Cos'è il PRI? Il TLDR sull'interfaccia di velocità primaria

Ricordi quei vecchi e goffi sistemi telefonici PBX su cui le aziende facevano affidamento? Quelli che sembravano essere stati costruiti alla fine degli anni '60 e suonavano così? Collegare quei cimeli alla rete telefonica analogica non è stato un compito facile.

La soluzione all'epoca era un'interfaccia chiamata PRI, che è l'abbreviazione di Primary Rate Interface. Il PRI consentiva alle aziende di trasmettere fino a 23 chiamate simultaneamente su una singola linea T1.

Si è trattato di un grande passo avanti rispetto alle opzioni precedenti che richiedevano linee separate per ogni chiamata.

Per un certo periodo di tempo, il PRI è stato il modo definitivo per le aziende di configurare i propri sistemi telefonici, spesso chiamati trunk, per anni.

Poi, il Voice over Internet Protocol ( VoIP ) ha cambiato tutto.

Sebbene la PRI sia ora considerata una tecnologia legacy, presenta ancora alcuni casi d'uso di nicchia per le aziende che utilizzano apparecchiature vintage. In questo post approfondiremo la storia del PRI, come funziona e perché il VoIP lo ha reso obsoleto per la maggior parte dei moderni sistemi telefonici aziendali.

Tratteremo anche VoIP e altro alternative più avanti nell'articolo.

Cos'è il PRI?

PRI sta per Primary Rate Interface. È un tipo di linea telefonica digitale che collega i sistemi telefonici aziendali alla rete telefonica pubblica commutata ( PSTN ).

PRI trasporta più trasmissioni voce e dati tra due luoghi fisici. Utilizza il protocollo ISDN (Integrated Services Digital Network) per fornire connettività digitale anziché linea fissa analogica.

I sistemi telefonici aziendali che devono supportare elevati volumi di chiamate simultanee e servizi voce/dati affidabili, come call center, uffici, hotel e ospedali, utilizzano principalmente PRI.

Con un PRI, le aziende beneficiano di una maggiore capacità di chiamata, di una trasmissione veloce dei dati, di voce o dati integrati e di costi inferiori rispetto a più linee analogiche.

Caratteristiche di una linea PRI

Per comprendere meglio come funziona effettivamente un PRI, diamo prima un'occhiata ad alcune delle sue caratteristiche principali:

• Una linea PRI è composta da due coppie di fili in rame che collegano il fornitore del servizio (rete) al cliente (utente finale aziendale).
• PRI è tecnicamente una linea, ma può trasmettere simultaneamente 23 comunicazioni separate (voce, dati o video). Ciò significa che fino a 23 persone nella tua azienda possono essere al telefono (o inviare un messaggio istantaneo o avere una chat video) contemporaneamente.
• Ciascuno dei canali di un PRI ha una capacità di 64 kbps per la trasmissione dei dati.
• Le linee PRI possono funzionare con una configurazione EPABX analogica o mista nonché con un sistema IP PBX .
• Un PRI può unire insieme due sistemi PBX (Private Branch Exchange), aumentando il numero di canali di comunicazione disponibili.

Come funziona il PRI

Il circuito PRI, il cavo effettivo che collega fisicamente il tuo sistema di telecomunicazioni, è disponibile in due versioni: T1 ed E1.

La differenza principale tra i due circuiti PRI ha molto a che fare con la posizione geografica, anche se ci sono alcune differenze tecnologiche di cui tenere conto:

Il PRI consente la selezione diretta verso l'interno ( DID ), il che significa che qualcuno esterno all'azienda può comporre il numero diretto di un dipendente e raggiungerlo direttamente. Un'azienda può avere molti numeri di telefono diretti individuali per i dipendenti, pur necessitando solo di un numero limitato di circuiti telefonici fisici.

Ad esempio, un unico circuito PRI con 23 canali disponibili potrebbe potenzialmente supportare fino a 50 dipendenti con numeri diretti. Funziona perché è improbabile che tutti i dipendenti siano in chiamata contemporaneamente.

