Come scrivere un libro di auto-aiuto (che aiuta davvero le persone)

Hai superato un ostacolo o un problema e hai imparato alcune importanti lezioni di vita: ora vuoi scrivere un libro di auto-aiuto e condividere la tua esperienza e saggezza con altre persone. Sei pronto a dare loro gli strumenti di cui hanno bisogno per crescere e migliorare le loro vite.

Questo post ti guida attraverso l'intero processo, condividendo alcuni suggerimenti di esperti editori di auto-aiuto sul mercato Reedsy. Ecco come puoi scrivere il tuo libro di auto-aiuto:

1. Identifica un problema specifico che il tuo libro risolverà

In una certa misura, tutti i libri di saggistica (ad eccezione delle memorie) riguardano l'identificazione di un problema e l'offerta di una soluzione. Questo potrebbe significare consigli pratici e passo dopo passo o una comprensione più profonda e sfumata di una situazione esistente che cambia la percezione del lettore. I libri di auto-aiuto non sono diversi: il tuo lavoro come scrittore è concentrarti su un problema particolare e fornire al tuo lettore un modo per affrontarlo.

Come scrivere un libro di auto-aiuto (o... come aiutare te stesso ad aiutare gli altri).

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Accetta di dover limitare la tua portata

Molti scrittori di auto-aiuto iniziano con un'idea molto generale, come superare la malattia mentale o diventare una persona più felice. Argomenti ampi e astratti come questo sono ottimi come primo istinto, ma dovrai perfezionare l'ambito del tuo libro per il bene dei tuoi lettori, della tua sanità mentale e del tuo potenziale commerciale.

I concetti astratti sono difficili da affrontare in modo completo in un modo utile che fornisca spunti e consigli concreti. Sono anche notoriamente difficili da vendere a un editore tradizionale di auto-aiuto, che cercherà qualcosa di nuovo e unico con un pubblico di destinazione definito. A marzo 2022, ci sono oltre 70.000 titoli nella categoria Self-Help su Amazon, quindi scrivere un libro generico su "trovare la felicità" non lo taglierà del tutto.

Distilla la tua idea

Un buon modo per focalizzare lo scopo del tuo libro è riempire gli spazi vuoti di questo immaginario impegno al tuo lettore:

Se sei ____ e il tuo problema è ____, posso aiutarti con ____.

Questo impegno ti aiuta a identificare il tuo pubblico, il problema che stanno affrontando e la sua soluzione. Useremo ParentShift: dieci verità universali che cambieranno il modo in cui allevi i tuoi figli di Wendy Thomas Russell, Linda Hatfield e Ty Hatfield come veicolo per esplorarle tutte e tre.

Pubblico

Comprendere il tuo pubblico di destinazione è fondamentale quando scrivi qualsiasi tipo di saggistica. Non solo ti aiuterà a commercializzare il tuo libro, ma sarà anche la forza trainante che modella il tuo libro e ti aiuta a scriverlo bene . Dopotutto, come puoi aiutare qualcuno se non sai chi sono e di cosa hanno bisogno?

Quindi chiediti chi trarrà il massimo dal materiale del tuo libro. La risposta dovrebbe essere il più specifica possibile. Diamo un'occhiata a ParentShift: dieci verità universali che cambieranno il modo in cui allevi i tuoi figli .

È lecito ritenere che questo libro sia rivolto ai genitori, ma che tipo di genitori? Bene, il cuore di questo libro riguarda la trasformazione del modo in cui i genitori affrontano i capricci e i timeout, quindi potremmo dire che questo libro è specificamente rivolto ai nuovi genitori che hanno esaurito le opzioni.

E non fermarti qui, pensa alla posizione, al contesto culturale e all'occupazione: i genitori che lavorano a tempo pieno potrebbero aver bisogno soprattutto di soluzioni rapide, con tripli turni, appuntamenti di gioco e una montagna di lavori domestici su cui stare al passo, dieci verità universali potrebbe essere quanto più possono gestire. Più dettagli hai sulla tua fascia demografica, più facile sarà individuarli.

