Chiese virtuali: la realtà virtuale è il futuro della tecnologia religiosa?

Nel 18° secolo, le colonie americane sperimentarono un'enorme ondata di fervore religioso noto come il Primo Grande Risveglio.

Lasciando le chiese fredde e oscure e i loro sermoni solennemente pronunciati per esuberanti predicatori itineranti nella piazza della città, i coloniali devono aver sentito una profonda trasformazione spirituale.

Da quel Primo Grande Risveglio, ci sono state molte altre scoperte nel modo in cui le persone adorano e interagiscono spiritualmente: teleevangelisti, megachiese e chiese online, solo per citarne alcuni.

Fanno tutti parte del modo in cui viviamo la religione in continua evoluzione e, affinché la chiesa rimanga rilevante, dovrà continuare ad abbracciare l'innovazione ascoltando nuove voci provenienti dalla piazza della città.

La realtà virtuale è uno degli esempi più recenti di tecnologia che altera il modo in cui adoriamo e in questo articolo vedremo come la tua chiesa potrebbe diventare una chiesa virtuale.

Cos'è la realtà virtuale?

La realtà virtuale utilizza immagini a 360 gradi generate al computer per immergere lo spettatore in un'esperienza completa e realistica.

Quando sono tornato a casa di recente da un'estate a Washington, DC, ho portato la mia sorellina un visore di realtà virtuale che le ha permesso di visitare i monumenti nazionali senza mai uscire dalla sua stanza. Lo adorava e quella notte trascorse ore a guardare il Jefferson Memorial, il Washington Monument, il Capitol Building e (il mio preferito) il Lincoln Memorial.

La realtà virtuale offre una via di fuga dal normale consumo di contenuti, ma offre anche un'esperienza educativa entusiasmante.

Gli studenti possono lavorare con la realtà virtuale in classe per visitare siti storici, assistere a una dimostrazione o conoscere le stelle. I dipendenti possono formarsi sul posto di lavoro senza entrare in situazioni pericolose o scomode nella vita reale.

La realtà virtuale può anche essere un portale verso la fede e la spiritualità per coloro che altrimenti non potrebbero averne la possibilità.

Realtà virtuale e chiesa

L. Michelle Salvant, fondatrice di Mission:VR, considera la realtà virtuale vitale per la formazione alla fede.

“Abbiamo molte persone che parlano di fede”, dice. “Ma so per certo che quando puoi sperimentare la fede e la speranza di qualcuno, quando puoi entrare nella sua vita e sentirla, la conversione aumenterà”.

Mission:VR ha collaborato con Covalent Reality per creare un ambiente per la piattaforma di realtà virtuale Google Cardboard chiamato BelieveVR.

BelieveVR utilizza telecamere a 360 gradi per seguire le storie delle persone di fede mentre lottano per superare le sfide spirituali. La prima storia, intitolata "Healed", segue il pastore della Florida Nicky E. Collins mentre trova supporto spirituale durante la sua battaglia contro il cancro al seno. Dopo la premiere del cortometraggio, Salvant ha detto che gli spettatori sono rimasti "sollevati" dall'esperienza, che hanno definito "fantastica" e "commovente".

Questo è solo un esempio di come la realtà virtuale stia influenzando l'esperienza del culto.

• Church Online sta sviluppando una piattaforma di realtà virtuale per integrare la sua presenza online.
• La Chiesa della realtà virtuale utilizza la piattaforma software AltspaceVR (gratuita per la maggior parte dei dispositivi Android VR) per offrire ai propri fedeli un'esperienza di chiesa a 360 gradi.
• SecondLife, uno dei primi sistemi software di realtà virtuale, offre tre diverse chiese nella sua piattaforma e puoi iniziare a esplorare gratuitamente.

Il Santuario Nazionale della Divina Misericordia in Second Life

Nessuno si aspetta che nessuna di queste piattaforme sostituisca le chiese tradizionali, e anche una megachiesa non sarebbe consigliata ad acquistare centinaia di cuffie Oculus Rift di fascia alta per la propria congregazione.

Ma man mano che i dispositivi VR diventano sempre più convenienti e onnipresenti (Google Cardboard può trasformare il tuo smartphone in un visore VR per circa $ 15, ad esempio), la realtà virtuale diventerà un altro canale su cui le persone possono comunicare.

Per le persone che non possono venire fisicamente in chiesa, le persone che vogliono migliorare la loro esperienza con le nuove tecnologie o le persone che vogliono tornare in chiesa, la realtà virtuale offre un'altra opportunità per farlo.

