Software refactoring vs. riscrittura: come gestire la tua app legacy?

Le statistiche dimostrano che la lotta al software legacy è reale. Secondo un sondaggio di Hitachi Consulting, il 90% dei decisori IT afferma che il software legacy li sta trattenendo. Inoltre, la ricerca di Vanson Bourne suggerisce che il 76% degli intervistati ha sperimentato una situazione in cui i dati critici non erano accessibili, poiché era intrappolato all'interno di sistemi legacy.

Quando si tenta di affrontare il software legacy, gli sviluppatori hanno due scelte principali: possono refactoring o riscrivere il codice. In questo articolo, descriveremo le principali differenze tra questi approcci. Questo confronto ti aiuterà a decidere quale è l'opzione migliore per la modernizzazione del tuo sistema legacy.

Che cos'è il refactoring del software

Innanzitutto, il refactoring non è uguale alla riscrittura. Il refactoring del software migliora la struttura senza modificare il comportamento esterno del sistema.

Il processo di refactoring di solito consiste in piccoli passaggi. Dopo ogni fase completata, ti rimane un sistema funzionante. Se non riesci a smettere di usare il software, il refactoring è un modo più semplice per migliorare la qualità del codice.

In altre parole, il refactoring cambia la struttura ma non cambia la funzione. I prodotti finali svolgono entrambi gli stessi compiti, mentre quello rifattorizzato lo fa in modo più fluido. Il refactoring porta a un codice chiaro e di facile manutenzione senza capovolgere il sistema legacy.

Vantaggi del refactoring software

• (In genere) facile da avviare – Il refactoring è sempre possibile per gli sviluppatori che hanno lavorato sul codice finora. Lo sanno già bene e vedono cose che devono essere migliorate. Inoltre, di solito non hanno bisogno di alcuna approvazione esterna per iniziare il refactoring del codice.
• Adatto a tutti i tipi di architettura software : è possibile eseguire il refactoring di diversi tipi di software, non importa se monolitici o modulari.
• Più flessibile – A volte il problema risiede principalmente in una parte del sistema. In questo caso, gli sviluppatori possono scegliere di rifattorizzare solo i segmenti selezionati. Questo tipo di flessibilità lo rende anche più conveniente.
• Si attacca a una base di codice : durante il refactoring, non è necessario creare due basi di codice separate. Questo approccio riduce i costi di manutenzione.

Le sfide del refactoring del software

• Non sempre risolve il problema – Il problema non sta sempre nella struttura. Se il problema è funzionale, di solito l'unica opzione rimasta è la riscrittura.
• Richiede molta esperienza : il refactoring richiede un set di abilità diverso rispetto alla creazione di software da zero. In questo caso, gli sviluppatori devono fare i conti con molti schemi complessi e ambiguità.
• Unit test : per un refactoring di successo è necessario disporre di una suite di unit test stabile. Senza di essa, il processo può presto diventare travolgente. Quando pianifichi le tue attività di refactoring, assicurati di includere i test nella pianificazione.

Cos'è la riscrittura del software

La riscrittura del software , invece, cambia non solo la struttura ma anche la funzione del vostro sistema. In questo caso, i programmatori creano un nuovo codice completamente da zero.

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Vantaggi della riscrittura del software

• Ampia gamma di possibilità : durante la riscrittura, non sei limitato dalla struttura precedente del sistema. Puoi iniziare tutto da zero e implementare soluzioni innovative che prima non potevi considerare. Ad esempio, quando il sistema legacy è un'app desktop Windows vecchia di decenni, una riscrittura consente di trasformarla in una piattaforma basata sul Web.
• Facile da acquisire : se le persone che hanno creato il software legacy non sono più presenti, la riscrittura è un'opzione molto migliore. In questo modo, il nuovo team di sviluppo software può iniziare a lavorare alle proprie condizioni, senza cercare di districare vecchie e disordinate righe di codice.
• Più orientato al futuro : la riscrittura del codice legacy ti farà risparmiare frustrazione in futuro, incluso il tipo di frustrazione con cui hai a che fare in questo momento. Ricreando tutto da zero, sarai in grado di evitare gli errori che hai già notato nel vecchio sistema. Inoltre, questa è un'opportunità per concentrarsi su una documentazione adeguata. In questo modo, è meno probabile che tu cada di nuovo nella stessa trappola.

Le sfide della riscrittura del software

• Dispendioso in termini di tempo : questo potrebbe essere lo svantaggio più evidente della riscrittura del software. La creazione di nuovi sistemi da zero richiede molto tempo e non tutte le aziende sono in grado di fare un investimento così grande per affrontare i problemi del software legacy.
• Due codebase : quando riscrivi i tuoi sistemi legacy, devi mantenere due codebase contemporaneamente, sia quella vecchia che quella nuova. Ciò genera costi aggiuntivi che possono essere evitati durante il refactoring del software esistente.
• Nuovo non significa migliore – Sfortunatamente, questa è una trappola comune che viene fornita con la riscrittura di software legacy. La riscrittura può essere libera dai vecchi problemi, ma non significa che non ne porterà di nuovi sul tavolo.

Refactoring o riscrittura del codice: cosa fare con il tuo sistema legacy

Se dovessimo scegliere un'illustrazione pertinente, il refactoring è come sostituire i mattoni rotti nel muro. Riscrivere è come abbattere il muro e ricostruirlo da zero.

Questo esempio sottolinea una delle regole più importanti da ricordare. Se hai a che fare solo con problemi minori che generano alcuni problemi di volta in volta, il refactoring dovrebbe essere sufficiente. Tuttavia, se il prodotto lascia molto a desiderare, la riscrittura è la strada da percorrere.

Sembra piuttosto semplice finora? Naturalmente, ci sono anche altre cose da considerare.

Fattori da tenere a mente

• Il tuo team interno – Le persone che hanno costruito il sistema lavorano ancora in azienda? Se la risposta è sì , il refactoring può essere una soluzione migliore. Gli sviluppatori che possono comprendere il codice troveranno più facile apportare piccole modifiche. Se non è possibile, una riscrittura costituirà un'opzione migliore.
• Le tendenze attuali : potresti voler riscrivere l'app, diciamo, Flutter, solo perché ultimamente è di tendenza. Sebbene in alcuni casi possa rivelarsi una buona idea, questa non è una motivazione abbastanza forte per riscrivere l'intero sistema. Prima di prendere questa decisione, assicurati di esplorare le opportunità per il tuo codice esistente.
• Funzionalità in tempo reale: hai bisogno di una chat dal vivo o di un altro tipo di servizio in tempo reale? Se il tuo software legacy non è in grado di fornirli, non significa sempre che devi riscriverlo. Invece, puoi utilizzare una soluzione di chat dal vivo esterna e implementare un modulo sul tuo sito web.
• Costi di manutenzione : se la manutenzione dei tuoi sistemi legacy sta diventando eccessiva, potrebbe essere un segno che è ora di prendere in considerazione la possibilità di riscrivere il tuo software. È molto probabile che questo tipo di investimento ripaghi a lungo termine.
• Spostamenti architetturali – Se hai già deciso di spostare il tuo sistema su un'altra architettura, ad esempio da un monolito a microservizi, è il momento giusto per riscrivere l'intera app.

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