Buon 25° anniversario, Bruce Clay Inc.! Scopri come è iniziato tutto...
Pubblicato: 2022-06-12
Quest'anno abbiamo raggiunto un traguardo: il 2021 segna il 25° anniversario di Bruce Clay Inc.! Ciò che è iniziato nel gennaio 1996 con un uomo che lavorava dal suo tavolo da pranzo è diventato un'agenzia multimilionaria che ha servito migliaia di clienti attraverso uffici in tutto il mondo.
Allora come abbiamo iniziato? La storia risale agli anni '90, prima ancora che l'ottimizzazione dei motori di ricerca - o Google - fosse una cosa. Bruce, avendo gestito diverse altre attività, era pronto per un cambiamento. Ha avviato una società di consulenza a suo nome (Bruce Clay Inc.) e beh, il resto è storia.
Conosciamo la linea temporale (vedi la storia della nostra azienda qui). Ma volevamo ascoltare la storia di come siamo arrivati dove siamo oggi dall'uomo stesso. Quindi goditi questa intervista con Bruce, che descrive in dettaglio il viaggio di come un ragazzo con una visione del business su Internet ha trasformato Bruce Clay Inc. in un marchio globale.
Era il 1996... come hai iniziato?
Bruce: La mia laurea è in matematica e informatica e in fondo sono un programmatore, anche se prima gestivo aziende. E il mio MBA è di Pepperdine, quindi mi è piaciuto il concetto di marketing aziendale.
Prima del 1996, avevo gestito altre attività. E ho deciso che volevo davvero essere un consulente. Non volevo un cast di migliaia in più città né volevo nessuna delle cose che accompagnavano la gestione di un'impresa.
La mia sensazione generale all'epoca era che saremmo rimasti solo io, il mio computer portatile e un Corona su una spiaggia. Questo è quello che stavo per fare. E ha finito per prendere vita propria.
Nel gennaio del '96, quando Al Gore ha "inventato" Internet (anche se Internet è in circolazione da 20 anni), tutto ciò che ho letto mi ha fatto capire che sarebbe diventato davvero molto grande. E mi sono guardato intorno e ho determinato che il marketing su Internet avveniva attraverso qualcosa chiamato motore di ricerca.
Ho capito come si spostavano tutti i dati e che tipo di dati utilizzavano i motori di ricerca. E si è rivelato davvero un enigma. E più lo facevo, più lo amavo.
Ma questo è stato anni prima di Google. Il paesaggio aveva Infoseek, AltaVista, Excite. Era il caos in quel momento. In realtà abbiamo creato il primissimo grafico delle relazioni sui motori di ricerca abbastanza presto, nell'anno 2000 (lo puoi vedere di seguito).
Com'erano gli affari il primo anno?
Bruce: Per la maggior parte del tempo costruivo il sito web e facevo molte ricerche sul ranking dei motori di ricerca, come veniva chiamato un tempo.
Ho usato Netscape per creare il mio sito Web HTML scritto a mano. Ho imparato come HTML e motori di ricerca potrebbero lavorare insieme se ho cambiato l'HTML. Ho continuato ad aggiungere contenuti. Quindi c'era molta sperimentazione in corso.
E poi, all'improvviso, la gente ha iniziato ad assumermi. Guadagnavo abbastanza per sbarcare il lunario e crescere.
E poi ho iniziato a fare più affari e ho alzato i prezzi. Poi, ho avuto più affari e ho assunto persone. Poi abbiamo alzato i prezzi e ho ripreso a fare affari. E prima che te ne accorgessi, ho dovuto trasferire l'attività fuori casa. Era l'anno 2000.
Com'erano i tuoi primi clienti?
Bruce: Erano aziende molto piccole, come le aziende individuali. Erano persone che dicevano, Ehi, vado su Internet. Vendo questa cosa online.
Ricordo che uno dei miei primi clienti era una vera strega.
Quindi mi sono sentito molto bene perché penso che ogni azienda SEO all'inizio debba avere una strega nella propria lista di clienti.
Parlami del primo grande traguardo per Bruce Clay Inc.
Bruce: Beh, la prima vera pietra miliare non è avvenuta rapidamente. Penso che la prima pietra miliare sia stata quando potevo permettermi il personale. Quindi il traguardo successivo è stato probabilmente quando ho iniziato a parlare alle conferenze di Danny Sullivan, Search Engine Strategies.
