The BuzzFeed Fall: cosa sta succedendo alla sensazione online?

Se sei stato su Internet abbastanza a lungo, probabilmente hai sentito parlare di BuzzFeed; il colorato, sensazionale, ma controverso notiziario e intrattenimento. Tutti hanno senza dubbio visto un video BuzzFeed nel loro feed di YouTube, o un titolo buffo BuzzFeed su gattini esilaranti o le celebrità più calde. Mentre BuzzFeed nel corso degli anni ha ottenuto molto successo, potrebbe sorprendere alcuni apprendere che l'azienda è caduta in una caduta in disgrazia.

La caduta di BuzzFeed è la storia di come un'azienda acclamata sia diventata gradualmente il bersaglio di una diffusa presa in giro. Come sono andate le cose in questo modo? Cosa riserverà il futuro per BuzzFeed?

Sommario:

• Cos'è BuzzFeed?
• Come tutto è cominciato
• Notizie BuzzFeed
• BuzzFeed su YouTube
• Altre Divisioni
• Pubblico e accoglienza
• La spirale discendente
• Un barlume di speranza

Cos'è BuzzFeed?

BuzzFeed è una società americana di notizie, intrattenimento e media con sede a New York City. Fondata nel 2006 da Jonah Peretti e John S. Johnson, l'azienda è nota per i suoi quiz online, elenchi e divertenti articoli sulla cultura pop.

BuzzFeed si occupa di politica, affari, consigli di bellezza, moda, animali e bricolage. In breve, è un tuttofare quando si tratta di contenuti. La società si sforza di creare articoli che siano riconoscibili e attuali.

Nonostante sia un'azienda americana, i suoi articoli raggiungono il pubblico di tutto il mondo, essendo tradotti in più lingue. Le persone conoscono l'azienda per celebrare culture diverse e rifiutarsi di evitare conversazioni scomode.

A parte il suo sito Web principale, BuzzFeed si compone di molte divisioni, tra cui BuzzFeed News , vari canali YouTube, un sito Web di ricette di comfort food e persino alcuni podcast. Con le sue centinaia di scrittori, editori e influencer dei social media, BuzzFeed è tutt'altro che un piccolo marchio. Per oltre un decennio, ha mantenuto un enorme pubblico.

Nel tempo, ovviamente, quel successo è diminuito. Da quando è stato quotato in borsa nel 2021, le azioni di BuzzFeed sono diminuite del 54% nel giro di 5 mesi. I massicci tagli al budget e licenziamenti nel corso degli anni hanno notevolmente danneggiato la reputazione dell'azienda.

Per scomporre la caduta di BuzzFeed, però, dobbiamo prima analizzare come è nato questo brand.

Come tutto è cominciato

Tutto è iniziato con Jonah Peretti, il volto innegabile di BuzzFeed. Anni prima di ottenere la sua grande occasione, era uno studente laureato al MIT.

Come è entrato BuzzFeed nella testa di Peretti? Era in una semplice notte. Aveva presto un compito in scadenza e, da persona intelligente che era, faceva ciò che la maggior parte degli studenti fa a tarda notte. Ha procrastinato.

Sì, anche gli studenti più intelligenti a volte scherzano, navigando in Internet invece di lavorare su quella grande tesi di laurea. Questo è esattamente quello che stava facendo Peretti quando si è imbattuto in qualcosa di interessante: il servizio di scarpe personalizzate di Nike.

Quando ha deciso di ordinare qualcosa per se stesso, lo ha incuriosito scoprire che c'era un'opzione per farsi mettere delle parole sulle scarpe. L'algoritmo del sito ha bloccato molte parole, anche se Peretti è rimasto persistente. Dopo un po ', ha aggirato la censura con la parola "sweatshop".

Sorpreso e divertito dal fatto che il "negozio" fosse effettivamente passato, Peretti ordinò rapidamente le sue scarpe. Circa una settimana dopo, ha ricevuto un'e-mail da Nike in cui affermava che la parola scelta era inappropriata. Ciò ha provocato un divertente botta e risposta tra Peretti e il servizio clienti. Ha diffuso questo scambio di e-mail tra i suoi amici e la voce si è diffusa rapidamente.

