O que é um agente literário e como eles podem ajudá-lo a publicar?
Publicados: 2023-02-11Um agente literário é alguém que trabalha em nome e com um autor para ajudá-lo a vender seu livro para uma editora tradicional. Eles negociam os melhores termos possíveis para os contratos dos livros de seus autores e os apóiam durante todo o processo de publicação e com quaisquer manuscritos futuros.
A grande maioria das grandes editoras não aceita envios diretos de autores não-agentes, o que significa que os agentes agem efetivamente como a porta de entrada para a publicação tradicional — então vamos examinar como isso funciona na prática e o que os agentes fazem em termos mais amplos.
Clique para twittar!Agentes literários são sua porta de entrada para a publicação tradicional
Nos primórdios da publicação (pense nos tempos de Bronte e Walter Scott), os escritores enviavam manuscritos diretamente para um pequeno grupo de editores nas grandes cidades e depois aguardavam aceitação ou rejeição. Publicar era simples assim - e não fazia mal que apenas as classes altas tivessem o tempo ou a educação necessária para escrever livros.
Avanço rápido de algumas centenas de anos: muito mais escritores agora querem contratos de livros do que as editoras podem aceitar. Para lidar com esse influxo de novos livros e autores, as editoras passaram a contar com agentes literários como medida de controle de qualidade, evitando que os editores examinem milhares de manuscritos de uma só vez.
Com pouquíssimas editoras estabelecidas abertas a “submissões não autorizadas”, garantir a representação é uma etapa quase essencial para qualquer autor de ficção que deseja fechar um contrato de livro.
Eles costumam ser seu primeiro editor
“Eu te amo, você é perfeito, agora mude.” Alguns autores pensam assim quando os agentes lhes dão notas sobre um manuscrito que acaba de ganhar representação. Vale a pena lembrar que os agentes geralmente contratam autores não porque seus manuscritos sejam perfeitos e um best-seller garantido, mas porque eles veem o potencial - no conceito, na história ou no estilo de escrita.
Muitos agentes têm formação editorial (assim como muitos editores de livros já trabalharam como agentes literários). Com sua compreensão do que faz um livro funcionar - e, mais importante, o que o torna vendável - os agentes trabalharão com seus autores para colocar seus manuscritos em forma, prontos para serem lançados aos editores.
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Agentes sabem como vender seu livro
Como seu acompanhante no mundo da publicação tradicional, seu agente não é apenas alguém que pode acompanhá-lo pela porta da frente. Eles também sabem de quais portas se aproximar.
Por conhecerem o setor de ponta a ponta, os agentes podem escolher cuidadosamente os editores que eles sabem que ficarão mais entusiasmados em ver seu manuscrito e cujos gostos se alinham mais com os objetivos do seu projeto, aumentando efetivamente suas chances de fechar um negócio. Se você escreveu um thriller militar, eles saberão quais editoras estão procurando títulos para colocar ao lado de Tom Clancy em sua lista de pedidos. Eles também saberão quais empresas estão procurando diversificar sua lista - e se podem promover seu livro adequadamente.
Um bom agente terá uma rede profissional sólida e conhecerá pessoalmente os editores de grandes e pequenas editoras - eles estão em uma posição em que podem ligar para um editor e dizer que têm um novo manuscrito interessante para compartilhar e fazer com que o editor ouça ativa e atentamente.
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Eles negociam o melhor negócio em seu nome
Assim que seu manuscrito estiver em ótima forma, um agente apresentará seu livro a uma seleção de editores e editoras escolhidos a dedo. Então, o que vem a seguir?
Se mais de um editor estiver interessado, eles organizarão um leilão - uma série de telefonemas em que o agente repassa todas as ofertas até que cada editor faça sua melhor oferta. Tudo o que você precisa fazer como autor é pensar sobre qual oferta do editor mais lhe agrada - cada um enviará uma carta de edição apresentando sua visão de como vocês podem trabalhar juntos, bem como um plano de como a empresa deles pode comercializar seu livro .
É o trabalho deles suar as pequenas coisas
Nessas discussões com seu editor, seu agente irá ajudá-lo a tomar decisões sobre os direitos de tradução, bem como tentar ajudá-lo a reter os direitos das adaptações para cinema e TV (já que você ganhará mais dinheiro se não tiver que dividir nenhum ganhos de filmes/televisão com o seu editor). Para Caroline Leavitt, editora e autora do best-seller do NYT With or Without You , a contribuição de um agente é inestimável. “Se você já viu um contrato de livro, eles são impossíveis de entender. Publiquei 12 livros. Ainda não entendo meu contrato, mas confio que meu agente entenderá.”