E da lì, il traguardo successivo è stato probabilmente un anno da un milione di dollari. E poi è andato avanti da lì.
Dopo aver raggiunto quei traguardi, ho sentito di esserci davvero riuscito. Avevo gestito con successo altre attività, ma con Bruce Clay Inc. sono passato a un settore completamente nuovo, ancora da scoprire e ancora una volta ho avuto successo.
Chiunque può avere successo una volta. Quindi ho davvero sentito fortemente di esserci riuscito due volte.
Parliamo ancora un po' dei primi giorni della conferenza SEO...
Bruce: Penso che il '99 sia stato il primo anno di strategie per i motori di ricerca. Per la prima volta, ero lì, così come la maggior parte delle persone che avevano iniziato a classificare i motori di ricerca.
Danny Sullivan ha riunito tutti i relatori chiave per la sua conferenza. Ci siamo seduti tutti a un tavolo in un bar per discutere di quello che stavamo facendo. Quella era la conferenza. Ecco quanto eravamo pochi.
Se ci fosse stato un terremoto o un disastro di qualche tipo, l'industria SEO sarebbe stata spazzata via.
Gran parte della mia fama iniziale è stata perché ero vocale e rispondevo liberamente alle domande, partecipavo a conferenze e distribuivo informazioni. E in questo modo mi è stato dato molto credito per la creazione di fondamenta del settore.
E sono orgoglioso di essere in quella posizione. Penso che sia così che ho avuto l'onore di avere colleghi che mi nominano il padre della SEO.
Quali sono alcuni dei tuoi successi nel corso degli anni?
Bruce: Beh, ovviamente, c'è successo. Questa è davvero una grande cosa.
Nel corso degli anni, sono stato in programmi TV, in importanti pubblicazioni come la rivista Wired diffusa su Google prima che Google diventasse pubblico e persino sulla copertina di riviste. Siamo stati abbastanza fortunati da essere stati in grado di mantenere il riconoscimento.
Quando Wiley mi ha chiesto di scrivere il libro All-in-One per l'ottimizzazione dei motori di ricerca per i manichini, è stata una bella sorpresa e riconoscimento.
Ho anche ricevuto il Lifetime Achievement Award dal comitato consultivo di The History of SEO.
Un'altra cosa che mi è venuta in mente - quasi un momento in cui non sapevo come reagire - sono state le prime volte in cui le persone si sono avvicinate e hanno chiesto di farsi fotografare con me o hanno chiesto un autografo. La prima volta che succede, è come se mi parli?
Avrei potuto lasciarlo andare alla mia testa e diventare una persona davvero terribile. Ma tutto ciò che mi ha fatto fare è stato raddoppiare i miei sforzi per formare le persone, rispondere alle domande e impegnarmi.
Quando hai iniziato il programma di formazione SEO e perché?
Bruce: Il catalizzatore è stato un cliente che ha chiesto una formazione SEO in loco intorno al 1998. Avevo molti materiali perché stavo formando il mio personale, ma non avevo un programma di formazione formale. Quindi ho dovuto crearne uno.
Ho costruito un mazzo PowerPoint e sono uscito e ho fatto l'allenamento.
Ed è stato un paio di anni dopo che ho iniziato a offrire il mio corso in aula.
Quindi mi alleno da circa 23 anni. Ho addestrato oltre 5.000 persone secondo il mio conteggio approssimativo. Ora stiamo rilasciando il nostro corso di formazione SEO online a marzo.
Quando hai lanciato SEOToolSet e perché?
Bruce: Entro sei mesi dall'avvio dell'azienda, ho scritto il mio primo strumento. A quel tempo, era chiamato Keyword Density Analyzer, che oggi si è evoluto nell'analizzatore di pagina singola.
Stavo monitorando le parole chiave nei fogli di calcolo per le pagine che stavo ottimizzando ed è diventato molto noioso. Così ho scritto un programma in grado di leggere la pagina web e creare un rapporto che mi dicesse dove tutte le parole chiave e le frasi chiave sono state utilizzate nella pagina.
