Własność intelektualna: dlaczego jest ważna dla Twojej firmy

Czy wiesz, że kradzież własności intelektualnej kosztuje Stany Zjednoczone aż 600 miliardów dolarów rocznie? I to nie tylko wielkie korporacje czy instytucje rządowe są celem. Nawet małe firmy odczuwają ciężar kradzieży IP i są znacznie bardziej podatne na powodowane przez nią szkody.

Biorąc pod uwagę ogromne koszty, łatwo zauważyć, że ochrona własności intelektualnej Twojej firmy powinna być priorytetem, bez względu na wielkość lub zakres przedsięwzięcia.

Własność intelektualna (IP) to termin prawny obejmujący szereg aspektów działalności gospodarczej. IP może być czymś fizycznym lub może być niematerialnymi koncepcjami, które stworzyłeś. Zasadniczo to elementy Twojego przedsięwzięcia, które zostały zaprojektowane lub opracowane, sprawiają, że Twoja firma jest wyjątkowa.

Ponieważ jest to część tego, co sprawia, że ​​Twoja firma jest wyjątkowa, ważne jest, aby Twoje IP było odpowiednio chronione. To kamień węgielny tego, jak promujesz swoją firmę, fundament, na którym zbudowałeś swoją reputację, a być może nawet to, dlaczego klienci wybierają Twoją firmę zamiast konkurencji.

Bez odpowiedniej ochrony inne firmy mogą wykorzystać Twój adres IP na swoją korzyść, potencjalnie odbierając Twoją unikalną propozycję sprzedaży (USP).

Jaka jest Twoja własność intelektualna?

Twoja własność intelektualna jest czymś unikalnym dla Twojego przedsięwzięcia, takim jak nowy produkt na rynku. Na przykład, być może stworzyłeś nowy rodzaj trudnego do skalowania ogrodzenia ochronnego lub zaprojektowałeś zupełnie nowy typ roweru, który będzie sprzedawać Twoja firma. Ten produkt, który oferuje tylko Twoja firma, odróżnia Cię od innych sprzedających coś podobnego.

IP może być również bardziej niematerialny, na przykład Twój model biznesowy. Jeśli zrewolucjonizowałeś sposób, w jaki ludzie zamawiają fast foody lub sprzedajesz okulary przeciwsłoneczne w sposób, w jaki nikt inny nie jest, ta metodologia i praktyka to Twoje IP. Sposób, w jaki sprzedajesz, to Twoje USP, a nie to, co sprzedajesz. Klienci wybiorą Cię ze względu na wrażenia, a nie tylko produkt.

Twoje IP zawiera takie elementy, jak nazwa firmy, logo i slogan. Obejmuje nawet tożsamość korporacyjną (CI), która obejmuje czcionki, kolory i sposób, w jaki oznaczasz swoją firmę. Jeśli inna firma używa czegoś zbyt podobnego do twojego CI, zwłaszcza jeśli jest bezpośrednim konkurentem, możesz stracić sprzedaż z powodu zdezorientowania klientów.

Jak możesz chronić swoje IP?

Istnieje wiele prawnych sposobów ochrony Twojego IP i zapewnienia, że ​​żadna inna firma nie będzie mogła wykorzystać Twoich pomysłów lub produktów i ich używać. Sposób, w jaki chronisz IP swojej firmy, będzie zależał od tego, czym ono jest i jakim prawem podlega.

Jest to najczęstszy rodzaj ochrony IP dla firm. Możesz objąć całą swoją CI znakiem towarowym, w tym nazwę firmy, projekt logo i sposób, w jaki oznakujesz swoją firmę. Znakowanie hasłem towarowym może być trudne, jeśli słowa lub wyrażenia są powszechne w mowie potocznej, ale warto to sprawdzić, jeśli uważasz, że jest on unikalny dla Twojej firmy lub branży.

Jeśli masz konkretny produkt, który zaprojektowałeś lub stworzyłeś, możesz również użyć znaku towarowego nazwy i logo tego produktu. Zapobiega to kopiowaniu produktu i używaniu tej samej nazwy, aby potencjalnie zmylić klientów.

