Nessuna startup web ha avuto un successo maggiore nel 2012 di Pinterest.

Ho 8 lezioni di business online dalla straordinaria storia di Pinterest qui sotto. Ma prima, ecco un primer per chi non lo sapesse.

Cos'è Pinterest?

Pinterest è stata fondata nel 2010 da Ben Silbermann, Paul Sciarra ed Evan Sharp. È un sito di condivisione di foto social che consente agli utenti di pubblicare gruppi di foto attorno a determinati temi o categorie (dette anche "pinboard").

Nel gennaio 2012, Comscore ha riferito che Pinterest aveva 11,7 milioni di utenti mensili unici, rendendolo il sito Web più veloce in assoluto a superare la soglia dei 10 milioni. A giugno, quel numero supera i 20 milioni.

Gli utenti del sito sono uno sbalorditivo 79% di donne, in gran parte di età compresa tra 25 e 54 anni.

Come fa Pinterest a fare soldi?

A partire da ora, non è così.

Nel maggio 2012, Pinterest ha superato con successo il suo terzo round di finanziamento. Il sito ha raccolto 120 milioni di dollari dagli investitori con una valutazione compresa tra 1 miliardo e 1,5 miliardi di dollari.

Gli investitori hanno molte ragioni per essere ottimisti sulle prospettive di monetizzazione di Pinterest. Secondo la società di e-commerce RichRelevance, la vendita media di un utente Pinterest che segue un'immagine alla fonte è di $ 180, rispetto a soli $ 80 per gli utenti di Facebook e $ 70 per gli utenti di Twitter.

Per un sito Web che non ha ancora provato a monetizzare, le sue prospettive sembrano piuttosto rosee, tanto che Fast Company ha affermato che "Pinterest sembra il futuro dell'e-commerce".

Cosa imparerai:

• Cosa ha in comune Pinterest con Barack Obama
• Come i fondatori di Pinterest hanno imparato dai loro più grandi rivali
• Cosa ha in comune la strategia di crescita di Pinterest con Facebook
• L'unico valore che Pinterest pone al di sopra di tutti gli altri

8 lezioni di business online da Pinterest

La regola visiva n. 1 nel mondo online di oggi

Il presidente degli Stati Uniti Barack Obama ha battuto il record per il tweet più popolare di tutti i tempi questo martedì (6 novembre 2012). Il testo del tweet di Obama non era niente di speciale ("Quattro anni in più"). Ciò che ha spinto il tweet nella stratosfera è stata l'immagine che lo ha accompagnato (sopra).

L'importanza dell'immagine è evidente anche su Facebook. Secondo Mashable, Facebook "le foto ottengono un coinvolgimento fino a venti volte maggiore" rispetto a link, stati o video.

Mentre le immagini sono popolari su Twitter e Facebook, sono tutto su Pinterest. Il sito deve gran parte della sua popolarità al fatto che tutti i suoi "pin" sono immagini disposte in un design senza soluzione di continuità basato su griglia.

# 2 Stare sulle spalle dei giganti

Dal 2006 al 2008, Silbermann ha lavorato presso la divisione pubblicitaria di Google occupandosi dell'assistenza clienti.

Nel 2010, proprio mentre Pinterest veniva lanciato, il co-fondatore Evan Sharp ha accettato un lavoro in Facebook.

Lavorare con due dei siti Web più grandi e in più rapida crescita del mondo ha sicuramente informato Silbermann e Sharp mentre guidavano Pinterest sulla propria strada verso un gigantesco successo online.

Se hai la possibilità di imparare dai migliori del tuo settore, coglila.

# 3 Impara dagli errori

Nel 2008, Silbermann ha lasciato il lavoro per Google e ha avviato una startup con il suo amico del college, Paul Sciarra. Hanno raccolto con successo finanziamenti iniziali e hanno lavorato furiosamente al progetto per oltre un anno, ma l'app per lo shopping risultante (chiamata "Tote") non è mai diventata popolare. Peggio ancora, le poche persone che utilizzavano Tote non tendevano a fare acquisti con l'app.

Ma quello che stavano facendo invece era ancora più interessante. Silbermann ha notato che agli utenti piaceva inviarsi le foto dei prodotti che gli piacevano in modo da poterli vedere di nuovo in seguito. Incorporato in quella realizzazione c'era il seme dell'idea per Pinterest.