L'uso della realtà virtuale nella chiesa porta un'esperienza spirituale olistica a coloro che non possono o non vorrebbero andare in chiesa normalmente. Rendere la fede accessibile a più persone era uno dei principali obiettivi che Salvant sperava di raggiungere con il suo software della chiesa. Le persone con disabilità hanno meno probabilità di partecipare a una funzione, quindi la realtà virtuale apre letteralmente la porta a centinaia di migliaia di persone religiose disabili in tutto il paese.

Chiaramente, la realtà virtuale si sta facendo strada nella comunità spirituale. Ma quali sono alcuni modi in cui puoi usarlo nella tua chiesa?

1. Streaming live in VR

Adoro guardare i live streaming. Sono come una piccola finestra sulla vita di qualcun altro. La mia chiesa a casa organizza una diretta streaming ad ogni messa per coloro che non possono farcela. Ma la realtà virtuale lo porta a un livello completamente nuovo. I tuoi fedeli possono incontrarsi in uno spazio comune che non richiede tempo di viaggio, pulizia e prenotazione.

VahanaVR di Orah

Software come VahanaVR di Orah o Facebook Spaces per Oculus Rift forniscono spazi di ritrovo in tempo reale per qualsiasi tipo di evento, riunione o servizio. I tuoi fedeli non hanno necessariamente bisogno di un auricolare. Tutto ciò che serve per trasmettere in 3D è:

• il software (VahanaVR vende per $ 2.195; Facebook Spaces è gratuito sui dispositivi Oculus)
• una fotocamera a 360 gradi (che partono da circa $ 100)
• una connessione a una piattaforma di live streaming come Facebook, YouTube o Twitter

Chiunque desideri guardare può semplicemente fare clic sul collegamento, indossare un auricolare o guardare sullo schermo del proprio computer e immergersi nell'esperienza.

2. Piccoli gruppi di realtà virtuale

Puoi anche applicare la realtà virtuale a piccoli gruppi di persone. Invece di incontrarsi in chiesa per le decisioni del dipartimento, il tuo staff può semplicemente accedere a una piattaforma VR online.

Una demo in Hyperfair

• Hyperfair, che di solito viene utilizzato per le aziende, potrebbe essere utilizzato per incontrarsi in uno spazio virtuale. I prezzi per Hyperfair non sono disponibili online.
• MozVR di Mozilla è un framework di realtà virtuale gratuito e open source che ti consente di creare la tua esperienza VR online e condividerla con i tuoi colleghi o amici (supponendo che tu abbia capacità di programmazione avanzate, ovviamente).
• vTime è un social network VR che consente alle persone di incontrarsi nello spazio virtuale ed è gratuito sui dispositivi Windows Mixed Reality.

L'incontro nello spazio virtuale offre la possibilità di incontrare nuove persone senza la pressione di incontrarsi di persona. Dà ai tuoi fedeli la possibilità di parlare con persone che la pensano allo stesso modo della loro fede, senza dover uscire di casa. Per le persone che sono nuove nella chiesa, un gruppo di realtà virtuale solo per loro può dare loro la possibilità di conoscere nuove persone prima che arrivino.

3. Ritiri di gruppo VR

I ritiri sono costosi. Non c'è modo di aggirarlo. Dalla ricerca di un posto dove ospitare tutti nel tuo gruppo, al catering del cibo per ogni notte, alla pianificazione del contenuto e delle attività, i ritiri sono laboriosi e costosi.

E se potessi unirti a loro da qualsiasi parte del mondo usando il tuo computer?

Incontrarsi in uno spazio virtuale (utilizzando gli stessi dispositivi e app descritti nelle sezioni precedenti) può ridurre i costi di prenotazione di un edificio o di un campeggio, nonché di recarsi in quel luogo.

I relatori ospiti possono tenere discorsi senza mai dover lasciare le loro case. Le persone con disabilità possono partecipare senza doversi preoccupare se lo spazio soddisferà le loro esigenze.

E le possibilità sono infinite. Nel prossimo futuro, potresti essere in grado di viaggiare virtualmente in tutto il mondo durante il tuo ritiro senza dover pagare biglietti o hotel. Poiché l'ambiente virtuale è generato dal computer, le opzioni sono limitate solo a ciò che i progettisti e i programmatori possono immaginare. Preparati a un piccolo respingimento se cerchi di convincere la tua congregazione che un lungomare hawaiano virtuale è buono come quello reale. Non siamo ancora arrivati.

Come includerai la realtà virtuale nella tua chiesa?

I professionisti dei media affermano che la realtà virtuale è il futuro. Aule, immobili e costruzioni sono solo tre settori in cui la realtà virtuale sta già diventando parte della vita di tutti i giorni.

I luoghi di fede e di culto non sono da meno. Incorporerai la realtà virtuale nella tua esperienza in chiesa in futuro? In che modo la realtà virtuale aiuterà la tua chiesa? Dicci cosa ne pensi nei commenti!