Trovare buoni fornitori che vogliono davvero venderti roba

Hai visto i film di Austin Powers? Se è così, potresti ricordare quando il dottor Evil viaggia indietro nel tempo fino al 1969 e chiede un riscatto di $ 100 miliardi, una quantità di denaro inimmaginabile per l'epoca e che il presidente degli Stati Uniti Richard Nixon trova ridicolo.

Avvicinarsi a potenziali nuovi fornitori a volte ti fa sentire esattamente come il presidente immaginario. Spesso ti imbatti in quantità minime d'ordine o spese minime così stravaganti che tutto ciò che puoi fare è ridere. Batte il pianto.

Può essere difficile, a volte anche scomodo, sporgere il collo e scoprire se qualcuno pensa che tu sia degno di entrare in una relazione d'affari con. Ma scoprire chi è davvero disposto a lavorare con te è un primo passo fondamentale.

Quando ho iniziato la mia ricerca di fornitori per il mio negozio Juni, ero curioso di vedere se avere il marchio Juni dietro di me avrebbe fatto la differenza nel modo in cui i potenziali fornitori mi trattavano. Non è successo. Ho avuto gli stessi enormi MOQ e la mancanza di spazio di manovra di sempre. In un certo senso, è stato rassicurante sapere che avrei dovuto seguire il mio solito processo di ricerca di fornitori che volessero sinceramente la mia attività.

‍

L'importanza di partner con valori condivisi

I "valori condivisi" sembrano appartenere a una lavagna a fogli mobili in una sala di formazione aziendale. Ma sono qualcosa su cui continuo a tornare nelle prime fasi di questo viaggio. La mia esperienza finora mi ha insegnato che trovare buoni partner significa davvero trovare partner che condividano i tuoi valori. O forse è più corretto dire che avere valori condivisi rende molto più facile per loro essere un buon partner per te.

Pensalo in termini di uscire per un pasto con un amico che apprezza un elevato standard di cucina, un altro che pensa che il tempo di servizio rapido sia la cosa più importante e un terzo che desidera un'atmosfera vivace. Potresti riuscire a raggiungere una sorta di compromesso imbarazzante, ma tutto andrebbe molto più liscio se fossi d'accordo su ciò che volevi dal pasto.

È la stessa cosa qui. Sì, potresti essere in grado di convincere un produttore ad adottare pratiche sostenibili se gli dici che è un rompicapo. Ma quanto sarebbe più facile lavorare con un fornitore che apprezza la sostenibilità e ha già queste pratiche in atto?

‍

Partner per la sostenibilità

Ho fornito come esempio le pratiche sostenibili perché è un'area in cui ho esperienza diretta. La sostenibilità è importante sia per ragioni ambientali che di branding. Il team del marchio Juni non vuole che il logo Juni sembri spazzatura. Non voglio che i miei prodotti di abbigliamento finiscano in discarica tra 300 anni con il logo Juni intatto.

Quando ho provato i prodotti di Printful, mi sono reso conto che molti di loro erano al 50% in poliestere e che le fibre sarebbero probabilmente sopravvissute ai bambini dei nostri bambini. Non vogliamo il logo Juni su quello. È un quadro deprimente e mi rifiuto di accettare.

Questa consapevolezza mi ha incoraggiato a concentrarmi sulla ricerca di un partner che apprezzasse la sostenibilità tanto quanto me. La mia ricerca mi ha portato dall'altra parte dello stagno al produttore canadese Kotn. Ma i valori condivisi ti porteranno solo così lontano ed eravamo troppo distanti per mantenere la mia impronta di carbonio entro i livelli target.

Volevo trovare prodotti costruiti su una base di valori in cui credevo e di cui mi fidavo. Ma i miei fornitori di spirito affine dovrebbero essere più vicini a casa. Nel momento in cui ho messo gli occhi sulla missione di Full Circle Clothing, ho capito di aver trovato un partner con cui volevo lavorare. E quando ho visto che il loro indirizzo era nei Paesi Bassi, ho iniziato a emozionarmi davvero.

Max e Constantin sono veri leader di pensiero nella sostenibilità. Intendo genuino in tutti i sensi, compreso ammettere liberamente che nessun nuovo abbigliamento potrà mai essere veramente sostenibile. Quello che hanno fatto è portare un approccio circolare di "prendi, fai, usa, ricicla" all'industria tessile tradizionalmente lineare e dispendiosa.

