Quando usare il punto e virgola: 4 regole ed esempi
Pubblicato: 2023-05-27Iniziamo con una definizione. I punti e virgola (;) sono un tipo di punteggiatura utilizzato per collegare insieme due frasi o proposizioni complete e correlate. Possono anche sostituire le congiunzioni coordinanti (e, o, ma, ecc.); possono separare gli elementi dell'elenco, soprattutto se gli elementi dell'elenco contengono virgole; inoltre, possono essere usati insieme ad avverbi congiuntivi o frasi di transizione come “inoltre” e “in conclusione”.
Molte persone fanno una pausa a metà frase per chiedersi quando usare il punto e virgola. In questo articolo, analizzeremo il ruolo grammaticale del punto e virgola e ti mostreremo come decidere quando dovresti (o non dovresti) usarlo nella tua scrittura.
Clicca per twittare!Punto e virgola e due punti hanno scopi distinti
Il punto e virgola spesso crea confusione tra gli anglofoni e gli scrittori. Tipograficamente, è una combinazione di un punto con sopra una virgola, simile ai normali due punti. Ma ciò non significa che dovresti scegliere a caso, soprattutto se vuoi trasformare la scrittura in una carriera o diventare un asso del tuo lavoro accademico.
Il motivo per cui abbiamo diversi segni di punteggiatura è che hanno uno scopo distinto nella comunicazione scritta.
I due punti (:)
Il colon regolare è formato da due punti uno sopra l'altro ed è comunemente usato per dare enfasi; introdurre un punto, un argomento o un elenco; presentare il dialogo, soprattutto in formato intervista; o per aggiungere un sottotitolo esplicativo a un'opera o composizione, come un libro. Per esempio:
Enfasi o definizione: l'eroe aveva un obiettivo in mente: sconfiggere tutto il male.
Introduci un punto, un argomento o un elenco: il successo dell'eroe dipendeva da tre cose: uccidere il drago, abbattere il sovrano corrotto e spezzare l'incantesimo.
Dialogo presente:
Reporter: Cosa ti ha spinto a intraprendere la tua ricerca?
Eroe: Era una questione di necessità e tradizioni narrative.
Aggiungi un sottotitolo: puoi leggere di più sulle avventure dell'eroe in " Il viaggio dell'eroe : un'antica battaglia contro il male".
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I due punti vengono utilizzati quando c'è un legame molto forte tra ciò che viene prima e ciò che viene dopo, e le due parti potrebbero non essere in grado di reggersi da sole. Puoi considerarli come due parti ugualmente importanti di una frase che si completano a vicenda.
Ti chiedi come funziona la maiuscola quando usi i due punti e il punto e virgola? Se ciò che segue i due punti è una proposizione completamente funzionante e indipendente o parte di un titolo, dovresti scrivere in maiuscolo, mentre non dovresti maiuscolo se le due parti della frase dipendono l'una dall'altra. Con il punto e virgola, metti in maiuscolo la parola che segue solo se è un nome proprio. Vai al nostro post sulle regole di capitalizzazione del titolo se vuoi saperne di più.
Il punto e virgola (;)
Il simbolo del punto e virgola combina una virgola e un punto e viene utilizzato quando la prima sembra insufficiente (o grammaticalmente scorretta) e la seconda troppo finale. Ci sono casi in cui il punto e virgola è strettamente necessario e altri in cui è facoltativo. Più comunemente, ha quattro usi principali:
Clausole indipendenti: la prossima estate andrò di nuovo nel Mediterraneo; Ho voglia di sole e buon cibo.
Sostituzione delle congiunzioni coordinative: ho fatto i compiti in tempo; ( ma ) mia sorella non ha finito il suo.
Elenchi seriali: Alcuni dei miei posti preferiti da visitare in estate includono Roma, Italia; Atene, Grecia; e Barcellona, Spagna.
Con avverbi congiuntivi/frasi di transizione: Lei è molto carina; cosa più importante, è intelligente da morire.
I punti e virgola vengono utilizzati quando due cose sono correlate tra loro ma potrebbero comunque stare in piedi da sole o per separare elenchi complessi. Diamo un'occhiata più da vicino alle quattro funzioni del punto e virgola per ottenere una migliore comprensione:
1. Collega le clausole correlate ma indipendenti
Poiché uno degli usi principali del punto e virgola è quello di separare due clausole indipendenti l'una dall'altra, dobbiamo iniziare chiarendo cosa sono le clausole indipendenti e in che modo differiscono dalle clausole dipendenti.
