O que os vendedores de comércio eletrônico precisam saber sobre a crise da cadeia de suprimentos europeia

A crise da cadeia de suprimentos é um tópico impossível de evitar para os vendedores de comércio eletrônico. Tem sido destaque na mídia, tanto no Reino Unido quanto em toda a Europa, pois os gargalos de fornecimento afetam o acesso dos consumidores aos bens que desejam, quando desejam. Conhecida como a cadeia de suprimentos 'just in time', os vários fatores que a impedem foram declarados pelo presidente dos EUA, Joe Biden, como uma questão global.

De fato, as empresas de comércio eletrônico em toda a Europa estão sentindo o aperto de várias maneiras. No ano passado, vimos o desdobramento de muitos problemas da cadeia de suprimentos, desde a indisponibilidade de determinados itens até o aumento dos custos de envio e atrasos nos prazos de envio. Estimulados pelos desafios trazidos pela pandemia do COVID-19, os varejistas de todo o mundo tiveram que lidar com mais soluços, atrasos e problemas de estoque do que nunca. Por trás desses problemas estão vários fatores globais e econômicos que impulsionam o atual gargalo na cadeia de suprimentos.

As maneiras pelas quais os vendedores de comércio eletrônico – muitos dos quais confiam no dropshipping como um componente crítico de suas operações – lidam com esses problemas e gerenciam as expectativas dos clientes afetarão o sucesso de sua marca. Estes são tempos desafiadores para o comércio eletrônico, mas as decisões de negócios que as marcas de comércio eletrônico tomam para aliviar os efeitos prejudiciais desses problemas determinarão quais marcas sairão da crise da cadeia de suprimentos relativamente ilesas e quais não terão tanto sucesso em resistir à tempestade.

De acordo com o grupo de consultoria global McKinsey, as empresas que mudam rapidamente em resposta a eventos incertos e adaptam seus modelos operacionais para trabalhar dentro das restrições desses eventos têm maior probabilidade de obter sucesso com os consumidores durante a crise.

Vejamos os desafios em jogo, o impacto nas marcas de comércio eletrônico em geral e as lições que podem ser aplicadas para fortalecer o sucesso em tempos incertos.

Entendendo a Cadeia de Suprimentos Just-In-Time

Grande parte da Europa depende do que é conhecido como a cadeia de suprimentos 'just in time' (JIT). Esta é uma estratégia de gerenciamento da cadeia de suprimentos baseada na demanda, que sincroniza a demanda do consumidor com a necessidade de materiais para produzir itens conforme são necessários no processo de fabricação. O JIT foi projetado para reduzir a necessidade de armazenar materiais em excesso em um armazém e depende de uma sincronização complexa entre as operações para funcionar corretamente.

A cadeia de suprimentos JIT visa reduzir atrasos e custos de tempo, aperfeiçoando o tempo de pedido de materiais. O objetivo é que as empresas tenham exatamente a quantidade certa de materiais necessários naquele momento para atender à demanda do cliente. O JIT visa ser uma operação enxuta e eficiente que otimiza os materiais enquanto entrega o que os clientes desejam em um determinado período de tempo.

Para que o JIT funcione, as empresas que produzem itens devem não apenas ter uma compreensão aguçada da demanda do consumidor, mas também devem ter relacionamentos fortes e confiáveis ​​com seus fornecedores para poder obter materiais para produção sem longos prazos de entrega.

Introduzido na década de 1980, o modelo JIT tem sido a espinha dorsal do comércio europeu e tem funcionado com sucesso até hoje. No entanto, esse modelo não é imune à crise, como evidenciado pelo que a Europa e o Reino Unido estão vivenciando hoje.

Definindo o problema: uma visão multifacetada dos problemas da cadeia de suprimentos

O JIT funcionou muito bem para fornecer aos consumidores na Europa e em todo o mundo o que eles querem quando querem. Mas porque depende de uma intrincada rede de matérias-primas, fábricas, ferrovias, estradas, redes, transporte, entrega (e muito mais) para funcionar, pode ser desviado quando surgem problemas. Os resultados de essencialmente uma chave inglesa lançada nos trabalhos são o que estamos experimentando atualmente não apenas na Europa, mas em todo o mundo.