Ben presto, Jonah Peretti, 27 anni, si è ritrovato al The Today Show , parlando con un rappresentante delle PR di Nike delle loro condizioni di lavoro e pratiche lavorative.

Peretti ha avuto un'illuminazione. Prima di questo evento, si era a malapena istruito sull'argomento delle fabbriche sfruttatrici e delle condizioni di lavoro indisciplinate. Tuttavia, è stato in grado di piattaforma se stesso e ottenere riconoscimenti degni di nota. Tutto questo è dovuto allo scambio di alcuni messaggi umoristici. Era la prima volta che Peretti diventava virale e non ne riconosceva le implicazioni.

Andando avanti

Durante i suoi molti anni di lavoro nel giornalismo e nella tecnologia, Jonah Peretti si è investito nella fretta di creare contenuti virali. Pensava spesso a come si diffondevano le idee, in particolare negli spazi online. Si chiedeva perché diventasse sempre più difficile diffondere idee degne di nota mentre i bambini danzanti e le gif dei cuccioli venivano condivisi in tutto il web.

La risposta erano i meme. Nel 2006, i meme erano qualcosa di nuovo, rilevante solo in spazi oscuri. Era quasi come un angolo inesplorato di Internet, ancora da portare nel mainstream. Peretti ha cercato di sfruttare questa sottocultura. In tal modo, ha dovuto cambiare la sua definizione personale di "degno di nota".

Una volta che ha iniziato a lavorare all'Huffington Post , ha finalmente avuto il tempo di perseguire la sua passione per eccellenza. Con l'aiuto di John S. Johnson, un ex supervisore, iniziò a lavorare su quelli che originariamente erano chiamati "BuzzFeed Laboratories". Inizialmente non aveva scrittori o editori ed è stato descritto come "un algoritmo per selezionare storie da tutto il web che stavano mostrando segnali di viralità". (NYMag)

Ben presto, BuzzFeed iniziò a impiegare i propri scrittori per spingere i confini di ciò che rende un articolo. Invece di concentrarsi su un linguaggio perspicace e dettagliato, BuzzFeed ha prodotto elenchi facili e veloci con frasi umoristiche e immagini accattivanti. L'obiettivo principale di Peretti era quello di fabbricare meme. Voleva contenuti facili da leggere, poco impegnativi e, soprattutto, divertenti.

Notizie BuzzFeed

A parte il suo umorismo buffo e i quiz unici, BuzzFeed è anche una vera fonte di notizie. Nell'anno 2011, hanno portato Ben Smith a bordo come redattore capo. L'ex scrittore di Politico ha lavorato per espandere il sito con reportage e giornalismo di lunga durata. Questo è il momento in cui BuzzFeed ha davvero ampliato i suoi orizzonti in termini di contenuti.

A differenza della sua controparte giocosa, BuzzFeed News segue le regole stabilite del giornalismo. Ciò che principalmente ha fatto risaltare BuzzFeed News è stata la sua principale attenzione alle questioni di giustizia sociale, come i diritti LGBT, i diritti delle donne e l'equità razziale. Naturalmente, la pubblicazione parla di vari argomenti, ma quando le persone pensano a BuzzFeed News, pensano a un sito che promuove il cambiamento, la diversità e la giustizia.

Entro l'anno 2016, il notiziario aveva guadagnato oltre 20 giornalisti investigativi. Nonostante il suo giornalismo approfondito, BuzzFeed News ha avuto difficoltà a guadagnarsi una reputazione positiva. Ciò era dovuto al suo sito Web genitore sciocco e pieno di meme. Per combattere questo, l'azienda ha cercato di pubblicare storie importanti che hanno suscitato scalpore sui social media.