Distinguere tra proposizioni indipendenti e dipendenti
Le clausole indipendenti sono clausole che potrebbero funzionare da sole come frasi complete. In lingua inglese, ciò significa che devono contenere almeno un soggetto e un verbo ed esprimere un pensiero completo. “I smile”, per esempio, è una frase completa che contiene un soggetto (I) e un verbo (sorriso), e può reggersi da sola.
Per unire due proposizioni indipendenti, devi usare un punto e virgola:
Corretto: sorrido; Sono felice.
errato: Sorrido, sono felice.
️ Nota: alcune persone potrebbero obiettare che potresti usare i due punti qui, dicendo: "Sorrido: sono felice". Questo non è grammaticalmente errato, ma è più comune nell'inglese britannico che in quello americano. Per facilitare il processo decisionale, ti suggeriamo di attenersi al punto e virgola quando colleghi clausole indipendenti.
Le clausole dipendenti, d'altra parte, dipendono dalle altre parti della frase per funzionare. Contengono anche un soggetto e un verbo propri, ma non esprimono un pensiero completo. "Quando sorrido", contiene un soggetto e un verbo, per esempio, ma non è completo da solo.
Per completare una clausola dipendente, usa una virgola, non un punto e virgola:
Esatto: quando sorrido, sono felice.
Sbagliato: Quando sorrido; Sono felice.
Se non sei sicuro che le clausole siano indipendenti o meno, abbiamo un trucco per te.
Verifica la dipendenza della clausola con un punto
Un modo semplice per verificare se hai a che fare con due proposizioni indipendenti e potresti usare un punto e virgola è controllare se puoi creare due frasi complete inserendo un punto.
Esatto: la prossima estate andrò di nuovo nel Mediterraneo; Ho voglia di sole e buon cibo.
Corretto: La prossima estate andrò di nuovo nel Mediterraneo. Ho voglia di sole e buon cibo.
Questo esempio funziona bene come due frasi complete, ma l'uso di un punto e virgola evidenzia che sono correlate tra loro. Non si tratta tanto di creare enfasi, ma piuttosto di sovrapporre due cose una sopra l'altra per fornire ulteriori spiegazioni o prove. Potresti usare i due punti (anche se non lo consigliamo), ma ricorda che non puoi usare una virgola per le clausole indipendenti:
Sbagliato: la prossima estate andrò di nuovo nel Mediterraneo, ho voglia di sole e buon cibo.
Considera il contesto
Vediamo come funziona con un altro esempio che abbiamo usato in precedenza. Anche la frase "L'eroe aveva un obiettivo in mente: sconfiggere tutti i mali" è composta da due proposizioni indipendenti, quindi perché abbiamo usato i due punti e non un punto e virgola o un punto? La risposta è il contesto. Sia "L'eroe aveva un obiettivo in mente" che "Sconfiggi tutti i mali" potevano reggersi da soli come frasi complete, essendo quest'ultima un imperativo (emettere un ordine). Tuttavia, poiché l'autore sta cercando di definire ed enfatizzare esattamente quale sia l'obiettivo dell'eroe, i due punti sono la punteggiatura più appropriata in questa situazione.
Il punto e virgola mostra la relazione
L'uso di un punto e virgola per combinare due proposizioni indipendenti suggerisce che due pensieri completi sono correlati tra loro, anche se non così strettamente come suggerirebbero i due punti, e di uguale importanza. Avvicina i loro significati l'uno all'altro in relazione che se fossero separati da un punto, e suggerisce anche che i lettori dovrebbero inserire una pausa più lunga di una virgola, ma più breve di un punto.
Gli autori possono usarlo per ottenere un tono neutro o dare suggerimenti impliciti su come due cose si relazionano tra loro. Come accennato in precedenza, puoi anche utilizzare il punto e virgola per fornire ulteriori informazioni, spiegazioni o prove di ciò che hai detto nella prima frase. Prendiamo questo esempio da La Compagnia dell'Anello :
“Tutto ciò che è oro non luccica,
Non tutti quelli che vagano sono perduti;
Il vecchio che è forte non appassisce,
Le radici profonde non vengono raggiunte dal gelo.
—JRR Tolkien
Qui, Tolkien sta impilando immagini separate, suggerendo che si relazionano tra loro. Ciò gli consente di elaborare l'idea che le cose non sono sempre come sembrano, senza dover dichiarare esplicitamente come le affermazioni si relazionano tra loro, lasciando al lettore l'interpretazione.
Naturalmente, il formato della poesia è un po' anomalo a causa di come gioca con il linguaggio e il significato, quindi ecco un altro esempio:
“La logica ti porterà dalla A alla Z; l'immaginazione ti porterà ovunque.
