Apa itu Agen Sastra, dan Bagaimana Mereka Dapat Membantu Anda Mempublikasikan?

Agen sastra adalah seseorang yang bekerja atas nama dan dengan penulis untuk membantu mereka menjual buku mereka ke penerbit tradisional. Mereka menegosiasikan persyaratan terbaik untuk kesepakatan buku penulis mereka dan mendukung mereka selama proses penerbitan dan dengan manuskrip apa pun di masa depan.

Sebagian besar penerbit besar tidak menerima kiriman langsung dari penulis yang tidak memiliki agen, yang berarti bahwa agen secara efektif bertindak sebagai pintu gerbang ke publikasi tradisional — jadi mari kita periksa seperti apa praktiknya dan apa yang dilakukan agen dalam istilah yang lebih luas.

Apa yang sebenarnya dilakukan oleh agen sastra? Cari tahu dalam panduan ini oleh Reedsy, menampilkan kontribusi oleh agen.

Klik untuk men-tweet!

Agen sastra adalah pintu masuk Anda ke penerbitan tradisional

Kembali pada hari-hari awal penerbitan (pikirkan zaman Bronte dan Walter Scott), penulis akan mengirimkan manuskrip langsung ke segelintir kecil penerbit di kota-kota besar, kemudian menunggu penerimaan atau penolakan. Penerbitan sederhana seperti itu — dan tidak ada salahnya bahwa hanya kelas atas yang memiliki waktu atau pendidikan yang diperlukan untuk menulis buku.

Maju cepat beberapa ratus tahun: lebih banyak penulis sekarang menginginkan penawaran buku daripada yang dapat dilakukan penerbit. Untuk menangani masuknya buku dan penulis baru ini, pers mengandalkan agen sastra sebagai ukuran kontrol kualitas, menyelamatkan editor dari melihat ribuan manuskrip sekaligus.

Dengan sangat sedikit penerbit mapan yang terbuka untuk "pengiriman tanpa agen", mengamankan perwakilan adalah langkah yang hampir penting bagi setiap penulis fiksi yang ingin mendapatkan kesepakatan buku.

Mereka sering kali menjadi editor pertama Anda

"Aku mencintaimu, kamu sempurna, sekarang berubah." Beberapa penulis berpikir ini ketika agen memberi mereka catatan pada naskah yang baru saja memenangkan representasi mereka. Patut diingat bahwa agen sering menerima penulis bukan karena naskah mereka sempurna dan dijamin laris, tetapi karena mereka melihat potensinya — dalam konsep, cerita, atau gaya penulisan.

Banyak agen berasal dari latar belakang editorial (seperti halnya banyak editor buku yang sebelumnya bekerja sebagai agen sastra). Dengan pemahaman mereka tentang apa yang membuat sebuah buku bekerja — dan, yang lebih penting, apa yang membuatnya laku — agen akan bekerja dengan penulis mereka untuk menyusun manuskrip mereka, siap untuk diluncurkan ke penerbit.

Penasaran dengan daya jualnya? Lihat daftar periksa kami untuk penulis yang meneliti potensi pasar buku mereka .

Berikan buku Anda bantuan yang layak

Poles naskah Anda (atau surat permintaan) dengan bantuan profesional. Daftar gratis untuk bertemu editor kami.

Google

Facebook

Pelajari bagaimana Reedsy dapat membantu Anda membuat buku yang indah.

Agen tahu cara menjual buku Anda

Sebagai pendamping Anda ke dunia penerbitan tradisional, agen Anda bukan hanya seseorang yang dapat memandu Anda melewati pintu depan. Mereka juga tahu pintu mana yang harus didekati.

Karena mereka tahu industri luar dalam, agen dapat dengan hati-hati memilih editor yang mereka tahu paling bersemangat untuk melihat naskah Anda dan yang seleranya paling sesuai dengan tujuan proyek Anda, secara efektif meningkatkan peluang Anda untuk mendapatkan kesepakatan. Jika Anda telah menulis sebuah thriller militer, mereka akan tahu pers mana yang mencari judul untuk duduk bersama Tom Clancy di daftar belakang mereka. Mereka juga akan tahu perusahaan mana yang ingin mendiversifikasi daftar mereka — dan apakah mereka dapat mempromosikan buku Anda dengan benar.

