Feliz 25º aniversário, Bruce Clay Inc.! Saiba como tudo começou…

Este ano atingimos um marco: 2021 marca o 25º aniversário da Bruce Clay Inc.! O que começou em janeiro de 1996 com um homem trabalhando em sua mesa de jantar se transformou em uma agência multimilionária que atende milhares de clientes por meio de escritórios em todo o mundo.

Então, como começamos? A história remonta à década de 1990, antes que a otimização de mecanismos de busca – ou Google – fosse algo. Bruce, tendo dirigido vários outros negócios, estava pronto para uma mudança. Ele começou uma consultoria em seu nome (Bruce Clay Inc.) e bem, o resto é história.

Conhecemos a linha do tempo (veja a história da nossa empresa aqui). Mas queríamos ouvir a história de como chegamos onde estamos hoje do próprio homem. Então aproveite esta entrevista com Bruce, que detalha a jornada de como um cara com uma visão de negócios na Internet transformou a Bruce Clay Inc. em uma marca global.

O ano era 1996... como você começou?

Bruce: Meu bacharelado é em matemática e ciência da computação e sou um programador de coração, embora eu estivesse gerenciando empresas antes disso. E meu MBA é da Pepperdine, então gostei do conceito de marketing empresarial.

Antes de 1996, eu tinha dirigido outros negócios. E decidi que queria mesmo ser consultora. Eu não queria um elenco de milhares em várias cidades nem queria nenhuma das coisas que acompanham a operação de um negócio.

Meu sentimento geral na época era que seria apenas eu, meu notebook e um Corona na praia. Isso é o que eu ia fazer. E acabou ganhando vida própria.

Em janeiro de 96, quando Al Gore “inventou” a internet (embora a internet já existisse há 20 anos), tudo que li me fez perceber que ia se tornar muito, muito grande. E eu olhei em volta e determinei que o marketing na internet era através de algo chamado mecanismo de busca.

Descobri como todos os dados se moviam e que tipo de dados os mecanismos de pesquisa usavam. E realmente se tornou um quebra-cabeça. E quanto mais eu fazia, mais eu amava.

Mas isso foi anos antes do Google. A paisagem tinha Infoseek, AltaVista, Excite. Foi um caos na época. Na verdade, fizemos o primeiro gráfico de relacionamento do mecanismo de pesquisa bem cedo, no ano 2000 (você pode ver isso abaixo).

Como foram os negócios no primeiro ano?

Bruce: Na grande maioria do tempo eu estava construindo o site e fazendo muita pesquisa sobre o ranking do mecanismo de busca, que é como era chamado na época.

Eu usei o Netscape para construir meu site HTML escrito à mão. Aprendi como HTML e mecanismos de busca poderiam trabalhar juntos se eu alterasse o HTML. Eu apenas continuei adicionando conteúdo. Então havia muita experimentação acontecendo.

E então, de repente, as pessoas começaram a me contratar. Eu estava ganhando dinheiro suficiente para fazer face às despesas e crescer.

E então comecei a fazer mais negócios e aumentei meus preços. Então, consegui mais negócios e contratei pessoas. Então aumentamos nossos preços e consegui mais negócios novamente. E antes que você percebesse, tive que tirar o negócio de casa. Isso foi no ano 2000.

Como foram seus primeiros clientes?

Bruce: Eram empresas muito pequenas – como empresas de uma pessoa só. Eram pessoas que diziam: Ei, vou entrar na internet. Vou vender esta coisa online.

Lembro-me que um dos meus primeiros clientes era uma bruxa de verdade.

Então me senti muito bem porque acho que toda empresa de SEO no começo precisa ter uma bruxa em sua lista de clientes.

Conte-me sobre o primeiro grande marco para Bruce Clay Inc.

Bruce: Bem, o primeiro marco real não aconteceu rapidamente. Acho que o primeiro marco foi quando eu pude pagar pessoal. Então, o próximo marco foi provavelmente quando comecei a falar nas conferências de Danny Sullivan, Search Engine Strategies.

