Il viaggio del sintetizzatore attraverso il tempo e molteplici generi musicali

Il sintetizzatore è il prodigio e la meraviglia degli strumenti musicali moderni - una macchina capace di generare e manipolare elettronicamente il suono - offrendo infinite possibilità sonore innovative ed espressive.

Mentre la musica elettronica fu tentata per la prima volta nel 1890, l'invenzione del sintetizzatore nel 1955 da parte di Robert Moog e Don Buchla, avrebbe stabilito la musica elettronica come forma di musica popolare.

Il figliastro chiamato “Synth”

L'invenzione del sintetizzatore è stata fenomenale. Divenne molto popolare nei decenni successivi, essendo utilizzato da band fondamentali come i Pink Floyd e i Depeche Mode. Tuttavia, questo strumento strano e meraviglioso non fu accettato da tutti. Il respingimento era forte da parte di coloro che si consideravano dei virtuosi. Di conseguenza, è diventato lo strano figliastro della famiglia degli strumenti musicali.

I Queen, ad esempio, negli anni '70 avevano una regola severa contro i sintetizzatori. Hanno insistito affinché si sapesse che non hanno usato sintetizzatori durante nessuna registrazione durante questo decennio. Lo stesso è stato successivamente espresso da band come Rage Against the Machine.

Anche nel 2023 troviamo ancora qualche “custode” della musica classica o rock che sostiene che il synth non è affatto uno strumento musicale. Ebbene, se questo è vero, allora perché la magia del sintetizzatore è stata abbracciata da così tanti generi moderni, trasformandoli in interpretazioni ibride, innovative, progressive e fresche delle "vecchie onde"? (Questa è una battuta della New Wave).

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La nascita dei generi ibridi

È affascinante guardare indietro ai musicisti influenti degli anni '60, '70 e '80 e al modo in cui usavano il sintetizzatore per piegare i generi tradizionali, sfumando i confini e dando vita a generi ibridi. Questi musicisti iniziarono ad aggiungere un prefisso "synth" a generi già consolidati, ovvero synth-rock, synth-punk, synth-metal, synth-jazz, synth-pop e persino synth-folk.

Strano, e impressionante, che ci fosse un così grande bisogno di identificare il synth nella musica che anche il titolo del genere dovesse essere adattato. Non senti termini come guitar-pop o piano-folk che fanno il giro. Oggi aggiungiamo invece il suffisso “tronica”, cioè Folktronica, Indietronica, Jazztronica, avete capito.

Diamo un'occhiata al punk, al metal, al jazz, al folk e al pop e al modo in cui il sintetizzatore ha trovato il suo posto in questi generi.

Ma come funziona?

Facciamo un passo indietro. Non so voi, ma io morivo dalla voglia di scoprire come viene creato il suono da un sintetizzatore quando ne ho sentito uno per la prima volta. Laddove gli strumenti acustici producono il suono attraverso le vibrazioni, un sintetizzatore genera il suono manipolando e combinando vari segnali audio. Funziona secondo il principio della sintesi del suono, in cui i segnali elettrici vengono trasformati in onde sonore udibili.

I componenti principali di un sintetizzatore includono gli oscillatori, che producono forme d'onda di base come onde sinusoidali, a dente di sega e quadre. Queste forme d'onda fungono da elementi costitutivi per la creazione del suono. Il sintetizzatore elabora quindi queste onde attraverso filtri per modellarne il timbro, inviluppi per controllare l'ampiezza del suono e fonti di modulazione per introdurre variazioni di intonazione, tono e altri parametri.

Ok, ora torniamo ai generi...

Artisti famosi che usano i sintetizzatori: allora e adesso

Il genere punk

Behold Suicide, un duo punk fondato da Alan Vega e Martin Rev. Sono stati attivi a intermittenza tra il 1970 e il 2016 e sono stati la prima band punk a utilizzare sintetizzatori e drum machine, aprendo così la strada al post-punk, all'industrial e al synth-pop.

