leva a um nível totalmente novo. Seus congregados podem se reunir em um espaço comum que não requer tempo de viagem, limpeza e reserva.

VahanaVR por Orah

Softwares como VahanaVR by Orah ou Facebook Spaces for Oculus Rift fornecem espaços de hangout em tempo real para qualquer tipo de evento, reunião ou serviço. Seus congregados não precisam necessariamente de um fone de ouvido. Tudo o que você precisa para transmitir em 3D é:

• o software (VahanaVR é vendido por US$ 2.195; o Facebook Spaces é gratuito em dispositivos Oculus)
• uma câmera de 360 ​​graus (que custa cerca de US $ 100)
• uma conexão com uma plataforma de transmissão ao vivo, como Facebook, YouTube ou Twitter

Quem quiser assistir pode simplesmente clicar no link, colocar um fone de ouvido ou assistir na tela do computador e mergulhar na experiência.

2. Pequenos grupos de RV

Você também pode aplicar a realidade virtual a grupos menores de pessoas. Em vez de se reunir na igreja para as decisões do departamento, sua equipe pode simplesmente entrar em uma plataforma de RV online.

Uma demonstração em Hyperfair

• A Hyperfair, que geralmente é usada para empresas, poderia ser usada para atender em um espaço virtual. O preço da Hyperfair não está disponível online.
• O MozVR da Mozilla é uma estrutura de realidade virtual gratuita e de código aberto que permite que você crie sua própria experiência de VR online e compartilhe-a com seus colegas de trabalho ou amigos (supondo que você tenha capacidade avançada de programação, é claro).
• vTime é uma rede social VR que permite que as pessoas se encontrem no espaço virtual e é gratuita em dispositivos Windows Mixed Reality.

A reunião no espaço virtual oferece a chance de conhecer novas pessoas sem a pressão de conhecer pessoalmente. Dá aos seus congregados a chance de conversar com pessoas que pensam da mesma forma sobre sua fé, sem precisar sair de casa. Para as pessoas que são novas na igreja, um grupo de realidade virtual só para elas pode lhes dar a chance de conhecer novas pessoas antes de chegarem.

3. Retiros em grupo de RV

Retiros são caros. Não há maneira de contornar isso. Desde encontrar um lugar para acomodar todos em seu grupo, até fornecer comida para cada noite, planejar o conteúdo e as atividades, os retiros são trabalhosos e caros.

E se você pudesse se juntar a eles de qualquer lugar do mundo usando seu computador?

Reunir-se em um espaço virtual (usando os mesmos dispositivos e aplicativos descritos nas seções acima) pode reduzir o custo de reservar um prédio ou acampamento, bem como viajar para esse local.

Os palestrantes convidados podem dar palestras sem precisar sair de casa. Pessoas com deficiência podem participar sem ter que se preocupar se o espaço atenderá às suas necessidades.

E as possibilidades são infinitas. Em um futuro próximo, você poderá viajar virtualmente por todo o mundo em seu retiro sem ter que pagar passagens ou hotéis. Como o ambiente virtual é gerado por computador, as opções são limitadas apenas ao que os designers e programadores podem sonhar. Apenas esteja preparado para um pequeno empurrão se você tentar convencer sua congregação de que uma praia virtual havaiana é tão boa quanto a coisa real. Ainda não chegamos lá.

Como você incluirá a realidade virtual em sua igreja?

Profissionais de mídia dizem que a realidade virtual é o futuro. Salas de aula, imóveis e construção são apenas três setores onde a realidade virtual já está se tornando parte da vida cotidiana.

Locais de fé e adoração não ficam muito atrás. Você incorporará a RV em sua experiência na igreja no futuro? Como a RV ajudará sua igreja? Diga-nos o que você pensa nos comentários!