Como escrever um livro de autoajuda (que realmente ajuda as pessoas)

Você superou um obstáculo ou problema e aprendeu algumas importantes lições de vida – agora você quer escrever um livro de autoajuda e compartilhar sua experiência e sabedoria com outras pessoas. Você está pronto para dar a eles as ferramentas de que precisam para crescer e melhorar suas vidas.

Este post orienta você por todo o processo, compartilhando algumas dicas de editores especializados em auto-ajuda no mercado Reedsy. Veja como você pode escrever seu próprio livro de autoajuda:

1. Identifique um problema específico que seu livro resolverá

Até certo ponto, todos os livros de não ficção (com exceção das memórias) tratam de identificar um problema e oferecer uma solução. Isso pode significar conselhos práticos passo a passo ou uma compreensão mais profunda e sutil de uma situação existente que muda a percepção do leitor. Livros de autoajuda não são diferentes: seu trabalho como escritor é focar em um problema específico e fornecer ao seu leitor uma maneira de lidar com isso.

Como escrever um livro de auto-ajuda (ou... como se ajudar a ajudar os outros).

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Aceite que você precisa limitar seu escopo

Muitos escritores de autoajuda começam com uma ideia muito geral, como superar uma doença mental ou se tornar uma pessoa mais feliz. Tópicos amplos e abstratos como este são ótimos como um primeiro instinto, mas você precisará refinar o escopo do seu livro para o bem de seus leitores, sua sanidade e seu potencial comercial.

Conceitos abstratos são difíceis de abordar de forma abrangente de uma forma útil que forneça insights e conselhos concretos. Eles também são notoriamente difíceis de vender para um editor de auto-ajuda tradicional, que estará procurando por algo novo e único com um público-alvo definido. Em março de 2022, havia mais de 70.000 títulos na categoria Autoajuda na Amazon – então escrever um livro genérico sobre “encontrar a felicidade” não será suficiente.

Destilar sua ideia

Uma boa maneira de focar o escopo do seu livro é preencher as lacunas dessa promessa imaginária ao seu leitor:

Se você é ____ e seu problema é ____, posso ajudá-lo com ____.

Essa promessa ajuda você a identificar seu público, o problema que eles estão enfrentando e sua solução. Usaremos ParentShift: dez verdades universais que mudarão a maneira como você cria seus filhos , de Wendy Thomas Russell, Linda Hatfield e Ty Hatfield, como um veículo para explorar os três.

Público

Compreender seu público-alvo é crucial ao escrever qualquer tipo de não-ficção. Isso não apenas ajudará você a divulgar seu livro, mas também será a força motriz que moldará seu livro e o ajudará a escrevê-lo bem . Afinal, como você pode ajudar alguém se não sabe quem é e do que precisa?

Então pergunte a si mesmo quem vai ganhar mais com o material do seu livro. A resposta deve ser o mais específica possível. Vamos dar uma olhada em ParentShift: dez verdades universais que mudarão a maneira como você cria seus filhos .

É seguro supor que este livro é destinado aos pais - mas que tipo de pais? Bem, o cerne deste livro é transformar a forma como os pais abordam as birras e os castigos, então podemos dizer que este livro é especificamente direcionado a novos pais que ficaram sem opções.

E não pare por aí, pense em localização, contexto cultural e ocupação: os pais que trabalham em período integral podem precisar especialmente de soluções rápidas – com turnos triplos, datas para brincar e uma montanha de tarefas domésticas para se manter em dia, dez verdades universais pode ser tanto quanto eles podem lidar. Quanto mais detalhes você tiver sobre sua demografia, mais fácil será segmentá-los.

Problema

Depois de localizar seu público-alvo, descubra os aspectos precisos de seu problema (ou “ponto problemático”) e identifique as várias formas que eles podem assumir. O ParentShift , por exemplo, imediatamente cria um problema: você está lutando para criar seus filhos, você sabe disso, e os métodos parentais comuns não estão funcionando para você.

Quando você identificar seu problema central, torne-o visível no título, subtítulo ou sinopse, para que seu público saiba imediatamente que este livro é para eles.

Solução

Como um livro sobre adolescentes e crianças terríveis resolve o problema da paternidade medíocre? Bem, como observa a sinopse do ParentShift , ele “desafia algumas de nossas ferramentas disciplinares mais populares e as substitui por mais de uma dúzia de 'kits de ferramentas' projetados para ajudar os pais a resolver praticamente qualquer casa sem sabotar seus objetivos de longo prazo”. Em outras palavras, este livro ajuda você a analisar seu problema de novas maneiras e mostra cursos alternativos de ação.