Problema

Dopo aver individuato il tuo pubblico di destinazione, individua gli aspetti precisi del suo problema (o "punto doloroso") e identifica le molte forme che potrebbero assumere. ParentShift , ad esempio, crea immediatamente un problema: stai lottando con l'educazione dei tuoi figli, lo sai, e i metodi genitoriali comuni non funzionano per te.

Quando hai identificato il tuo problema centrale, rendilo visibile nel titolo, nel sottotitolo o nel blurb, in modo che il tuo pubblico possa dire subito che questo libro è per loro.

Soluzione

In che modo un libro su adolescenti e bambini terribili risolve il problema della genitorialità mediocre? Ebbene, come osserva il blurb di ParentShift , "sfida alcuni dei nostri strumenti disciplinari più popolari e li sostituisce con più di una dozzina di" kit di strumenti "progettati per aiutare i genitori a risolvere praticamente qualsiasi famiglia senza sabotare i loro obiettivi a lungo termine". In altre parole, questo libro ti aiuta ad analizzare il tuo problema in modi nuovi e ti mostra linee d'azione alternative.

Presumibilmente, questo è il tipo di intuizione che ti ha fatto desiderare di scrivere un libro in primo luogo, quindi supponiamo che tu abbia una buona comprensione delle tue idee qui, ma nel caso in cui i pensieri si confondessero nella tua mente, prova a parlare delle tue idee con un amico per assicurarti che siano facili da capire e che tu sia in grado di comunicarle chiaramente. Quindi metti la penna su carta e ripeti il ​​processo!

2. Fai credere ai tuoi lettori che puoi aiutarli

Il successo di un libro di auto-aiuto dipende interamente dalla tua credibilità e autorità come scrittore. Dopotutto, non vagheresti per la strada chiedendo a persone a caso di aiutarti a migliorare la tua vita, vero? Ecco perché vedrai spesso amati personaggi dei media pubblicare libri di auto-aiuto: hanno un pubblico intrinseco di persone che già si fidano di loro.

Ma come puoi creare fiducia con i potenziali lettori se non sei Russell Brand o Oprah Winfrey? Due modi per farlo implicano la condivisione di fatti su di te: il terzo, e talvolta dimenticato, ha a che fare con lo stile e la struttura.

Le qualifiche dicono ai lettori che gli altri possono garantire la tua conoscenza

Un modo in cui gli autori possono dimostrare di essere fonti autorevoli è annotare eventuali qualificazioni rilevanti. Ad esempio, Brene Brown cita regolarmente il suo lavoro di ricercatrice e professoressa di psicologia quando esamina i tipi di persone che lottano per essere vulnerabili nel suo libro Daring Greatly . Ma i titoli di studio universitari non sono l'unica qualifica che conta: prendi Matthieu Ricard, per esempio, il cui libro L'arte della meditazione è infinitamente più attraente per il fatto che il suo autore è un monaco buddista, e quindi qualcuno di cui il lettore si fida per conoscere la meditazione bene.

Le esperienze personali dicono "Ci sono stato"

Aprendo e condividendo storie del tuo passato personale, mostri ai lettori che parli per esperienza reale e di prima mano, non solo per teorizzare a distanza. Ad esempio, il classico di auto-aiuto di Louise Hay, The Power Is Within You , ha seguito i suoi molti anni di lavoro con pazienti affetti da HIV/AIDS e la sua esperienza di cancro cervicale, e si concentra su come schemi di pensiero positivi possono aiutare a migliorare il benessere. Se Hay non parlasse per esperienza, i lettori scettici potrebbero avere difficoltà a capire perché dovrebbero leggere il suo libro, ma lasciando che milioni di lettori camminino per un miglio nei suoi panni, ha dato loro un motivo per ascoltare ciò che aveva da dire.

Lo stile e la struttura persuasivi contano di più

Sebbene sia importante che i lettori possano vedere che sei degno della loro fiducia, resisti all'impulso di trasformare il tuo libro in una pagina LinkedIn delle tue qualifiche di esperto.