Naturalmente, questa è solo una delle centinaia di lezioni che Silbermann e Sciarra devono aver imparato durante lo sviluppo di Tote. Questo è solo un altro esempio di come i cosiddetti fallimenti siano davvero trampolini di lancio verso il successo.

# 4 Fai crescere una comunità alla volta

Ecco qualcosa che Pinterest ha in comune con Facebook: entrambi sono nati come comunità esclusive.

Inizialmente Facebook era solo per gli studenti di Harvard. Solo dopo che Facebook è diventato estremamente popolare ad Harvard, Zuckerberg e la troupe hanno aperto Facebook ad altri mercati. Sono cresciuti in modo incrementale fino a includere tutte le scuole della Ivy League, poi tutte le università e infine tutti nel 2006.

Il co-fondatore di Pinterest, Ben Silberman, ha assicurato che Pinterest sia nato come una piccola comunità rendendo il sito solo su invito. Secondo Fast Company, “Molti dei primi inviti sono andati a un gruppo di blogger di design che Silbermann ha reclutato personalmente. Ha dato a ogni nuovo utente un numero limitato di inviti, esortandoli solo a invitare altri di cui rispettassero i gusti".

Grazie all'esperienza selettiva di Silbermann, Pinterest è nata come una piccola comunità di designer visivamente abili. Dando a tutti un numero limitato di inviti, ha incoraggiato la crescita sociale organica.

Quando si accende un fuoco, fare attenzione a non soffocare le braci con troppa legna. La crescita di una comunità online richiede una pazienza simile. Inizia con un gruppo di persone piccolo, esclusivo e leale; espandersi in modo incrementale facendo attenzione a non scalare mai troppo velocemente.

Il 10 agosto 2012 Pinterest è stato finalmente aperto a tutti, senza bisogno di invito.

#5 L'esperienza utente è più importante delle visualizzazioni di pagina

La maggior parte delle startup online dà per scontato quanto segue: più pagine visualizzate, meglio è.

È vero che le visualizzazioni di pagina sono una metrica importante da misurare per un aspirante sito web. Ogni nuova visualizzazione indica una maggiore popolarità e potenziale di entrate dalla pubblicità.

Sfortunatamente, alcuni siti Web perseguono eccessivamente le visualizzazioni di pagina, diffondendo il loro contenuto su quante più pagine possibile al fine di gonfiare le statistiche di visualizzazione della pagina. So che personalmente detesto quando i siti mi fanno fare clic più e più volte solo per leggere un articolo. Ecco perché in Income Diary, mettiamo l'intero contenuto di un articolo tutto su una pagina, anche se è un elenco lungo 50.

Pinterest fa un ulteriore passo avanti.

Silbermann e la società hanno riconosciuto che la quantità di tempo che una persona ha trascorso sul proprio sito e quanto coinvolgente hanno trovato l'esperienza erano misure di gran lunga migliori del successo a lungo termine rispetto alle semplici visualizzazioni di pagina. Ecco perché Pinterest è stato uno dei primi grandi siti Web a utilizzare "infinite scroll” sulla loro home page. Ciò significa che qualcuno potrebbe vedere letteralmente migliaia di "pin" senza dover fare clic su un collegamento o visitare una nuova pagina.

La quantità di visualizzazioni di pagina che ottiene un sito Web è solo una statistica. La qualità dell'esperienza utente, d'altra parte, gioca un ruolo importante nel modo in cui una persona percepisce e apprezza la tua pagina web. Se desideri un successo a lungo termine, ti consiglio di non scambiare mai le visualizzazioni di pagina con un'esperienza utente peggiore.

# 6 Non devi essere un programmatore

Mark Zuckerberg ha detto: "Il mio consiglio numero uno è: dovresti imparare a programmare". Facebook deve gran parte del suo successo al fatto che Mark è stato in grado di programmare da solo le prime versioni del sito.

In effetti, le startup tecnologiche di maggior successo (tra cui Google e Microsoft) sono state fondate almeno in parte da programmatori o ingegneri informatici.

