A queda do BuzzFeed: o que está acontecendo com a sensação online?

Se você está na internet há tempo suficiente, provavelmente já ouviu falar do BuzzFeed; o colorido, sensacional, mas controverso canal de notícias e entretenimento. Todo mundo, sem dúvida, viu um vídeo do BuzzFeed em seu feed do YouTube, ou uma manchete do BuzzFeed sobre gatinhos hilários ou as celebridades mais quentes. Embora o BuzzFeed tenha conquistado muito sucesso ao longo dos anos, pode surpreender alguns ao saber que a empresa está caindo em desgraça.

A queda do BuzzFeed é a história de como uma empresa aclamada gradualmente se tornou alvo de zombaria generalizada. Como as coisas ficaram assim? O que o futuro reserva para o BuzzFeed?

Índice:

• O que é o BuzzFeed?
• Como tudo começou
• Notícias do BuzzFeed
• BuzzFeed no YouTube
• Outras Divisões
• Público e Recepção
• A espiral descendente
• Um vislumbre de esperança

O que é o BuzzFeed?

BuzzFeed é uma empresa americana de notícias, entretenimento e mídia com sede na cidade de Nova York. Fundada em 2006 por Jonah Peretti e John S. Johnson, a empresa é conhecida por seus questionários online, listas e artigos divertidos sobre cultura pop.

O BuzzFeed investiga política, negócios, dicas de beleza, moda, animais e bricolage. Em suma, é um pau para toda obra quando se trata de conteúdo. A corporação se esforça para criar artigos que sejam relacionáveis ​​e atuais.

Apesar de ser uma empresa americana, seus artigos alcançam audiências em todo o mundo, sendo traduzidos para vários idiomas. As pessoas conhecem a empresa por celebrar diversas culturas e se recusar a evitar conversas desconfortáveis.

Além de seu site principal, o BuzzFeed é composto por muitas divisões, incluindo o BuzzFeed News , vários canais do YouTube, um site de receitas de comida caseira e até alguns podcasts. Com suas centenas de escritores, editores e influenciadores de mídia social, o BuzzFeed está longe de ser uma marca pequena. Por mais de uma década, manteve uma audiência massiva.

Com o tempo, é claro, esse sucesso diminuiu. Desde que abriu o capital em 2021, as ações do BuzzFeed caíram 54% em questão de 5 meses. Grandes cortes orçamentários e demissões ao longo dos anos prejudicaram consideravelmente a reputação da empresa.

Para quebrar a queda do BuzzFeed, no entanto, devemos primeiro analisar como essa marca surgiu.

Como tudo começou

Tudo começou com Jonah Peretti, o rosto inegável do BuzzFeed. Anos antes de ter sua grande chance, ele era um estudante de pós-graduação no MIT.

Como o BuzzFeed surgiu na cabeça de Peretti? Foi em uma noite simples. Ele tinha um trabalho para entregar em breve e, como a pessoa inteligente que era, fazia o que a maioria dos estudantes faz nas altas horas da noite. Ele procrastinou.

Sim, até os alunos mais inteligentes se divertem às vezes, navegando na internet em vez de trabalhar naquela grande tese de mestrado. Era exatamente isso que Peretti estava fazendo quando se deparou com algo interessante: o serviço de calçados personalizados da Nike.

Quando ele decidiu pedir algo para si mesmo, ficou intrigado ao descobrir que havia uma opção para colocar palavras em seus sapatos. O algoritmo do site bloqueou muitas palavras, mas Peretti permaneceu persistente. Depois de um tempo, ele contornou os censores com a palavra “sweatshop”.

Surpreso e divertido que “sweatshop” realmente passou, Peretti rapidamente encomendou seus sapatos. Cerca de uma semana depois, ele recebeu um e-mail da Nike informando que sua palavra escolhida era inadequada. Isso provocou um divertido vai-e-vem entre Peretti e o atendimento ao cliente. Ele espalhou essa troca de e-mails para seus amigos, e a notícia correu rapidamente.

Logo, Jonah Peretti, de 27 anos, se viu no The Today Show , conversando com um representante de relações públicas da Nike sobre suas condições de trabalho e práticas trabalhistas.

Peretti teve uma epifania. Antes deste evento, ele mal se instruiu sobre o assunto de sweatshops e condições de trabalho indisciplinadas. Ainda assim, ele foi capaz de se posicionar e ganhar um reconhecimento digno de notícia. Isso tudo por causa da troca de algumas mensagens humorísticas. Foi a primeira vez que Peretti se tornou viral, e ele não reconheceu as implicações disso.