Man mano che un'azienda cresce, è possibile aggiungere ulteriori circuiti PRI per espandere la capacità.

Pertanto, se il circuito PRI iniziale è completamente utilizzato con 23 chiamate simultanee, è possibile aggiungere un secondo PRI per raddoppiare la capacità portandola a 46 chiamate. Questa espandibilità modulare rende PRI scalabile e conveniente rispetto ai sistemi telefonici analogici legacy.

PRI fornisce una soluzione telefonica digitale efficiente e flessibile per le aziende.

I canali condivisi consentono a molti dipendenti di dirigere numeri riducendo al minimo i circuiti fisici richiesti. La capacità può essere facilmente ampliata secondo necessità aggiungendo circuiti PRI supplementari.

I vantaggi del PRI

Il PRI offre vantaggi sostanziali. Diamo un'occhiata ad alcuni motivi per cui molte aziende utilizzano ancora questa tecnologia.

• Risparmio sui costi – Molti dipendenti condividono un numero limitato di circuiti fisici, riducendo i costi rispetto alle linee telefoniche analogiche. Meno linee fisiche significano tariffe mensili inferiori.
• Scalabilità: l'aggiunta di circuiti PRI è un modo semplice per espandere la capacità man mano che un'azienda cresce.
• Qualità della chiamata: il PRI fornisce una qualità vocale digitale di alta qualità rispetto alle linee telefoniche analogiche. L'interfaccia completamente digitale elimina la degradazione del segnale.
• Flessibilità: supporta non solo chiamate vocali, ma anche dati e video. I canali possono essere allocati dinamicamente a diversi tipi di media secondo necessità.
• Produttività: funzionalità come l'inoltro di chiamata , le conferenze, l'ID chiamante e altro ancora aiutano i dipendenti a essere più produttivi. PRI supporta funzionalità avanzate non possibili sulle linee analogiche di base.
• Affidabilità: garantisce affidabilità e tempi di attività eccellenti. È possibile aggiungere circuiti ridondanti per eliminare i singoli punti di guasto. Il PRI è meno soggetto a problemi come il rumore di linea.
• Gestione – Offre funzionalità di gestione avanzate, consentendo il pieno controllo del sistema telefonico da un punto centralizzato. Aggiunte, spostamenti e modifiche sono definiti dal software.
• A prova di futuro – PRI dota un’azienda di un’infrastruttura vocale moderna che può evolversi al variare delle esigenze. È una soluzione digitale piuttosto che una tecnologia analogica obsoleta.

Svantaggi dei sistemi PRI

Fino agli anni '90, la maggior parte dei sistemi telefonici aziendali si affidava ad apparecchiature PBX preesistenti. Sebbene funzionanti, questi vecchi sistemi PBX erano goffi, limitati e difficili da collegare alla rete telefonica analogica.

Ed è qui che è intervenuto il PRI.

Per anni, PRI è stata la soluzione di riferimento per le aziende che avevano bisogno di connettere i loro antiquati sistemi PBX alla PSTN.

Ma la tecnologia avanza. Il VoIP è emerso negli anni 2000 come forza dirompente nel campo delle telecomunicazioni e il PRI ha iniziato a mostrare la sua età. Perché?