No ano passado, vimos a interrupção das cadeias de suprimentos na fabricação e nos canais de varejo, levando a um aumento nos preços e uma diminuição no número de produtos disponíveis. As razões para esse problema da cadeia de suprimentos são múltiplas. Inegavelmente, a pandemia do COVID-19 tem sido o impulso para muitos dos problemas. Por exemplo, quando as fábricas que fabricam produtos na Ásia tiveram que fechar devido aos bloqueios do COVID, isso apresentou um enorme desafio para a cadeia de suprimentos global.

No entanto, não são apenas os problemas de fábrica que são o problema. Questões econômicas, incluindo escassez de energia em países com economias de manufatura, escassez de produção, resultados ruins de colheita em regiões que produzem matérias-primas, combinadas com escassez de mão de obra e estrangulamentos nos principais portos de embarque, contribuíram para os problemas enfrentados pelos vendedores de comércio eletrônico hoje.

A cadeia de suprimentos é como uma sinfonia, com cada parte desempenhando um papel essencial em um complexo ecossistema de negócios global. Apenas um evento infeliz ocorrendo em todo o mundo pode ter imensas repercussões a jusante, e é isso que estamos vendo acontecer em toda a cadeia de suprimentos de comércio eletrônico no momento.

Crises de energia ao redor do mundo

Crises energéticas têm ocorrido em várias partes do mundo, impactando significativamente a cadeia de suprimentos. Por exemplo, este ano, a China enfrentou uma crise de energia. Mais de 20 de suas províncias sofreram cortes de energia devido à redução da produção de energia afetada pelo aumento do preço do carvão em todo o mundo. Como resultado dos cortes de energia, a produtividade diminuiu nas fábricas nas províncias que enfrentam essas dificuldades energéticas. A consequência é que, mesmo que a demanda por bens produzidos na China permaneça constante, a produção da oferta é prejudicada pela falta de energia disponível para abastecer as fábricas de produção.

Na Alemanha, essas faltas de energia impactaram diretamente a fabricação de automóveis, seu maior setor. A indústria automobilística alemã sentiu diretamente o efeito da crise da cadeia de suprimentos devido à escassez de magnésio chinês, que é usado na produção de ligas de alumínio para peças de automóveis. Essa escassez foi impulsionada pelo fechamento de fábricas devido à escassez de energia acima mencionada. À medida que o inverno avança, espera-se que este problema se agrave devido às temperaturas congelantes e ao fornecimento insuficiente de energia para atender às empresas que produzem até 95% do magnésio da Europa.

O impacto do bloqueio na produtividade do trabalho

Da mesma forma, as interrupções decorrentes da pandemia de COVID-19, que levou ao fechamento de locais de trabalho no Japão e na Coréia, afetaram o fornecimento de componentes-chave encontrados na maioria dos eletrônicos. Os bloqueios fecharam as portas das fábricas, criando uma perda de produtividade que não pode ser realizada de maneiras alternativas.

Simplificando, quando as empresas de fabricação de chips foram fechadas devido à pandemia, isso levou a uma escassez global de chips de computador, os componentes necessários em laptops, webcams e outros eletrônicos de trabalho remoto que dependem da tecnologia 5G para funcionar.

Desastres naturais: impactando a cadeia de suprimentos até a sua xícara de café da manhã

Além disso, outros eventos inesperados no mundo natural, como uma seca no Brasil, levaram a uma má colheita de grãos de café. Como um dos maiores produtores mundiais de grãos de café, a safra decepcionante no Brasil este ano impactou a oferta de café em todo o mundo.

Isso é ainda agravado pelo fato de que a maior parte da eletricidade do Brasil vem de reservatórios de energia hidrelétrica, o que significa que a produção elétrica também é afetada em épocas de seca. O resultado dessas condições, por sua vez, impacta os preços ao consumidor em todos os cafés e restaurantes que vendem café ao redor do mundo. A escassez de grãos de café significa preços mais altos, o que afeta as margens dos vendedores de varejo e atinge as carteiras dos consumidores que procuram comprar sua xícara de café da manhã.

Procura-se caminhoneiros

Além das questões de suprimentos de materiais, um dos fatores mais importantes que impulsionam a cadeia de suprimentos é o trabalho humano que move seus intrincados pedaços de um lugar para outro: a indústria de caminhões. Infelizmente, primeiro o Reino Unido e agora a Europa continental estão enfrentando uma escassez de motoristas de caminhão.

