Pokonywanie wątpliwości i zmagań: właściciel agencji Jack Pires dzieli się swoim planem na sukces

W 2017 roku Jacka Piresa dotknął kryzys ćwierćwiecza.

Mieszkaniec New Jersey był głęboko zakorzeniony w karierze w jednej z najbardziej wymagających branż – hotelarstwie. Przytłoczony nieustannymi dniami pracy, oczekiwaniami nie do pokonania i napiętymi relacjami, Pires szukał strategii wyjścia.

„To było siedem dni w tygodniu; dni i noce. Nie widziałem osoby, z którą wtedy byłem w związku. Nie widziałem własnej rodziny. I za każdym razem, gdy miałem czas wolny, szalałem i wydawałem więcej, niż powinienem. To było po prostu wyczerpujące” – mówi Pires.

„Patrząc wstecz, pamiętam, że pomyślałem: «W wieku 35 lat nie mogę być w tej samej sytuacji, w której jestem teraz»”.

Pragnąc zmian, próbował zastosować swoje umiejętności sprzedażowe, kierownicze i twórcze w branżach obiecujących lepszą równowagę między życiem zawodowym a prywatnym, ale próby zakończyły się niepowodzeniem – było to błogosławieństwo w nieszczęściu.

Jak wyjaśnia Pires, „wszechświat działa w tajemniczy sposób” i pojawiły się możliwości, które wzbudziły jego zainteresowanie i pasję do marketingu cyfrowego.

„Marketing stawał się gorącym trendem. To zapoczątkowało proces, w którym pomyślałem, że mogę wykorzystać moje umiejętności twórcze, kontakty i wiedzę specjalistyczną, aby stworzyć coś nowego, co doprowadziło mnie do założenia agencji marketingowej” – mówi.

W 2018 roku założył SocialJack Media, kwitnącą agencję, która obecnie generuje ponad 2 miliony dolarów przychodów, zatrudnia 13-osobowy zespół i jest filarem społeczności napędzającym rozwój lokalnych firm. I ciekawostka: Pires poznał swoją przyszłą żonę, z którą ma trójkę dzieci, już na początkowych etapach swojego przedsięwzięcia.

Jednak Pires otwarcie przyznaje, że droga do odkrycia na nowo nie była łatwa. Bywały chwile, kiedy był bliski poddania się, jednak znajdował w sobie wewnętrzną siłę, by wytrwać.

Obejrzyj cały wywiad lub kontynuuj czytanie, aby zapoznać się z artykułem pisemnym.

Od zera do jednego: walka o znalezienie pierwszego płacącego klienta

Jak może potwierdzić wielu właścicieli agencji, prowadzenie własnej firmy marketingowej jest wyczerpujące.

Pomimo swojego entuzjazmu Pires musiał się sporo nauczyć, jeśli chodzi o zrozumienie usług marketingowych, które miał oferować. Identyfikacja luk na rynku, wykorzystanie ich, wykorzystanie technologii i zostanie sprzedawcą indywidualnym to tylko niektóre z przeszkód, które stoją przed nami. Przez cały czas, gdy nadal pracował w restauracji, aby utrzymać dochód pozwalający na finansowanie swojej agencji i wydatków na życie.

„Chciałem świadczyć wiele usług, ponieważ znałem ból związany z zarządzaniem, związany z oddzielną obsługą stron internetowych, mediów społecznościowych i reklam cyfrowych. Nie było jednak kompleksowego rozwiązania ani osoby, która by tym wszystkim zarządzała” – mówi Pires.

Jednak rozpoznanie luki nie było równoznaczne z jej wypełnieniem, nawet przy jego silnych powiązaniach w branży restauracyjnej.

„Myślałem, że wszyscy w mojej firmie będą chcieli robić ze mną interesy. Nie wyszło w ten sposób i potrzebowałem kogoś, kto przetestowałby moją koncepcję” – wyjaśnia.

Wejdź w los. Po zapukaniu do drzwi wielu lokalnych przedsiębiorców, osobą, która stała się początkowym eksperymentem marketingowym Piresa, była nikt inny jak Carol Pires, obecnie jego żona i właścicielka Glaminator Beauty Bar. Jej mała firma była doskonałym poligonem doświadczalnym do kształtowania strategii wejścia na rynek SocialJack.

Kiedy zgodziła się zostać klientem testowym, ich współpraca zdziałała cuda.

