Come iniziare un libro per bambini: trovare la tua grande idea

La parte più difficile nello scrivere un libro spesso è iniziarlo. Anche nel mondo dei libri per bambini, dove molti ritengono che il processo sia più semplice, trovare la prima idea e trasformarla in una storia a tutti gli effetti può essere scoraggiante.

In questo post, esamineremo cosa serve per sviluppare la tua idea prima di iniziare a scrivere il libro per bambini. Per aiutarti lungo il percorso, abbiamo incluso i consigli di editor esperti di libri per bambini, tra cui Colleen Kosinski, Elissa Weissman, Salima Alikhan e Leila Boukarim.

1. Individua il motivo per cui stai scrivendo un libro

La prima domanda che dovresti farti è importante: perché vuoi scrivere un libro? Ci sono infinite ragioni e ognuno avrà una risposta diversa. Devi trovare ciò che risuona di più con te e che ti sosterrà attraverso un processo creativo lungo e talvolta difficile.

Lo stai facendo per te stesso? Per soldi? Per divertimento? Per i tuoi figli? Per qualcosa di completamente diverso? Non c'è una risposta giusta o sbagliata qui. Il dottor Seuss scrisse notoriamente The Lorax perché era arrabbiato per il modo in cui l'industria del disboscamento stava distruggendo l'ambiente e voleva creare una storia che fosse più avvincente dei libri di testo di ecologia che aveva letto sull'argomento.

Approfondisci ciò che ti spinge a scrivere e creare e mettilo in primo piano nella tua mente mentre idei e alla fine inizi a scrivere. Uno scopo chiaro ti darà chiarezza e qualcosa a cui tornare se colpisci un periodo di crisi nel tuo percorso di scrittura o pubblicazione. Una volta capito il motivo per cui scrivi, è il momento di pensare a chi stai scrivendo.

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2. Identifica il tuo lettore target

I libri per bambini sono divisi in categorie rigorose in base all'età e al numero di parole. A seconda di chi sono i tuoi lettori target, il tuo intero approccio può cambiare, quindi ti consigliamo di sapere a quale pubblico ti rivolgi prima di iniziare a scrivere. L'età del tuo lettore influenzerà:

• come ti avvicini all'argomento della tua storia,
• la lingua che usi,
• e anche quanto sarà lungo il tuo libro.

Anche se potresti voler puntare a essere universale e includere il maggior numero possibile di lettori diversi, è un compito difficile da realizzare. A differenza della maggior parte degli altri settori dell'editoria, la fascia di età dei tuoi lettori non può essere troppo ampia. Come afferma la redattrice di libri per bambini Elissa Weissman: “I bambini crescono e si sviluppano rapidamente, quindi mantieni la fascia di età target ristretta. Non ci sono molti libri che piaceranno sia a un bambino di sei anni che a uno di dodici anni, e va bene così.

Un semplice libro illustrato come Goodnight Moon di Margaret Wise non sarà probabilmente interessante per un bambino di dieci anni, proprio come i libri The Magic Tree House probabilmente non attireranno l'attenzione di un lettore più giovane.

I protagonisti hanno uno o due anni più dei tuoi lettori

Un'altra cosa da considerare, secondo Weissman, è l'età del protagonista rispetto al lettore. “In generale, ai bambini piace leggere di personaggi che hanno la loro età o uno o due anni in più. Se il tuo protagonista ha undici anni, per esempio, i tuoi lettori molto probabilmente ne avranno nove o dieci”.

Per darti un'idea di come la pubblicazione separa le fasce d'età, ecco un pratico elenco:

• Libri di bordo:
• Età: 0-3
• Conteggio parole: 300
• Libri illustrati:
• Età: 4-6
• Conteggio parole: 400-600
• I primi lettori:
• Età: 6-8
• Conteggio parole: 2000

Infine, mentre costruisci il tuo lettore ideale, ricorda che il genere non è così importante come penseresti. L'età può essere un buon indicatore di ciò che qualcuno troverà interessante, ma il genere non è così chiaro. "Non esistono 'libri per ragazze' e 'libri per ragazzi'!" dice Weissman. "Non dare per scontato o suggerire che i tuoi lettori appartengano a un genere o all'altro, indipendentemente dal sesso del tuo protagonista o dal contenuto della tua storia."

Con un pubblico target in mente, è il momento di iniziare a esplorare in profondità il tuo genere e la tua nicchia.

3. Leggi e ricerca libri popolari nella tua nicchia

Hai alcune idee generali che ti girano per la testa e sai chi è il tuo pubblico. Ora è il momento di divertirsi un po' ed esplorare il meraviglioso e stravagante mondo dei libri per bambini, pur potendo chiamarlo ricerca.