• Costo: le linee PRI tendono ad essere più costose rispetto ad altre opzioni di telefonia come il VoIP. I costi di hardware e installazione possono essere elevati.
• Limiti di capacità – Ciascuna linea PRI supporta 23 canali B per voce/dati e 1 canale D per la segnalazione. Quindi un singolo PRI ti limita a 23 chiamate simultanee. Per crescere, sono necessari più PRI.
• Complessità: i PRI implicano hardware e configurazioni più complessi rispetto alle linee analogiche. Ciò può rendere più difficili le operazioni di spostamento, aggiunta e modifica. Richiede inoltre tecnici qualificati per l'installazione e la manutenzione.
• Affidabilità: poiché i PRI fanno affidamento sulla rete del fornitore di servizi, qualsiasi problema con la loro rete può incidere sull'affidabilità. Problemi come interruzioni della linea o interruzioni degli scambi possono causare interruzioni del servizio.
• Flessibilità limitata: i PRI supportano solo gli standard e le funzionalità di segnalazione offerti dal fornitore di servizi di telecomunicazione. Pertanto potrebbe non essere possibile abilitare le funzionalità più recenti basate su IP.
• Tecnologia legacy: i PRI sono legati alle reti TDM (time-division multiplexing) più vecchie. Man mano che le società di telecomunicazioni si spostano verso reti basate su IP, il supporto e l’evoluzione dei PRI diminuiranno nel tempo.
• Disponibilità limitata: in alcune aree geografiche, i fornitori di telecomunicazioni potrebbero non offrire servizi PRI. La disponibilità sta diminuendo poiché i fornitori spostano l’attenzione dal TDM.

Alternative al PRI

Non si può negare che la tecnologia dell'interfaccia a tariffa primaria abbia cambiato il modo in cui le aziende potevano comunicare con i clienti più di 30 anni fa. Ma da allora, i progressi nella tecnologia delle telecomunicazioni hanno messo in luce alcune delle carenze del PRI.

Le aziende sono alla ricerca di alternative al PRI. Esistono diverse opzioni disponibili, ma non tutte sono adatte a ogni azienda.

Ecco uno sguardo ad alcune delle principali alternative PRI da considerare.

1. Linee POTS analogiche

POTS è il vecchio servizio telefonico semplice. È la linea telefonica vecchio stile che collegava ogni casa e ogni azienda.

I tuoi nonni ne avevano uno. I tuoi genitori ne avevano uno. Potresti anche avere POT a casa tua. Nello spazio residenziale, POTS viene spesso definito linea fissa o PSTN.

POTS fornisce il servizio attraverso un unico circuito analogico che collega il fornitore del servizio e l'utente.

Un POTS supporta una comunicazione alla volta. Ciò significa che una singola telefonata rende la linea non disponibile per qualsiasi altra cosa, come un fax o un modem per l'accesso a Internet.

Ad un certo punto della storia, le linee POTS analogiche erano il modo in cui le persone comunicavano tramite telefono. E potrebbe ancora funzionare come soluzione per una piccola impresa oggi se il traffico telefonico è minimo.

POTS è generalmente affidabile, ma la tecnologia ha raggiunto il suo apice. Con lo sviluppo di altri sistemi di comunicazione, POTS sta lentamente scomparendo dalla scena.

2. Trunk SIP

Session Initiation Protocol ( SIP ) è il metodo di trasmissione della comunicazione vocale su una rete dati. Una chiamata Voice over IP è un esempio di sessione SIP.

Trunk SIP è una specie di POTS. Ma con il trunking SIP nessuna linea telefonica corre ovunque. Invece, le "linee" sono virtuali perché il sistema telefonico è connesso al fornitore di servizi attraverso la tua rete (la tua connessione Internet).

In passato, i trunk SIP venivano spesso utilizzati in sostituzione dei sistemi POTS o PRI. A seconda delle dimensioni della tua azienda, è ancora un'opzione praticabile.

3. VoIP ospitato

Oggi, le aziende di tutte le dimensioni stanno passando a una soluzione VoIP in hosting .

Un VoIP ospitato, noto anche come PBX ospitato , significa semplicemente che tutto è ospitato fuori sede. Il fornitore ospita il servizio, si occupa dei server e del software e gestisce la manutenzione, gli aggiornamenti e la risoluzione dei problemi.

Il fornitore di servizi gestisce tutto il lavoro di backend (che si tratti di chiamate, chat, videoconferenze, ecc.) e lo instrada al sistema telefonico esistente dell'azienda.

Il grande vantaggio di un sistema VoIP host rispetto a PRI è evidente.

