Proprietà intellettuale: perché è importante per il tuo business

Lo sapevi che il furto di proprietà intellettuale costa negli Stati Uniti fino a 600 miliardi di dollari ogni anno? E non sono solo le grandi aziende o le istituzioni governative ad essere prese di mira. Anche le piccole imprese subiscono il peso maggiore del furto di IP e sono molto più vulnerabili ai danni che provoca.

Sulla base degli enormi costi, è facile vedere che la protezione dell'IP della tua azienda dovrebbe essere una priorità, indipendentemente dalle dimensioni o dall'ambito della tua impresa.

La proprietà intellettuale (PI) è un termine legale che copre una serie di aspetti di un'azienda. L'IP può essere qualcosa di fisico, oppure possono essere concetti immateriali che hai creato. Sono essenzialmente gli elementi della tua impresa che sono stati progettati o sviluppati, che rendono unica l'attività che possiedi.

Poiché fa parte di ciò che rende unica la tua attività, è essenziale che il tuo IP sia adeguatamente protetto. È la pietra angolare del modo in cui pubblicizzi la tua azienda, la base su cui hai stabilito la tua reputazione e forse anche il motivo per cui i clienti scelgono la tua attività rispetto a un concorrente.

Senza un'adeguata protezione, altre società possono utilizzare il tuo IP a proprio vantaggio, potenzialmente portando via la tua proposta di vendita unica (USP).

Qual è la tua proprietà intellettuale?

La tua proprietà intellettuale è qualcosa di unico per la tua impresa, come un nuovo prodotto sul mercato. Ad esempio, forse hai creato un nuovo tipo di recinzione di sicurezza difficile da scalare o progettato un nuovo tipo di bicicletta che l'azienda che possiedi venderà. Questo prodotto che solo la tua azienda offre ti distingue dagli altri che vendono qualcosa di simile.

La PI può anche essere più intangibile, come il tuo modello di business. Se hai rivoluzionato il modo in cui le persone ordinano fast food o vendono occhiali da sole in un modo che nessun altro fa, quella metodologia e pratica sono il tuo IP. Il modo in cui vendi è il tuo USP, non quello che stai vendendo. I clienti sceglieranno te per l'esperienza piuttosto che solo per il prodotto.

Il tuo IP include elementi come il nome della tua azienda, il logo e lo slogan. Copre anche la tua identità aziendale (CI), che include caratteri, colori e il modo in cui marchi la tua attività. Se un'altra azienda utilizza qualcosa di troppo simile al tuo CI, soprattutto se è un concorrente diretto, potresti perdere vendite a causa della confusione dei clienti.

Come puoi proteggere il tuo IP?

Esistono molti modi legali per proteggere il tuo IP e garantire che nessun'altra azienda possa prendere i tuoi concetti o prodotti e usarli. Il modo in cui proteggi l'IP della tua azienda dipenderà da cosa è e da quali leggi ricade.

Questo è il tipo più comune di protezione IP per le aziende. Puoi coprire l'intero CI attraverso un marchio, incluso il nome della tua azienda, il design del tuo logo e il modo in cui marchi la tua attività. Può essere complicato registrare uno slogan se le parole o le frasi sono comuni nel linguaggio di tutti i giorni, ma vale la pena indagare se ritieni che sia unico per la tua attività o settore.

Se hai un prodotto particolare che hai progettato o creato, puoi anche registrare il nome e il logo utilizzati per quel prodotto. Ciò impedisce alle persone di copiare il prodotto e utilizzare lo stesso nome per confondere potenzialmente i clienti.

Un brevetto protegge un'invenzione. Questo copre i prodotti o gli strumenti che la tua azienda ha progettato e realizzato in modo specifico. Utilizzando un brevetto, sarai in grado di dimostrare che hai inventato il prodotto che hai realizzato per venderlo o utilizzarlo come parte della tua attività e che sei l'unico ad avere il diritto esclusivo di usarlo.

L'invenzione non deve essere univoca per ottenere un brevetto. Tuttavia, devi dimostrare di aver migliorato la progettazione di un concetto esistente o di aver fatto qualcosa per rendere unica la tua versione. Ad esempio, potresti brevettare un concetto e progetti per un nuovo disco rigido esterno per un computer o un nuovo paio di scarpe da corsa. Questi prodotti esistono, ma i tuoi piani particolari sono i tuoi e forse superiori agli altri brevetti su quei prodotti.

Il diritto d'autore entra in vigore in campo artistico per proteggere le opere di pittori, scrittori, musicisti e compositori. Puoi inserire un copyright su una poesia, un romanzo, un film, un brano musicale (sia scritto che una registrazione particolare), un dipinto o una scultura. Questi tipi di opere appartengono alla persona che li ha creati e il copyright consente loro di rivendicare la proprietà se qualcun altro desidera utilizzare l'opera d'arte per la propria attività.

Se c'è qualcosa nella tua attività che vuoi mantenere segreto alla concorrenza, puoi proteggere le informazioni in base a questo quadro legale e, in caso di problemi, la legge protegge i tuoi interessi. Le informazioni riservate possono essere qualsiasi cosa, dal tuo piano aziendale alla tua strategia di marketing. Può anche includere il processo aziendale e il software interno o le procedure che utilizzi per rendere unica la tua attività.

Protezione IP in pratica

Prevenire è decisamente meglio che curare, così dice il proverbio. Questo vale anche per la cura del tuo IP. È molto meglio avere una protezione in atto in anticipo piuttosto che dover difendere il tuo diritto alla tua PI una volta che si verifica un incidente.

• Garantire che la documentazione sia aggiornata: la cosa più importante da fare è assicurarsi di avere tutta la documentazione IP in ordine e che venga aggiornata ogni volta che si verificano modifiche correlate nell'azienda. La documentazione IP non aggiornata non ti proteggerà se qualcuno tenta di copiare il tuo lavoro.

• Usa NDA per i dipendenti: le minacce al tuo IP possono provenire da qualsiasi luogo, compresi i tuoi dipendenti. Se hai strategie o procedure proprietarie nella tua attività, è essenziale includere una clausola di protezione in tutti i contratti dei dipendenti. Ciò include un accordo di riservatezza (NDA) che copre il periodo di impiego e per un periodo definito dopo che non sono più in azienda. Dovresti considerare l'utilizzo di questo tipo di contratto se disponi di prodotti, hardware o software che utilizzi come parte delle tue operazioni di cui non vuoi che altre società vengano a conoscenza.

• Utilizzare NDA con terze parti: ricorda, se stai cercando di ottenere i finanziamenti necessari da una banca o da un investitore, puoi richiedere che sia in atto un NDA prima di presentare il tuo concetto o prodotto. È sempre bene poter dire alla persona che ti dà i soldi cosa rende unica la tua azienda, ma non è consigliabile rivelare segreti commerciali nel processo.

  Con i costi del furto di IP già incredibilmente alti, ha senso che come imprenditore tu protegga i tuoi interessi. In questo modo potrebbe fare la differenza tra il successo e diventare una statistica.