Fai un giro nella tua libreria locale

Vuoi capire cosa è popolare e cosa leggono le persone. Dopo aver scritto oltre 20 libri per persone di tutte le età, l'autrice ed editrice Salima Alikhan ha alcuni suggerimenti su come farlo.

“Leggi, leggi, leggi quanti più libri attuali possibile nel genere che hai scelto! Un modo semplice per farlo è visitare la libreria locale e vedere le nuove uscite sugli scaffali. Molti negozi, soprattutto quelli indipendenti, hanno sugli scaffali anche i consigli dei librai.

"Anche parlare con i librai è sempre un'ottima idea: chiedi loro cosa chiedono e cosa interessano i bambini in questo momento."

Le librerie ti consentono di vedere rapidamente e facilmente cosa viene pubblicato in questo momento e come viene commercializzato. Ti offre uno sguardo aggiornato sul mercato in modo che tu possa iniziare a immaginare come potrebbe inserirsi il tuo libro.

Oltre alla conoscenza approfondita dei rivenditori di libri, non dimenticare di andare alla biblioteca locale per esaminare gli scaffali e parlare con un bibliotecario. Conosceranno non solo le tendenze attuali, ma anche ciò che è stato popolare in passato e ciò che non è mai passato di moda.

…o collegati a Internet

Dai un'occhiata a cosa è disponibile anche su Amazon e cosa appare nei suoi elenchi di bestseller. Dai un'occhiata anche alle comunità librarie sui social media e presta attenzione a ciò di cui si parla e si pubblicizza maggiormente sulle piattaforme, sia attraverso il passaparola che attraverso i canali degli influencer. Questo ti darà uno sguardo ancora più ampio su ciò che è popolare su Internet e anche su ciò che piace così tanto alla gente di questi libri.

Ora hai un'idea di cosa c'è già là fuori e dove potrebbero esserci delle lacune. Considera come si inserirà la tua storia in questo panorama e come potresti essere in grado di commercializzarla, insieme a tutti i titoli che potresti aver scoperto.

4. Stila un elenco di cose che contano per il tuo lettore

Una volta terminata la fase di ricerca iniziale, è il momento di approfondire davvero le tue idee. Dedica un po' di tempo a pensare a ciò che conta per i tuoi lettori e a cosa potrebbe interessarli. Scopri dove la tua ispirazione potrebbe portarti.

Essere alla ricerca di idee

Non pensare di doverti attenere a un determinato argomento o argomento. L'autrice ed editrice Leila Boukarim crede che le idee possano provenire da qualsiasi luogo e da qualsiasi cosa. “Le idee sono ovunque e la cosa migliore che possiamo fare come autori per bambini è allenarci a vederle.

“Siamo circondati da storie, quindi porta sempre con te un blocco note e una penna per essere sicuro di annotare tutto ciò che ti viene in mente, che ti sembri importante o meno. Una parola, un'immagine, un odore, un ricordo possono aprire una porta su una storia che non sapevi nemmeno di avere dentro di te.

Trova ciò che è importante per i tuoi lettori

Crea un elenco in modo da poter tenere traccia di tutto e individuare i punti in cui le tue idee si intersecano. Considera l'idea di pensare alle tue idee tenendo a mente queste tre categorie:

• cose che piacciono ai tuoi lettori,
• cose che i tuoi lettori temono o da cui sono influenzati, e
• tappe fondamentali della vita.

Le cose che piacciono ai tuoi lettori sono abbastanza semplici. Dinosauri? Principesse? Gatti? Cani? Fate? L'oceano? Potrebbe trattarsi di qualsiasi cosa da cui i bambini sono affascinati e su cui vorrebbero trascorrere molto tempo imparando e/o leggendo.

Le cose che temono o da cui sono influenzati sono un po’ più complesse e comprendono problemi ed emozioni del mondo reale che i bambini possono incontrare nella loro vita. Potrebbe trattarsi di qualsiasi cosa, dai mostri all'autostima, alla gestione di sentimenti complicati.

Infine, non dimenticare di pensare alle tappe principali della vita. Queste sono le grandi cose che un bambino potrebbe attraversare, qualsiasi cambiamento o cambiamento che si verifica nella sua vita che cambia completamente lo status quo. Ad esempio, iniziare la scuola, trasferirsi in una nuova casa o trovare un fratello sono solo alcuni dei traguardi di cui i bambini si preoccuperanno.