— Albert Einstein
Qui, Einstein sta insinuando che c'è un contrasto tra logica e immaginazione e quali risultati otterrai applicandole. Giustapponendoli al punto e virgola, sta insinuando che entrambi sono validi, anche se l'immaginazione è forse la più importante di tutte.
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2. Sostituisci le congiunzioni coordinanti
Un altro uso del punto e virgola è sostituire le congiunzioni coordinative, il collante che altrimenti tiene insieme le clausole indipendenti e mostra causalità, contrasto o relazione. Alcuni comuni sono "e", "ma", "o", "così", "ancora", "per" e "né", e queste piccole parole dicono ai lettori o agli ascoltatori come ordinare - o coordinare - frasi e clausole l'una rispetto all'altra.
Quando sostituisci una congiunzione coordinativa con un punto e virgola, la connessione generalmente deve essere chiara e immediatamente ovvia per il lettore, soprattutto se stai scrivendo saggistica o saggi accademici. Non è possibile utilizzare insieme un punto e virgola e una congiunzione coordinativa in questo tipo di situazione.
Esatto: ho visto tua sorella in città ieri, ma non si è accorta di me.
Esatto: ho visto tua sorella in città ieri; lei non mi ha notato.
Errato: ieri ho visto tua sorella in città; ma lei non mi ha notato.
Già dal contesto della frase possiamo dire che c'è un contrasto tra il vedere la sorella e l'essere notato, quindi possiamo tranquillamente togliere il “ma” e usare invece un punto e virgola.
Naturalmente, se vuoi scrivere un pezzo più poetico e abbracciare l'ambiguità, puoi anche posizionare strategicamente un punto e virgola tra due proposizioni indipendenti e lasciare che i tuoi lettori raggiungano le proprie conclusioni su come si relazionano tra loro.
La primavera è arrivata in anticipo quest'anno; le lacrime continuavano a riempirmi gli occhi.
L'autore è triste a causa o nonostante il fatto che la primavera sia arrivata in anticipo? Forse associano la primavera a qualcosa di tragico o manca qualcuno che non potrebbe unirsi a loro per apprezzarne la fioritura. O forse l'autore soffre semplicemente di allergia ai pollini. Sta al lettore interpretare.
Successivamente, diamo un'occhiata a una situazione in cui è possibile utilizzare insieme il punto e virgola e le congiunzioni di coordinamento.
3. Separa elenchi seriali complessi e migliora la leggibilità
Normalmente, non puoi usare un punto e virgola e insieme una congiunzione coordinativa. L'eccezione a questa regola è se il punto e virgola rende la frase più facile da leggere, ad esempio se stai scrivendo elenchi seriali con molte virgole:
Puoi usare un punto e virgola per separare le clausole indipendenti; sostituire le congiunzioni coordinative, come "e", per somiglianza, "ma", per contrasto, e "così", per causalità; e separare elenchi lunghi e complicati che contengono molte virgole.
Nota come c'è un "e" dopo l'ultimo punto e virgola in questa frase lunga e complicata. In questo caso, non abbiamo realmente a che fare con proposizioni indipendenti, quindi è necessario mantenere la congiunzione coordinativa. Qui il punto e virgola non introduce nulla, quindi non può essere sostituito da due punti. Serve invece a contrassegnare chiaramente ogni entità nell'elenco e renderla più leggibile a colpo d'occhio.
Il punto e virgola può essere utilizzato anche per collegare proposizioni indipendenti che contengono già una virgola . Ad esempio:
Esatto: mio fratello è molto goffo. Spesso inciampa nelle radici, rompe le cose e non guarda dove sta andando; né considererà i sentimenti degli altri quando parla.
Errato: mio fratello è molto goffo. Spesso inciampa nelle radici, rompe le cose e non guarda dove sta andando, né tiene conto dei sentimenti degli altri quando parla.
L'uso di una virgola in questo caso rende la frase un po' più difficile da capire, quindi un punto e virgola, combinato con la congiunzione coordinativa “nor”, è necessario per fare chiarezza.
Oltre a rendere gli elenchi più leggibili, i punti e virgola possono anche far scorrere meglio le frasi quando sono combinati con avverbi congiuntivi.