I Suicide furono i primi a usare la frase "Punk Music" in una pubblicità per il loro concerto nel 1970. In un omaggio al defunto Alan Vega , Ben Graham scrive: “I Suicide non erano interessati alla nostalgia. In un’industria rock che invecchia sempre più preoccupata di guardare indietro, Alan Vega e Martin Rev guardavano avanti con determinazione”.

Riportando le cose al secolo attuale, band come Prima Donnas e Youth Code si identificano come band punk che sono molto entusiasticamente guidate dal synth.

Il genere metal

Il genere metal è sorprendentemente attratto dai sintetizzatori ormai da decenni. In un articolo di Vice , Terence Hannum arriva addirittura a dire: "Credo che i sintetizzatori appartengano al metal". A partire dai Black Sabbath negli anni '70, la tendenza è stata quella di proseguire nel corso dei decenni fino a band come i Dream Theatre.

Oggi, KEYGEN CHURCH è un grande musicista che si distingue nel genere synth-metal.

Il genere jazz

Negli anni '70, i Weather Report erano un ensemble jazz "supergruppo" che incorporava il sintetizzatore in modi interessanti. Avrebbero continuato a ispirare altri musicisti jazz come Miles Davis.

Oggi, musicisti come BIGYUKI stanno portando il synth nel jazz a un livello superiore. Questo tastierista e cantautore giapponese residente a New York è ben noto per la sua capacità di creare un suono unico infondendo elementi di jazz ed elettronica nelle sue composizioni.

Il genere popolare

Il gruppo Emtidi è stato uno dei primi gruppi folk ad utilizzare un sintetizzatore all'inizio degli anni '70. Gli Emtidi erano un duo formato dalla tedesca Maik Hirschfeldt e dalla canadese Dolly Holmes. La mia canzone preferita è “Traume”

Ai giorni nostri, permettetemi di presentarvi Johan G Winther, un magnifico musicista che è stato classificato come il maestro della folktronica dei giorni nostri. Trame grintose, chitarre acustiche, synth pad, tastiere e violoncello compaiono insieme a percussioni minimaliste e melodie ponderate nelle sue composizioni uniche.

Il genere pop

I Monkees furono tra le prime band a utilizzare il sintetizzatore nella musica pop e presentarono lo strumento in tutto il loro album del 1967. La loro canzone "Daily Nightly" fu la prima registrazione pop conosciuta a contenere un sintetizzatore, vale a dire il sintetizzatore Moog Modular acquistato da Micky Dolenz, solo il terzo ad essere venduto commercialmente all'epoca.

Guardando al secolo attuale, Lady Gaga deve essere la mia artista pop preferita ed è tutto a causa del suo uso invadente ed esuberante di linee di synth a dente di sega grigliate come in Bad Romance, Let's Dance e Marry the Night.

Passando al momento attuale, valutato come la canzone più felice del 2023 da Spotify, ti porto, Blinding Lights! Una canzone in cui una splendida linea di synth anni '80 è proprio in primo piano nel mix insieme alle linee vocali. Bahm!

La scelta del progressista

Dalla ricerca di tutti i musicisti sopra menzionati, sembra che, se aggiungi un sintetizzatore al mix, diventi immediatamente classificato come sfidante per genere, senza genere, sperimentale, ante litteram, d'avanguardia o progressivo. Sembra che il synth sia il segno distintivo di chi ha una mentalità aperta... Lo adoro!

Se prima non avevi molto rispetto per il sintetizzatore, confido che lo hai adesso.

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Carla Malroweè una cantautrice, musicista e produttrice alternativa del Sud Africa, attualmente residente nei Paesi Bassi.La musica di Marrowe è una giustapposizione di suoni elettronici e analogici con testi che sono impenitentemente macabri e malinconici.Ascolta il suo nuovo singolo elettropop,"Dear Host".