L'ultimo riepilogo DSE 2022

Per molti anni, l'industria della segnaletica digitale nordamericana si è riunita per una fiera annuale e una conferenza educativa chiamata Digital Signage Expo, o DSE in breve.

Quel ritmo di uno spettacolo annuale è stato interrotto nel 2020 dalla pandemia e DSE - già in calo di dimensioni e di entusiasmo dei partecipanti da diversi anni - non è sopravvissuto.

Ma con i vaccini ampiamente utilizzati e un ceppo meno brutale del coronavirus ora in circolazione, le fiere sono tornate e un riavvio di DSE sotto nuovi proprietari - ora chiamato Digital Signage Experience - è stato organizzato a metà novembre a Las Vegas. È stata la prima volta che la parte nordamericana dell'industria globale è stata in grado di riunirsi per un grande evento in cui il digital signage era l'argomento, al contrario delle più grandi fiere professionali AV che elencano il digital signage tra le numerose aree con cui copre mostre e didattica.

DSE è stato, direi, un successo misto. E un inizio.

Il grande aspetto positivo è stato il modo in cui l'evento ha attirato tanti e forse più partecipanti rispetto agli anni precedenti a COVID. Ciò rifletteva, mi sento a mio agio nel suggerire, un desiderio pervasivo per le persone del settore di lasciarsi alle spalle gli uffici domestici e le webcam e vedere finalmente colleghi, partner e clienti di persona, in un unico posto, nell'arco di pochi giorni. La segnaletica digitale è un'industria relativamente piccola e molte persone che competono per affari sono anche amici.

Gestisco un evento annuale di networking al DSE che in passato ha regolarmente esaurito 400 biglietti in un giorno o due. Non era affatto chiaro cosa sarebbe potuto succedere quest'anno. Ci sarebbe la stessa domanda?

C'è stato … l'evento è andato di nuovo esaurito e abbiamo avuto circa 325 persone che si sono presentate durante la notte per mescolarsi e socializzare davanti a un drink. Anche altri eventi sociali tenuti quella settimana erano pieni di gente.

Lo spettacolo vero e proprio è il motivo per cui classificherei la settimana DSE come un successo misto. Con meno di 100 espositori – e alcuni di questi solo spazi di incontro – non c'era molto da vedere, se la gente veniva principalmente per una nuova vetrina tecnologica. Anche alcuni degli espositori più grandi, come Spectrio, hanno utilizzato il loro stand più come spazio di incontro che come area per dimostrare e commercializzare soluzioni.

Sony è stato l'unico produttore di display professionali di alto livello a allestire uno spazio espositivo che mostrava una varietà di prodotti, mentre i suoi principali concorrenti avevano solo spazi per riunioni anonimi o hanno inviato alcuni dei loro addetti allo sviluppo aziendale e alla gestione dei partner a camminare sul pavimento e incontrare partner e clienti per un caffè o in occasione di alcuni degli eventi sociali.

Solo una piccola percentuale delle aziende con soluzioni software per la gestione dei contenuti aveva degli stand, il che credo sia dovuto sia al costo delle fiere sia alla facilità scoperta e raffinata durante i blocchi di fare demo tramite videochiamate e condivisione dello schermo. Gli utenti finali e le persone che consigliano e specificano i sistemi non hanno necessariamente bisogno di volare attraverso un paese per appoggiarsi allo schermo di un laptop in uno stand per vedere un'interfaccia utente, quando sanno che probabilmente possono ottenere una demo più ricca e migliore - quando vogliono, impostando una chiamata Zoom o Teams.

Detto questo, c'erano prodotti e persone da vedere nello show floor di DSE: dalle applicazioni di visualizzazione emergenti che equivalgono agli ologrammi (non sono veri ologrammi, ma comunque interessanti), chatbot visivi guidati dall'intelligenza artificiale, nuovi giri su cose noiose ma importanti come la gestione remota dei dispositivi, nuovi stili di contenuto automatizzato, nuovi modi di interagire con lo schermo e così via. Anche con il numero limitato di stand, in realtà ho esaurito il tempo per parlare con tutti quelli che speravo di vedere. Trascorri più di 20 anni in un settore e ti imbatti in molti volti familiari che camminano in DSE.

Quindi era il tipo di sala espositiva in cui un veterano del settore poteva camminare in un'ora se era stanco. Oppure potrebbero volerci due giorni se la persona fosse veramente interessata... e conoscesse molte persone, come me.

Mi è stato detto che molti potenziali espositori si sono presentati per vedere come si è svolto il riavvio. Hanno preso a calci le gomme in questo spettacolo, per così dire, e gli organizzatori di DSE stavano dicendo alla gente che avevano molti impegni da parte delle aziende che erano in disparte quest'anno per fare uno stand nel 2023.