E a partir daí, o próximo marco foi provavelmente um ano de um milhão de dólares. E então continuou a partir daí.

Depois de atingir esses marcos, senti que realmente tinha conseguido. Eu tinha dirigido outros negócios com sucesso, mas com a Bruce Clay Inc., eu me transformei em um setor totalmente novo, ainda a ser descoberto, e mais uma vez tive sucesso.

Qualquer um pode ter sucesso uma vez. Então eu realmente senti fortemente que eu tinha realmente conseguido duas vezes.

Vamos falar um pouco mais sobre os primeiros dias da conferência de SEO…

Bruce: Acho que 1999 foi o primeiro ano das Estratégias de Mecanismos de Busca. Para o primeiro, eu estava lá, assim como a maioria das pessoas que começaram a fazer o ranking dos mecanismos de busca.

Danny Sullivan reuniu todos os principais oradores para sua conferência. Todos nós nos sentamos em uma mesa em um bar para discutir o que estávamos fazendo. Essa foi a conferência. Era assim que éramos poucos.

Se houvesse um terremoto ou algum tipo de desastre, a indústria de SEO teria sido exterminada.

Muito da minha fama inicial foi porque eu era vocal e respondia perguntas livremente, participava de conferências e dava informações. E recebi muito crédito pela construção da base da indústria ao fazer isso.

E tenho orgulho de estar nessa posição. Acho que foi assim que tive a honra de ter colegas me chamando de Pai do SEO.

Quais são algumas de suas conquistas ao longo dos anos?

Bruce: Bem, obviamente, há sucesso. Isso é realmente uma grande coisa.

Ao longo dos anos, estive em programas de TV, em grandes publicações como a divulgação da revista Wired no Google antes que o Google se tornasse público e até na capa de revistas. Tivemos muita sorte por termos conseguido manter o reconhecimento.

Quando Wiley me pediu para escrever o livro Search Engine Optimization All-in-One for Dummies, foi uma boa surpresa e reconhecimento.

Também recebi o Lifetime Achievement Award do conselho consultivo The History of SEO.

Uma das outras coisas que me vem à mente – quase um momento em que eu não sabia como reagir – foram as primeiras vezes que as pessoas vieram e pediram para tirar uma foto comigo ou pedir um autógrafo. A primeira vez que isso acontece, é como, você está falando comigo?

Eu poderia ter deixado isso subir à minha cabeça e me tornar uma pessoa realmente terrível. Mas tudo o que me fez fazer foi dobrar meus esforços para treinar pessoas, responder perguntas e engajar.

Quando você iniciou o programa de treinamento em SEO e por quê?

Bruce: O catalisador foi um cliente que pediu treinamento de SEO no local por volta de 1998. Eu tinha muitos materiais porque estava treinando minha equipe, mas não tinha um programa de treinamento formal. Então eu tive que criar um.

Eu construí um deck de PowerPoint e saí e fiz o treinamento.

E foi alguns anos depois que comecei a oferecer meu próprio curso em sala de aula.

Então, eu tenho treinado por cerca de 23 anos. Eu treinei mais de 5.000 pessoas pela minha contagem aproximada. Agora estamos lançando nosso curso de treinamento de SEO online em março.

Quando você lançou o SEOToolSet e por quê?

Bruce: Seis meses depois de iniciar a empresa, escrevi minha primeira ferramenta. Na época, era chamado de Keyword Density Analyzer, que evoluiu para o Single Page Analyzer hoje.

Eu estava rastreando palavras-chave em planilhas para páginas que estava otimizando, e isso se tornou muito tedioso. Então eu escrevi um programa que iria ler a página da web e construir um relatório que me dissesse onde todas as palavras-chave e frases-chave foram usadas na página.

