SMX West 2011: una conversazione chiave con Steven Levy

Ciao e benvenuto all'ultimo giorno di SMX West! In realtà sono un po' triste che sia finita. Forse Bruce mi lascerà essere un reporter integrato per tutte le conferenze e gli impegni di intervento che ha. Non mi dispiacerebbe viaggiare per il mondo, vivere con una valigia, solo io e il mio laptop. Bruce?

Ehi, parlando di reporter embedded, l'oratore principale di oggi, Steven Levy di Wired Magazine, ha trascorso due anni embedded in Google mentre faceva ricerche per il suo libro, " In the Plex: How Google Thinks, Works, and Shapes Our Lives", che è in uscita tra un paio di settimane. Stamattina condividerà la sua intuizione privilegiata con tutti noi.

Moderatore: Chris Sherman, redattore esecutivo, Search Engine Land

È davvero affollato qui oggi. Sono un po' preoccupato per tutto il putiferio di persone che cercano di sistemarsi intorno a me che il mio caffè finirà in grembo.

Chris Sherman sta parlando di come Steven abbia esperienza con Google fin dal 1999. Ha già scritto libri chiamati "Hackers" e "Crypto".

Chris chiede come ha avuto l'idea di farlo con Google.

Steven : Gli hacker erano una sottocultura quando ho scritto del libro. Anche "Crypto" era una sottocultura, ma l'intero argomento è diventato più mainstream, è una transizione naturale per scrivere di cose che stanno diventando più mainstream. Le persone non conoscevano Google.

Ha sentito parlare di Google nel 1998 e ha pensato che fosse una startup importante. Ha chiamato la donna delle pubbliche relazioni di Google ed è andato a incontrarli nel 1999. Ha detto che tutti erano vestiti con abiti di Halloween; Sergey era vestito come una mucca con mammelle disgustose sul petto.

Poi la mucca lo portò nella stanza e gli insegnò PageRank.

Steven afferma che Google ha un programma in cui i product manager associati si guadagnano i voti. Nel 2007, Google ha invitato Steven a fare un viaggio attraverso il mondo con quella squadra. Fu allora che si rese conto di quanto fosse diverso Google. Il modo in cui pensano, tutto il tempo, anche nel tempo libero.

Danny Sullivan: Hai detto che Google è un'azienda così basata sui dati, hai anche coperto e trascorso del tempo con Apple, a cui non importa quali siano i dati, loro lo fanno e basta. È una valutazione equa?

Steven : Apple produce elettronica e Google è un'azienda basata su Internet, quindi il loro compito è fornire informazioni. Tutto all'interno è misurato da Google. Quindi ha senso.

Chris : Google sta subendo molte pressioni per la trasparenza nel suo algoritmo, come pensi che dovrebbero rispondere a questo?

Steven : Legalmente, possono fare quello che vogliono, ma più di questo, dicono che filosoficamente, sono fuori per servire i loro utenti. Quindi, per i siti che si classificano, è Google che cerca di giudicare ciò che è meglio per i suoi utenti. Diventa complicato dal fatto che Google è così potente.

Danny riporta le recenti modifiche all'algoritmo, l'aggiornamento Farmer/Panda, e dice come alla fine sta esprimendo un'opinione di Google sul fatto che alcuni siti non stanno servendo i propri utenti.

Steven : Ho sempre pensato che Google non facesse un ottimo lavoro nella ricerca di hotel. Avete fatto un ottimo lavoro nel rendere i risultati non così utili [la gente ride]. Ha detto di aver trovato risultati più utili ora dopo l'aggiornamento dell'algoritmo. Dove diventa appiccicoso è dove i buoni contenuti vengono eliminati. E Google sa che non è perfetto.

Chris : La cultura interna di Google: com'è l'interazione e come funzionano insieme?

Steven : È molto cordiale. Si riferiscono alle persone non tecniche come atleti mentali. Devi fare i conti con il fatto che gli ingegneri governano. Conosci il tuo posto e devi esserne felice. È un regno di ingegneri. Tutti sono rispettati ma non hanno mai lo status di ingegneri.

Google dirà ora che il loro processo di assunzione non è così contorto come una volta. Ci volevano 10 o 20 interviste. Poi Google si è reso conto che stava sfuggendo di mano. Insistevano sui punteggi e sui voti SAT anche se sono stati nel mondo professionale per 20 anni.

Hanno fatto le loro metriche e hanno scoperto che c'è un valore limitato in quello che fanno, ma è molto il modo in cui i college d'élite scelgono i loro studenti. Le persone di Google sono ventose per le metriche. Ora devi ottenere un permesso speciale per andare oltre le otto interviste.

Ogni singola assunzione in Google passa attraverso Larry Page. Ogni settimana riceve un pacchetto. Una cosa che aiuta se il tuo GPA non è lassù, se hai fatto qualcosa di speciale, viene preso in considerazione. Come vincere un Oscar [la gente ride]. Ad esempio, un ragazzo aveva un GPA basso ma era un campione italiano di calcio balilla, quindi ha ottenuto il lavoro.

Chris : Come sono gli uffici internazionali a confronto?

Steven : Vogliono che gli uffici siano Google-y. Li hanno impostati in modo molto simile a Google. Capiscono che le culture sono diverse, quindi cercano di adattarsi. Non pensa sia insolito che ci sia tensione tra sedi centrali e centri di ingegneria all'estero, proprio come molte aziende.

Danny sta parlando della questione Google-Cina. E la sorta di responsabilità di Google in tutto questo.

Steven : Google è in una situazione difficile perché deve difendere l'intero Web stesso. Steven fornisce un esempio di un incidente in cui avresti digitato la parola "ebreo" su Google, ed è emerso un sito antisemita. Questo ha ferito Sergey perché è fuggito dal suo paese per l'antisemitismo. Tuttavia, Google non lo ha eliminato. Ma sono stati in grado di modificare le cose per affrontarlo.

Chris sta parlando di Google, la società di ricerca e Google, la società di software aziendale. Vedete un rischio che compromette la focalizzazione laser sulla ricerca con tutte le novità che stanno assumendo?

Steven : Non è solo una società di ricerca, è una società di intelligenza artificiale. Ciò si manifesta in tutti i nuovi prodotti che crea.

Danny : È difficile perché diventi amico delle persone di Google e poi devi scrivere cose su di loro. Come fai ancora il lavoro che devi fare?

Steven : Alla fine devi scrivere ciò che è importante per i tuoi lettori; Non sono lì per imparare le cose da solo, sono lì per trasmetterle ai lettori. Quindi, se devo essere critico, lo faccio. In definitiva, questo è ciò che fanno gli scrittori: servono i loro lettori [Amen to that]. Lo scopo del libro non è esaminare le argomentazioni contro Google, ma dare alle persone un'idea di ciò che accade all'interno di Google.