L'evento sarà aiutato, credo, dalla combinazione più fisica con un altro evento, gestito allo stesso tempo e sala espositiva, dalla stessa società, Questex. Quella società di eventi possiede e gestisce anche LDI, che si concentra sul business degli eventi dal vivo. Quest'anno, LDI si trovava nello stesso edificio di DSE, ma separato da diversi padiglioni e poche centinaia di metri. Nel 2023, saranno fianco a fianco nella stessa sala e il passaggio dall'uno all'altro sarà senza soluzione di continuità.

Quella notizia ha fatto grattare la testa ad alcuni clienti abituali di DSE, dato che LDI ha molti espositori che vendono cose come tralicci di illuminazione, faretti vorticosi e macchine che trasudano nebbia e bolle fatte dalla nebbia (il bambino in me lo adorava!)

Ma LDI ha anche un mucchio di aziende che mostrano gli stessi tipi di display a LED che sono ora integrati nella segnaletica digitale: la principale differenza tangibile sono le versioni progettate per installare e smontare facilmente e gestire tutti quegli abusi, rispetto ai display a parete video a LED che sono installato in modo permanente in lobby aziendali, locali pubblici e negozi. Ho anche parlato con un dirigente delle vendite di LED che ha detto che era lì per affrontare l'overflow da AV professionale che era anche alla ricerca di installazioni fisse.

Posizionate correttamente, le grandi aziende LED che "fanno" LDI possono anche, il prossimo anno, affrontare direttamente il mercato del digital signage da uno stand sul pavimento combinato LDI-DSE.

Penso anche più in generale che, proprio come l'AV e l'IT professionali sono discipline che stanno convergendo, lo sono anche gli eventi dal vivo e le attrazioni a tema. Se pensi alle arene e agli stadi più recenti in Nord America, così come ai negozi di punta, agli aeroporti e agli uffici aziendali, l'esperienza è un grande motore per le scelte di design e tecnologia. Quell'esperienza ora inizia all'esterno con grandi display a LED che sono collegati all'architettura o, sempre più, integrati direttamente in essa utilizzando tecnologie come i leggeri display a rete a LED. Ciò era evidente sul lato dello stadio vicino alla Strip di Las Vegas che ora è la casa dei Raiders della NFL Football.

I luoghi di nuova costruzione come le arene sono dotati di segnaletica digitale dappertutto e i display a LED che incombono e fiancheggiano le aree salotto fanno ora parte dello spettacolo e dell'esperienza complessiva, così come i display più convenzionali in tutte le aree pubbliche, comprese le concessioni.

Un'area che sembrava notevolmente migliorata rispetto alle passate iterazioni del DSE era l'istruzione, con due stili di eventi chiaramente definiti. I fornitori che volevano profilarsi per parlare in modo speciale dei loro prodotti e mostrare il loro lavoro potevano farlo su palchi stabiliti nella sala espositiva, ma una serie separata di sessioni educative si svolgeva in sale riunioni completamente separate e si concentrava sull'educazione, non sulla vendita. Sono stati eseguiti anche all'inizio e alla fine dei giorni, in modo che ci fosse tempo per l'istruzione e tempo per "camminare" nell'area espositiva.

Ciò che è stato particolarmente positivo è stato il calibro delle persone invitate a parlare. Ho partecipato a una sessione che presentava le intuizioni di tre dei migliori negozi di tecnologia creativa del pianeta, parlando di come si avvicinano e realizzano grandi progetti esperienziali.

La mia unica critica a questo approccio è stata l'imbarazzo della scelta e il dover decidere tra quattro sessioni contemporaneamente.

Ci sono altri buoni eventi nel calendario delle fiere e delle conferenze durante l'anno, ma sono tutti diversi. InfoComm negli Stati Uniti e Integrated Systems Europe in Spagna attraggono e servono la più ampia comunità di AV professionale, mentre la società di consulenza ed editoria con sede a Monaco Invidis tiene un vertice annuale in Germania focalizzato principalmente (e logicamente) sul mercato dell'UE.

Questo è uno dei motivi per cui c'è stata una risposta così positiva al ritorno di DSE. È l'unico grande evento in Nord America che è tutto digital signage, tutto il giorno e la settimana, per quella comunità.

L'edizione 2023 è fissata per Las Vegas il prossimo novembre, anche se con una gara di Formula 1 che prende il controllo della città quella stessa settimana, ci sono rumori che le date potrebbero cambiare. Sono già tornati indietro di qualche giorno per evitare di organizzare l'evento in contemporanea con la gara, che potrebbe attirare 170.000 persone.