Cos'è l'imprenditoria sociale?

Molti giovani nel settore imprenditoriale affermano di essere imprenditori sociali o "socioimprenditori". Dopotutto, l'idea sembra interessante: fare soldi salvando il mondo. Ma cos'è esattamente l'imprenditoria sociale? E, soprattutto, come possiamo affermare che il nostro business sostenibile rientra in questa categoria?

In questo articolo parleremo di:

• Definizione di imprenditoria sociale
• Caratteristiche dell'imprenditoria sociale
• Cosa non è l'imprenditoria sociale
• Tipi di imprenditoria sociale
• Idee di imprenditoria sociale
• Cosa significa per la tua attività

Definizione di imprenditoria sociale

Prima di approfondire l'argomento, togliamo di mezzo la definizione di base: che cos'è l'imprenditoria sociale?

Per comprendere appieno questo termine complesso, è fondamentale rivedere la definizione di imprenditoria sociale da parte degli autori, nonché di vari esperti e studiosi di economia.

In un articolo alla Camera di Commercio degli Stati Uniti, il co-fondatore e COO di Lightning Media Partners Sean Peek definisce il termine come un "modello di business a scopo di lucro che si sforza di avere un impatto positivo sulle questioni sociali o sull'ambiente".

In questo senso, l'imprenditoria sociale significa che l'azienda è costruita per guadagnare profitti. Ma c'è una differenza fondamentale rispetto alle aziende della vecchia scuola: c'è l'intenzione di affrontare le questioni sociali.

David Bornstein, giornalista e autore di libri sull'imprenditoria sociale, ci offre un concetto semplice ma potente del termine.

"Ciò che gli imprenditori sono per l'economia, gli imprenditori sociali sono per il cambiamento sociale", ha detto una volta Bornstein.

Caratteristiche dell'imprenditoria sociale

Un business che cerca di rendere il mondo un posto migliore. Il concetto sembra ideale; ogni persona nel mondo degli affari e il loro fratello probabilmente ce l'hanno sulla loro dichiarazione di visione della missione.

Ma parlare costa poco e, quando si tratta di impatto sociale, le azioni parlano più delle parole.

Secondo il fondatore del Center for the Advancement of Social Entrepreneurship (CASE), Greg Dees, essere un imprenditore sociale significa:

• Adottare una missione per creare e sostenere valore sociale
• Riconoscere e perseguire nuove opportunità per servire quella missione
• Impegnarsi nel processo di innovazione, adattamento e apprendimento continui
• Agisci con coraggio senza essere limitato dalle risorse in mano, e
• Mostrare una maggiore responsabilità nei confronti dei clienti serviti e dei risultati creati

Spesso pubblicizzato come il "padre dell'educazione all'imprenditoria sociale", Dees sa sicuramente di cosa sta parlando.

Detto questo, se stai mirando a rientrare nella categoria, abbracciare le caratteristiche dell'imprenditoria sociale di cui sopra sarà un buon inizio.

Cosa non è l'imprenditoria sociale

Oltre a conoscere la risposta alla domanda "che cos'è l'imprenditoria sociale", è anche fondamentale sapere cosa non lo è.

Un'impresa sociale è combinata generazione di profitto e obiettivi sociali, ma non è:

• Un'organizzazione senza scopo di lucro

Le organizzazioni non profit promuovono le questioni sociali. Questo termine generico include le organizzazioni della società civile, le organizzazioni non governative e gli enti di beneficenza. Nonostante si stiano orientando verso l'impatto sociale proprio come le imprese sociali, tuttavia, le organizzazioni non profit acquisiscono denaro da donazioni e raccolte fondi. Allo stesso modo, possono anche ottenere finanziamenti dal governo. Questo finanziamento va direttamente ai beneficiari o alle cause dell'organizzazione no profit, il che significa che il gruppo non mantiene i profitti.