Agen yang baik akan memiliki jaringan profesional yang solid dan secara pribadi mengenal editor di penerbit besar dan kecil — mereka berada dalam posisi di mana mereka dapat memanggil editor dan mengatakan bahwa mereka memiliki naskah baru yang menarik untuk dibagikan dan membuat editor mendengarkan secara aktif dan penuh perhatian.

KURSUS GRATIS

Penerbitan Tradisional 101

Pelajari proses di balik penawaran buku dalam 10 hari.

Daftar sekarang

Google

Facebook

Setelah membantu Anda menemukan rumah yang tepat untuk buku Anda, mari kita lihat apa yang dapat mereka lakukan setelah Anda mendapatkan dokumennya.

Mereka menegosiasikan kesepakatan terbaik atas nama Anda

Setelah manuskrip Anda dalam kondisi sangat baik, agen akan menawarkan buku Anda ke editor dan penerbit pilihan. Jadi apa selanjutnya?

Jika lebih dari satu editor tertarik, mereka akan mengatur pelelangan — serangkaian panggilan telepon di mana agen menyampaikan tawaran apa pun bolak-balik sampai setiap penerbit membuat penawaran terbaik mereka. Yang harus Anda lakukan sebagai penulis adalah memikirkan penawaran editor mana yang paling menarik bagi Anda — masing-masing akan mengirimkan surat edit yang menguraikan visi mereka tentang bagaimana Anda dapat bekerja sama, serta rencana bagaimana perusahaan mereka dapat memasarkan buku Anda .

Itu tugas mereka untuk memusingkan hal-hal kecil

Dalam diskusi dengan penerbit ini, agen Anda akan membantu Anda membuat keputusan tentang hak terjemahan, serta mencoba dan membantu Anda mempertahankan hak atas adaptasi film dan TV (karena Anda akan menghasilkan lebih banyak uang jika Anda tidak perlu membagi penghasilan film/TV dengan penerbit Anda). Bagi Caroline Leavitt, editor dan penulis buku terlaris NYT With or Without You , masukan dari seorang agen sangat berharga. “Jika Anda pernah melihat kontrak buku, itu tidak mungkin untuk dipahami. Saya telah menerbitkan 12 buku. Saya masih tidak mengerti kontrak saya, tapi saya percaya agen saya mengerti.”

Menurut pengalaman Caroline, banyak dari masalah ini dapat menjadi rumit dan teknis, jadi tugas agen Anda sebagai mediator adalah memberikan kesepakatan terbaik untuk Anda sambil memastikan tidak ada gesekan antara Anda dan penerbit Anda.

Jika ada gesekan, agen Anda akan membantu Anda mengelolanya tanpa merusak hubungan Anda dengan penerbit.

Agen akan berbicara dengan penerbit Anda atas nama Anda

Agen Anda tidak hanya membantu Anda mendapatkan kesepakatan buku dan kemudian meninggalkan Anda. Mereka tetap hadir dalam komunikasi Anda dengan penerbit Anda selama proses penerbitan buku Anda — dan karena mereka telah melakukan ini sebelumnya, mereka tahu kapan perilaku penerbit tidak memenuhi standar yang diharapkan.

Penulis pemenang penghargaan Eve Porinchak (juga mantan agen) menunjukkan bahwa pekerjaan agen sastra tidak berakhir begitu Anda mendapat tawaran untuk buku Anda dari editor yang mengakuisisi di penerbit. "Agen sastra Anda melayani banyak peran berbeda - pelatih, pemandu sorak, manajer bisnis, advokat, dan negosiator untuk persyaratan kontrak (termasuk uang muka, klausul khusus, hak anak perusahaan), dan konflik dengan penerbit."

Bahkan dengan kesepakatan di kantong dan hubungan terbaik antara penulis dan penerbit, Eve tahu itu tidak selalu berjalan mulus. “Masalah dapat mencakup: tidak dibayar tepat waktu, kurangnya komunikasi, tenggat waktu yang terlewat pada umpan balik editorial, judul, dan masalah sampul, dan pelanggaran kontrak, antara lain. Adalah tugas agen untuk mengejar uang muka dan royalti dan berfungsi sebagai penghubung dengan editor yang mengakuisisi dalam mengurangi konflik bisnis.”

