Iniciando uma Franquia Parte 3: Contratos Internacionais de Franquia

Este post é o terceiro de uma série sobre como iniciar uma franquia, de Edward (Ned) Levitt. Ele é um Certified Franchise Executive, sócio da Dickinson Wright LLP, e presta serviços jurídicos a clientes internacionais em todos os aspectos da lei de franquias. Leia as partes 1 e 2.

Começando

Quando você deve começar a redigir e negociar um contrato de franquia internacional? A maioria das pessoas encarregadas da expansão internacional da franquia diria que você deve ter um candidato interessado que esteja disposto e apto a assinar. Na realidade, o trabalho deve começar quando tal expansão estiver em fase de planejamento.

Um franqueador que pretende ser um jogador sério no cenário de franquia internacional precisa da contribuição de seu advogado de franquia desde o início. O planejamento adequado para tal desenvolvimento deve incluir não apenas quais estruturas legais estão disponíveis, mas quais são os prós e contras de cada veículo. Essa entrada deve se estender à adequação de uma estrutura sobre outras, por país ou região específica.

A escolha das estruturas influenciará muitas das decisões de negócios. Coisas como os requisitos de capital inicial e contínuo do franqueador, a velocidade de expansão, quais recursos humanos são necessários, quais jurisdições e quando, e muito, muito mais.

O objetivo

Os principais objetivos da elaboração de um contrato de franquia internacional são que o franqueador termine com um contrato legalmente exequível, que proteja o retorno econômico desejado para a franquia. Todo o resto sobre o planejamento inicial tornará esses objetivos significativamente mais atingíveis.

Quais mercados para iniciar uma franquia e quando?

A escolha dos mercados de expansão, a ordem e o momento terão um impacto profundo nos recursos necessários ao franqueador. Da mesma forma, esses fatores afetarão a escolha das estruturas legais e o conteúdo dos contratos de franquia necessários para suportar a expansão.

O master franchising, com a transferência da maioria das responsabilidades para o master franqueado para a expansão do sistema no mercado-alvo, pode ser a abordagem ideal para locais mais distantes e menos familiares.

A franquia da unidade, o desenvolvimento da área e os arranjos de representantes da área podem ser mais eficazes para o franqueador quando o mercado está próximo e mais familiar. Os acordos de franquia master são alguns dos acordos mais personalizados no mercado internacional de franquia. Consequentemente, eles são os mais caros para produzir. O desenvolvimento de franquias de unidades e os acordos representativos tendem a ser mais consistentes em todas as jurisdições e são menos propensos a serem negociados.

Conheça as regras da área

As normas culturais e os sistemas legais do mercado-alvo terão impacto na elaboração e negociação de um contrato de franquia internacional. Por exemplo, um franqueador pode não se sentir confortável com as leis e o sistema judicial de um mercado-alvo e, portanto, pode desejar que quaisquer disputas futuras sejam julgadas em sua jurisdição de origem e pelas leis dessa jurisdição de origem.

Cartas de intenção

O valor de uma carta de intenção não vinculativa ou parcialmente vinculativa como precursora da elaboração e negociação de um contrato de franquia internacional não pode ser exagerada. Em um programa de franquia doméstico, o acordo é praticamente esculpido em pedra antes que o franqueado receba os acordos para assinar. Mas os acordos internacionais de franquia, como mencionado acima, tendem a ser mais específicos para as partes e localidades específicas. Além disso, franquias e jurisdições menos conhecidas trazem uma probabilidade muito maior de mal-entendidos desde o momento em que o acordo é fechado em princípio, até o momento em que um acordo é apresentado para assinatura.

Cartas de intenção cuidadosamente preparadas podem ajudar bastante a evitar uma extensa reformulação de documentos. Ao usar essas cartas, o franqueador também pode evitar o dispendioso desperdício de dinheiro e tempo que vem com um candidato de outra forma digno saindo no último minuto porque ficou surpreso com o conteúdo do contrato final.

Pontos de transação significativos

Alguns dos termos comerciais de qualquer acordo de franquia internacional serão óbvios. Alguns exemplos são taxas de franquia de front-end, duração do prazo, território, divisão de receita, critérios de desempenho, origem de produtos e suprimentos e considerações operacionais no nível da unidade. No entanto, alguns assuntos não tão óbvios, que muitas vezes não aparecem até que um acordo seja elaborado, podem afundar um acordo de outra forma propício, como:

• A moeda dos pagamentos ao franqueador
• Eventos cruciais de inadimplência
• Os requisitos do franqueado para postar segurança
• Garantias pessoais
• O que acontece com as operações existentes na rescisão
• A extensão dos termos e condições de renovação do prazo inicial para renovação
• Condições para cessão pelo franqueado e taxas cobradas pelo franqueador para consentimento e
• Controle de canais de marketing paralelos

Evite surpresas caras

Identificar essas áreas problemáticas em potencial no início do processo ajudará bastante a evitar surpresas desagradáveis. No entanto, mesmo que esses itens sejam inseridos em uma carta de intenção, os franqueados em potencial podem não ter a experiência necessária para entender completamente seu impacto e é seu advogado que soa o alarme, somente após a assinatura da carta. Muitas vezes, o advogado terá um impacto significativo no tempo que leva para negociar um contrato de franquia internacional. É melhor encorajar o potencial franqueado a envolver seu consultor jurídico no início do processo e escolher um advogado que esteja familiarizado com questões de franquia.

Leis da Jurisdição Alvo

É aconselhável que o advogado de franquia selecione um conselho local capaz o mais cedo possível na elaboração e negociação de um contrato de franquia internacional. Saber qual será o impacto de leis locais específicas no contrato evitará atrasos dispendiosos na finalização do contrato e fornecerá ao franqueador uma imagem mais realista de quais poderes ele pode reservar e confiar em caso de inadimplência, renovação, cessão ou expiração.

Conclusão

A elaboração e negociação bem-sucedida de um contrato de franquia internacional depende da combinação ideal de conhecimento, experiência, conhecimento local, planejamento e paciência.

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