Una guida di base all'allegoria

Quando ho letto per la prima volta "L'allegoria della caverna" quando ero al liceo, ha cambiato la mia vita, consolidando Platone come il mio filosofo antico preferito e confermando la mia scelta di specializzarmi in inglese al college. Volevo essere una delle persone che sperimenta la realtà così com'è, non una che guarda solo le ombre sul muro e non si rende conto che c'è di più nella vita di questo. Volevo essere qualcuno che cerca di portare gli altri fuori dall'oscurità. Un'allegoria è un espediente letterario che aiuta a fare proprio questo.

Definizione allegoria

In breve, un'allegoria è una storia che tenta di presentare verità profonde e universali sull'esistenza umana attraverso l'uso di simboli.

Che cos'è un'allegoria?

Una storia allegorica è quella che è stratificata con più significati. C'è il significato superficiale, che è ciò di cui parla la storia al valore nominale. Poi c'è un significato più profondo che ha lo scopo di fare un commento su un concetto complesso, di solito qualcosa di natura politica, religiosa o morale che può essere difficile da spiegare o così controverso che potresti metterti nei guai se cercassi di affrontarlo apertamente.

Le storie allegoriche possono essere la forma più antica che ci sia. L'"Allegoria della caverna" di Platone, come raccontata ne "La Repubblica", è uno degli esempi più famosi e fu scritta nel III secolo a.C. Alcuni studiosi ritengono che le storie e i miti religiosi in molte antiche tradizioni possano essere stati intesi come allegorie , nel qual caso sarebbero precedenti a "The Republic".

Ci sono essenzialmente due modi diversi per raccontare una storia allegorica. Uno è usare l'allegoria simbolica, in cui un oggetto o un personaggio ha un'identità riconoscibile o un'utilità mondana all'interno della storia, ma rappresenta anche un concetto più ampio. Dante usa questo tipo nella "Divina Commedia". I personaggi di Beatrice e Virgilio rappresentano rispettivamente i concetti di rivelazione divina e ragione umana, ma rappresentano anche persone reali che sono vissute realmente. L'altro tipo è l'allegoria della personificazione in cui i personaggi non hanno identità a parte il concetto che dovrebbero rappresentare. "Everyman", che è un'opera morale del XV secolo, è un esempio di questo tipo in cui ai personaggi vengono dati nomi come Bellezza, Morte, Conoscenza e Forza.

Riassunto dell'allegoria della grotta

L'“Allegoria della Grotta” dalla “Repubblica” di Platone è una delle più antiche e famose allegorie. Descrive tre prigionieri che sono esistiti per tutta la vita incatenati a un muro in una grotta di fronte al retro. Sono legati in modo tale che non possono muovere la testa e non hanno altra scelta che guardare il retro della caverna. Dietro il muro c'è un fuoco che è sempre acceso. I loro assistenti passano tra il fuoco e il muro portando oggetti. I prigionieri vedono le ombre proiettate dagli oggetti e poiché questo è tutto ciò che sanno della realtà, vedono le ombre come verità.

Un giorno, uno dei prigionieri scappa e lascia la grotta. All'inizio, la luce del sole abbaglia i suoi occhi, ma alla fine si adattano e lui è in grado di vedere il mondo per quello che è veramente, e che è molto più di semplici ombre. È ansioso di tornare alla grotta e dire ai suoi compagni di prigionia ciò che ha imparato e condurli fuori. Ma quando torna indietro, quello che dice suona così strano agli altri, così diverso dall'unica realtà che hanno mai conosciuto, che si rifiutano di credergli o di uscire con lui dalla caverna. Minacciano di ucciderlo se continua a ripetere queste storie ridicole.

L'“Allegoria della Caverna” offre sia un messaggio che un avvertimento. Ci dice che spesso c'è molto di più nella realtà e nella verità oggettiva di ciò che percepiamo. Ci avverte anche che le persone potrebbero sentirsi più a proprio agio con ciò che conoscono e preferirebbero mantenere la propria percezione del mondo, anche se è limitata, piuttosto che conoscere l'intera verità. Coloro che cercano di convincerli ad andare oltre i propri limiti possono incontrare paura, ostilità e talvolta minacce di violenza.

Esempi di allegorie

Ci sono molti altri esempi di opere allegoriche in letteratura. Sono spesso organizzati in base al periodo di tempo in cui sono stati creati. Ad esempio, la storia rupestre di Platone è un esempio antico, mentre "Everyman" e "The Divine Comedy" sono del Medioevo.

È probabile che tu abbia ascoltato allegorie durante la tua infanzia senza renderti conto che era quello che erano. Le favole, come quelle attribuite ad Esopo, e le parabole del Nuovo Testamento della Bibbia sono esempi di storie allegoriche. Anche i libri per bambini più moderni li usano. "The Sneetches" del Dr. Suess è un buon esempio di raccontare una storia allegorica nel suo caratteristico stile umoristico mentre fa un commento sofisticato sul serio argomento del razzismo.

Tuttavia, le allegorie non sono solo per bambini. Un altro esempio più moderno di scrittura allegorica è “La fattoria degli animali” di George Orwell. Questo è un romanzo sulle macchinazioni politiche tra gli animali da cortile che rappresenta la rivoluzione russa. Sebbene il motivo della fattoria sia popolare nelle storie per bambini, è inequivocabilmente una storia per adulti.

Allegoria contro applicabilità

Fai molta attenzione quando senti critici o commentatori riferirsi a un'opera che viene "interpretata" come avente un significato allegorico o parlando di "allegorie accidentali". Le allegorie non accadono per caso. Per definizione, un autore intende che un'opera abbia un significato allegorico. Se questo non era l'intento dell'autore, non è un'allegoria.

Ciò non significa che non si possa ottenere un significato da una storia che l'autore non intendeva. Questo è un concetto completamente diverso chiamato applicabilità . Ad esempio, molte persone credono erroneamente che "Il meraviglioso mago di Oz", il romanzo di L. Frank Baum, sia un'allegoria del movimento populista negli Stati Uniti. Non era inteso come tale. Un insegnante nel 1963 ha applicato il testo per spiegare le elezioni presidenziali del 1896 e coinvolgere i suoi studenti con un argomento che altrimenti sarebbe stato poco interessante per loro. Ebbe un tale successo che decenni dopo se ne parla ancora, attribuendo erroneamente intenzioni allegoriche al suo autore.

È molto difficile ricordare la differenza tra allegoria e applicabilità . Devo sempre trattenermi dal riferirmi a “The Dark Crystal” di Jim Henson come allegorico. So cosa significa per me, ma non sono sicuro che intendesse trasmettere un messaggio specifico e più profondo.

Hai una storia allegorica preferita? Quando l'hai letto o sentito per la prima volta? Hai mai confuso l' allegoria con l' applicabilità ? Raccontaci di più nei commenti.