Elaine O'Neill, ex redattore di Hay House Commissioning, sottolinea che gli scrittori di auto-aiuto spesso perdono un trucco per convincere i lettori a crederci trascurando lo stile e la struttura:

"Un errore che trovo che i nuovi autori di auto-aiuto commettano più spesso di qualsiasi altra cosa è dimenticare il loro lettore. Credono di dover includere tutto ciò che hanno imparato nel loro manoscritto, senza pensare a ciò che il lettore deve imparare e a come Gli autori possono mostrare la loro autorità conoscendo davvero il loro lettore e parlando con loro direttamente, condividendo il proprio recupero dallo stesso problema.

"Vuoi che il lettore si senta visto da te e, una volta fatto, si fiderà della tua esperienza perché ci sei stato e puoi vedere che lo sono anche loro."

La didattica non funziona mai

I lettori di narrativa sono notoriamente intolleranti alle narrazioni didattiche: i libri di auto-aiuto sono una storia leggermente diversa, perché lo scrittore è, per impostazione predefinita, nella posizione di insegnante. Detto questo, a nessuno piace essere umiliato e un tono superiore non ti aiuterà a far valere la tua esperienza. Non ti candidi per la presidenza del comitato del Nobel: vuoi solo che un lettore ti piaccia abbastanza da ascoltarlo, quindi sforzati di comunicare le tue conoscenze in uno stile di linguaggio che gli parli.

Non sai ancora come presentarti? Vai alla nostra lista dei 50 migliori libri di auto-aiuto di tutti i tempi e scopri come ciascuno di questi autori si presenta come una figura autorevole.

3. Non dimenticare che stai raccontando una storia

I libri di auto-aiuto raramente seguono un unico arco narrativo generale. In genere, non sono guidati da una narrazione ma da un argomento o tesi, con capitoli strutturati attorno a storie che aiutano a illustrare i punti sollevati.

Struttura intuitivamente per un'ottima esperienza di lettura

Come ti assicuri che il tuo libro sia leggibile, compatto e che scorra logicamente da un capitolo all'altro? Impegnandosi in uno schema dettagliato prima ancora di iniziare a scrivere. Nell'editoria tradizionale, quasi sempre prima bozzerai una proposta di libro che fungerà da ottimo piano. Ma anche se stai auto-pubblicando, fare un piano vale la pena dedicare il tuo tempo per garantire che ogni capitolo sia necessario e apporti valore.

Come con i romanzi, un buon inizio può creare o distruggere un libro di auto-aiuto. La tua introduzione dovrebbe raccontare ai lettori qualcosa su di te e sul perché stai scrivendo un libro. Dovrebbe anche fornire loro un riepilogo rapido e a colpo d'occhio di ciò che seguirà. Il capitolo 1 è il punto in cui inizierai ad arrivare al nocciolo delle cose, abbozzando le complessità del problema centrale. Dopodiché, sta a te come strutturare il resto del libro.

Se questo è un punto con cui stai davvero lottando, concentrati invece sull'esprimere tutti i tuoi pensieri e prendi nota di domande o dubbi da sollevare con il tuo editor in seguito. A proposito di editor, puoi richiedere gratuitamente preventivi da alcuni dei migliori editor di auto-aiuto del settore, proprio qui su Reedsy:

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Solidifica attraverso aneddoti e narrazioni emotive

Idealmente, dovresti strutturare ogni capitolo del tuo libro di auto-aiuto attorno a un punto o un'intuizione specifici, e il modo migliore per illustrare ogni punto è attraverso una storia o un aneddoto, sia esso personale, ipotetico o del tutto fittizio. Le storie hanno il grande effetto di suscitare una risposta emotiva o un interesse più attivo coinvolgendo un personaggio con cui i lettori possono entrare in empatia o guardare con curiosità.

Hai bisogno di un esempio? Pensa al modo in cui gli insegnamenti del cristianesimo vengono condivisi attraverso le parabole con cui Gesù insegnò lezioni: la storia del buon samaritano è infinitamente più memorabile del "sii gentile".