Il mio impegno per la sostenibilità e la visione per il negozio Juni significavano che anche loro erano davvero entusiasti di lavorare con me.

‍

Tanto di cappello alla buona pianificazione

Da quando si è sparsa la voce su quello che sto facendo, sono diventato il ragazzo dello swag di riferimento: al chiaro di luna come fornitore di Juni per testare alcuni dei miei prodotti. Ciò si estendeva alla richiesta di fornire cappelli a un evento della squadra Juni a Istanbul.

Sfortunatamente, non sono stato il tipo di fornitore con cui aspiro a lavorare...

Con il mio magazzino non ancora attivo e funzionante, il mio produttore (non Full Circle Clothing, dovrei aggiungere) si occupava di tutta la logistica. Non hanno letto correttamente il mio ordine e non hanno notato che i cappelli dovevano essere inviati in Turchia. Quando si sono resi conto, non hanno considerato che si trattava di Eid in quel momento e la consegna avrebbe richiesto più tempo del solito.

Il produttore non ha portato i cappelli a Istanbul in tempo per l'evento. Li hanno portati con successo in Turchia, ma solo dopo che abbiamo fatto le valigie e siamo tornati a casa. È stata una grande delusione e una grande delusione. Ma ho alcune cose per cui essere grato:

1. È successo con un evento interno e non clienti paganti
2. Il produttore sta conservando i cappelli gratuitamente fino a quando non riesco a portarli nel mio magazzino nel Regno Unito
3. È stata una lezione preziosa da imparare in questa fase del business

‍

Lezioni da un fiasco del cappello

Quello che ho imparato è stato prestare maggiore attenzione a quanto controllo sto cedendo ai miei fornitori. Credo fermamente nell'essere iper-concentrato nel trovare le persone giuste per gestire un problema particolare, quindi fidarmi di loro per fornire la loro parte. Ma stavo lavorando con questo produttore per il loro prodotto, non per il loro know-how logistico. Inavvertitamente avevo affidato loro la responsabilità della mia logistica. Se il mio magazzino fosse pronto e io controllassi la fornitura dei prodotti, l'intera situazione sarebbe stata evitata.

Gestire un'attività di e-commerce richiede di collaborare con i partner. Ognuno di questi partner è un anello della tua catena di approvvigionamento. E, come dice il vecchio proverbio, sei forte solo quanto il tuo anello più debole.

Ciò sottolinea l'importanza di trovare buoni partner e anche di considerare attentamente quali aspetti delle tue operazioni sei disposto ad affidare loro.

‍

Come trovare buoni fornitori per conto tuo

Misura due volte, taglia una volta. È una frase molto usata nel settore dell'abbigliamento di cui ora faccio una piccola parte. Ma penso che valga anche per trovare i tuoi fornitori. Assicurati di avere davvero la misura di un potenziale partner prima di impegnarti a lavorare con loro.

I miei consigli sono:

• Pensa ai valori del tuo marchio e a come la tua scelta del fornitore potrebbe supportarli o migliorarli
• Acquisisci una conoscenza dettagliata di ciò di cui hai bisogno prima di iniziare a contattare le persone
• Unisciti a gruppi LinkedIn pertinenti, apri i tuoi DM e dì alle persone cosa stai cercando
• Scegli aziende affidabili e facilmente contattabili
• Lavora con fornitori fidati o finisci per pagare due volte
• Fidati di persone che hanno una comprovata esperienza nel corso di molti anni e sono disposte a condividere le loro conoscenze con te
• Assegna punti brownie extra a coloro che sono anche disposti ad ammettere di non sapere tutto e ascoltano le tue intuizioni
• Pensa a quanto potere esercita un qualsiasi fornitore sulle tue operazioni
• Ricorda, i prodotti di solito possono essere acquistati altrove, quindi non mettere tutte le uova nello stesso paniere

‍

Dove trovi i buoni fornitori?

Incontri fornitori dove si trovano, come AliExpress o Alibaba, o preferisci fare le tue ricerche e vedere dove ti porta? Mi piacerebbe ricevere i tuoi consigli per trovare buoni fornitori. Inviami un'e-mail a [email protected].

‍