In che modo la Silicon Valley può perdere l'immagine "imbarazzante" del ragazzo della confraternita e rimettersi in sesto

Nota del redattore: questo commento su come la comunità tecnologica della Silicon Valley può cambiare la propria cultura è stato originariamente pubblicato su CNBC.com nell'ottobre 2017.

Microchip, unità disco, router, iPhone. Google, Facebook, Netflix, Airbnb. Queste sono solo alcune delle innovazioni e degli innovatori radicati nella Silicon Valley, un luogo dove la rottura è la regola.

Se solo tutti quei grandi cervelli potessero trovare un modo per fermare il persistente problema del sessismo della Silicon Valley.

È ironico, disgustoso e sconcertante che la Silicon Valley sia la patria di un'azienda abbastanza intelligente da lanciare quasi da sola l'economia on-demand - alias l'effetto Uber - ma anche abbastanza stupida da permettere una cultura da confraternita che ha portato il CEO Travis Kalanick ad abbandonare giù sulla scia delle diffuse accuse di sessismo e molestie sessuali.

O il luogo in cui il CEO di SoFi Mike Cagney si è dimesso a seguito di accuse di molestie sessuali; Il partner di Binary Capital Justin Caldbeck ha preso un congedo a tempo indeterminato dopo che sei donne lo hanno accusato di averci provato con loro mentre lo stavano proponendo per un potenziale investimento; e dove l'ingegnere di Google James Damore è stato licenziato dopo aver fatto circolare un promemoria in cui affermava che le donne sono biologicamente meno inclini a lavorare in campi legati alla tecnologia.

E tutto questo è stato solo nel 2017. Le cose sono andate così fuori controllo che la senatrice dello Stato della California Hannah-Beth Jackson ad agosto ha presentato un disegno di legge che aggiungerebbe investitori a un elenco di persone – avvocati, proprietari terrieri, insegnanti, medici e altri professionisti – a cui è già proibito molestare sessualmente qualcuno con cui lavorano con.

È giunto il momento per i power broker della Silicon Valley di intensificare e applicare le loro energie di trasformazione per risolvere i problemi imbarazzanti che hanno afflitto il settore tecnologico.

La nostra industria tecnologica non è mai stata favorevole al cambiamento lento ed evolutivo. Scosse lo status quo. Corre dei rischi. Abbraccia mosse audaci. Ed è così che deve agire ora per attaccare il sessismo dilagante che ha fatto notizia in tutto il mondo.

Il primo passo per risolvere questo problema deve essere che l'industria ammetta di avere un problema. Siamo onesti: per anni, la cultura della confraternita e il comportamento dei fratelli tecnologici non sono stati solo consentiti nella Silicon Valley, ma incoraggiati.

E poi i leader della Silicon Valley devono intraprendere un'azione audace e decisa per portare un vero cambiamento: le società di capitali di rischio, i consigli di amministrazione e le C-suite dovrebbero fissare un obiettivo di un rapporto 50-50 tra uomini e donne e lavorare in modo aggressivo per raggiungerlo.

Le persone spesso paragonano l'attuale cultura maschilista nella Silicon Valley ai club per ragazzi di Wall Street degli anni '80 e '90. Ma è più di una semplice analogia. C'è un circolo vizioso al lavoro.

Il mondo della finanza di oggi è ancora fortemente dominato dagli uomini e spesso premia un certo tipo di comportamento rispetto alle qualifiche reali. Quel mondo della finanza incontra la Silicon Valley attraverso società in accomandita semplice che finanziano i venture capitalist. I VC che finanziano sono prevalentemente maschi. I fondatori del fondo VC sono quindi per lo più uomini. I VC e i fondatori creano quindi consigli di amministrazione dominati dagli uomini (tipicamente costituiti dai VC e dai fondatori). Il consiglio di amministrazione e i fondatori assumono quindi team di gestione che, avete indovinato, sono in gran parte maschi. Dai team di gestione si diffonde poi nella base dei dipendenti.

Il motivo principale addotto per la mancanza di diversità in queste posizioni senior è la "pipeline di candidati" per lo più maschile. Anche io sono stato suscettibile a questa discussione in passato e mi sbagliavo.

La realtà è che ci sono candidate donne più altamente qualificate di quanto riconosca la cultura dominata dagli uomini. Chiaro e semplice, troppe donne vengono ignorate.