L'azienda in sé non deve preoccuparsi di apparecchiature costose, dell'installazione e della manutenzione di un server di grandi dimensioni o dell'aggiornamento al software più recente. Queste cose sono gestite dal fornitore di servizi, facendo risparmiare all'azienda un sacco di soldi, manodopera e mal di testa.

VoIP ospitato, PRI e trunking SIP

Diamo uno sguardo più da vicino alle soluzioni di telecomunicazioni più diffuse oggi sul mercato: VoIP, PRI e trunking SIP . Come si accumulano i tre?

Costi di avvio

È improbabile che troverai un sistema telefonico che non richieda una sorta di investimento iniziale. L'importo di questo investimento varia ampiamente a seconda del sistema scelto.

Il costo di PRI, trunking SIP e VoIP ospitato varia in base al numero di linee necessarie, alla quantità di utilizzo e alle funzionalità richieste. Il trunking SIP e il VoIP ospitato sono in genere meno costosi del PRI.

• VoIP ospitato: bassi costi di avvio. Avrai bisogno di telefoni VoIP , router e Internet ad alta velocità. Server e software sono gestiti dal provider.
• Trunking SIP: costi di avvio elevati. Richiede l'acquisto e l'installazione di un server SIP in loco e di una connessione Internet separata. Il server e la manutenzione continua sono costosi.
• PRI – Costi di avvio medio-alti. Richiede l'installazione di circuiti fisici e una scheda di interfaccia di velocità primaria se si utilizza un IP PBX. Più circuiti significano costi più elevati.

Costi correnti

L'investimento iniziale non è l'unico costo associato a un sistema telefonico. I costi correnti, che si tratti di tariffe di servizio mensili o di manutenzione, possono incidere rapidamente sul ROI.

• VoIP ospitato: costi correnti da bassi a medi. Le tariffe mensili si basano su utenti, funzionalità o tariffe al minuto. Fornisce più funzionalità a un costo più elevato.
• Trunking SIP: costi correnti medio-alti. Addebito per canale di comunicazione più eventuale manutenzione. L'hardware on-premise aumenta i costi nel tempo.
• PRI – Costi correnti medio-alti. Canoni mensili del circuito più spese per chiamate interurbane e internazionali. Anche la manutenzione è costosa.

Connettività

Diverse soluzioni di telecomunicazione richiedono diversi tipi di hardware e software. La connessione di ciascun sistema è diversa.

• VoIP ospitato: connessione virtuale su Internet. Nessun cavo viene gestito in loco.
• Trunking SIP: si connette virtualmente anche a Internet, eliminando la necessità di linee telefoniche analogiche.
• PRI – Circuiti fisici installati in loco. Sono necessari più circuiti per oltre 23 canali.

Backup e ridondanza

Pensa al backup e alla ridondanza come a "ciò che accade in caso di disastro". Che si tratti di qualcosa di semplice come un'interruzione di corrente o di qualcosa di catastrofico come un tornado, le aziende necessitano di un sistema in grado di supportare le loro esigenze durante un disastro.

• VoIP ospitato: forte capacità di backup grazie alla sua natura virtuale e poiché i provider VoIP dispongono di siti di hosting ridondanti, reindirizzando facilmente le chiamate in qualsiasi parte del mondo.
• Trunking SIP: ha anche una forte capacità di backup e può puntare a posizioni diverse in caso di perdita della connettività.
• PRI: capacità di backup debole. L'hardware fisico è piuttosto vulnerabile ma è possibile aggiungere circuiti aggiuntivi per la ridondanza.

I fornitori di servizi VoIP pianificano inoltre eventuali disastri o tempi di inattività configurando più siti host. Se un sito non è disponibile, il servizio e l'hosting possono essere facilmente trasferiti su un altro sito.

Business continuity

Gli affari non si fermano solo perché manca la corrente o sei nel mezzo di una tempesta di neve.