Seguindo em frente

Ao longo de seus muitos anos trabalhando em jornalismo e tecnologia, Jonah Peretti investiu na pressa de criar conteúdo viral. Ele costumava pensar em como as ideias se espalhavam, principalmente em espaços online. Ele se perguntou por que estava se tornando cada vez mais difícil espalhar ideias dignas de notícia enquanto bebês dançantes e gifs de cachorrinhos eram compartilhados por toda a web.

A resposta foi meme. Em 2006, os memes eram algo novo, relevante apenas em espaços obscuros. Era quase como um canto desconhecido da internet, ainda a ser trazido para o mainstream. Peretti procurou capitalizar essa subcultura. Ao fazer isso, ele teve que mudar sua definição pessoal de “notícia”.

Uma vez que ele começou a trabalhar no The Huffington Post , ele finalmente teve tempo para perseguir sua paixão. Com a ajuda de John S. Johnson, um ex-supervisor, ele começou a trabalhar no que foi originalmente chamado de “BuzzFeed Laboratories”. Inicialmente, não tinha escritores ou editores e foi descrito como “um algoritmo para selecionar histórias de toda a web que mostravam sinais de viralidade”. (NYMag)

Logo, o BuzzFeed começou a empregar seus próprios escritores para ultrapassar os limites do que faz um artigo. Em vez de se concentrar em uma linguagem perspicaz e detalhada, o BuzzFeed produziu listas rápidas e fáceis com frases bem-humoradas e imagens envolventes. O principal objetivo de Peretti era fabricar memes. Ele queria conteúdo que fosse fácil de ler, de baixo esforço e, acima de tudo, engraçado.

Notícias do BuzzFeed

Além de seu humor maluco e questionários únicos, o BuzzFeed também é uma fonte real de notícias. No ano de 2011, eles trouxeram Ben Smith a bordo como editor-chefe. O ex-escritor do Politico trabalhou para expandir o site com reportagens longas e jornalismo. Foi quando o BuzzFeed realmente ampliou seus horizontes em termos de conteúdo.

Ao contrário de sua contraparte brincalhona, o BuzzFeed News segue as regras estabelecidas do jornalismo. O que fez o BuzzFeed News se destacar principalmente foi seu foco principal em questões de justiça social, como direitos LGBT, direitos das mulheres e igualdade racial. É claro que a publicação fala sobre vários assuntos, mas quando as pessoas pensam no BuzzFeed News, pensam em um site que promove mudança, diversidade e justiça.

Até o ano de 2016, o veículo de notícias havia conquistado mais de 20 jornalistas investigativos. Apesar de seu jornalismo completo, o BuzzFeed News teve problemas para ganhar uma reputação positiva. Isso foi por causa de seu site pai pateta e cheio de memes. Para combater isso, a empresa se esforçou para publicar histórias notáveis ​​que causaram rebuliço nas mídias sociais.

O Dossiê Steele

Provavelmente, o momento mais notável para o BuzzFeed News foi o ano de 2017, quando atingiu seu auge em informações contemporâneas e interessantes. O primeiro desse tipo, lançado em janeiro, foi o Steele Dossier. Este foi o relatório de oposição política “amplamente desacreditado” que seguiu Trump ao longo de seu mandato.

O Dossiê Steele continha muitas alegações de correspondência. Isso foi entre a campanha presidencial de Trump e o governo russo. Eles alegaram que essa comunicação ocorreu durante a campanha eleitoral de 2016.

Quando o BuzzFeed News vazou essa informação sem a permissão de seu autor, causou ampla controvérsia em ambos os lados do espectro político. Enquanto alguns defendiam suas ações, o BuzzFeed foi chamado de irresponsável por publicar relatórios não verificados.

Independentemente da controvérsia (e processos judiciais resultantes), o BuzzFeed conseguiu o que faz de melhor: ganhou as manchetes e se tornou viral.

As manchetes de outubro

O BuzzFeed News é creditado por publicar uma história de fim de carreira sobre Milo Yiannopoulos; um orador controverso que era popular entre os espaços de jovens de direita. Apesar de encorajar o assédio de celebridades negras e espalhar mensagens “antifeministas” para sua base de fãs, Yiannopoulos negou fazer parte da alt-right.

Em 5 de outubro de 2017, o BuzzFeed expôs Yiannopoulos por trabalhar com a publicação de extrema direita, Breitbart News, ao reunir suas ideias de histórias de conhecidos supremacistas brancos. Essa informação vazada confirmou que Yiannopoulos estava de fato trabalhando com as vozes extremistas mais cheias de ódio. O BuzzFeed News foi o último prego no caixão de sua carreira em espiral.