Ma anche in questo caso, Pinterest è in controtendenza. Silbermann è laureato in scienze politiche. E mentre Evan Sharp aveva abbastanza know-how nello sviluppo web per creare le prime versioni di Pinterest (con l'aiuto di un ingegnere assunto), all'epoca stava andando alla scuola di specializzazione per diventare architetto.

Forbes riferisce che la mancanza di "fondatori tecnici" inizialmente limitava l'interesse degli investitori. Ma Silbermann sottolinea che i primi ostacoli di Pinterest non erano tecnici: “Non abbiamo avuto problemi di ingegneria. Abbiamo avuto un problema di progettazione e di comunità".

Buoni programmatori e ingegneri saranno sempre vitali per il successo delle startup online. Ma Pinterest ha dimostrato agli investitori della Silicon Valley che un fondatore non ha bisogno di essere in grado di programmare un sito Web per renderlo un successo travolgente.

# 7 Una comunità ben curata è una comunità felice

Twitter, Facebook e YouTube operano tutti sotto un paradigma simile; vedono i loro utenti come creatori.

Pinterest vede i propri utenti come curatori. Invece di pubblicare i propri contenuti, un utente Pinterest utilizza il sito principalmente per setacciare il contenuto degli altri e curarlo "riportando" le proprie immagini preferite sulla propria bacheca.

Secondo Flowtown, l'80% dei "pin" su Pinterest sono "repin". Confrontalo con solo l'1,4% dei tweet che sono retweet.

Per Pinterest, questo significa meno contenuti autopromozionali, meno contenuti eccessivamente personali "ciò che ho mangiato a colazione stamattina" e più di ciò che le persone amano veramente, oggettivamente tra centinaia di opzioni diverse. Mentre leggi questo, la community di Pinterest sta esaminando un flusso infinito di immagini e premia i propri preferiti con "Mi piace" e "Repin".

La crema sale verso l'alto e, secondo la mia esperienza, è molto più probabile che una rapida visita alla home page di Pinterest produca qualcosa di veramente coinvolgente rispetto agli aggiornamenti spesso banali di Facebook e Twitter.

# 8 Rimani fedele ai tuoi valori

L'autenticità è uno dei valori principali di Pinterest. Nella loro pagina delle informazioni sotto 'Etiquette Pin', consigliano ai loro utenti di "essere autentici" perché "pensiamo che essere autentici per chi sei sia più importante che ottenere molti follower. Essere autentici renderà Pinterest un posto migliore a lungo termine".

Silbermann ha offerto maggiori informazioni sul valore dell'autenticità nella sua intervista con Fast Company. Quando lo scrittore Max Chafkin ha chiesto come Pinterest potesse capitalizzare finanziariamente il fenomeno dei "pin pagati" (in cui Pinterest guadagna denaro da un'azienda collegando i loro prodotti), la risposta di Silbermann non aveva nulla a che fare con la monetizzazione. Ben ha semplicemente detto: “Stiamo solo cercando di preservare l'autenticità. Pinterest è una piattaforma giovane".

Silbermann ha le sue priorità al posto giusto. MySpace è crollato dopo essere diventato un covo di squallidi marketer. Facebook sta ancora andando forte, ma la loro recente incursione nel permettere agli utenti di pagare per promuovere i loro post personali mi indica che hanno dimenticato cosa ha reso la loro rete amata in primo luogo.

Sarà interessante vedere come monetizza Pinterest quando arriverà il momento. Ma sembra che Silbermann e la compagnia saranno molto attenti a non sacrificare mai la loro preziosa autenticità per più banconote da un dollaro.

Vuoi sapere come ottenere traffico utilizzando Pinterest?

Josh Dunlop ha scritto un paio di articoli altamente informativi su come guida 10.000 visitatori al suo blog di fotografia tramite Pinterest. Josh dice che riceve circa cinque volte più traffico da Pinterest che da Facebook e Twitter messi insieme, anche se il suo pubblico su Pinterest è una piccola parte delle dimensioni.

Se stai pensando di iniziare con il marketing di Pinterest, leggi la Guida per principianti di Josh per vedere un traffico di Pinterest massiccio.

E se hai già avuto successo promuovendo il tuo sito web con Pinterest, ma vuoi portarlo al livello successivo, ha anche dettagliato le sue strategie di marketing avanzate su Pinterest per dominare il traffico web.