Contagem de palavras para SEO: ainda é um fator de classificação?

A contagem de palavras era um fator de classificação em, oh, 2005. Os representantes do Google continuam nos dizendo (aqui e aqui e aqui e aqui e...) que ajustar o número de palavras em uma página não fará com que ela tenha uma classificação mais alta.

Mas eles ainda avisam criando “conteúdo rico e aprofundado”. Os resumos de conteúdo ainda fornecem um número mínimo de palavras para os criadores de conteúdo respeitarem. Yoast ainda te chama se sua postagem não for longa o suficiente. E todas as ferramentas de SEO relatam a contagem de palavras.

Por quê?

A comunidade de SEO está batendo um cavalo morto (de novo)? Ou a contagem de palavras ainda é um fator de classificação em 2020 e além?

Sugiro dar uma olhada em como os algoritmos de aprendizado de máquina tratam métricas individuais para encontrar uma explicação para o que está acontecendo.

A evidência: fortes correlações entre contagem de palavras e classificação

Sejamos claros de uma vez por todas: em quase todos os sites, há evidências fortes e conclusivas de uma correlação entre contagem de palavras e classificação.

Na maioria dos casos (mas não em todos), quanto mais palavras uma página tiver, melhor ela será classificada no Google.

O que são fatores de classificação?

Os fatores de classificação são os parâmetros de uma página que são levados em consideração pelo algoritmo de classificação do Google ao decidir classificar sua página nos resultados à frente ou atrás de seus concorrentes.

Nos primeiros dias, estes eram bastante fáceis de apontar. Ter uma palavra-chave na tag <title> da página, por exemplo, foi definitivamente um fator de ranqueamento. Se o fez, sua página ganhou pontos invisíveis; se não, você perdeu pontos invisíveis. E quando sua página teve mais pontos do que a página do seu concorrente para a mesma palavra-chave, a sua ficou no topo das pesquisas para essa palavra-chave.

Fatores de classificação em uma era de aprendizado de máquina e SEO de caixa preta

Entre no aprendizado de máquina. Os algoritmos de aprendizado de máquina examinam as páginas que os usuários gostam. Com base nesse exame, eles “aprendem” a prever corretamente as páginas indexadas que os usuários também vão gostar. Mas por trás de um algoritmo de aprendizado de máquina, não há uma lista de recursos pré-programados que são pontuados e levados em consideração.

Antes

• Os usuários gostam de mais palavras?
• Os usuários gostam de 404s?
• Os usuários gostam de páginas rápidas?
• …

Depois

• Os usuários gostarão desta página?

O resultado é um algoritmo complexo que é, essencialmente, uma caixa preta: não sabemos quais características de uma página fazem uma diferença significativa no algoritmo. Em muitos casos, nem sequer podemos obter uma lista de todas as características que são levadas em consideração. Na maioria das vezes, só podemos observar correlações.

Exemplo de correlação entre a classificação de uma página nos SERPs e a frequência de acessos do Googlebot. Fonte: OnCrawl

A preferência do Google pela comunicação em torno de padrões qualitativos como “EAT” e “rich content” é um bom indicador de que os algoritmos de classificação não são mais baseados em um número contável de elementos explícitos e bem definidos.

Fonte: Google Webmaster Central Blog – O que os webmasters devem saber sobre as principais atualizações do Google

Outra consequência desse tipo de algoritmo é que mesmo quando sabemos que algo é um fator de classificação, é quase impossível dizer quanta influência esse fator de classificação tem em uma determinada página.

Bons exemplos de fatores de classificação conhecidos com impactos desconhecidos são fatores de UX, como velocidade da página e as novas métricas do Core Web Vitals, que chegarão em 2021. O Google confirma que esses são definitivamente fatores de classificação. Mas a incrível velocidade da página não necessariamente o colocará à frente de concorrentes relativamente lentos.

Isso ocorre porque, em algoritmos de aprendizado de máquina, é a combinação de diferentes fatores que podem dar um impulso ou uma desvantagem a uma página. Cada fator de classificação não tem influência específica por si só, mas apenas em conjunto com todos os outros elementos de uma página.

Fonte: Vincent Terrasi – “Explainable Machine Learning for Ranking Factors” (Brighton SEO 2020)

Se isso é algo que você deseja explorar mais, você não é o único. A “explicabilidade” de algoritmos complexos é objeto de pesquisa no momento. Vincent Terrasi, do OnCrawl, falou no Brighton SEO sobre o uso de alguns desses métodos para determinar os fatores de classificação que mais influenciam URLs individuais (infelizmente – e previsivelmente –, esse tipo de coisa proibitivamente computacionalmente cara no momento).

O caso da contagem de palavras

A título de exemplo, vejamos um par de páginas imaginárias de Susie A. Author, reconhecida especialista em sua área. Ambas as páginas tratam do mesmo assunto complexo:

• A página A tem 200 palavras. Digamos que seja o resumo para o público em geral de um estudo aprofundado que Susie realizou.
• A página B tem 5.000 palavras. Ele contém o estudo completo e as conclusões.

Não é de surpreender que a página de 5.000 palavras possa ter uma classificação mais alta. É mais provável que ganhe mais backlinks de especialistas relevantes no mesmo campo. Pode parecer mais um conteúdo de alto nível que Susie publicou antes. Resumindo, é melhor porque foi escrito por Susie, porque é um assunto técnico e porque é um conteúdo de formato longo.