Presumivelmente, este é o tipo de insight que fez você querer escrever um livro em primeiro lugar, então vamos supor que você tenha uma boa compreensão de suas próprias ideias aqui - mas apenas no caso de os pensamentos estarem se confundindo em sua mente, tente falar suas ideias com um amigo para ter certeza de que elas são fáceis de entender e você pode comunicá-las claramente. Em seguida, coloque a caneta no papel e repita o processo!

2. Faça seus leitores acreditarem que você pode ajudá-los

O sucesso de um livro de autoajuda depende inteiramente de sua credibilidade e autoridade como escritor. Afinal, você não andaria pela rua pedindo a pessoas aleatórias para ajudá-lo a melhorar sua vida, não é? É por isso que muitas vezes você verá personalidades queridas da mídia publicando livros de autoajuda: eles têm um público embutido de pessoas que já confiam neles.

Mas como você pode criar confiança com potenciais leitores se você não é Russell Brand ou Oprah Winfrey? Duas maneiras de fazer isso envolvem compartilhar fatos sobre você – a terceira, e às vezes esquecida, tem a ver com estilo e estrutura.

As qualificações dizem aos leitores que outros podem atestar seu conhecimento

Uma maneira pela qual os autores podem mostrar que são fontes autorizadas é observando quaisquer qualificações relevantes. Por exemplo, Brene Brown cita regularmente seu trabalho como pesquisadora e professora de psicologia ao examinar os tipos de pessoas que lutam para ser vulneráveis ​​em seu livro Daring Greatly . Mas os diplomas universitários não são a única qualificação que importa – veja Matthieu Ricard, por exemplo, cujo livro The Art of Meditation é infinitamente mais atraente devido ao fato de seu escritor ser um monge budista e, portanto, alguém em quem o leitor confia para conhecer meditação Nós vamos.

Experiências pessoais dizem “eu estive lá”

Ao abrir e compartilhar histórias de seu passado pessoal, você mostra aos leitores que está falando de uma experiência real e em primeira mão – não apenas teorizando à distância. Por exemplo, o clássico de auto-ajuda de Louise Hay, The Power Is Within You , seguiu seus muitos anos de trabalho com pacientes com HIV/AIDS e sua própria experiência com câncer do colo do útero, e se concentra em como padrões de pensamento positivos podem ajudar a melhorar o bem-estar. Se Hay não falasse por experiência própria, os leitores céticos poderiam se esforçar para ver por que deveriam ler seu livro – mas, ao permitir que milhões de leitores andassem um quilômetro e meio em seu lugar, ela lhes deu uma razão para ouvir o que ela tinha a dizer.

Estilo e estrutura persuasivos são os mais importantes

Embora seja importante que os leitores vejam que você merece a confiança deles, resista à tentação de transformar seu livro em uma página do LinkedIn com suas qualificações de especialistas.

Elaine O'Neill, ex-editora de comissionamento da Hay House, aponta que os escritores de autoajuda muitas vezes perdem um truque para fazer os leitores acreditarem neles, negligenciando o estilo e a estrutura:

"Um erro que acho que os novos autores de autoajuda cometem com mais frequência do que qualquer outra coisa é esquecer o leitor. Eles acreditam que devem incluir tudo o que aprenderam em seu manuscrito, sem pensar no que o leitor precisa aprender e como alimente-os pouco a pouco.Os autores podem mostrar sua autoridade conhecendo realmente seu leitor de dentro para fora e falando com ele diretamente, compartilhando sua própria recuperação do mesmo problema.

“Você quer que o leitor se sinta visto por você e, assim que o fizer, confiará em sua experiência porque você esteve lá – e você pode ver que eles também.”

Didática nunca funciona

Leitores de ficção são notoriamente intolerantes com narrativas didáticas – livros de autoajuda são uma história um pouco diferente, porque o escritor está, por padrão, na posição de um professor. Dito isto, ninguém gosta de ser criticado, e um tom superior não o ajudará a afirmar sua experiência. Você não está concorrendo à presidência do comitê do Nobel – você só quer que um leitor goste de você o suficiente para ouvir, então faça um esforço para comunicar seu conhecimento em um estilo de linguagem que fale com eles.

Ainda não sabe como se apresentar? Acesse nossa lista dos 50 melhores livros de autoajuda de todos os tempos e confira como cada um desses autores se apresenta como uma figura de autoridade.

3. Não se esqueça de que você está contando uma história

Livros de autoajuda raramente seguem um único arco narrativo abrangente. Normalmente, eles são guiados não por uma narrativa, mas por um argumento ou tese – com capítulos estruturados em torno de histórias que ajudam a ilustrar os pontos apresentados.