I VC in particolare devono porre fine al gioco dell'uovo e della gallina in cui affermano di cercare in modo aggressivo donne da portare come partner, ma affermano di non riuscire a trovare abbastanza donne con una comprovata esperienza per gli investimenti. Jenny Lefcourt, partner di Freestyle Capital, scrive in modo convincente che i VC stanno perdendo grandi talenti e che presto diventerà uno svantaggio per qualsiasi azienda non avere una donna.

Il passaggio a un modello 50/50 non è solo la cosa giusta da fare, ma in realtà sarebbe un bene per l'azienda. Studi di McKinsey, Catalyst, Harvard Business Review e altri hanno dimostrato che diversi team di gestione e diversi consigli di amministrazione superano i loro pari.

Se il 50/50 sembra eccessivamente ambizioso, è già stato fatto, vent'anni fa, 189 paesi hanno firmato la piattaforma d'azione di Pechino, che ha invitato i governi a lottare per l'equilibrio di genere nelle loro posizioni di leadership. Oggi, sei paesi hanno raggiunto la soglia: Canada, Francia, Finlandia, Svezia, Liechtenstein e Capo Verde.

Se i governi nazionali possono raggiungere un tale obiettivo, la Silicon Valley può farlo. I board possono essere i catalizzatori di questo cambiamento. Come?

Riconosci la regola Maverick per affrontare l'argomento "pipeline".

Nel film "Top Gun", il Maverick di Tom Cruise ha sempre dovuto farlo "meglio e in modo più pulito dell'altro ragazzo" perché sentiva che il suo cognome gli dava uno svantaggio nella Marina. Le prestazioni superiori sono anche il motivo per cui così tante dirigenti donne hanno dovuto scalare i ranghi e sconfiggere il club dei ragazzi. A livello di SVP, VP e Director, le dirigenti donne con cui ho lavorato sono state, per la maggior parte, più forti dei loro coetanei. Hanno dovuto esserlo. Quindi dovremmo riconoscere che esiste un ampio pool di dirigenti donne di livello medio-alto pronto per essere chiamato.

Cambia le regole.

Le aziende devono allentare le politiche che limitano la partecipazione di dirigenti donne a consigli di amministrazione esterni. Un immenso pool di dirigenti donne di talento si trova attualmente a livello di VP/SVP/C in tutta la tecnologia, ma, sfortunatamente, troppe aziende hanno politiche restrittive per consentire agli attuali dirigenti di far parte di consigli di amministrazione esterni. Il mio ex datore di lavoro, Salesforce, ne è un ottimo esempio. L'azienda ha più di 100 dirigenti donne. Se fossero ciascuno su due consigli di amministrazione, altri 200 posti nel consiglio di amministrazione di società tecnologiche potrebbero essere occupati da esperti di cloud business di altissimo livello. E questo è solo da una società.

Espandi le partnership VC per influenzare i consigli di amministrazione.

I VC dovrebbero espandere le loro aziende coinvolgendo più partner donne, che amplieranno le loro prospettive sugli investimenti migliorando anche la diversità del consiglio di amministrazione nelle loro società in portafoglio. C'è una tendenza attuale in molti VC a coinvolgere "operatori" come soci accomandatari e non solo professionisti della finanza. A breve termine, le aziende potrebbero anche avere dirigenti donne che sono attualmente operatori di altre società tecnologiche che fanno parte dei consigli di amministrazione nelle loro sedi, forse anche come partner di rischio.

Riconosci che i consigli guidano il cambiamento.

L'aggiunta di operatrici qualificate alla composizione dei consigli di amministrazione sarebbe anche un catalizzatore per il cambiamento nella composizione dei C-suite, poiché i consigli di amministrazione hanno un ruolo significativo nel processo di assunzione ai vertici. Puoi anche immaginare l'effetto di rete quando i consigli di amministrazione e i VC pensano a ricoprire posizioni di livello dirigenziale aperte o opportunità di partnership aperte data l'esposizione fornita da questi consigli 50/50.

La Silicon Valley dovrebbe fare il tipo di grande scommessa sulle donne che fa sempre sulla tecnologia. Rifiutare la cultura maschile della Silicon Valley a favore della diversità e dell'inclusione potrebbe essere la rottura più importante che la Valley abbia mai intrapreso.

Possiamo farlo accadere?