Ripensa al podcast n. 9 - 6 lezioni di imprenditorialità da un agente immobiliare di Portland

Se chiedi all'agente immobiliare di Portland Tracey Hicks del suo obiettivo quinquennale, direbbe qualcosa sulla falsariga di immaginarsi su una spiaggia da qualche parte, godersi una bevanda per adulti e monitorare i suoi affari dal suo smartphone.

Hicks è difficile da etichettare. Certo, è un agente immobiliare. Ma è anche una marketer, un capo, una mamma, una fondatrice di giornali e riviste, un poster di Instagram e la creatrice di diverse attività di vendita al dettaglio legate al settore immobiliare. OK, forse è facile da etichettare. Lei è un'imprenditrice.

L'imprenditorialità è calda, anche se significa essere un imprenditore nel proprio ruolo di dipendente nell'azienda di qualcun altro. Thomas Friedman racconta spesso la storia della cameriera che si comportava in modo imprenditoriale quando gli diede della frutta in più con il suo ordine di pancake che le fece ottenere una mancia del 50%.

Secondo il Kauffman Index 2016, ogni mese vengono lanciate circa 550.000 nuove imprese. Tuttavia, solo il 50% di queste aziende raggiungerà il quinto compleanno e solo un terzo raggiungerà il ^decimo anniversario, secondo il Bureau of Labor Statistics.

Quindi, per questo episodio del podcast Rethink, abbiamo intervistato Tracey Hicks, Portland, Oregon, imprenditrice nel settore immobiliare. Sebbene il suo esempio non sia sexy come una startup tecnologica SaaS presente nelle riviste Forbes o Inc. , le lezioni che ha imparato e che può trasmettere a tutti noi sono le caratteristiche fondamentali che definiscono cosa significa essere un imprenditore (e alla fine anche un venditore migliore).

"Sono diventata un'imprenditrice scalciando e urlando", ha detto. “Sono cresciuto nella ristorazione. I miei genitori gestivano ristoranti. Siamo stati festa o carestia per tutta la mia intera vita. Quindi ero tipo, non lo farò mai. Mai. E non ho aperto un ristorante. Questa è una cosa che non farò mai. Quindi almeno sono rimasto fedele a questo. Ma, naturalmente, quando cresci con genitori intraprendenti, alla fine perderai quella battaglia e diventerai un imprenditore".

Il coraggio di ribaltare

Hicks è diventato un agente immobiliare nel 2005, l'apice della bolla immobiliare statunitense. Per un po' di tempo ha pensato: "È fantastico". Sappiamo tutti cosa è successo dopo. La Grande Recessione. Pignoramenti. Vendite allo scoperto. Chiusure che si sono trascinate per un anno o più. E Hicks non sarebbe stato pagato fino a quando le chiusure non fossero state finalizzate. C'erano bollette da pagare. Bambini da sfamare...

Ha fatto perno. Ha lavorato da casa per circa 18 mesi. Alla fine di quel periodo il mercato di Portland iniziò a riscaldarsi e Hicks iniziò ad avere un po' di febbre da cabina. Lei girò di nuovo. Lei e il suo compagno hanno aperto il loro negozio immobiliare. "La gente pensava che fossimo un po' pazzi ad avviare un'azienda in quel momento", ha detto. “Ma come imprenditori non si tratta sempre di ciò che accade nel mondo esterno. Riguarda più quello che ti sta succedendo, i tempi, la famiglia, tutto questo.

Durante questo periodo, ha anche avviato il giornale, All Things Real Estate. "Volevo davvero che Portland avesse qualcosa per i loro agenti immobiliari per commercializzare non solo le loro proprietà, ma anche loro stessi".

Pensava di poter generare entrate dagli agenti immobiliari che acquistavano annunci. "Quello che finì per accadere fu che gli agenti immobiliari finirono per diventare i nostri lettori", ha detto.

Ancora una volta, ha fatto perno. E ha iniziato a vendere annunci a mediatori ipotecari, ispettori domestici, idraulici, appaltatori e così via. E il giornale è decollato, almeno nella sua nicchia. Cinque anni dopo, ha incontrato due ex designer di riviste che avevano appena ottenuto le licenze immobiliari. Una cosa tira l'altra, e lei ha fatto di nuovo perno, questa volta convertendo il giornale in una rivista mensile.

"Essendo un imprenditore, ci sono molti perni", ha detto Hicks. "Devi solo essere in grado di gestirlo, essere d'accordo con il cambiamento e imparare dai tuoi errori ... E devi davvero essere in grado di passare a ciò che il tuo consumatore, il tuo cliente, il tuo cliente ti sta dicendo, cosa stanno facendo e cosa stanno comprando.

Segui la tua passione

OK, so cosa stai pensando, 'Come fai a sapere dove fare perno ?' E quando guardi l'esempio di Hicks di avviare un giornale mirato agli agenti immobiliari, non è la scelta più ovvia. In tutto il paese allora, e probabilmente anche adesso, i giornali stavano fallendo o andando online.