Estrutura intuitivamente para uma ótima experiência de leitura

Como você garante que seu livro seja legível, compacto e flua logicamente de capítulo para capítulo? Comprometendo-se com um esboço detalhado antes mesmo de começar a escrever. Na edição tradicional, você quase sempre esboça primeiro uma proposta de livro que servirá como um excelente plano. Mas mesmo se você estiver publicando por conta própria, vale a pena fazer um plano para garantir que cada capítulo seja necessário e contribua com valor.

Tal como acontece com os romances, bons começos podem fazer ou quebrar um livro de auto-ajuda. Sua introdução deve dizer aos leitores um pouco sobre você e por que você está escrevendo um livro. Ele também deve fornecer um resumo rápido do que se seguirá. O Capítulo 1 é onde você começará a chegar ao cerne das coisas, esboçando as complexidades do problema central. Depois disso, você decide como o resto do livro será estruturado.

Se este é um ponto com o qual você está realmente lutando, concentre-se em colocar todos os seus pensamentos para fora e anote as perguntas ou preocupações para trazer ao seu editor mais tarde. Falando em editores, você pode solicitar orçamentos de alguns dos melhores editores de autoajuda do setor gratuitamente, aqui mesmo no Reedsy:

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Solidificar através de anedotas e narrativas emocionais

Idealmente, você deve estruturar cada capítulo do seu livro de autoajuda em torno de um ponto ou insight específico – e a melhor maneira de ilustrar cada ponto é por meio de uma história ou anedota, seja pessoal, hipotética ou inteiramente fictícia. As histórias têm o grande efeito de provocar uma resposta emocional ou um interesse mais ativo ao envolver um personagem com o qual os leitores podem simpatizar ou assistir com curiosidade.

Precisa de um exemplo? Pense na maneira como os ensinamentos do cristianismo são compartilhados por meio das parábolas com as quais Jesus ensinou: a história do bom samaritano é infinitamente mais memorável do que “ser gentil”.

Contar histórias também cria interesse e suspense, mantendo os leitores interessados ​​– dê uma olhada em Como Fazer Amigos e Influenciar Pessoas , de Dale Carnegie, cujo primeiro capítulo começa da seguinte forma:

“Em 7 de maio de 1931, a caçada humana mais sensacional que a cidade de Nova York já conheceu chegou ao seu clímax. Depois de semanas de busca, 'Two Gun' Crowley - o assassino, o atirador que não fumava nem bebia - estava preso no apartamento de sua namorada na West End Avenue.

Conte apenas histórias que acrescentem à sua mensagem

A editora de autoajuda Danielle Goodman enfatiza a necessidade de contar apenas histórias que valem a pena: “Quando se trata de livros de autoajuda, a prova de conceito é absolutamente necessária. É por isso que contar histórias pode ser tão poderoso. Ele tira seu conselho da página e o coloca no mundo real de pessoas reais, como você e seus leitores.

“A principal pergunta a se fazer ao contar pedaços de sua história é: o que estou escrevendo está a serviço da minha mensagem? Em outras palavras, como essa história ressalta o que você quer que o leitor sinta, entenda e aja?

“Depois de saber a resposta, seja explícito ao ligar os pontos para o leitor. Diga a eles exatamente por que você incluiu essa história e o que você quer que eles tirem dela. E se você não consegue descobrir por que essa história é importante para sua mensagem, deixe-a de lado por enquanto.”

'Na escrita de auto-ajuda, contar histórias tira seu conselho da página e o coloca no mundo real de pessoas reais.' Ótima dica do @hushimreading!

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4. Dê aos seus leitores ações específicas que eles podem realizar

O gênero de auto-ajuda é muitas vezes mais abstrato do que, digamos, guias de instruções ou mesmo livro de memórias, então seu livro pode correr o risco de ser muito vago em seus conselhos. E se você já tentou obter direções de viagem de alguém que meio que conhece o caminho para a biblioteca, você sabe como a imprecisão pode ser frustrante.

A editora de autoajuda Kate Victory Hannisian diz que “um indicador de que você não deixou seu conselho de autoajuda completamente claro é um comentário de editores ou leitores beta como este: 'Ótimo, mas como alguém realmente FAZ isso?'