La narrazione crea anche interesse e suspense, mantenendo i lettori coinvolti: dai un'occhiata a How to Win Friends and Influence People di Dale Carnegie, il cui primo capitolo inizia come segue:

“Il 7 maggio 1931, la caccia all'uomo più sensazionale che New York City avesse mai conosciuto era giunta al culmine. Dopo settimane di ricerche, Crowley di "Two Gun" - l'assassino, l'uomo armato che non fumava né beveva - era a bada, intrappolato nell'appartamento della sua fidanzata in West End Avenue".

Racconta solo storie che si aggiungono al tuo messaggio

L'editore di auto-aiuto Danielle Goodman sottolinea la necessità di raccontare solo storie che valga la pena raccontare: “Quando si tratta di libri di auto-aiuto, il proof of concept è assolutamente necessario. Ecco perché la narrazione può essere così potente. Solleva i tuoi consigli dalla pagina e li colloca nel mondo reale di persone reali, come te e i tuoi lettori.

“La domanda principale da porsi quando si raccontano pezzi della propria storia è: ciò che scrivo è al servizio del mio messaggio? In altre parole, in che modo questa storia sottolinea ciò che vuoi che il lettore senta, capisca e agisca?

“Una volta che conosci la risposta, sii esplicito nel collegare i punti per il lettore. Spiega loro esattamente perché hai incluso questa storia e cosa vuoi che ne traggano fuori. E se non riesci a capire perché questa storia è importante per il tuo messaggio, lascialo fuori per ora.

"Nella scrittura di auto-aiuto, la narrazione solleva i tuoi consigli dalla pagina e li colloca nel mondo reale delle persone reali". Ottimo consiglio da @hushimreading!

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4. Dai ai tuoi lettori azioni specifiche che possono intraprendere

Il genere dell'auto-aiuto è spesso più astratto di, diciamo, guide pratiche o persino memorie, quindi il tuo libro potrebbe correre il rischio di essere troppo lanoso nei suoi consigli. E se hai mai provato a ottenere indicazioni stradali da qualcuno che in qualche modo conosce la strada per la biblioteca, saprai quanto può essere frustrante la vaghezza.

L'editore di auto-aiuto Kate Victory Hannisian afferma che "un indicatore del fatto che non hai chiarito completamente i tuoi consigli di auto-aiuto è un commento di editori o lettori beta come questo: 'Fantastico, ma come fa qualcuno a FARLO effettivamente?'

"Anche nella scrittura di saggistica, è importante "mostrare, non dire".' Ottimo consiglio da @katebluepencil

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“A volte la soluzione è vedere se riesci a suddividere quel consiglio in piccoli passaggi attuabili. Altre volte, l'aggiunta di esempi specifici e aneddoti vividi con alcuni dettagli ben scelti può aiutare a rendere i tuoi consigli reali e facilmente riconoscibili per il tuo lettore target, e quindi più utili per loro. A seconda del tipo di libro di auto-aiuto che stai scrivendo, questi esempi possono provenire dalla tua esperienza o da altre fonti, ma la chiave è sapere che è importante mostrare, non dire, anche nella scrittura di saggistica".

Per assicurarti che i tuoi punti perseguibili non vadano persi nella narrazione, puoi offrire un riepilogo alla fine di ogni capitolo. A Hunter-Gatherer's Guide to the 21st Century di Heather Heying e Bret Weinstein reitera perfettamente ciascuno dei suoi capitoli, riassumendo le principali conclusioni in punti elenco, ma puoi fare un passo avanti e offrire un elenco di azioni da intraprendere o interrogare il lettore possono chiedersi di diagnosticare i propri bisogni.