• Il VoIP ospitato offre una continuità molto elevata e le comunicazioni possono essere facilmente trasferite ovunque.
• Il trunking SIP offre una continuità media e può trasferire le chiamate a posizioni predefinite.
• PRI offre la continuità più bassa o assente e non può reindirizzare le chiamate se l'hardware è interessato.

Flessibilità e upscaling

Pianificare la crescita futura di un'azienda è fondamentale quando si sceglie un sistema telefonico. La soluzione non dovrebbe solo soddisfare le esigenze attuali dell'azienda, ma anche i suoi obiettivi previsti e le esigenze future.

La capacità di scalare un sistema telefonico in modo rapido e semplice è importante.

• Il VoIP ospitato è altamente flessibile e facile e veloce da implementare. Puoi aggiungere facilmente più utenti e funzionalità.
• Il trunking SIP offre inoltre un'elevata flessibilità. È facile aggiungere più trunk per aumentare la scalabilità.
• Il PRI offre la flessibilità più bassa. Il ridimensionamento richiede l'installazione di più circuiti, limitati a canali in multipli di 23.

️Chiama la qualità

Il sistema telefonico più economico e flessibile non ha importanza se la qualità delle telefonate è pessima. A causa delle differenze tecnologiche, la qualità delle chiamate e il servizio possono variare notevolmente tra le varie soluzioni telefoniche.

• Il VoIP ospitato offre un'elevata qualità delle chiamate ma è necessaria anche una buona connessione Internet. Potrebbero verificarsi jitter e ritardi della rete se la larghezza di banda è bassa.
• Il trunking SIP offre anche un'elevata qualità delle chiamate con una buona connessione Internet. Sperimenterai problemi simili a quelli del VoIP ospitato se la larghezza di banda è bassa.
• PRI offre la qualità di chiamata più bassa rispetto a VoIP/SIP. Si sentono suoni più ovattati e distanti a causa della gamma di frequenza limitata.

Come scegliere il giusto sistema telefonico aziendale

Il PRI è particolarmente indicato per le aziende con un elevato volume di chiamate vocali simultanee che necessitano di una connettività dedicata e affidabile alla PSTN. Tuttavia, i PRI stanno diventando meno rilevanti nell'odierno ambiente di comunicazione basato su Internet.

Man mano che gli operatori trasferiscono la PSTN su tutte le reti IP, il PRI legacy potrebbe eventualmente essere interrotto. Molte aziende stanno passando a sistemi telefonici VoIP che non richiedono PRI. Le chiamate VoIP utilizzano Internet a banda larga, che è più economica e flessibile.

Un trunk SIP presenta anche vantaggi rispetto a PRI, in particolare per la facilità di scalabilità e la qualità delle chiamate. Installare un trunk SIP è piuttosto semplice (a seconda del tuo attuale PBX) e la tua azienda non sarà gravata da un sacco di cavi telefonici.

Sebbene ci sia un costo iniziale elevato, il trunking SIP potrebbe essere una buona opzione da prendere in considerazione per alcune aziende.

Meglio ancora è il sistema VoIP ospitato. Costo, facilità di implementazione, scalabilità e ripristino di emergenza sono tutti eccellenti con questa soluzione. È semplice da gestire: iniziare è semplice e la gestione continua è un gioco da ragazzi.

Non è necessario essere un professionista IT per impostare nuovi utenti o apportare modifiche. Di solito tutto viene fatto attraverso una semplice dashboard online.

Assicurati di confrontare caratteristiche, capacità e costi delle soluzioni PRI, trunking SIP e VoIP in hosting per determinare quale opzione è più adatta alle tue esigenze e al tuo ambiente aziendale specifici.

Pensa al volume delle chiamate, all'infrastruttura esistente, alle capacità IT, alle esigenze di disaster recovery e ai costi iniziali rispetto a quelli correnti. La scelta del giusto sistema telefonico aziendale è una decisione tecnologica chiave che dovrebbe allinearsi alla strategia di comunicazione e al budget complessivi.

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