'Mesmo na escrita de não ficção, é importante "mostrar, não contar."' Ótimo conselho de @katebluepencil

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“Às vezes, a solução é ver se você pode quebrar esse conselho em etapas pequenas e acionáveis. Outras vezes, adicionar exemplos específicos e anedotas vívidas com alguns detalhes bem escolhidos pode ajudar a tornar seu conselho real e relacionável para seu leitor-alvo e, portanto, mais útil para eles. Dependendo do tipo de livro de autoajuda que você está escrevendo, esses exemplos podem vir de sua própria experiência ou de outras fontes, mas a chave é saber que é importante mostrar, não contar – mesmo em textos de não ficção.”

Para garantir que seus pontos acionáveis ​​não sejam perdidos na narrativa, você pode oferecer uma recapitulação no final de cada capítulo. Heather Heying e Bret Weinstein's A Hunter-Gatherer's Guide to the 21st Century reitera cada um de seus capítulos perfeitamente, resumindo as principais conclusões em marcadores - mas você pode dar um passo adiante e oferecer uma lista de verificação de ações a serem tomadas ou perguntas ao leitor podem pedir a si mesmos para diagnosticar suas próprias necessidades.

5. Escolha um título (e subtítulo) atraente e informativo

Os títulos de autoajuda geralmente são bastante formulados e quase sempre incluem um subtítulo:

[Frase que chama a atenção]:[Descrição do livro]

Você pode ver essa fórmula em ação com títulos de autoajuda como:

• A semana de trabalho de 4 horas : fuja das 9-5, viva em qualquer lugar e junte-se aos novos ricos
• O hábito do amor-próprio : Transforme o medo e a dúvida em serenidade, paz e poder
• O livro de exercícios de autocompaixão consciente : uma maneira comprovada de aceitar a si mesmo, construir força interior e prosperar

Então, o que você precisa ter em mente ao intitular seu próprio livro? Vamos fazer uma análise linguística super rápida dos elementos comuns do título desse gênero.

a) Endereço direto

Muitos títulos de auto-ajuda dirigem-se ao leitor diretamente com o pronome de segunda pessoa 'você'. Tal como acontece com a ficção escrita no ponto de vista da segunda pessoa, dirigir-se diretamente ao seu leitor tem um efeito imediato e pessoal, especialmente se o título chamar a atenção do leitor na prateleira de uma loja ou online. Aqui estão alguns exemplos:

• Você é um fodão de Jen Sincero
• Arrume sua cama por Almirante William H. McRaven
• Declutter Your Mind por SJ Scott ⁠ e Barrie Davenport
• Seu dinheiro ou sua vida por Vicki Robin & Joe Dominguez

b) Imperativos

Declarações autoritárias chamam a atenção da mesma forma que a segunda pessoa: por ser imediata. Títulos que usam imperativos usam esse modo gramatical mais poderoso para chamar a atenção do leitor. Não consegue pensar em nenhum? Aqui estão alguns:

• Fique sexy e não seja assassinado por Karen Kilgariff e Georgia Hardstark ⁠
• Fique com o exercício por toda a vida por Robert Hopper
• Encontre sua voz artística por Lisa Congdon
• Continue indo por Austin Kleon

c) Um tom inspirador

Quer eles evoquem uma sensação de magia ou sejam simplesmente uma doce combinação de palavras que oferecem um vislumbre momentâneo de possibilidade , os títulos de auto-ajuda são particularmente propensos a assumir um tom inspirador. Títulos inspiradores podem mencionar felicidade, sucesso ou uma série de outros substantivos abstratos positivos: crescimento, mudança, melhoria. Como eles funcionam? Prometendo coisas maravilhosas pela frente. Alguns exemplos para você:

• Grande Magia de Elizabeth Gilbert
• Aceitação Radical por Tara Brach
• A Magia de Pensar Grande de David J. Schwartz
• Disciplinas Inteligentes das Ruas para Pessoas de Sucesso por Mark Mullins e John Kuhn

d) Legenda otimizada para pesquisa

Quando as capas de autoajuda apresentam esses títulos inspiradores, elas geralmente precisam de uma legenda para contextualizar o conteúdo do livro. Esses segundos títulos relativamente prosaicos fornecem uma descrição mais informativa do que os leitores podem esperar.

Isso é óbvio – o que menos pessoas percebem é que os títulos geralmente são otimizados para pesquisa, o que significa que são escritos para conter algumas palavras-chave ou termos importantes relacionados ao tópico em discussão. Isso ajuda o livro a ser encontrado pelos leitores que pesquisam esses termos na Amazon. Dê uma olhada nos títulos abaixo e observe as palavras-chave em suas legendas - em negrito para sua conveniência:

• O Poder do Agora: Um Guia para a Iluminação Espiritual por Eckhart Tolle
• Trabalho Profundo: Regras para o Sucesso Focado em um Mundo Distraído por Cal Newport
• Foco roubado: por que você não pode prestar atenção - e como pensar profundamente novamente por Johann Hari
• Cansado pra caralho: Burnout nas mãos da dieta , auto-ajuda e cultura da agitação de Caroline Dooner

Confuso? Tem a ver com a forma como os algoritmos da Amazon funcionam, como explica o cofundador da Reedsy, Ricardo Fayet, em seu livro gratuito How to Market a Book .