Il dossier Steele

Probabilmente il momento più importante per BuzzFeed News è stato l'anno 2017, quando ha raggiunto il suo picco di informazioni contemporanee e degne di nota. Il primo nel suo genere, pubblicato a gennaio, è stato lo Steele Dossier. Questo è stato il rapporto dell'opposizione politica "ampiamente screditato" che ha seguito Trump per tutto il suo mandato.

Lo Steele Dossier conteneva molte accuse di corrispondenza. Questo è stato tra la campagna presidenziale di Trump e il governo russo. Hanno affermato che questa comunicazione è avvenuta durante la campagna elettorale del 2016.

Quando BuzzFeed News ha fatto trapelare queste informazioni senza il permesso del suo autore, ha causato polemiche diffuse su entrambi i lati dello spettro politico. Mentre alcuni hanno difeso le loro azioni, BuzzFeed è stato definito irresponsabile per aver pubblicato rapporti non verificati.

Indipendentemente dalle polemiche (e dalle conseguenti azioni legali), BuzzFeed ha ottenuto ciò che sa fare meglio: ha fatto notizia ed è diventato virale.

I titoli di ottobre

BuzzFeed News è accreditato per aver pubblicato una storia di fine carriera su Milo Yiannopoulos; un oratore controverso che era popolare nei giovani spazi di destra. Nonostante abbia incoraggiato le molestie nei confronti delle celebrità nere e abbia diffuso messaggi "antifemministi" alla sua base di fan, Yiannopoulos ha negato di far parte dell'alt-right.

Il 5 ottobre 2017, BuzzFeed ha denunciato Yiannopoulos per aver collaborato con la pubblicazione di estrema destra, Breitbart News, nel raccogliere le loro idee per la storia da noti suprematisti bianchi. Questa informazione trapelata ha confermato che Yiannopoulos stava effettivamente lavorando con le voci estremiste più piene di odio. BuzzFeed News è stato l'ultimo chiodo nella bara della sua carriera vertiginosa.

Nello stesso mese, BuzzFeed News ha pubblicato un'intervista in cui Anthony Rapp accusava il famoso attore Kevin Spacey di cattiva condotta sessuale. Le presunte azioni hanno avuto luogo a una festa quando Rapp aveva solo 14 anni e Spacey 26. Questo articolo ha spinto molti altri uomini a farsi avanti con storie simili che coinvolgono Spacey.

BuzzFeed ha ricevuto un afflusso di elogi per aver denunciato gli abusi sessuali a Hollywood, offrendo anche alle vittime una piattaforma per parlare.

Modifiche alla piattaforma

Fino a poco tempo, BuzzFeed News era una categoria semplice all'interno del sito Web più grande. Nel 2018 si era formalmente separato dal resto di BuzzFeed, stabilendo il proprio dominio.

BuzzFeed su YouTube

Mentre il suo sito di notizie giornalistiche era impegnato a suscitare indignazione e distruggere carriere, BuzzFeed ha anche passato anni a farsi un nome su YouTube. A partire dal 2010, BuzzFeed ha sviluppato una divisione video ‌a Los Angeles, California.

Canali BuzzFeed notevoli:

• BuzzFeed News: creato nel 2010 come piattaforma per l'hosting di contenuti di notizie formali, insieme al sito Web di notizie.
• BuzzFeed Video: creato nel 2011, questo canale funge da hub principale per i contenuti BuzzFeed di YouTube. La sua energia ricorda il sito principale, con miniature colorate e titoli scandalosi.
• Così com'è: questo canale si è rinominato due volte dal suo inizio nel 2013. Prima era conosciuto come BuzzFeedYellow, poi Boldly. A partire dal 2022, è stato nuovamente rinominato As/Is, caricando video di stile di vita regolari.
• BuzzFeed Celeb: creato nell'agosto del 2013, BuzzFeed Celeb ospita notizie e interviste incentrate su celebrità e cultura pop.
• BuzzFeed MultiPlayer: hanno creato questo canale nel maggio del 2014, con particolare attenzione a giochi, cosplay e attività ricreative. Il multiplayer ritrae i nerd in una luce positiva.
• BuzzFeed Violet: istituito nel luglio del 2014, questo canale era incentrato su brevi video riconoscibili. A partire dal 2022, BuzzFeed non aggiorna Violet da 3 anni.
• Tasty: nel gennaio 2016 ha introdotto un nuovo canale chiamato Tasty. Ciò ha coinciso con l'omonimo sito ufficiale di BuzzFeed. È diventato molto popolare, con varie ricette di cibo.
• Pero Like: Nel febbraio del 2016, BuzzFeed ha dedicato questo canale a tutto ciò che riguarda l'America Latina.
• BuzzFeed Nifty: questo canale, istituito a febbraio 2017, mostra diversi hack fai-da-te e creativi.
• LadyLike: creato a marzo 2017, LadyLike ospita contenuti BuzzFeed specifici per le donne.
• About To Eat: un nuovo canale 2020 su cui più influencer BuzzFeed cercano di produrre cibi diversi da tutto il mondo.