Patent chroni wynalazek. Obejmuje to produkty lub narzędzia specjalnie zaprojektowane i zbudowane przez Twoją firmę. Korzystając z patentu, będziesz w stanie udowodnić, że wynalazłeś produkt, który stworzyłeś do sprzedaży lub użytku w ramach swojej działalności i że jesteś jedynym, który ma wyłączne prawo do jego używania.

Wynalazek nie musi być unikalny, aby uzyskać patent. Musisz jednak pokazać, że poprawiłeś projekt istniejącej koncepcji lub zrobiłeś coś, aby Twoja wersja była wyjątkowa. Na przykład możesz opatentować koncepcję i plany nowego zewnętrznego dysku twardego do komputera lub nowej pary butów do biegania. Te produkty istnieją, ale twoje konkretne plany są twoimi własnymi i prawdopodobnie lepsze od innych patentów na te produkty.

Prawa autorskie wchodzą w życie w dziedzinach artystycznych w celu ochrony dzieł malarzy, pisarzy, muzyków i kompozytorów. Możesz umieścić prawa autorskie na wierszu, powieści, filmie, utworze muzycznym (zarówno napisanym, jak i konkretnym nagraniu), obrazie lub rzeźbie. Tego rodzaju dzieła należą do osoby, która je stworzyła, a prawa autorskie pozwalają im domagać się własności, jeśli ktoś inny chce wykorzystać dzieło w swojej firmie.

Jeśli w Twojej firmie jest coś, co chcesz zachować w tajemnicy przed konkurencją, możesz chronić informacje zgodnie z tymi ramami prawnymi, a jeśli pojawi się problem, prawo chroni Twoje interesy. Informacje poufne mogą obejmować wszystko, od biznesplanu po strategię marketingową. Może również obejmować Twój proces biznesowy i wewnętrzne oprogramowanie lub procedury, których używasz, aby Twoja firma była wyjątkowa.

Ochrona IP w praktyce

Przysłowie mówi, że zdecydowanie lepiej jest zapobiegać niż leczyć. Dotyczy to również opieki nad Twoim IP. O wiele lepiej jest mieć wcześniej zapewnioną ochronę, niż bronić swojego prawa do własności intelektualnej po wystąpieniu incydentu.

• Upewnij się, że dokumentacja jest aktualna: Najważniejszą rzeczą do zrobienia jest upewnienie się, że cała dokumentacja dotycząca własności intelektualnej jest uporządkowana i jest aktualizowana za każdym razem, gdy w firmie pojawią się powiązane zmiany. Nieaktualna dokumentacja IP nie będzie Cię chronić, jeśli ktoś spróbuje skopiować Twoją pracę.

• Używaj umów NDA dla pracowników: zagrożenia dla Twojego adresu IP mogą pochodzić z dowolnego miejsca, w tym z Twoich pracowników. Jeśli w swojej firmie stosujesz zastrzeżone strategie lub procedury, konieczne jest zawarcie klauzuli ochronnej we wszystkich umowach z pracownikami. Obejmuje to umowę o zachowaniu poufności (NDA), która obejmuje okres zatrudnienia i przez określony czas po zakończeniu pracy w firmie. Powinieneś rozważyć skorzystanie z tego rodzaju umowy, jeśli masz jakiekolwiek produkty, sprzęt lub oprogramowanie, których używasz w ramach swojej działalności, o których nie chcesz, aby dowiadywały się inne firmy.

• Korzystaj z umów NDA ze stronami trzecimi: Pamiętaj, że jeśli chcesz zapewnić niezbędne finansowanie od banku lub inwestora, możesz poprosić o zawarcie umowy NDA przed przedstawieniem swojej koncepcji lub produktu. Zawsze dobrze jest móc powiedzieć osobie dającej pieniądze, co sprawia, że ​​Twoja firma jest wyjątkowa, ale nie zaleca się ujawniania przy tym tajemnic handlowych.

  Ponieważ koszty kradzieży IP są już niewiarygodnie wysokie, ma sens, że jako właściciel firmy chronisz swoje interesy. Może to zadecydować o sukcesie i stanie się statystyką.