5. Scegli un titolo (e sottotitolo) accattivante e informativo

I titoli di auto-aiuto sono generalmente piuttosto stereotipati e quasi sempre includono un sottotitolo:

[Frase che attira l'attenzione]:[Descrizione del libro]

Puoi vedere questa formula in azione con titoli di auto-aiuto come:

• La settimana lavorativa di 4 ore : sfuggi alle 9-5, vivi ovunque e unisciti ai nuovi ricchi
• L'abitudine all'amore per se stessi: trasforma la paura e l'insicurezza in serenità, pace e potere
• Il libro di lavoro sull'auto-compassione consapevole : un modo collaudato per accettare te stesso, costruire forza interiore e prosperare

Quindi cosa devi tenere a mente quando dai un titolo al tuo libro? Facciamo un'analisi linguistica super veloce degli elementi comuni del titolo di questo genere.

a) Indirizzo diretto

Molti titoli di auto-aiuto si rivolgono al lettore direttamente con il pronome in seconda persona "tu". Come per la narrativa scritta in seconda persona, rivolgersi direttamente al lettore ha un effetto immediato e personale, soprattutto se il titolo attira l'attenzione del lettore sullo scaffale di un negozio o online. Ecco alcuni esempi:

• Sei un tosto di Jen Sincero
• Fai il tuo letto dell'ammiraglio William H. McRaven
• Declutter Your Mind di SJ Scott ⁠ e Barrie Davenport
• I tuoi soldi o la tua vita di Vicki Robin e Joe Dominguez

b) Imperativi

Le affermazioni autorevoli attirano l'attenzione nello stesso modo in cui lo è la seconda persona: essendo immediate. I titoli che usano gli imperativi mettono in uso questo potentissimo degli stati d'animo grammaticali per attirare l'attenzione del lettore. Non riesci a pensare a nessuno? Eccone alcuni:

• Resta sexy e non farti ammazzare da Karen Kilgariff e Georgia Hardstark ⁠
• Stick con esercizio per tutta la vita di Robert Hopper
• Trova la tua voce artistica di Lisa Congdon
• Continua così di Austin Kleon

c) Un tono ispiratore

Sia che evochino un senso di magia, sia che siano semplicemente una dolce combinazione di parole che offrono un momentaneo barlume di possibilità , i titoli di auto-aiuto sono particolarmente inclini ad assumere un tono di ispirazione. I titoli di ispirazione potrebbero menzionare felicità, successo o tutta una serie di altri nomi astratti positivi: crescita, cambiamento, miglioramento. Come funzionano? Promettendo cose meravigliose in futuro. Alcuni esempi per te:

• Grande magia di Elizabeth Gilbert
• Accettazione radicale di Tara Brach
• La magia di pensare in grande di David J. Schwartz
• Street Smart Disciplines of Successful People di Mark Mullins e John Kuhn

d) Sottotitoli ottimizzati per la ricerca

Quando le copertine di auto-aiuto presentano questi titoli di ispirazione, spesso hanno bisogno di un sottotitolo per contestualizzare il contenuto del libro. Questi secondi titoli relativamente prosaici danno una descrizione più informativa di ciò che i lettori possono aspettarsi.

Questo è ovvio: ciò che meno persone si rendono conto è che i titoli sono spesso ottimizzati per la ricerca, il che significa che sono scritti per contenere alcune parole chiave o termini importanti relativi all'argomento discusso. Questo aiuta il libro a essere trovato dai lettori che cercano quei termini su Amazon. Dai un'occhiata ai titoli qui sotto e nota le parole chiave nei loro sottotitoli, in grassetto per tua comodità:

• Il potere di adesso: una guida all'illuminazione spirituale di Eckhart Tolle
• Deep Work: regole per un successo mirato in un mondo distratto di Cal Newport
• Focus rubato: perché non puoi prestare attenzione e come pensare di nuovo profondamente di Johann Hari
• Stanco come un cazzo: burnout per mano di dieta , auto-aiuto e cultura del trambusto di Caroline Dooner

Confuso? Ha a che fare con il modo in cui funzionano gli algoritmi di Amazon, come spiega il co-fondatore di Reedsy Ricardo Fayet nel suo libro gratuito How to Market a Book .