La strategia di YouTube

Potresti chiederti; perché BuzzFeed dovrebbe creare così tanti canali YouTube? Non potrebbe ospitare i suoi contenuti video in un unico posto? Ebbene, la risposta è semplice: il branding. È sempre intelligente per una piccola azienda avere un canale YouTube dedicato ai propri servizi. Dopotutto, il marketing video è un modo importante per ottenere il riconoscimento del marchio.

Con una società più grande come BuzzFeed, tuttavia, ogni divisione si stava lentamente trasformando nel proprio marchio più piccolo. Spesso assumevano diversi gruppi di dipendenti per progetti unici. Pertanto, la creazione di canali separati ha evitato la confusione del pubblico. Una persona abbonata alle ricette di cucina di Tasty , ad esempio, non preferirà scorrere gli infiniti contenuti di BuzzFeed News per ottenere ciò che sta cercando.

Nel complesso, i canali YouTube di BuzzFeed contengono contenuti giocosi con una posizione politica di sinistra. Proprio come il loro sito web affiliato, molti video BuzzFeed cercano di dare voce alle minoranze. Hanno impiegato molti influencer di varia estrazione per lavorare sui loro video quotidiani.

Altre Divisioni

Insieme ai suoi normali video di YouTube, BuzzFeed ha creato diverse serie web. Il più popolare è BuzzFeed Unsolved e Worth It .

BuzzFeed Unsolved è una serie di documentari creata e ospitata da Ryan Bergara. La serie copre diversi misteri morbosi e irrisolti che circondano il vero crimine e il soprannaturale. È stato eseguito su BuzzFeed Multiplayer dal 4 febbraio 2016 al 19 novembre 2021. Nel corso del 2018 ha avuto anche un proprio canale dedicato.

Worth It è una serie con protagonisti i presentatori Steven Lim e Andrew Ilnyckyj. Insieme, viaggiano in tre diversi ristoranti per provare lo stesso piatto di cibo. Ogni ristorante scelto ha un prezzo diverso. C'è conveniente, di fascia media e di lusso. L'obiettivo di ogni episodio è determinare quale fascia di prezzo rende il cibo migliore.

Nel 2015, BuzzFeed ha sviluppato un team di produzione interno per ospitare podcast, come ad esempio:

• Un altro round
• Internet Explorer
• Le notizie
• Vedi qualcosa, di' qualcosa
• Kit di sete
• Segnalando a te
• Ripeti
• Lo spettacolo di raccontare
• Le donne dell'ora

Pubblico e accoglienza

A causa dei suoi numerosi dipartimenti, BuzzFeed ha un'immagine pubblica ‌mista. Da un certo punto di vista, sentirai che BuzzFeed è un pozzo nero di sciocchezze pop-femministe predicatorie. Chiedi a qualcun altro e ti diranno che BuzzFeed Unsolved è la serie migliore e che i loro quiz creano una dipendenza meravigliosa.