“Se o seu livro estiver 'indexado' por uma palavra-chave, isso significa que ele aparecerá como resultado quando um cliente inserir esse termo na barra de pesquisa da Amazon. Por exemplo, mais de nove mil e-books estão indexados na Kindle Store para “remédios de ervas”. [...] Quanto mais próxima for a correspondência entre o seu título, ou parte do seu título, e a palavra-chave de pesquisa, maior será a classificação do seu livro.”

Procurando mais insights de marketing? Você pode baixar o livro de Ricardo gratuitamente abaixo:

6. Sempre cite suas fontes

É improvável que você seja a primeira pessoa a escrever sobre seu tópico, ou mesmo a dar conselhos sobre seu tópico. Tudo bem – pessoas diferentes podem dar conselhos diferentes e ainda úteis sobre os mesmos problemas, então não sinta que sua ideia foi “pegada”.

O importante é reconhecer aqueles que informaram sua pesquisa, dando-lhes claramente crédito pelas ideias que contribuíram. De qualquer forma, acrescente a eles ou expanda-os, mas, como muitos universitários insatisfeitos podem atestar, você nunca deve apresentá-los como seus: isso é roubo de propriedade intelectual na pior das hipóteses - e na melhor das hipóteses, muito chato.

Em vez disso, seja gentil: cite suas fontes, descreva suas posições se forem diferentes das suas e se situe como uma das muitas vozes neste diálogo. Tome Cal Newport como seu exemplo – sua introdução de contribuições anteriores sobre o assunto da tecnologia ser uma distração é uma aula magistral ao esboçar uma discussão existente e esclarecer seu lugar nela:

"[Esta ideia não é nova. The Shallows [de Nicholas Carr] foi apenas o primeiro de uma série de livros recentes a examinar o efeito da Internet em nossos cérebros e hábitos de trabalho. Esses títulos subsequentes incluem Hamlet's BlackBerry , de William Powers, The Tyranny of E-mail , de John Freeman, e The Distraction Addiction , de Alex Soojung-Kin Pang, todos concordando, mais ou menos, que as ferramentas de rede estão nos distraindo do trabalho que requer concentração ininterrupta. ao mesmo tempo em que degrada nossa capacidade de manter o foco. Dado esse conjunto de evidências existente, não gastarei mais tempo neste livro tentando estabelecer esse ponto.”

— Cal Newport, 'Deep Work: Rules for Focused Success in a Distracted World'

7. Dê aos leitores algo extra no final

Considere isso um passo de bônus, particularmente útil para aqueles escritores que esperam ganhar a vida com suas carreiras de escritor. Supondo que um leitor tenha terminado seu livro, você sabe que tem um interesse em comum com ele – então pode haver mais que eles possam aprender com você.

Se você é ativo nas mídias sociais, ministra um curso em vídeo ou oferece mais recursos sobre tópicos semelhantes disponíveis gratuitamente em sua plataforma, mencione isso em seu livro. Mesmo que você não tenha nenhuma dessas coisas no momento, você pode oferecer um recurso simples e gratuito que complementa seu livro, como uma lista de verificação imprimível que o leitor pode baixar para facilitar a consulta. A ideia é que você direcione o leitor para o seu site e ofereça a ele um “ímã de leitor”, em outras palavras, permita que ele baixe algo em troca de se inscrever em sua lista de e-mails… que você precisará configurar se você ainda não tem um!

Por que se incomodar com tudo isso? Porque, como Ricardo Fayet, da Reedsy, afirma em seu curso gratuito Reedsy Learning sobre listas de discussão, “sua lista de discussão de autor é a principal ferramenta que você usará para construir um relacionamento duradouro com seus leitores, transformando-os em compradores recorrentes e fãs incondicionais . Cada venda que você faz enquanto sua lista de e-mails não está ativa é basicamente uma oportunidade perdida.”

Quando escritos com cuidado, os livros de autoajuda podem impulsionar a carreira de seus escritores, tornar-se seriamente lucrativos e realmente ajudar as pessoas a melhorar suas vidas. É um ganha-ganha se alguma vez houve um, então reserve um tempo para polir o seu e você não vai se arrepender. Boa sorte!