„Zajmując się wyłącznie mediami społecznościowymi i zarządzaniem reputacją, skalowaliśmy to i zabijaliśmy. Pamiętam, że przez pierwsze sześć miesięcy Carol zarabiała o 20 000 dolarów więcej miesięcznie niż wtedy, a teraz wynosi 70 000 dolarów miesięcznych przychodów i ma dwie lokalizacje. To zmieniło jej życie i ostatecznie opuściła studio z jedną sypialnią, w którym wówczas mieszkała” – mówi Pires.

„Gdyby nie Carol dała mi szansę, być może sprawy jako właścicielki agencji nie potoczyłyby się dobrze. Dziękuję, Carol, kocham cię!”

(10 kwietnia 2023 - Rodzina Pires, zespół Glaminator i kibice na otwarciu drugiej lokalizacji Glaminator Beauty Bar)

Następnie Pires zabezpieczył swojego początkowego klienta płacącego po tym, jak połączenie skierowało go do firmy zajmującej się sporami dotyczącymi biletów komercyjnych. Aby sfinalizować transakcję, pojechał na dwie godziny do Pensylwanii, aby spotkać się twarzą w twarz z kierownictwem firmy i zaproponować pakiet marketingowy o wartości 300 dolarów.

Kiedy opuszczał lokal, Piresowi biło serce i natychmiast zadzwonił do Carol, aby podzielić się swoim podekscytowaniem: „Mam pierwszego klienta! Udało nam się! To zadziała”. Zamknięcie pierwszej umowy Jacka – pakietu o wartości 300 dolarów – dało mu bardzo potrzebny zastrzyk pewności siebie, aby móc kontynuować nową podróż.

Od jednego do wielu: wyzwanie polegające na zwiększaniu skali

Na początku kilka małych kont położyło podwaliny pod stopniową ekspansję: z dwóch do czterech i od czterech do ośmiu, stopniowo rosnąc. Pod koniec pierwszego roku SocialJack Media liczba kont wynosiła około 20, a Pires szybko odszedł ze swojej etatowej pracy, aby w pełni zaangażować się w rolę właściciela agencji.

„Miałem 20 kont i zadawałem sobie pytanie: «Czy uda mi się mieć 40?» I udało się. Ciągle się podwajałem, a duża część sukcesu wynikała z poleceń ustnych. Nigdy wcześniej nie wydawałem pieniędzy własnej agencji na reklamy cyfrowe” – mówi Pires.

Wraz z rozkwitem biznesu rosła złożoność potrzeb jego klientów i ich potrzeb. Łączenie zadań, takich jak poszukiwanie klientów, sprzedaż, fakturowanie, realizacja zamówień i zarządzanie klientami, stało się przytłaczające. Dostrzegając potrzebę pomocy, Pires zdecydował się zatrudnić doświadczonego menedżera ds. rozwoju biznesu.

„Klienci ewoluowali. Musiałem udoskonalić naszą działalność, poszerzyć zakres i ulepszyć nasze prezentacje. Dlatego też moją pierwszą osobą zatrudnioną była Michelle Maldonado, którą niedawno awansowałem na stanowisko głównego stratega rozwoju” – mówi.

Dzięki pomocy nowego rekruta ujednolicono procedury wdrażania, usprawniono procesy i wprowadzono ulepszenia w prezentacjach, aby wyeliminować potrzebę tworzenia nowych prezentacji dla każdego klienta, co przełożyło się na oszczędność czasu.

Jak problemy z rachunkami zepchnęły Pires na krawędź

Pomimo tego, że stosunkowo szybko nauczył się podstaw prowadzenia agencji i miał u boku doświadczoną rękę, Pires nie mógł powstrzymać uczucia, że ​​z tyłu głowy wkrada mu się „syndrom oszusta”.

„To prawda. Ostatnio nie zdarzało się to zbyt często, ale pamiętam, że przez pierwsze trzy lata miałem wrażenie, że dzieje się to co drugi miesiąc” – mówi.

Część tych wątpliwości wynikała z trudności, jakie Pires napotkał przy wystawianiu rachunków klientom. „Nie miałem odpowiedniego systemu rozliczeniowego, co oznaczało opóźnienia w otrzymywaniu środków. To powodowało u mnie ogromny stres, ponieważ po prostu nie mogłem tego rozgryźć” – mówi.