No mesmo mês, o BuzzFeed News publicou uma entrevista na qual Anthony Rapp acusou o famoso ator Kevin Spacey de má conduta sexual. As supostas ações ocorreram em uma festa quando Rapp tinha apenas 14 anos e Spacey tinha 26. Este artigo fez com que vários outros homens apresentassem histórias semelhantes envolvendo Spacey.

O BuzzFeed recebeu muitos elogios por expor o abuso sexual em Hollywood, além de dar às vítimas uma plataforma para falar.

Mudanças na plataforma

Até recentemente, o BuzzFeed News era uma categoria simples dentro de um site maior. Em 2018, havia se separado formalmente do resto do BuzzFeed, estabelecendo seu próprio domínio.

BuzzFeed no YouTube

Enquanto seu site de notícias jornalísticas estava ocupado provocando indignação e destruindo carreiras, o BuzzFeed também passou anos se destacando no YouTube. A partir de 2010, o BuzzFeed desenvolveu uma divisão de vídeo em Los Angeles, Califórnia.

Canais notáveis ​​do BuzzFeed:

• BuzzFeed News: Criado em 2010 como uma plataforma para hospedar conteúdo formal de notícias, juntamente com o site News.
• Vídeo do BuzzFeed: Criado em 2011, este canal atua como o principal centro de conteúdo do BuzzFeed no YouTube. Sua energia lembra o site principal, com miniaturas coloridas e títulos escandalosos.
• As/Is: Este canal mudou de nome duas vezes desde a sua criação em 2013. Primeiro, era conhecido como BuzzFeedYellow, depois Boldly. A partir de 2022, foi renomeado novamente para As/Is, enviando vídeos regulares de estilo de vida.
• BuzzFeed Celeb: Criado em agosto de 2013, o BuzzFeed Celeb hospeda notícias e entrevistas centradas em celebridades e cultura pop.
• BuzzFeed MultiPlayer: Eles estabeleceram este canal em maio de 2014, com foco em jogos, cosplay e recreação. Multiplayer retrata nerds de uma forma positiva.
• BuzzFeed Violet: Fundado em julho de 2014, este canal centrava-se em vídeos curtos e relacionáveis. A partir de 2022, o BuzzFeed não atualizou Violet em 3 anos.
• Tasty: Em janeiro de 2016 introduziu um novo canal com o nome de Tasty. Isso coincidiu com o site oficial do BuzzFeed com o mesmo nome. Tornou-se amplamente popular, apresentando várias receitas de alimentos.
• Pero Like: Em fevereiro de 2016, o BuzzFeed dedicou este canal a todas as coisas da América Latina.
• BuzzFeed Nifty: Este canal, criado em fevereiro de 2017, apresenta vários truques de bricolage e criativos.
• LadyLike: Criado em março de 2017, o LadyLike hospeda conteúdo do BuzzFeed especificamente para mulheres.
• About To Eat: Um novo canal de 2020 no qual vários influenciadores do BuzzFeed tentam fazer comidas diferentes de todo o mundo.

A estratégia do YouTube

Você pode imaginar; por que o BuzzFeed criaria tantos canais no YouTube? Não poderia hospedar seu conteúdo de vídeo em um só lugar? Bem, a resposta para isso é simples: branding. É sempre inteligente para uma pequena empresa ter um canal no YouTube dedicado aos seus serviços. Afinal, o marketing de vídeo é uma maneira importante de obter reconhecimento da marca.

Com uma corporação maior como o BuzzFeed, no entanto, cada divisão estava lentamente se transformando em sua própria marca menor. Eles frequentemente contratavam diferentes grupos de funcionários para projetos exclusivos. Portanto, a criação de canais separados evitou a confusão do público. Uma pessoa que se inscreveu nas receitas culinárias do Tasty , por exemplo, não vai preferir rolar pelo conteúdo infinito do BuzzFeed News para conseguir o que está procurando.

No geral, os canais do YouTube do BuzzFeed contêm conteúdo lúdico com uma postura política de esquerda. Assim como o site afiliado, muitos vídeos do BuzzFeed tentam dar voz às minorias. Eles empregaram muitos influenciadores de várias origens para trabalhar em seus vídeos diários.

Outras Divisões

Junto com seus vídeos regulares do YouTube, o BuzzFeed criou várias séries na web. O mais popular é o BuzzFeed Unsolved and Worth It .