“Se il tuo libro è 'indicizzato' per una parola chiave, significa che verrà visualizzato come risultato quando un cliente inserisce quel termine nella barra di ricerca di Amazon. Ad esempio, più di novemila e-book sono indicizzati sul Kindle Store per i "rimedi erboristici". [...] Più è stretta la corrispondenza tra il tuo titolo, o una parte del tuo titolo, e la parola chiave di ricerca, più alto sarà il ranking del tuo libro."

Cerchi ulteriori approfondimenti di marketing? Puoi scaricare gratuitamente il libro di Ricardo qui sotto:

6. Cita sempre le tue fonti

È improbabile che tu sia la prima persona a scrivere sul tuo argomento o addirittura a dare consigli sul tuo argomento. Va bene: persone diverse possono dare consigli diversi e comunque utili sugli stessi problemi, quindi non pensare che la tua idea sia "presa".

L'importante è riconoscere coloro che hanno informato la tua ricerca, dando loro chiaramente credito per le idee a cui hanno contribuito. Con tutti i mezzi aggiungili o espandili, ma, come possono attestare molti studenti scontenti, non dovresti mai presentarli come tuoi: nel peggiore dei casi è un furto di proprietà intellettuale e, nel migliore dei casi, molto sgradevole.

Sii invece gentile: cita le tue fonti, descrivi le loro posizioni se differiscono dalla tua e situa te stesso come una delle tante voci in questo dialogo. Prendi Cal Newport come esempio: la sua introduzione di precedenti contributi sul tema della distrazione della tecnologia è una lezione di perfezionamento nell'abbozzare una discussione esistente e nel chiarire il tuo ruolo in essa:

“[Questa idea] non è nuova. [Nicholas Carr's] The Shallows è stato solo il primo di una serie di libri recenti a esaminare l'effetto di Internet sul nostro cervello e sulle nostre abitudini lavorative. Questi titoli successivi includono Hamlet's BlackBerry di William Powers, The Tyranny of E-mail di John Freeman e The Distraction Addiction di Alex Soojung-Kin Pang — tutti concordano, più o meno, sul fatto che gli strumenti di rete ci distraggono dal lavoro che richiede concentrazione ininterrotta, mentre allo stesso tempo degrada la nostra capacità di rimanere concentrati. Dato questo corpus di prove esistente, non dedicherò più tempo a questo libro cercando di stabilire questo punto".

— Cal Newport, "Lavoro profondo: regole per un successo mirato in un mondo distratto"

7. Dai ai lettori qualcosa in più alla fine

Considera questo un passaggio bonus, particolarmente utile per quegli scrittori che sperano di guadagnarsi da vivere con la loro carriera di scrittore. Supponendo che un lettore abbia finito il tuo libro, sai di avere un interesse in comune con lui, quindi potrebbe esserci di più che può imparare da te.

Se sei attivo sui social media, insegni un corso video o offri ulteriori risorse su argomenti simili disponibili gratuitamente sulla tua piattaforma, menzionalo nel tuo libro. Anche se al momento non hai nessuna di queste cose, puoi offrire una risorsa semplice e gratuita che integra il tuo libro, come una lista di controllo stampabile che il lettore può scaricare per una facile consultazione. L'idea è che indirizzerai il lettore al tuo sito Web e offrirgli un "magnete per il lettore", in altre parole consenti loro di scaricare qualcosa in cambio della registrazione alla tua mailing list... che dovrai impostare se non ne hai già uno!

Perché preoccuparsi di tutto questo? Perché, come afferma Ricardo Fayet di Reedsy nel suo corso gratuito Reedsy Learning sulle mailing list, "la tua mailing list dell'autore è l'unico strumento principale che utilizzerai per costruire una relazione duratura con i tuoi lettori, trasformandoli in acquirenti abituali e fan incondizionati . Ogni vendita che fai mentre la tua mailing list non è a posto è fondamentalmente un'opportunità persa".

Se scritti con cura, i libri di auto-aiuto possono dare impulso alla carriera di scrittore, diventare molto redditizio e aiutare le persone a migliorare la propria vita. È un vantaggio per tutti, se mai ce n'è stato uno, quindi prenditi il ​​tempo per lucidare il tuo e non te ne pentirai. In bocca al lupo!