4. Combina con avverbi congiuntivi
Puoi usare il punto e virgola davanti agli avverbi congiuntivi (noti anche come frasi di transizione), sostituendo un punto. Queste sono parole o frasi che fanno muovere o passare il testo senza intoppi. Sono molto comuni nei testi argomentativi o retorici, come i saggi, in cui stai cercando di mostrare una conclusione. Ecco alcuni esempi comuni:
Avverbio congiuntivo/frase di transizione | Esempio di frase |
Inoltre | Il punto e virgola può essere utilizzato per collegare proposizioni indipendenti; inoltre possono essere usati insieme ad avverbi congiuntivi o frasi di transizione. |
Tuttavia | Grace è andata a fare la spesa; tuttavia, è tornata a mani vuote. |
Tuttavia | Katy ha sempre avuto le migliori intenzioni; tuttavia, spesso finiva per provocare drammi. |
Anche | Amo leggere; inoltre, adoro guardare Netflix. |
Di conseguenza | Era un pianificatore rigoroso; di conseguenza, aveva una soluzione per ogni situazione. |
Allo stesso modo | Tony era molto superstizioso; allo stesso modo, Maria si sputava sempre alle spalle quando vedeva un gatto nero attraversare la strada. |
In contrasto | Paul sognava di diventare un infermiere; al contrario, Sara sognava di diventare un chirurgo. |
Inoltre | Per Natale, Billy desiderava una nuova macchinina; inoltre, voleva gli ultimi Vendicatori. |
Infatti | Non ho mai creduto alle favole; infatti, ho sempre pensato che fossero sciocchezze. |
Di conseguenza | A Max piaceva giocare d'azzardo; di conseguenza, hanno perso tutti i loro risparmi. |
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Il punto e virgola è facoltativo quando usi avverbi congiuntivi e sta a te decidere se unire le due proposizioni indipendenti o lasciarle come frasi separate. Si noti che non è possibile utilizzare una virgola, poiché si tratta di clausole indipendenti.
errato: Katy ha sempre avuto le migliori intenzioni, tuttavia, spesso ha finito per causare drammi.
errato: Paul sognava di diventare un infermiere, al contrario, Sara sognava di diventare un chirurgo.
Come con altre proposizioni indipendenti combinate con un punto e virgola, questo suggerisce che le due frasi sono più vicine l'una all'altra che se fossero separate da una virgola, ma la differenza è spesso minima.
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Usa il punto e virgola quando necessario, per non sembrare intelligente
Quindi, ora che sai in quali situazioni potresti usare un punto e virgola per rimanere in buoni rapporti con la polizia grammaticale, la domanda è se dovresti . Come regola generale, ricorda di considerare il contesto e di utilizzare il punto e virgola solo quando aggiunge più chiarezza alla tua frase e ti aiuta a comunicare meglio ciò che stai cercando di dire.
Troverai spesso punti e virgola sparsi su documenti accademici e scritti di saggistica, mentre gli autori cercano di dimostrare come due affermazioni o argomenti si relazionano tra loro - o cercano di evitare frasi run-on quando le cose si fanno un po' più complicate. Come bonus, poiché il punto e virgola ti consente di rimuovere le congiunzioni coordinative mantenendo intatto il significato, può aiutarti a soddisfare un numero limitato di parole.
Il problema è che il punto e virgola può fornire chiarezza, ma può anche far sembrare un testo un po' pesante e goffo dal punto di vista tipografico, a volte addirittura contrastando il suo scopo originale. Per questo motivo, vedrai meno punti e virgola nella scrittura creativa, dove può sembrare un po' pesante usarli troppo spesso. Alcuni sostengono addirittura che i punti e virgola siano un segno che stai cercando di fare troppo, risultando in una prosa viola. Anche se un punto e virgola potrebbe essere grammaticalmente corretto o necessario, se esiste un modo più semplice per dire quello che stai cercando di dire, potrebbe essere preferibile. Confrontare:
Con punto e virgola | Senza punto e virgola |
Hye-jin è un grande buongustaio. Ama i sapori confortanti, speziati, dolci e umami dei suoi piatti coreani preferiti da casa; elegante, anche se difficile da padroneggiare, classica cucina francese; e, soprattutto, cibo fusion creativo e sperimentale nei ristoranti che uniscono il meglio dei due mondi. | Hye-jin è un grande buongustaio. Adora i confortanti piatti coreani di casa, con i loro sapori speziati, dolci e umami. Allo stesso tempo, le piace la cucina francese elegante e classica, anche se è difficile da padroneggiare. Ma più di ogni altra cosa, ama il cibo fusion creativo e sperimentale nei ristoranti che combinano il meglio dei due mondi. |
Entrambe queste frasi sono corrette, quindi se non hai un limite di parole pressanti, la scelta di utilizzare un punto e virgola o di riorganizzare la frase dipende dalle preferenze dell'autore durante l'auto-editing.
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È facile impantanarsi nella grammatica e dimenticare che lo scopo principale della scrittura è trasmettere ciò che si sta cercando di dire nel miglior modo possibile. A volte, il punto e virgola può aiutarti a raggiungere questo obiettivo. In caso contrario, potrebbe essere necessario guardare la frase da una nuova angolazione. Buona scrittura! ;)