Una cosa è certa: tutte le divisioni di BuzzFeed si rivolgono a una fascia demografica giovane e di sinistra. La maggior parte delle liste, dei video e degli articoli ha un chiaro fascino Millennial/Gen Z. Alcuni dei loro contenuti più popolari includono interviste a celebrità, ricette di Tasty e video con riconoscibili influencer di BuzzFeed.

A causa delle loro forti posizioni politiche, anche tutte le divisioni BuzzFeed hanno ricevuto la loro parte di contraccolpo. Nel 2014, uno studio del Pew Research Center ha rilevato che molte persone consideravano BuzzFeed News una fonte di informazioni inaffidabile. Ciò era probabilmente dovuto all'apparente pregiudizio della pubblicazione.

Rimanendo in tema di pregiudizi, BuzzFeed ha avuto la sfortunata reputazione di pubblicare video polarizzanti. Questi video, spesso caricati sul loro canale YouTube principale, erano noti per la loro scarsa analisi delle questioni politiche. Spesso le persone li accusavano di problemi esagerati che attiravano una certa folla.

Un esempio di questo è stato il famigerato "Women Try Manspreading For A Week", caricato il 20 novembre 2016. In questo video, le donne hanno simulato l'atto comune degli uomini che allargano ampiamente le gambe negli spazi pubblici. Sebbene il tono generale del video fosse spensierato, ha inquadrato questo modo di sedersi come oppressivo e umiliante per le donne. Ciò è stato accolto con un'immediata presa in giro online, con più YouTuber che hanno risposto di disapprovazione.

La spirale discendente

Come sappiamo, BuzzFeed ha sempre seguito polemiche sin dal suo inizio. Sebbene il loro management si sia abituato a ricevere contraccolpi da oppositori politici, nulla potrebbe preparare BuzzFeed ai suoi vari incidenti dietro le quinte. Questi incidenti sono ciò che ha davvero consolidato la caduta di BuzzFeed.

Plagio

La caduta di BuzzFeed è iniziata con il plagio, la cosa che la maggior parte delle testate giornalistiche cerca di evitare come la peste. Sfortunatamente, con le molteplici accuse nel corso degli anni, BuzzFeed non ha un curriculum eccezionale.

Nel 2012, uno dei suoi scrittori è stato accusato di aver copiato e incollato frammenti di testi da altri articoli, per poi stipare frettolosamente in formato elenco. Solo un anno dopo, è stato riferito che altri scrittori stavano copiando i loro elenchi dai post di Reddit.

Il 2014 ha introdotto una grande controversia in cui lo scrittore Benny Johnson è stato accusato di molteplici casi di plagio. Ciò includeva la copia di passaggi direttamente da Yahoo Answers e Wikipedia. Johnson fu presto licenziato, ma solo dopo essere stato inizialmente difeso dai superiori di BuzzFeed.

Si potrebbe pensare che un'azienda grande come BuzzFeed possa imparare da queste carenze. Ma nel 2016, le accuse sono state trasferite al loro reparto video. YouTuber indipendenti come Jaclyn Glenn si sono espressi contro BuzzFeed per aver rubato le loro idee video senza dare il giusto credito.

"Perché ho lasciato BuzzFeed"

Nel corso dei suoi anni facendosi un nome su YouTube, BuzzFeed ha introdotto e salutato molti influencer. Questo sembrava il comportamento normale di un'enorme società di media fino a quando gli influencer non hanno iniziato a parlare. L'afflusso di video "Why I Left BuzzFeed" ha suscitato intrighi e preoccupazione tra il pubblico.

Sebbene la maggior parte di questi influencer fossero amati dai fan di BuzzFeed, spesso lasciavano l'azienda esausta, maltrattata e infelice. Sebbene ogni esperienza fosse unica, BuzzFeed preferiva la quantità alla qualità. Ciò ha portato molti influencer a sentirsi come se mancasse di libertà creativa.

The Try Guys, una popolare sensazione di Internet, ne è un ottimo esempio. Si sono separati da BuzzFeed e hanno creato il proprio canale nel 2018, avendo molto più controllo su ciò che producevano.