Metti insieme tutte le tue idee

Spesso è possibile combinare le cose che piacciono ai bambini con i problemi più grandi che devono affrontare per raccontare una storia in un modo che sia riconoscibile e renda loro facilmente comprensibile un argomento difficile. Se a un bambino piacciono i dinosauri, la storia di un T. Rex al suo primo giorno di scuola non sarà solo una fonte di intrattenimento, ma un modo per lui di elaborare i propri sentimenti attraverso un personaggio che gli piace e con cui si relaziona.

Potresti chiederti se la tua idea funzionerebbe anche per i bambini. Boukarim consiglia di non preoccuparsi di questo, soprattutto nella fase di ideazione. “Ci sono libri per bambini sugli orsacchiotti, libri per bambini sul genocidio e tutto il resto. Basta scriverlo e lavorare sull'esecuzione mentre lo rivedi, tenendo presente il tuo pubblico di destinazione.

Con alcune idee in mente, è il momento di metterle alla prova.

5. Scrivi un riassunto di due frasi della tua storia

Qualunque idea tu abbia, idealmente dovrebbe essere semplice. Un libro per bambini, indipendentemente dalla fascia d'età, dovrebbe essere abbastanza facile da capire, senza troppi colpi di scena complicati. Un modo per verificarlo è scrivere un riassunto di due frasi della tua storia. Se non può essere riassunto in due frasi, potrebbe essere troppo complesso.

Pensando in anticipo al tuo riassunto, sarai in grado di vedere se la tua idea e il tuo personaggio si adattano bene insieme. La storia che hai in mente ha senso per il personaggio che hai creato? Stanno lavorando in tandem per promuovere il tuo messaggio?

Per darti un'idea di come sarebbe, diamo un'occhiata a due esempi tratti da classici libri per bambini.

Dove sono le creature selvagge di Maurice Sendak

Un ragazzino di nome Max semina il caos nella sua famiglia e viene mandato a letto senza cena. Quando va nella sua stanza, viene trasportato in un altro mondo pieno di bestie selvagge, dove diventa il loro re per un certo periodo, prima di tornare a casa.

Stiamo andando a caccia dell'orso di Michael Rosen e Helen Oxenbury

Cinque fratelli attraversano vari terreni mentre danno la caccia a un orso e alla fine ne trovano uno in una grotta. L'orso li insegue a casa, dove i bambini si nascondono dall'orso finché non se ne va, e giurano di non andare mai più a caccia dell'orso.

Possiamo scomporre questi esempi in una formula narrativa simile a questa:

Un [ protagonista/protagonisti ] vive un incidente provocatorio che porta alle ripercussioni di questo momento [Fine Atto 1].

Max semina il caos e viene mandato a letto.

I cinque fratelli vanno a caccia di orsi e alla fine ne trovano uno.

Dopodiché la loro più grande paura diventa realtà e devono superare gli ostacoli per conquistare l'obiettivo; OPPURE il loro sogno diventa realtà, ma presto si trasforma in guai quando si rendono conto che ciò che volevano non era ciò di cui avevano bisogno [Fine Atto 2].

Max viene trasportato in un altro mondo pieno di mostri e bestie selvagge, e presto viene incoronato loro re.

I fratelli trovano il loro orso ma invece di essere un'avventura diventa un incubo. Vengono inseguiti fino a casa e devono nascondersi finché non se ne vanno.

Con il climax dell'Atto 2, i nostri protagonisti imparano la lezione e tornano alle loro vite cambiati.

Max sperimenta la genitorialità governando le bestie selvagge e comprende le frustrazioni dei suoi genitori, tornando a casa più saggio.

Dopo essersi nascosti finché l'orso non è scomparso e aver imparato la lezione della loro disavventura, i cinque fratelli giurano di non andare mai più a caccia dell'orso.

Questo è anche un ottimo modo per esercitarti a trasformare le tue idee in mini storie. Scrivendo idee come questa vedrai anche dove potresti aver bisogno di trovare più ispirazione o trovare un nuovo punto di svolta per il tuo libro!

6. Inizia la stesura

Hai fatto tutta la pianificazione, ma come fai a sapere quando sei pronto per iniziare a scrivere? L'autore, illustratore ed editore Collen Kosinski ritiene che, per quanto tu abbia bisogno di aver fatto le tue ricerche, c'è qualcosa di più importante che devi sapere per scrivere. “La tua idea deve essere una storia, non solo un’idea. Una storia ha un inizio, una parte centrale e una fine”. Quindi, una volta che conosci il tuo pubblico di destinazione, cosa vogliono i tuoi lettori e, soprattutto, la storia che vuoi raccontare, puoi finalmente iniziare a scrivere. Il processo di scrittura è una cosa completamente diversa rispetto alle fasi iniziali di pianificazione, quindi se vuoi qualche consiglio su come creare la tua prima bozza, non guardare oltre la nostra guida su come scrivere un libro per bambini.