BuzzFeed Unsolved é uma série documental criada e apresentada por Ryan Bergara. A série cobre vários mistérios mórbidos e não resolvidos que cercam o verdadeiro crime e o sobrenatural. Ele foi executado no BuzzFeed Multiplayer de 4 de fevereiro de 2016 a 19 de novembro de 2021. Durante 2018, também teve seu próprio canal dedicado.

Worth It é uma série estrelada pelos apresentadores Steven Lim e Andrew Ilnyckyj. Juntos, eles viajam para três restaurantes diferentes para experimentar o mesmo prato de comida. Cada restaurante escolhido tem um preço diferente. Há preços acessíveis, médios e luxuosos. O objetivo de cada episódio é determinar qual ponto de preço faz a comida mais saborosa.

Em 2015, o BuzzFeed desenvolveu uma equipe de produção interna para hospedar podcasts, como:

• Outro round
• Internet Explorer
• As notícias
• Veja algo, diga algo
• Kit de Socorro
• Reportando a você
• Reexecutar
• O Show de Contas
• Mulheres da hora

Público e Recepção

Por causa de seus muitos departamentos, o BuzzFeed tem uma ‌imagem pública mista. De uma perspectiva, você vai ouvir que o BuzzFeed é uma fossa de baboseira pop feminista. Pergunte a outra pessoa e ela lhe dirá que o BuzzFeed Unsolved é a melhor série e que seus testes são maravilhosamente viciantes.

Uma coisa é certa: todas as divisões do BuzzFeed atendem a um público jovem e de esquerda. A maioria das listas, vídeos e artigos tem um apelo claro para os Millennials/Gen Z. Alguns de seus conteúdos mais populares incluem entrevistas com celebridades, receitas do Tasty e vídeos com influenciadores reconhecíveis do BuzzFeed.

Por causa de suas fortes posições políticas, todas as divisões do BuzzFeed também receberam sua parcela de reação. Em 2014, um estudo do Pew Research Center descobriu que muitas pessoas consideravam o BuzzFeed News uma fonte de informação não confiável. Isso foi provavelmente por causa do aparente viés da publicação.

Mantendo-se no assunto do preconceito, o BuzzFeed teve a infeliz reputação de lançar vídeos polarizadores. Esses vídeos, muitas vezes enviados para o canal principal do YouTube, eram conhecidos por sua análise pobre de questões políticas. Muitas vezes, as pessoas os acusavam de exagerar em questões que atraíam um certo público.

Um exemplo disso foi o infame “Women Try Manspreading For A Week”, publicado em 20 de novembro de 2016. Neste vídeo, as mulheres simulavam o ato comum de homens abrindo as pernas amplamente em espaços públicos. Embora o tom geral do vídeo fosse alegre, ele enquadrava essa maneira de sentar como opressiva e humilhante para as mulheres. Isso foi recebido com zombaria online imediata, com vários YouTubers dando respostas desaprovadoras.

A espiral descendente

Como sabemos, a controvérsia sempre acompanhou o BuzzFeed desde o seu início. Embora sua administração tenha se acostumado a receber críticas de oponentes políticos, nada poderia preparar o BuzzFeed para seus vários percalços nos bastidores. Esses contratempos são o que realmente solidificou a queda do BuzzFeed.

Plágio

A queda do BuzzFeed começou com o plágio, exatamente o que a maioria das publicações de notícias tenta evitar como uma praga. Infelizmente, com as várias acusações ao longo dos anos, o BuzzFeed não tem um histórico excepcional.

Em 2012, um de seus redatores foi acusado de copiar e colar trechos de textos de outros artigos e, em seguida, encaminhá-los às pressas em formato de lista. Apenas um ano depois, foi relatado que outros escritores estavam copiando suas listas de postagens do Reddit.

2014 introduziu uma grande controvérsia na qual o escritor Benny Johnson foi acusado de várias instâncias de plágio. Isso incluía copiar passagens diretamente do Yahoo Answers e da Wikipedia. Johnson foi logo demitido, mas apenas depois de inicialmente ser defendido pelos superiores do BuzzFeed.

Alguém poderia pensar que uma empresa tão grande quanto o BuzzFeed aprenderia com essas deficiências. Mas em 2016, as acusações chegaram ao departamento de vídeo. YouTubers independentes, como Jaclyn Glenn, se manifestaram contra o BuzzFeed por roubar suas ideias de vídeo sem dar o devido crédito.