No Reino Unido, as razões por trás dessa escassez se devem em parte ao Brexit, que fez com que muitos motoristas deixassem o país, retornando às suas terras de origem. O governo do Reino Unido respondeu oferecendo mais de 5.000 vistos de trabalho temporários para motoristas do exterior. A Europa agora está enfrentando escassez semelhante, impulsionada pelos bloqueios do COVID. Quando as empresas fecharam, os motoristas ficaram desempregados e as empresas correram para preencher empregos quando a economia reabriu após os piores efeitos da pandemia.

Os relatórios mostram que o problema trabalhista de caminhões existia tanto no Reino Unido quanto na UE mesmo antes da pandemia, com cerca de 24% das vagas de caminhões não preenchidas no Reino Unido já em 2019, com 22% não preenchidas na Polônia e 20% na Espanha.

É evidente que a cadeia de suprimentos é frágil e altamente interconectada; um impacto em um canto do mundo muda para consumidores em países do outro lado do globo. O comércio moderno hoje depende de itens de origem global, portanto, uma cadeia de suprimentos robusta e de rápida movimentação é essencial. Como vemos, quando ocorrem problemas sem precedentes, isso pode ter efeitos muito tangíveis nos varejistas em todos os lugares.

A crise do transporte marítimo como fator agravante

Para agravar os fatores mencionados acima, há uma crise global de transporte que está estressando adicionalmente a cadeia de suprimentos, dificultando a obtenção física dos produtos de que os vendedores precisam - mesmo que sejam produzidos e disponíveis.

Decorrente da pandemia, houve uma escassez mundial de contêineres, juntamente com paralisações relacionadas ao COVID-19 nas principais cidades portuárias europeias, como Hamburgo, que interromperam as cadeias de suprimentos em todo o setor de varejo da UE. As restrições de fronteira do COVID-19 e os requisitos de distanciamento social nos principais portos, como Felixstowe, levaram ao aumento das taxas de frete nas principais rotas de transporte em toda a Europa. Acidentes totalmente inesperados, como o bloqueio no Canal de Suez, também afetaram significativamente a capacidade de obter mercadorias em tempo hábil.

Como consequência desses problemas, o custo de envio aumentou drasticamente no ano passado, com o Reino Unido superando a Europa como o destino de envio mais caro. Analistas do Deutsche Bank também previram que os preços médios dos contêineres podem aumentar em 30% até 2022. Sem dúvida, isso afeta as margens de lucro dos varejistas e faz com que os varejistas repassem os aumentos de custos para seus clientes. Este é um cenário complicado, uma vez que muitos consumidores estão frustrados com tempos de envio mais longos e atrasos na entrega.

Uma tempestade perfeita: o impacto nos vendedores de comércio eletrônico europeus

Toda marca de comércio eletrônico entende que reputação é tudo. Gigantes líderes do setor, como a Amazon, reconhecem isso e tornaram seu pão com manteiga entregar produtos com velocidade, atendimento ao cliente e promessa intransigentes. Embora gigantes da indústria como a Amazon possam enfrentar a atual crise da cadeia de suprimentos, marcas online menores devem ser mais cautelosas sobre como responder aos desafios futuros.

Logisticamente falando, o resultado dos problemas globais da cadeia de suprimentos é que os vendedores europeus de comércio eletrônico agora precisam lidar com a falta de itens disponíveis, a incapacidade de obter materiais específicos ou itens desejados, remessas atrasadas e custos de envio atmosféricos repassados ​​ao consumidor.

Do ponto de vista do cliente, os vendedores de comércio eletrônico que anteriormente atendiam à necessidade dos consumidores de gratificação instantânea na forma de uma ampla variedade de opções de produtos, entregues na velocidade da luz, agora precisam lidar com o gerenciamento das expectativas do cliente, devido a esses fatores exacerbantes.

Como aconselha a McKinsey, para que as marcas de comércio eletrônico (e todas as empresas, de forma mais ampla) tenham sucesso, apesar das condições globais incertas e em rápida mudança, elas devem estar prontas e capazes de girar. A capacidade de pensar um passo à frente e se preparar para possíveis cenários são as melhores maneiras de mitigar riscos potenciais e reforçar o sucesso.