Mas isso não significa que todo conteúdo de formato longo tenha uma classificação melhor. Agora imagine as páginas C e D, ambas apresentando o mesmo produto à venda:

• A página C tem 200 palavras, mas contém uma descrição sucinta e precisa do produto.
• A página D tem 1500 palavras. Está cheio de palavras-chave para qualquer coisa vagamente relacionada ao produto.

Aqui, esperamos que o Pace C tenha uma classificação melhor porque ninguém lê descrições longas de produtos, o preenchimento de palavras-chave penalizará uma página e assim por diante.

Mas tanto no estudo de Susie quanto nas páginas do produto, a contagem de palavras desempenha um papel na avaliação final, não porque a página tenha um número específico de palavras, mas porque o número de palavras está inerentemente ligado ao estilo, assunto, autor, intenção e contente.

Como encontrar o número certo de palavras para sua página

Se você quiser aproveitar a contagem de palavras como um “fator de classificação”, você pode. Mas você precisará descobrir que número de palavras impulsionará cada tipo de página em um site do mesmo tamanho e setor que o seu.

A boa notícia é que você pode usar o desempenho do seu próprio site para encontrar a contagem de palavras que funciona melhor para suas páginas.

Você pode fazer isso de várias maneiras, mas aqui está uma maneira rápida e fácil de fazer isso no OnCrawl.

Divida seus URLs em grupos por tipo de página

Cada tipo de página tem um propósito diferente e características diferentes. Você sabe melhor quais tipos de página existem em seu site. A nossa, por exemplo, tem páginas de produtos SaaS, landing pages de campanhas de marketing efêmeras, posts de blogs, paginação de blogs…

Definitivamente, não queremos aplicar os mesmos padrões às postagens do blog e às páginas de recursos SaaS, portanto, garantiremos que essas páginas sejam divididas em grupos separados.

Alternando segmentações no OnCrawl

Você pode usar segmentos no OnCrawl para fazer isso com base em qualquer critério que queira usar, desde listas manuais até estrutura de URL e número de visitas orgânicas…

Descubra qual contagem de palavras se classifica melhor

Para cada grupo, examine a distribuição da contagem de palavras em comparação com a classificação da página. Aqui, estamos analisando os dados de classificação para o page rank médio de um país específico, conforme relatado no Google Search Console.

Você pode ver uma alta correlação entre a contagem de palavras em um determinado tipo de página e classificação. Se este for o caso, encontre o intervalo de contagem de palavras que corresponde à melhor classificação.

Exemplo de páginas mais longas com melhor desempenho. Fonte: OnCrawl

Exemplo de páginas mais curtas com melhor desempenho. Fonte: OnCrawl

Por outro lado, talvez você não veja uma alta correlação entre a contagem de palavras e a classificação. Se não houver correlação, não faz sentido tentar manter um limite arbitrário de contagem de palavras para classificar sua página.

Exemplo de correlação fraca entre contagem de palavras e visibilidade na SERP. Fonte: OnCrawl

No entanto, a contagem de palavras ainda pode influenciar a forma como os usuários interagem com seu site, como quanto tempo permanecem no site, quantas páginas visitam e se convertem ou não. Se a contagem de palavras não tiver influência em suas páginas para fins de classificação, verifique a correlação entre a contagem de palavras e o comportamento do usuário antes de jogar suas regras de comprimento de cópia pela janela!

Exporte uma lista de páginas com contagens de palavras abaixo do ideal

Obtenha suas listas de páginas para atualizar. No OnCrawl, você pode clicar em uma seção de um gráfico para ver uma lista de páginas no grupo de páginas que você está visualizando que não se enquadram no intervalo que você considerou ideal.

Usando o Data Explorer para obter uma lista de páginas cuja contagem de palavras deve ser melhorada. Fonte: OnCrawl

Adicione quaisquer informações adicionais que você gostaria de ter adicionando colunas no Data Explorer e exporte o relatório.

Takeaways: contagem de palavras em 2020 e em diante

A contagem de palavras não é codificada nos algoritmos de classificação do Google. Quando os representantes do Google dizem que não há um fator de classificação “contagem de palavras”, eles não estão brincando: não há um número mágico de palavras que garanta um aumento nos rankings.

MAS. Dentro do contexto certo, a contagem de palavras é um indicador extremamente confiável de outros fatores classificáveis ​​em uma página. Como a contagem de palavras varia com muitos outros elementos, a contagem de palavras “errada” indica problemas com outros fatores de classificação para um determinado tipo de página em um determinado tipo de classificação de site para um determinado tipo de termo de pesquisa. Resumindo: ainda hoje, a contagem de palavras é um dos muitos fatores que podem influenciar fortemente os rankings.

Portanto, não se livre de suas ferramentas que verificam a contagem de palavras em seus posts e páginas! Claro que você não deve seguir cegamente as recomendações para “500-800 palavras” ou “conteúdo de formato longo”. No entanto, você deve absolutamente adaptar seus modelos e estilos de redação para serem tão breves – ou tão profundos – quanto outras páginas do mesmo tipo em seu site (ou sites de seus concorrentes!)