“Por que deixei o BuzzFeed”

Ao longo de seus anos se destacando no YouTube, o BuzzFeed apresentou e se despediu de muitos influenciadores. Isso parecia o comportamento normal de uma grande empresa de mídia até que os influenciadores começaram a se manifestar. O influxo de vídeos “Por que deixei o BuzzFeed” despertou intriga e preocupação entre o público.

Embora a maioria desses influenciadores fosse amada pela base de fãs do BuzzFeed, eles muitas vezes deixavam a empresa se sentindo esgotados, maltratados e infelizes. Embora cada experiência fosse única, havia um padrão claro de o BuzzFeed preferir a quantidade à qualidade. Isso levou muitos influenciadores a sentirem que não tinham liberdade criativa.

O Try Guys, uma sensação popular da internet, é um ótimo exemplo disso. Eles se separaram do BuzzFeed e criaram seu próprio canal em 2018, tendo muito mais controle sobre o que produziam.

No geral, a empresa fez um trabalho ruim em manter seus principais talentos. Isso provou ser um grande fator na queda do BuzzFeed, já que esses criadores de conteúdo foram uma das principais razões de sua popularidade. À medida que os influenciadores mais favorecidos seguiam em frente, os fãs também.

Demissões e questões de financiamento

À medida que a queda do BuzzFeed aumentava, surgiram problemas orçamentários. Nos últimos anos, a corporação demitiu vários funcionários de vários departamentos. Isso começou em 2017, quando sites relataram que o BuzzFeed demitiu repentinamente cerca de 100 funcionários. Embora o raciocínio do BuzzFeed fosse “refocar nos esforços de conteúdo”, foi amplamente especulado que isso resultaria do fracasso de suas metas de receita em 20%.

Em setembro de 2018, a falta de receita publicitária levou o BuzzFeed a encerrar todo o seu departamento de podcast. Eles mudaram seu foco para a produção de vídeo, cancelando a maioria dos podcasts e dispensando as pessoas que os fizeram.

2019 não foi melhor. Continuando a lutar com os lucros, o BuzzFeed demitiu 200 funcionários, cancelando seu último podcast no processo. Esses funcionários representavam 15% da empresa.

No mesmo ano, o BuzzFeed foi acusado pela NextShark de demitir funcionários principalmente LGBT e POC. Isso foi um choque devido à associação do BuzzFeed com diversidade e direitos civis.

Isso pode resultar da contratação intencional de funcionários de grupos marginalizados pelo BuzzFeed. Seu processo de contratação valorizou os currículos de POC e de gêneros não masculinos em detrimento de homens brancos. Independentemente disso, não foi uma boa aparência para a empresa. A queda do BuzzFeed estava se tornando cada vez mais aparente.

Um efeito dominó contínuo

Em 2020, mesmo ano em que a pandemia começou, o BuzzFeed demitiu o repórter sênior Ryan Broderick devido ao plágio revelado de pelo menos 11 artigos. Depois de perder tanta receita e credibilidade, a empresa estava desesperada para aumentar seus lucros.

Trabalhando ao lado da Complex Network, o BuzzFeed estava pronto para se tornar uma empresa pública por 287,5 milhões de dólares. As coisas pareciam estar indo em uma direção positiva, apenas para os investidores retirarem 94% dessa receita antes que tudo fosse definido.

Em 2021, o BuzzFeed tornou-se público e recebeu apenas 16,2 milhões de dólares. Isso levou vários meios de comunicação a documentar a queda do BuzzFeed.

Um vislumbre de esperança

Embora seus lucros estejam diminuindo rapidamente, o BuzzFeed continua sendo uma empresa de mídia muito popular e conhecida. Apesar de não ser estranho à controvérsia, continua a fazer conquistas notáveis.

Há apenas um ano, por exemplo, o BuzzFeed News ganhou o Prêmio Pulitzer de Reportagem Internacional. Eles conduziram uma investigação completa com imagens de satélite, modelos de arquitetura 3D e “entrevistas pessoais ousadas para expor a vasta infraestrutura da China para a detenção em massa de muçulmanos na região de Xinjiang do país”. (Notícias do BuzzFeed)

É o compromisso do BuzzFeed de coletar informações detalhadas que os diferencia de outros meios de comunicação. Dentro de todos os departamentos, há um esforço contínuo para fazer uma extensa pesquisa ao mesmo tempo em que apresenta esse conhecimento de uma maneira divertida e envolvente.

Concentrando-se em seus caminhos mais populares e alterando suas práticas internas de negócios, o BuzzFeed tem potencial para um retorno sólido.

Imagem em destaque: BRIAN CAHN/ZUMA PRESS