Nel complesso, l'azienda ha fatto un pessimo lavoro nel mantenere i loro migliori talenti. Questo si è rivelato un fattore importante nella caduta di BuzzFeed, poiché questi creatori di contenuti sono stati uno dei motivi principali della sua popolarità. Man mano che gli influencer più favoriti sono andati avanti, così hanno fatto i fan.

Licenziamenti e problemi di finanziamento

Con l'escalation della caduta di BuzzFeed, sono sorti problemi di budget. Negli ultimi anni, la società ha licenziato più dipendenti di vari dipartimenti. Ciò è iniziato nel 2017, quando i siti web hanno riferito che BuzzFeed ha improvvisamente licenziato circa 100 dipendenti. Sebbene il ragionamento di BuzzFeed fosse quello di "rifocalizzarsi sugli sforzi per i contenuti", è stato ampiamente ipotizzato che derivi dal fallimento dei loro obiettivi di guadagno del 20%.

Nel settembre 2018, la mancanza di entrate pubblicitarie ha spinto BuzzFeed a chiudere l'intero reparto podcast. Hanno spostato la loro attenzione sulla produzione di video, cancellando la maggior parte dei podcast e licenziando le persone che li hanno realizzati.

Il 2019 non è andato meglio. Continuando a lottare con i profitti, BuzzFeed ha licenziato ben 200 membri dello staff, annullando il loro ultimo podcast nel processo. Questi dipendenti rappresentavano il 15% dell'azienda.

Nello stesso anno, BuzzFeed è stato accusato da NextShark di licenziare per lo più dipendenti LGBT e POC. Questo è stato uno shock a causa dell'associazione di BuzzFeed con la diversità e i diritti civili.

Ciò potrebbe derivare dal fatto che BuzzFeed assume intenzionalmente membri del personale di gruppi emarginati. Il loro processo di assunzione ha valutato i curricula di POC e generi non maschili rispetto agli uomini bianchi. In ogni caso, non era un bell'aspetto per l'azienda. La caduta di BuzzFeed stava diventando sempre più evidente.

Un effetto domino in corso

Nel 2020, lo stesso anno in cui è iniziata la pandemia, BuzzFeed ha licenziato il giornalista senior Ryan Broderick a causa del suo plagio rivelato di almeno 11 articoli. Dopo aver perso così tante entrate e credibilità, l'azienda desiderava disperatamente aumentare i suoi profitti.

Lavorando al fianco di Complex Network, BuzzFeed doveva diventare una società per azioni per 287,5 milioni di dollari. Le cose sembravano andare in una direzione positiva, solo per gli investitori che hanno ritirato il 94% di quelle entrate prima che tutto fosse scolpito nella pietra.

Entro il 2021, BuzzFeed è diventato pubblico ricevendo solo 16,2 milioni di dollari. Ciò ha spinto vari organi di stampa a documentare la caduta di BuzzFeed.

Un barlume di speranza

Sebbene i loro profitti stiano diminuendo rapidamente, BuzzFeed rimane una società di media molto popolare e nota. Nonostante non sia estraneo alle controversie, continua a ottenere risultati eccezionali.

Solo un anno fa, ad esempio, BuzzFeed News ha vinto il Premio Pulitzer per i rapporti internazionali. Hanno condotto un'indagine completa di immagini satellitari, modelli di architettura 3D e "audaci interviste di persona per esporre la vasta infrastruttura cinese per la detenzione di massa di musulmani nella regione dello Xinjiang del paese". (Notizie BuzzFeed)

È l'impegno di BuzzFeed a raccogliere informazioni approfondite che li distingue dagli altri media. All'interno di tutti i dipartimenti, c'è uno sforzo continuo per fare ricerche approfondite mentre si presentano quelle conoscenze in modo divertente e coinvolgente.

Concentrandosi sulle loro strade più popolari e cambiando le loro pratiche commerciali interne, BuzzFeed ha il potenziale per un solido ritorno.

Immagine in primo piano: BRIAN CAHN/ZUMA PRESS