Pires przyznaje, że zarządzanie finansami nie jest jego mocną stroną. I chociaż jego klienci nie mieli problemu z płaceniem mu pieniędzy, problem dotyczył wysyłania faktur i terminowych płatności, tak aby SocialJack otrzymywał przychody na swoje firmowe konto bankowe w celu zrównoważenia powtarzających się należnych wydatków, takich jak pensje i koszty operacyjne.

Skontaktował się ze swoją siecią przedsiębiorców, którzy zaoferowali mu cenne rady, w jaki sposób mógłby lepiej poradzić sobie z finansowymi aspektami prowadzenia agencji.

„Doprowadziło to do kolejnego kluczowego momentu, w którym musiałem zatrudnić ludzi, którzy wiedzieli, jak zarządzać finansami. Wiedziałem o tym, bo nie chciałem tego robić i wiedziałem, że nie jestem w tym dobry” – mówi Pires.

„Kiedy jest zbyt wiele kont, samodzielne zarządzanie finansami staje się trudne – dlatego potrzebny jest system, który automatyzuje płatności, potrzebny jest ktoś, kto go rozumie i może edukować klientów w zakresie procesów rozliczeniowych i nadzorować faktury.

„Właściwe wykonanie tego zadania zdjęło mi z pleców ogromny ciężar i, co najważniejsze, pozwoliło mi uzyskać dokładny raport na temat rentowności i przepływów pieniężnych mojej agencji oraz upewnić się, że od strony finansowej wszystko jest w porządku”.

W przypadku rozliczeń stałych firma SocialJack skonfigurowała zasady rozliczeń w taki sposób, aby wszyscy klienci płacili mniej więcej w tym samym czasie w miesiącu. Za prace projektowe klienci płacą 50% kwoty z góry, a pozostałą część po zakończeniu projektu.

„Po prostu doradziłbym, znajdź system, który będzie dla Ciebie odpowiedni i zainwestuj w zespół finansowy, co jest koniecznością” – mówi.

Nauka podejmowania trudnych decyzji

Osiągnięcie sukcesu jako właściciel agencji nie polega tylko na korzystaniu z okazji; wiąże się to również z dokonywaniem trudnych wyborów, niezależnie od tego, czy wszystko idzie dobrze, czy nie.

Na przykład na początku tego roku Pires dostrzegł szansę na ekspansję na marketing branży motoryzacyjnej, ale ta nisza wymagała większego skupienia się na zarządzaniu klientami i kreatywności, a nie na copywritingu, w który jego agencja dużo zainwestowała z perspektywy talentów.

„Dużo wydawaliśmy na copywriting. Na to przeznaczaliśmy znaczną część naszego miesięcznego budżetu. Chcieliśmy włamać się do przestrzeni motoryzacyjnej, która wyglądała obiecująco. Ale ta dziedzina wymagała więcej zarządzania kontami i kreatywności” – mówi.

„Musiałem więc rozwinąć nasz dział kreatywny i przeznaczyć tam więcej zasobów, co było trudną decyzją. Musieliśmy przenieść zasoby z jednego obszaru, aby zatrudnić więcej pracowników w innym – z pewnością prowadzenie tej rozmowy było wyzwaniem, ale muszę podjąć tę trudną decyzję”.

„Niedawno zatrudniliśmy dwie nowe stanowiska kreatywne, które pomogą nam w prowadzeniu rachunków motoryzacyjnych i zgodnie z naszymi oczekiwaniami przynosi to dywidendę”.

Chociaż Pires poradził sobie z tą sytuacją tak taktownie, jak tylko mógł, przyznaje, że była to jedna z najtrudniejszych decyzji biznesowych, jakie podjął, ale nieunikniona, ponieważ agencja skaluje się i ponownie kalibruje w celu wykorzystania możliwości rynkowych.

Złote zasady sukcesu

W miarę jak Pires wspomina swoją niezwykłą podróż, przedstawia zestaw podstawowych zasad, które mają zainspirować początkujących przedsiębiorców wkraczających w świat agencji lub poszukujących wskazówek prowadzących do większego sukcesu.

1. Stwórz wizję

Każda agencja potrzebuje wiodącej wizji, która będzie sterować jej działaniami zorientowanymi na klienta. W przypadku SocialJack Media ta wizja koncentruje się na „rozwoju i inspirujących powiązaniach” dla właścicieli lokalnych firm.