Na experiência de Caroline, muitos desses problemas podem ser complexos e técnicos, portanto, o trabalho do seu agente como mediador é conseguir o melhor negócio possível para você, garantindo que não haja atrito entre você e seu editor.
Se surgir algum atrito, seu agente o ajudará a gerenciá-lo sem prejudicar seu relacionamento com o editor.
Os agentes falarão com seu editor em seu nome
Seu agente não apenas ajuda você a conseguir um livro e depois o abandona. Eles permanecem presentes em suas comunicações com a editora durante todo o processo de publicação de seu livro — e como já fizeram isso antes, eles sabem quando o comportamento da editora está aquém dos padrões esperados.
A premiada autora Eve Porinchak (também ex-agente) aponta que o trabalho de um agente literário não termina quando você recebe uma oferta para seu livro de um editor adquirente de uma editora. “Seu agente literário desempenha muitos papéis diferentes – treinador, líder de torcida, gerente de negócios, advogado e negociador para os termos do contrato (incluindo adiantamento de dinheiro, cláusulas especiais, direitos subsidiários) e conflitos com a editora.”
Mesmo com um acordo fechado e o melhor relacionamento possível entre o autor e a editora, Eve sabe que nem sempre é fácil. “Os problemas podem incluir: não receber o pagamento em dia, falta de comunicação, prazos perdidos no feedback editorial, questões de título e capa e quebras de contrato, entre outras coisas. É o trabalho de um agente perseguir adiantamentos e dinheiro de royalties e servir de ligação com o editor adquirente para mitigar conflitos de negócios.”
Como explica Eve, ter um agente como intermediário permite que o autor se concentre em seu trabalho como criativo, mantendo a harmonia na relação autor-editor para que esses dois indivíduos possam se concentrar na arte de contar histórias.
Você pode confiar em seu agente para defendê-lo tão ferozmente quanto você se defenderia porque seus interesses estão alinhados: eles cuidam de você como parceiro e dependem do seu sucesso para serem pagos.
Clique para twittar!Agências literárias trabalham exclusivamente por comissão
Vamos falar sobre como os agentes são pagos. Os ganhos de um agente são compostos de comissões sobre os ganhos do autor. Isso inclui uma porcentagem dos royalties e adiantamento do autor - e, muitas vezes, uma parte de quaisquer acordos de adaptação. Se um livro não for vendido, os agentes simplesmente não serão pagos.
Se você não estiver muito claro sobre como funcionam os adiantamentos e royalties, confira nossa postagem sobre ganhos de autor .
O editor da Penguin Random House e ex-agente literário, Matt Belford, explica que, embora não haja nenhuma obrigação legal padrão para os agentes receberem apenas uma certa porcentagem dos ganhos de seus autores, há uma espécie de regra tácita. “De um modo geral, as agências literárias que seguem o cânone de ética da Associação de Agentes Literários Americanos recebem 15% do que negociam em termos de adiantamentos e royalties no mercado interno, e isso pode chegar a 20% em negócios estrangeiros.”
Agentes legítimos nunca pedem pagamentos adiantados
Matt enfatiza que, com a maioria das agências (que cumprem a regra acima e o código de ética da AALA), os agentes não são pagos até que seus autores sejam pagos, pois recebem sua comissão no momento em que os pagamentos dos autores chegam das editoras, não antes.
“Isso significa que nunca deveria haver uma razão para um autor pagar um agente diretamente de seu bolso. Os agentes são fiduciários e, na maioria das vezes, os editores pagam as agências literárias diretamente em uma conta sem juros. A agência fica com 15% e depois repassa o dinheiro para o cliente.”
Na experiência de Matt, muitos editores estão cada vez mais dispostos a dividir os pagamentos e enviar a comissão para a agência e o restante do pagamento para o autor. Antes de assinar um acordo, você deve esclarecer como os pagamentos funcionarão, para que você não fique na dúvida.