• Un'azienda tradizionale a scopo di lucro

Dall'altro lato della medaglia, una tradizionale impresa a scopo di lucro lavora per far crescere il business e, con esso, il capitale investito. Molte aziende a scopo di lucro possono avere pratiche di responsabilità sociale d'impresa (CSR), il proprio modo di restituire alla società. Tuttavia, questi progetti di CSR sono più un'aggiunta all'obiettivo chiave, che è quello di guadagnare profitti.

Nel bel mezzo dei due c'è un'impresa sociale. A differenza delle organizzazioni non profit, le imprese sociali lavorano per aumentare i margini di profitto. Ma a differenza delle tradizionali aziende a scopo di lucro, le imprese sociali sono incentrate sull'impatto sociale: fare del bene è proprio al centro e non è solo un componente aggiuntivo.

Tipi di imprenditorialità sociale

Ora che abbiamo affrontato il significato del termine, parliamo dei tipi di imprenditorialità sociale.

Nicole Motter, consulente per le imprese sociali e avvocato, ha organizzato lo spettro dei modelli a scopo di lucro in diverse categorie. Ecco quattro categorie che si adattano al modello for-profit rilevante per questo articolo:

1. Affari socialmente responsabili

Motter afferma che le aziende in questo elenco sono state create per affrontare una questione sociale. Nel caso di una Benefit Corp, detta anche B-Corp o di Public Benefit Enterprise, gli atti formativi possono contenere una disposizione che stabilisca l'adozione di pratiche a beneficio sociale. In alcuni casi, possono essere legalmente autorizzati a mantenere tali pratiche anche se va contro la massimizzazione dei profitti tra gli azionisti.

Un esempio di società di imprenditoria sociale in questo elenco è Thrive Farmers, che offre prodotti a base di caffè e tè mentre sostiene direttamente gli agricoltori.

2. Modello di donazione di parte del ricavato

Chiamate anche Give One, Get One model, queste aziende donano una parte delle loro vendite in beneficenza. Motter spiega che un'impresa in questo elenco avrebbe le sue attività di generazione di reddito separate dalle sue attività di impatto sociale.

Molti esempi di imprenditoria sociale utilizzano questo modello. ROMA Boots, ad esempio, dona un paio di calzature a un bambino che vive in povertà per ogni paio di stivali venduti.

3. Marchio di consapevolezza

D'altra parte, un marchio di consapevolezza fa affari per portare consapevolezza a una questione sociale. Tuttavia, Motter osserva che le aziende in questo elenco non affrontano necessariamente la causa principale del problema sociale.

Ad esempio, Doshi FCSA (Fine Clothes Shoes and Accessories) offre prodotti in pelle vegani come borse, cinture e altri accessori. Al posto della vera pelle, usano materiale sintetico per ragioni etiche. Hanno anche fatto donazioni a organizzazioni che aiutano animali e persone che hanno bisogno di assistenza.

4. Altri modelli

Altri modelli non rientrano nei primi tre. Ad esempio, Bitty and Beau's Coffee è un esempio di imprenditoria sociale che assume persone svantaggiate come parte della propria identità.

Cosa significa per la tua attività

Con tutte le note sull'imprenditoria sociale che abbiamo affrontato, è tempo di riflettere su come la tua attività sostenibile può fare la differenza.

Tornando al concetto di Greg Dees, uno dei primi passi sarebbe quello di adottare una missione.

Ecco alcune domande per iniziare:

• Quale problema sociale vuoi affrontare o aiutare a risolvere?
• Supportato da ricerche e dati, in che modo la tua azienda pianifica di affrontare il problema?
• Quale valore unico offrirà la tua attività?

Aumentare i profitti creando un cambiamento positivo sarà sicuramente un compito impegnativo. Ma armato di una chiara missione, duro lavoro e una sincera intenzione di rendere il mondo un posto migliore, troverai sicuramente il coraggio di resistere.