"Per prima cosa, devi fare ciò che ami, perché ci vorrà molto del tuo tempo e ti ritroverai a letto la sera alle 12:30 e ricorda che devi postare su Instagram o tu hai un'idea nel cuore della notte e devi scriverla ", ha detto.

La gente le diceva invece di creare un'app. “Adoro il modo in cui prendo in mano un giornale e il tocco e la sensazione. È un po' nostalgico in un certo senso. … E c'è sempre un momento in cui qualcuno è seduto da qualche parte, dove lo prenderà e lo leggerà.

Conosci il tuo settore

Le numerose attività commerciali di Hicks includono il suo studio immobiliare, il giornale/rivista, un negozio al dettaglio di e-commerce e ora un negozio al dettaglio fisico. Tuttavia, sono tutti legati al settore immobiliare.

"Tutte queste start-up ... Devi iniziare da qualche parte, immagino", ha detto Hicks ridendo. “La gente dice: 'Hai così tante cose da fare!' ma è tutta proprietà immobiliare. È tutto correlato. Non è come se stessi cercando di fare un allevamento di cavalli, vendere proprietà immobiliari e piantare avocado.

Avviare un'attività su ciò che sai è in genere la chiave per essere una di quelle aziende che celebra il suo ^decimo anniversario. E saresti sorpreso di quanto sai. Potrebbe essere che la tua conoscenza provenga da passate esperienze professionali, o dal consumo personale di un prodotto, o dall'avere un hobby appassionato che poi diventa la tua attività. L'elenco continua. Il rovescio della medaglia, meno sai in cosa ti stai tuffando, più tempo, denaro o altre risorse ci vorranno per ottenere quella conoscenza.

"So cosa vogliono gli agenti immobiliari", ha detto. "E so di cosa hanno bisogno, anche se non sanno di cosa hanno bisogno".

Trova un bisogno di mercato

Hicks ha avuto il suo "Aha Moment" per il suo primo prodotto al dettaglio, il diario di un acquirente di casa, mentre mostrava le case a un amico esigente. Si rese conto che potevano usare qualcosa per annotare ciò che gli piaceva o non gli piaceva in una casa, cosa provavano per ogni casa e così via. Hicks ha capito che questi diari potevano essere personalizzati con il marchio e regalati da agenti immobiliari e broker ipotecari ai clienti.

"Il mio intero obiettivo", ha detto. “I prodotti immobiliari sono stati così brutti per così tanto tempo, e me ne sono stancato e volevo solo cambiare l'aspetto degli immobili.

"Nel settore immobiliare, è così importante distinguersi", ha detto, soprattutto se fai parte di una delle reti di grandi marchi. “Tutti quelli che entrano nel negozio o visitano il nostro sito sono così entusiasti. Si tratta di marketing. È davvero.

Fai sempre marketing

Una cosa che tutti gli agenti immobiliari di successo capiscono rapidamente è che devono sempre fare marketing e pensare a modi creativi per fare sempre marketing.

Con ogni ordine spedito, Hicks include una copia della rivista All Things Real Estate . I clienti ricevono un suggerimento per scattare una foto con i prodotti ordinati e poi condividerla su Instagram, Facebook e altri social media con l'hashtag #AllThingsRealEstate. Quindi condivide tutti i contenuti generati dagli utenti (il sogno di un marketer) tramite i canali social del negozio.

Stima che il negozio All Things Real Estate invii da 30 a 40 pacchi al giorno in tutto il paese, e anche a livello internazionale, in Canada, Giappone e Russia. "Instagram e Facebook lo fanno", ha detto. "Puoi raggiungere una comunità completamente nuova a cui non avevi accesso prima dei social media."

I clienti ricevono anche un'e-mail di benvenuto che condivide la storia delle origini di Hicks. E sta imparando dagli errori, come scaricare una mailing list acquisita non coinvolta e costruirne invece una migliore da zero.

"Ci saranno alcune cose in cui falliremo, ma fintanto che impareremo dai nostri errori, non mi dispiace assolutamente fare errori", ha detto. “È così che impari. È così che capisci le cose.

Trova le persone giuste

Un'altra chiave per essere un imprenditore di successo è costruire una grande squadra. Se sei tu quello creativo, allora esci e trova il partner analitico. Nella mia esperienza personale partecipando a weekend di start-up (in cui persone diverse si riuniscono e avviano una o più attività), i team che ne escono spesso includono un tecnico, un addetto al marketing e un addetto alle vendite. Hicks fa riferimento a idee attribuite all'E-myth di Michael Gerber, che sostiene che i proprietari dovrebbero lavorare sui loro affari e non sui loro affari.

Hicks è pronta a dare credito al suo partner immobiliare, al suo grafico e al suo direttore del negozio per il suo successo commerciale. Quando parla del futuro, pensa a come dare la proprietà ai suoi dipendenti.

Ora... su quell'obiettivo finale e dove si vede tra cinque anni?

"Ho sempre desiderato creare una vita per me stesso e per la mia famiglia che mi consentisse di gestire un'attività da remoto", ha affermato Hicks. “Il modo in cui funziona il business oggi lo consente, che si tratti di email marketing, social media e così via. Il mio problema è che mi sto divertendo così tanto in questo momento.