Ho iniziato a creare gli strumenti intorno al 1998 e ne abbiamo 40 nel SEOToolSet oggi. Di recente abbiamo aggiunto un plugin per WordPress e ottenuto anche un brevetto per il nostro software di analisi. E nel prossimo futuro amplieremo ulteriormente il SEOToolSet.
Come ha fatto il marchio a diventare internazionale?
Bruce: C'erano persone di altri paesi che mi chiedevano se potevano aprire uffici di Bruce Clay. La prima volta che è successo, c'erano un certo numero di cose che mi sono passate per la mente: voglio farlo? Avrà successo? Come lo strutturo? — ma altrettanto importante era: è un posto dove voglio andare in vacanza?
E Sydney, in Australia, è stata carina. Così ho fondato l'Australia per la prima volta nel 2007. Oggi abbiamo uffici lì e anche in Giappone, India e Dubai. Stiamo cercando di espanderci in Europa e Singapore.
In molti casi, le sedi internazionali avevano clienti prima ancora di avere uffici perché il marchio era forte. Mi assicurerei che i dipendenti sapessero in anticipo cosa stavano facendo, ma avevamo anche il nostro programma di formazione in atto. Quindi siamo stati in grado di formare le persone a fare SEO a modo nostro.
Gli uffici internazionali sono stati quasi un successo immediato.
Cosa distingue BCI?
Bruce: Ci sono molte aziende che hanno un solo esperto e un intero gruppo di giovani che le supportano. In BCI, ora siamo un'azienda di soli esperti. Qualche anno fa ho deciso che il 100% del personale che lavora sui progetti dei clienti avrebbe 10 anni o più di esperienza nel proprio campo.
Assumendo esperti, ho scoperto che le aziende più grandi sono attratte da noi. Ho avuto persone che sono venute da noi e hanno detto che il motivo per cui stanno parlando con noi è che si sono stancate di dover formare il team SEO dell'agenzia precedente su come fare SEO perché ne sapevano più di loro.
Quindi siamo un'azienda di esperti. Non siamo certo i più economici né i più cari della città, ma siamo uno dei migliori. Non siamo un cast di centinaia di dipendenti qui negli Stati Uniti. Non abbiamo bisogno di averne centinaia per essere i migliori.
Cosa ti piace di più di quello che fai?
Bruce: Risolvo enigmi per vivere.
Stiamo lavorando in un ambiente che è un obiettivo in movimento. Google cambia l'algoritmo in media 10 volte al giorno. Hai concorrenti che vogliono il tuo pranzo e faranno tutto il necessario per ottenerlo.
Ogni giorno andiamo in guerra. Il tuo sito web è lo strumento che portiamo alla battaglia come arma. Stiamo combattendo in tempo reale contro altre aziende nei risultati di ricerca. Se perdiamo, l'azienda cliente potrebbe dover lasciare andare le persone.
Alcuni altri settori là fuori non sono così mission-critical in un dato momento. Se un SEO incasina il sito Web e la strategia SEO di un'azienda, potrebbe danneggiare le entrate dell'azienda e il sostentamento delle persone.
E quindi c'è un livello di responsabilità con la SEO che pochissimi settori hanno.
Cosa c'è in serbo per Bruce Clay Inc.?
Bruce: Nel primo mese del 2021 abbiamo assistito a una crescita quasi esponenziale. Penso che il 2021 sarà un anno incredibilmente fantastico per il marketing digitale perché tutti sono a casa.
Le cose sono cambiate nel 2020, ma nessuno ne conosceva l'impatto fino a quest'anno, quando tutti i soldi del marketing andranno al digitale. Dalle indagini che abbiamo avuto a gennaio, vedo che le aziende riconoscono che c'è un'opportunità su cui devono sfruttare.
Potremmo dover assumere una persona al mese per tutto l'anno solo per stare al passo con la crescita, forse di più! Quindi mi aspetto che il 2021 vedrà una rapida crescita. Il nostro obiettivo a breve termine è sulla formazione SEO e sul SEOToolSet. E i servizi, ovviamente, dovranno stare al passo con la domanda.
Buon 25° anniversario a Bruce Clay Inc.! Non vediamo l'ora di trascorrere molti altri anni al servizio delle aziende con le migliori strategie SEO in circolazione.
Interessato a parlare con noi delle tue esigenze di marketing digitale?