Comecei a construir as ferramentas por volta de 1998, e temos 40 delas no SEOToolSet hoje. Recentemente adicionamos um plugin WordPress e até conseguimos uma patente para nosso software de análise. E estamos expandindo ainda mais o SEOToolSet em um futuro próximo.

Como a marca se internacionalizou?

Bruce: Pessoas de outros países me perguntaram se poderiam abrir escritórios de Bruce Clay. A primeira vez que isso aconteceu, várias coisas passaram pela minha cabeça – Eu quero fazer isso? Será que vai dar certo? Como estruturá-lo? – mas igualmente importante era: é um lugar que eu quero ir de férias?

E Sydney, Austrália, foi legal. Então eu montei a Austrália primeiro em 2007. Hoje, temos escritórios lá e também no Japão, Índia e Dubai. Estamos procurando expandir na Europa e em Cingapura em seguida.

Em muitos casos, as localidades internacionais tinham clientes antes mesmo de terem escritórios porque a marca era forte. Eu garantiria que os funcionários soubessem o que estavam fazendo de antemão, mas também tínhamos nosso programa de treinamento em vigor. Então fomos capazes de treinar as pessoas para fazer SEO do nosso jeito.

Os escritórios internacionais foram um sucesso quase instantâneo.

O que diferencia o BCI?

Bruce: Existem muitas empresas que têm apenas um especialista e um monte de pessoal júnior apoiando-as. Na BCI, somos agora uma empresa só de especialistas. Alguns anos atrás, tomei a decisão de que 100% da equipe que trabalha em projetos de clientes teria 10 anos ou mais de experiência em seu campo.

Ao contratar especialistas, descobri que empresas maiores são atraídas por nós. Algumas pessoas vêm até nós e dizem que estão falando conosco porque se cansaram de ter que treinar a equipe de SEO da agência anterior sobre como fazer SEO porque sabiam mais do que eles.

Portanto, somos uma empresa de especialistas. Certamente não somos os mais baratos nem os mais caros da cidade, mas somos um dos melhores. Não somos um elenco de centenas de funcionários aqui nos EUA. Não precisamos ter centenas para sermos os melhores.

O que você mais gosta no que você faz?

Bruce: Eu resolvo quebra-cabeças para viver.

Estamos trabalhando em um ambiente que é um alvo em movimento. O Google altera o algoritmo em média 10 vezes por dia. Você tem concorrentes que querem seu almoço e eles vão fazer o que for preciso para obtê-lo.

Todos os dias, vamos à guerra. Seu site é a ferramenta que trazemos para a batalha como arma. Estamos lutando em tempo real contra outras empresas nos resultados da pesquisa. Se perdermos, a empresa cliente pode ter que deixar as pessoas irem.

Algumas outras indústrias não são tão críticas em qualquer momento. Se um SEO atrapalhar o site e a estratégia de SEO de uma empresa, eles podem prejudicar a receita da empresa e o sustento das pessoas.

E, portanto, há um nível de responsabilidade com SEO que poucas indústrias têm.

O que está reservado para Bruce Clay Inc.?

Bruce: No primeiro mês de 2021, vimos um crescimento quase exponencial. Acho que 2021 será um ano inacreditavelmente incrível para o marketing digital, porque todo mundo está em casa.

As coisas mudaram em 2020, mas ninguém sabia o impacto disso até este ano, quando todo o dinheiro do marketing vai para o digital. Pelas consultas que tivemos em janeiro, vejo que as empresas reconhecem que há uma oportunidade que precisam aproveitar.

Podemos ter que contratar uma pessoa por mês durante todo o ano apenas para acompanhar o crescimento, talvez mais! Portanto, espero que 2021 veja um crescimento rápido. Nosso foco de curto prazo é no treinamento de SEO e no SEOToolSet. E os serviços, é claro, precisarão acompanhar a demanda.

Feliz 25º aniversário para Bruce Clay Inc.! Estamos ansiosos por muitos mais anos atendendo empresas com as melhores estratégias de SEO existentes.

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