„Jesteśmy tutaj, aby wzmocnić pozycję lokalnych przedsiębiorców. Nie tylko z perspektywy biznesowej, ale także z perspektywy sposobu myślenia, a także połączenia ich z zasobami i ludźmi, których potrzebują, aby odnieść sukces” – mówi.

2. Wybierz swoje podejście: szwajcarski scyzoryk lub nisze

W czasach, gdy wiele agencji specjalizuje się w określonych branżach, Pires podkreśla, że ​​szersze, ogólne podejście może się rozwijać, jeśli jest wspierane przez wszechstronny zespół, który jest w stanie szybko zrozumieć zawiłości różnorodnych potrzeb klientów.

„Dla nas wszechstronność jest kluczowa. Wyobrażam nas sobie jako szwajcarski scyzoryk” – mówi. Pires mocno wierzy w oferowanie rozwiązań dostosowanych do unikalnych wyzwań każdego klienta, podkreślając znaczenie posiadania talentu, który potrafi szybko się dostosować.

3. Inwestuj w relacje międzyludzkie

Silne relacje mogą stworzyć lub zniszczyć agencję, a właściciele, którzy włożą wysiłek w poznawanie prawdziwych ludzi, mają przewagę.

„Relacje międzyludzkie: inwestuj w to. Niezależnie od tego, czy chodzi o Ciebie, zatrudnienie odpowiedniego zespołu zarządzającego kontem, budowanie relacji, to złoto. To doprowadzi do ogromnego sukcesu” – mówi.

(1 grudnia 2022 r. — Zespół SocialJack Media spotyka się, aby świętować coroczne przyjęcie bożonarodzeniowe)

Kluczową częścią tego są spotkania z potencjalnymi i obecnymi klientami osobiście oraz podczas wydarzeń, takich jak lokalne izby handlowe i wydarzenia branżowe.

„A potem możliwość prawidłowej komunikacji z tymi klientami, a następnie realizacja założonych wyników” – mówi.

4. Korzystaj z innowacji i technologii

W dynamicznym świecie agencji Pires zdaje sobie sprawę z ogromnego znaczenia innowacji i technologii. „Nie mogę wystarczająco podkreślić znaczenia technologii, innowacji i wykorzystania dostępnych obecnie danych” – mówi.

„Dla nas Vendasta jest kluczowym partnerem nie tylko z punktu widzenia technologii, ale także opracowanych przez nią podręczników, które możemy wykorzystać dla naszej agencji i procesu sprzedaży”.

5. Bądź gotowy na eksperymenty i szybkie ponoszenie porażek

Pires podkreśla znaczenie umiejętności dostosowywania się, gdy coś nie działa. Niezależnie od tego, czy chodzi o duże zmiany, takie jak systemy rozliczeniowe, czy mniejsze zadania, takie jak udoskonalanie prezentacji ofertowych, klucz jest ten sam.

„Pracując nad platformami sprzedażowymi, obserwowałem, jak korzystają z nich klienci” – mówi Pires. „Jeśli to zadziałało, świetnie. Jeśli nie, dostosuję się i spróbuję czegoś nowego. Na początku chodziło o eksperymentowanie i uczenie się”.

Gdzie dalej Jack?

Historia Piresa, która towarzyszy mu podczas zakładania i rozwijania agencji, jest świadectwem jego stanowczości i determinacji.

Kiedy pojawia się nieuniknione pytanie – czy niesamowita droga do powstania agencji była uzasadniona? – Pires zastanawia się nad swoimi osiągnięciami: prosperującym przedsiębiorstwem wspierającym lokalne zatrudnienie, ogromnym sukcesem klientów i założeniem własnej rodziny. Reaguje stanowczo.

„Nie zmieniłabym niczego. To było błogosławieństwo – ogromne. Wspieranie mojej młodej rodziny, cieszenie się chwilami z bliskimi i życie w zgodzie z moją pasją – to wszystko było niesamowicie satysfakcjonujące. Ta podróż polegająca na ponownym odkryciu i odkryciu siebie, namawiajcie wszystkich, żeby się przyjęli” – twierdzi.

Jednak szczerze przyznaje, że z perspektywy czasu wcześniejsze podjęcie tej ścieżki mogło przynieść korzyści. „Patrząc wstecz, dostrzegam wartość wczesnego samopoznania i wskazówek. Ocena podstawowych wartości, pasji i celu życia mogła usprawnić model biznesowy i zwiększyć konkurencyjność. Niemniej jednak proces, który teraz podejmuję, ma swoje zalety” on mówi.