Como as empresas europeias de comércio eletrônico podem mitigar o impacto da crise global da cadeia de suprimentos

Navegar na atual crise da cadeia de suprimentos exige planejamento, conhecimento de negócios e uma grande capacidade de gerenciar as expectativas dos clientes, mantendo-os satisfeitos para manter a fidelidade em tempos difíceis.

Ficando à frente das curvas sazonais

Planejamento é tudo. Antes das principais temporadas de compras, como feriados de Natal, Dia dos Namorados e Dia das Mães (para citar apenas alguns), os vendedores de comércio eletrônico devem levar mais tempo para solicitar o estoque, com o entendimento de que os atrasos no envio podem ser iminentes. Adicionar o dobro (ou até o triplo) do tempo de espera ao seu ciclo de pedido típico pode ser útil em momentos em que o envio é lento.

Identificação de novos fornecedores

Com eventos em todo o mundo impactando os mercados típicos de produção e manufatura, este pode ser um excelente momento para experimentar novos suprimentos de diferentes regiões geográficas. Prestar muita atenção aos custos e margens de atacado é imperativo; no entanto, saber que sua empresa pode acessar os produtos que seus clientes exigem é uma estratégia vencedora.

Protegendo as margens de lucro

Sem dúvida, em tempos de volatilidade, os preços tendem a flutuar. Como uma marca de comércio eletrônico, é essencial tentar definir seu preço para os consumidores o mais estável possível, sem comprometer suas margens de lucro. Você pode proteger suas margens de lucro empregando uma estratégia de preços baseada no custo para que você não fique no vermelho nas vendas – especialmente importante se sua marca for uma vendedora de marketplace.

Gerenciar as expectativas do cliente

Como mencionado ao longo deste post, o gerenciamento de expectativas é tudo quando se trata de satisfação do cliente e proteção da reputação da sua marca. Quando houver atrasos no envio, é melhor ser honesto com seus clientes sobre os prazos de entrega e manter as linhas de comunicação abertas. Afinal, o atendimento ao cliente é sobre a construção de relacionamentos e a transparência desempenha um papel fundamental na construção de relacionamentos.

Manter os padrões de atendimento ao cliente

Clientes satisfeitos são mais propensos a fazer compras repetidas e contar a outras pessoas sobre suas experiências positivas com sua empresa. Portanto, é importante continuar trabalhando para um alto padrão de satisfação do cliente, mesmo quando, nos bastidores, as condições não são ideais. Além de ser transparente e gerenciar expectativas, oferecer vouchers em compras futuras devido ao inconveniente de atrasos nos prazos de entrega, por exemplo, pode ajudar os clientes a permanecerem satisfeitos e garantir que continuem comprando com sua marca no futuro.

Implemente as ferramentas certas de comércio eletrônico

Ferramentas criadas especificamente que podem trabalhar com dados em tempo real, como o eDesk, podem ajudar as marcas de comércio eletrônico a acompanhar todos os pedidos dos clientes, garantindo que nada passe despercebido e que o atendimento permaneça no topo do jogo.

Enfrentando a Tempestade: O Longo Jogo

Especialistas preveem que o backlog da cadeia de suprimentos levará mais de um ano para ser resolvido. Há muitos fatores em jogo, incluindo combater a pandemia, garantindo que os funcionários da fabricação tenham acesso a vacinas para se manterem seguros e produtivos no local de trabalho. Resolver esses problemas trabalhistas, integrar novos fabricantes e aumentar a capacidade de embarque abrindo portos 24 horas por dia também são iniciativas importantes para ajudar a eliminar o atraso. É necessário voltar a colocar a cadeia de abastecimento nos prazos de entrega normais a que os consumidores europeus estão habituados.

Pensamentos finais

Embora esse delicado ato de equilíbrio demore um pouco, isso significa que as marcas de comércio eletrônico devem ser pacientes e flexíveis em sua abordagem. Ao seguir as melhores práticas descritas acima, eles serão capazes de navegar em uma situação difícil no curto prazo e, ao mesmo tempo, fortalecer a boa vontade do cliente no longo prazo. Lembre-se, é uma maratona, não um sprint, e com alguma engenhosidade, as marcas de comércio eletrônico podem enfrentar essa tempestade por dias mais ensolarados.

Para ajudar sua marca a enfrentar essa tempestade da cadeia de suprimentos, nossos especialistas estão aqui para aconselhá-lo. Adote uma abordagem proativa e entre em contato com nossa equipe hoje mesmo.