Una definizione di aforisma per coloro che cercano verità profonde

Da studente universitario, una volta ho storpiato il mantra di qualcuno in un modo memorabile dicendo: "Inspira amore, espira ostilità". Apparentemente i miei amici pensavano che fosse intelligente, e presto le persone del dipartimento di belle arti lo dicevano, incluso almeno un professore. Ero assurdamente orgoglioso di me stesso e l'ho espresso ripetendo una citazione da uno dei miei episodi preferiti di MST3K, "Ehi, ho inventato un aforisma!" pur avendo solo la nozione più vaga della definizione dell'aforisma.

Definizione di aforisma

Quindi, come definiamo l' aforisma , e la mia piccola battuta del college si qualifica come tale? Un aforisma deve avere le seguenti caratteristiche:

• Brevity : Deve essere breve.
• Perspicace : deve esprimere una sorta di verità generale.
• Concisione : deve esprimere il suo punto in un modo che sia intelligente e acuto.

Quando applico questi criteri per definire l' aforisma alla mia massima del college, trovo che sia breve, ed è stato considerato intelligente e al punto al momento in cui l'ho detto. Sembra che gli aforismi siano generalmente più osservativi che imperativi, come dico io. Tuttavia, Alexander Pope era uno scrittore inglese del 18° secolo famoso per i suoi aforismi. Uno dei suoi esempi più citati è: “Fai bene la tua parte; lì sta tutto l'onore", che è anche più un consiglio su come vivere la vita che un'osservazione al riguardo. Quindi forse il piccolo detto sciocco che mi è venuto in mente al college, dopotutto, si adatta alla definizione dell'aforisma . Tuttavia, potrebbe non essere stato un aforisma molto efficace poiché non ho più sentito persone dirlo.

Significato dell'aforisma nel discorso

Conoscere la definizione dell'aforisma è una cosa, ma come funzionano gli aforismi e quale scopo hanno nella scrittura? Un aforisma ti permette di insegnare una lezione morale complessa o fare un punto filosofico senza dover elaborare un intero argomento. Per questo motivo, possono essere un potente strumento retorico che dovrebbe essere usato con attenzione poiché può essere irresponsabile fare affermazioni audaci senza sostenerle con prove o elaborarle ulteriormente.

Gli aforismi usano spesso un'immagine sorprendente, una metafora o un'altra figura retorica. Questo, insieme alla loro brevità, li rende più memorabili per il pubblico. Potresti parlare in modo astratto al tuo pubblico dei limiti del proprio potere di provocare o influenzare le azioni degli altri, ma dire: "Puoi condurre un cavallo all'acqua, ma non puoi farlo bere", illustra il tuo punto in un certo senso questo è sia memorabile che riconoscibile. Anche se il tuo pubblico non ha esperienza diretta nel tentativo di far bere acqua a un cavallo riluttante, è facile immaginare come potrebbe essere.

Gli aforismi contengono spesso un elemento di umorismo. Questo li rende più memorabili e potrebbe anche renderli un po' più facili da digerire per le persone che non sono d'accordo con il punto che stai cercando di esprimere. Forse nessuna figura letteraria è stata più prolifica nello scrivere aforismi umoristici del drammaturgo del XIX secolo Oscar Wilde, uno dei miei autori preferiti. Una raccolta online curata dei vari aforismi di Wilde si estende su ben 31 pagine.

Tuttavia, non tutti gli aforismi sono umoristici. Alcuni sono piuttosto seri e premurosi, e fanno un punto cupo sulla condizione umana. Ad esempio, il dottor Martin Luther King, Jr. ha usato una serie di aforismi per aiutare l'egemonia dominante a cercare di comprendere l'importanza dei diritti civili, nonché per spiegare il suo impegno a lavorare per l'uguaglianza attraverso mezzi pacifici. Uno dei suoi aforismi più famosi è: "L'antica legge di 'occhio per occhio' lascia tutti ciechi".

Gli aforismi possono essere usati anche ironicamente. In letteratura, questo può servire a uno di due scopi diversi. Può essere usato per mettere in discussione qualcosa che tutti credono essere una verità universale, come fa Jane Austen nella famosa prima riga di "Orgoglio e pregiudizio". Può anche mostrare che un personaggio è inaffidabile. Ad esempio, il protagonista del “Don Chisciotte” di Miguel de Cervantes parla per aforismi che sembra non comprendere del tutto.

Esempi di aforismi

Alcuni aforismi si applicano solo in contesti specifici. Ad esempio, l'antico medico greco Ippocrate scrisse una raccolta di aforismi che hanno poca applicazione al di fuori della professione medica. Tuttavia, gli aforismi con ampie applicazioni generali tendono ad avere la maggiore capacità di resistenza. Alcuni sono diventati una tale parte del nostro discorso quotidiano che non sappiamo più da dove provengano:

• Tutto è lecito in amore e in guerra
• Meglio il diavolo che conosci del diavolo che non conosci
• Le azioni parlano più forte delle parole
• Perdonare e dimenticare
• Tutto il lavoro e niente gioco rendono Jack un ragazzo ottuso

Aforisma Pericoli

Mentre gli aforismi possono essere utili alla tua scrittura per esprimere un punto in modo efficace, ci sono anche potenziali insidie ​​nell'usarli. Se cerchi di inventare i tuoi aforismi, fai molta attenzione che non si trasformino in verità. Come un aforisma, un truismo è una dichiarazione di verità. Tuttavia, un truismo è così generale che manca di qualsiasi significato reale.

Potresti pensare di essere più sicuro affidandoti a noti aforismi consacrati dal tempo, ma il pericolo qui è che potresti sceglierne uno che è diventato un cliché. In altre parole, è stato usato così spesso che non significa più nulla. Non tutti possono essere d'accordo su quali aforismi sono diventati cliché e quali sono ancora attuali, ma eccone alcuni che, secondo me, hanno perso il loro significato a causa di un uso eccessivo:

• Il mattiniero prende il verme
• Facile facile
• Una mela al giorno toglie il medico di torno
• Meglio prevenire che curare
• Se la scarpa ti va, indossala

Potrebbe essere possibile dare nuova vita a un aforisma cliché dandogli una svolta inaspettata. Ad esempio, "il tempo guarisce tutte le ferite" è un cliché che esprime l'idea che le cose brutte alla fine migliorano. Trasformalo in "il tempo ferisce tutti i talloni", con "tallone" che è un termine gergale per una persona inaffidabile e poco raccomandabile, e diventa un aforisma completamente nuovo sull'inevitabilità della retribuzione karmica.

Metti a frutto la definizione dell'aforisma

Ora che conosci la definizione dell'aforisma , così come i suoi potenziali pericoli, puoi farne buon uso nella tua scrittura. Hai un aforisma preferito? Hai mai inventato un detto intelligente? Raccontacelo nei commenti.