Tenha cuidado se um agente com quem você está conversando pedir um pagamento adiantado. Sua carreira de escritor e suas economias estão em jogo, portanto, certifique-se de estar lidando com um profissional honesto. Pesquise o histórico e a agência deles, procure evidências de que são legítimos (como clientes de sucesso ou depoimentos positivos nas mídias sociais) e consulte um advogado literário se tiver um contrato que eles possam examinar.
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O mesmo se aplica aos agentes que entram em contato com você do nada, dizendo que gostariam de representá-lo - faça sua pesquisa. Se você não conseguir descobrir muito sobre eles, pode pedir diretamente a esse agente informações sobre seus antecedentes. Ou, como sugere Justin Brouckaert, da Aevitas Creative Management, peça que eles o coloquem em contato com um cliente que possa servir de referência, algo que ele sempre terá prazer em fazer para clientes em potencial.
“Embora eu saiba que os clientes que apresento como referências terão coisas boas a dizer sobre trabalhar comigo, essas conversas ainda oferecem aos escritores a oportunidade de fazer perguntas pontuais e granulares e farejar possíveis sinais de alerta.”
Em última análise, se você não está convencido de que um agente é legítimo, é sempre melhor prevenir do que remediar.
Por fim, vejamos se você precisará de representação literária, pois seus planos de publicação podem significar que você não precisa estritamente de uma.
Alguns autores não precisam de agentes
Por definição, quando você contrata os serviços de um agente para representá-lo, concorda em doar parte de seus ganhos em troca da experiência de negociação de um agente, persuadindo editores a se arriscarem em um livro e administração de carreira em geral. Para a maioria dos autores publicados tradicionalmente, a decisão de trabalhar com um agente é óbvia - eles são, na maioria das vezes, essenciais para acessar os terrenos sagrados da publicação. Mas para os autores que trabalham em gêneros que não exigem agentes (publicação acadêmica, livros de culinária, às vezes poesia e não-ficção) ou planejam publicar por conta própria, os agentes não são estritamente necessários.
| Gênero | Geralmente é necessário um agente literário? |
| Ficção | Sim |
| Livros infantis | Sim |
| Poesia | Não |
| Não-ficção | depende |
| livro de memórias | Sim |
| Livros de receitas | Não |
| Acadêmico/Educativo | Não |
Do ponto de vista financeiro, ficar sem um agente significa que você consegue manter uma fatia maior do bolo, então se essa for sua prioridade, talvez você deva considerar a autopublicação, que pode ser mais lucrativa. De um modo geral, porém, os autores mais tradicionalmente publicados acham que o conhecimento da indústria que seus agentes contribuem vale mais do que seus honorários. Afinal, há uma razão pela qual o sistema está configurado do jeito que está.
Se você não tem certeza de qual caminho de publicação é o certo para você, não se preocupe. Temos um teste super rápido que você pode fazer abaixo:
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Para começar sua busca por representação literária, confira nosso post sobre como encontrar um agente literário e estes recursos relacionados:
- Nosso diretório de agentes literários - você pode filtrá-lo por gênero e localização para encontrar candidatos adequados.
- Nosso guia para cartas de consulta, incluindo dicas sobre como escrever uma, exemplos de cartas de consulta que funcionam e conselhos sobre como escolher 'títulos de comp' com sabedoria.
- Nossas dicas de auto-edição, para ajudar sua amostra de manuscrito a passar pela pilha de lama.
Também reunimos uma lista de verificação de tudo o que sua carta de consulta deve incluir, que você pode obter gratuitamente abaixo.
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Para um escritor estressado que espera ser publicado, pode parecer que os agentes são a polícia literária, mas vamos ser claros: os agentes são apenas leitores zelosos apaixonados por trazer bons textos para o público leitor e muitas vezes trabalham demais, tendo que fazer muito do sua leitura de manuscritos nas noites e fins de semana. Eles não são elites culturais que gostam de enviar cartas de rejeição: eles querem que os autores tenham sucesso mais do que ninguém.
Para agentes como Zeynep Sen, da WordLink (também editor da Reedsy), ajudar autores iniciantes a realizar seu sonho é uma grande parte de sua motivação. “Segurar um novo manuscrito em suas mãos, sabendo que é algo especial e que você pode ajudar a entregá-lo aos leitores que vão adorar e ser impactados por ele... Não há nada como isso.” Procure um agente que se sinta assim em relação ao seu trabalho e você fará parte de uma grande e gratificante parceria.
Na próxima parte deste guia, saiba como localizar e contatar um agente literário perfeito para representar seu livro.