Seperti yang dijelaskan oleh Eve, memiliki agen sebagai perantara memungkinkan penulis untuk berkonsentrasi pada pekerjaan mereka sebagai seorang kreatif, menjaga keharmonisan dalam hubungan penulis-editor sehingga kedua individu tersebut dapat fokus pada seni bercerita.

Anda dapat memercayai agen Anda untuk membela Anda sekuat Anda membela diri karena kepentingan Anda selaras: mereka memperhatikan Anda sebagai mitra mereka dan bergantung pada kesuksesan Anda untuk mendapatkan bayaran.

"Agen sastra Anda dan kepentingan Anda sendiri selaras, sehingga Anda dapat mempercayai mereka untuk membela Anda sekuat Anda akan membela diri sendiri."

Klik untuk men-tweet!

Lembaga sastra hanya bekerja berdasarkan komisi

Mari kita bicara tentang bagaimana agen dibayar. Penghasilan agen terdiri dari komisi atas penghasilan penulis. Ini termasuk persentase dari royalti dan uang muka penulis — dan, seringkali, potongan dari kesepakatan adaptasi apa pun. Jika sebuah buku tidak terjual, agen tidak akan dibayar.

Jika Anda tidak terlalu jelas tentang cara kerja uang muka dan royalti, lihat posting kami tentang penghasilan penulis .

Editor Penguin Random House dan mantan agen sastra Matt Belford menjelaskan bahwa, meskipun tidak ada kewajiban hukum standar bagi agen untuk hanya mengambil persentase tertentu dari pendapatan penulis mereka, ada aturan yang tidak diucapkan. “Secara umum, agensi sastra yang mematuhi kanon etika dari Association of American Literary Agents mengambil 15% dari apa yang mereka negosiasikan dalam hal uang muka dan royalti di dalam negeri, dan itu bisa naik hingga 20% untuk kesepakatan asing.”

Agen yang sah tidak pernah meminta pembayaran di muka

Matt menekankan bahwa dengan sebagian besar agensi (yang mematuhi aturan di atas dan kode etik AALA), agen tidak dibayar sampai penulisnya dibayar, karena mereka menerima komisi pada saat pembayaran penulis masuk dari penerbit, bukan sebelumnya.

“Ini berarti tidak boleh ada alasan bagi seorang penulis untuk membayar agen langsung dari kantong mereka. Agen adalah fidusia, dan paling sering, penerbit membayar agen sastra langsung ke rekening tanpa bunga. Agensi mengambil 15% dan kemudian memberikan uang itu kepada klien.”

Dalam pengalaman Matt, banyak penerbit semakin bersedia untuk membagi pembayaran di pihak mereka dan mengirimkan komisi ke agensi dan sisa pembayaran ke penulis. Sebelum menandatangani kesepakatan, Anda harus mengklarifikasi bagaimana pembayaran akan bekerja, sehingga Anda tidak bertanya-tanya.

Berhati-hatilah jika agen yang Anda ajak bicara meminta pembayaran di muka. Karier menulis dan tabungan Anda dipertaruhkan, jadi pastikan Anda berurusan dengan profesional yang jujur. Teliti latar belakang dan agensi mereka, cari bukti bahwa mereka sah (seperti klien yang sukses atau testimoni positif di media sosial), dan konsultasikan dengan pengacara sastra jika Anda memiliki kontrak yang dapat mereka teliti.

Hal yang sama berlaku untuk agen yang menghubungi Anda secara tiba-tiba, mengatakan bahwa mereka ingin mewakili Anda — lakukan riset Anda. Jika Anda tidak dapat mengetahui banyak tentang mereka, Anda dapat langsung meminta informasi kepada agen ini tentang latar belakang mereka. Atau, seperti yang disarankan Justin Brouckaert dari Aevitas Creative Management, minta mereka menghubungkan Anda dengan klien yang dapat menjadi referensi, sesuatu yang selalu dia senang lakukan untuk calon klien.

“Meskipun saya tahu bahwa klien yang saya ajukan sebagai referensi akan memiliki hal-hal baik untuk dikatakan tentang bekerja dengan saya, percakapan itu masih menawarkan penulis kesempatan untuk mengajukan pertanyaan runcing dan terperinci dan untuk mengendus potensi tanda bahaya.”

Pada akhirnya, jika Anda tidak yakin bahwa agen itu sah, yang terbaik adalah selalu aman daripada menyesal.

Terakhir, mari kita lihat apakah Anda memerlukan representasi sastra, karena rencana penerbitan Anda mungkin berarti Anda tidak benar- benar membutuhkannya.

Beberapa penulis tidak membutuhkan agen

Menurut definisi, ketika Anda menggunakan jasa agen untuk mewakili Anda, Anda setuju untuk memberikan sebagian dari penghasilan Anda sebagai imbalan atas pengalaman agen yang bernegosiasi, membujuk editor untuk mengambil kesempatan pada sebuah buku, dan penatalayanan karir secara umum. Untuk sebagian besar penulis yang diterbitkan secara tradisional, keputusan untuk bekerja dengan agen adalah hal yang mudah — mereka, sebagian besar, penting untuk mengakses dasar penerbitan yang suci. Tetapi bagi penulis yang bekerja di genre yang tidak memerlukan agen (penerbitan akademis, buku masak, terkadang puisi dan nonfiksi) atau berencana untuk menerbitkan sendiri, agen tidak sepenuhnya diperlukan.

Dari sudut pandang keuangan, pergi tanpa agen berarti Anda mendapatkan bagian yang lebih besar dari kue, jadi jika itu prioritas utama Anda, mungkin Anda harus mempertimbangkan penerbitan sendiri, yang bisa lebih menguntungkan. Namun, secara umum, sebagian besar penulis yang diterbitkan secara tradisional menemukan bahwa pengetahuan industri yang disumbangkan agen mereka lebih dari sepadan dengan biaya mereka. Lagi pula, ada alasan mengapa sistem diatur seperti itu.

Jika Anda tidak yakin jalur penerbitan mana yang tepat untuk Anda, jangan khawatir. Kami memiliki kuis super cepat yang dapat Anda ikuti di bawah ini:

Untuk memulai pencarian Anda untuk representasi sastra, lihat posting kami tentang menemukan agen sastra, dan sumber daya terkait ini:

• Direktori agen sastra kami — Anda dapat memfilternya berdasarkan genre dan lokasi untuk menemukan kandidat yang cocok.
• Panduan kami untuk surat kueri, termasuk kiat menulisnya, contoh surat kueri yang berfungsi, dan saran untuk memilih 'judul kompilasi' dengan bijak.
• Kiat pengeditan mandiri kami, untuk membantu sampel naskah Anda melewati tumpukan lumpur.

Kami juga telah menyusun daftar periksa semua yang harus disertakan dalam surat permintaan Anda, yang dapat Anda ambil secara gratis di bawah ini.

SUMBER DAYA GRATIS

Daftar Periksa Surat Permintaan

Pelajari cara menarik perhatian agen sastra dengan daftar periksa kami.

Unduh sekarang

Google

Facebook

Bagi seorang penulis yang stres yang berharap untuk diterbitkan, mungkin terasa seperti agen adalah polisi sastra, tetapi mari kita perjelas: agen hanyalah pembaca yang bersemangat yang bersemangat membawa tulisan hebat ke publik pembaca dan sering terlalu banyak bekerja, harus melakukan banyak hal. pembacaan naskah mereka pada malam hari dan akhir pekan. Mereka bukan elit budaya yang senang mengirim surat penolakan: mereka ingin penulis berhasil lebih dari siapa pun.

Untuk agen seperti Zeynep Sen dari WordLink (juga editor di Reedsy), membantu penulis debut mewujudkan impian mereka adalah bagian besar dari motivasi mereka. “Memegang manuskrip baru di tangan Anda, mengetahui bahwa itu adalah sesuatu yang istimewa dan bahwa Anda dapat membantu menyampaikannya kepada pembaca yang akan menyukai dan terpengaruh olehnya… Tidak ada yang seperti itu.” Cari agen yang merasa seperti itu tentang pekerjaan Anda, dan Anda akan menjadi bagian dari kemitraan yang hebat dan bermanfaat.