Mengadaptasi Game Seluler hingga 2024

Saya baru-baru ini mempelajari esai mendalam Mathew Ball tentang State of Gaming pada tahun 2024 . Ini benar-benar layak untuk dibaca dan menurut saya ada baiknya meninjau beberapa analisisnya seputar lanskap game seluler. Esai ini memberikan gambaran komprehensif tentang industri video game hingga tahun 2024, menyoroti kekuatan-kekuatan besar, baik mikro maupun makro, yang membentuk lintasannya. Terkait game seluler, ada beberapa faktor unik yang berperan, baik yang menguntungkan maupun yang menantang, yang patut mendapat perhatian. Mari kita mulai dengan melihat hambatan yang mendukung game seluler saat ini, serta hambatan yang memberikan harapan bagi masa depannya.

Industri sering kali mengalami siklus, dan kita menyaksikan fenomena ini, khususnya di bidang game seluler. Game seluler mengalami masa keemasan selama pandemi ini, ketika pengguna berada dalam kondisi lockdown, mereka secara alami beralih ke perangkat mereka untuk menghabiskan waktu, dan game seluler menjadi penerima manfaat utama. Rejeki nomplok ini mendorong banyak studio untuk meningkatkan pengeluaran mereka dan mengejar strategi pertumbuhan yang serupa dengan yang dilakukan perusahaan teknologi terkemuka.

Tapi seperti halnya pesta besar lainnya, biasanya ada mabuk yang sama besarnya (jika tidak lebih besar), dan di sinilah kita saat ini berada. Di luar kekuatan makro utama dimana orang-orang kini menghabiskan lebih banyak waktu dan uang di luar rumah dibandingkan di dalam rumah dan menggunakan perangkat mereka, industri seluler sendiri sedang mengalami transformasi yang signifikan karena perubahan seismik seperti diperkenalkannya kerangka Transparansi Pelacakan Aplikasi Apple pada tahun 2021 . Perubahan ATT Apple telah menyebabkan peningkatan biaya akuisisi pengguna, menciptakan lingkaran setan berupa lebih sedikit instalasi, lebih sedikit waktu bermain, dan pada akhirnya mengurangi pengeluaran dalam game, yang mengarah pada semacam spiral kematian. Inti dari game seluler terletak pada perolehan pengguna dari game lain – hampir 40% pengeluaran game di AS ditujukan untuk game seluler.

Dampak ATT belum merata secara keseluruhan dan berdampak secara tidak proporsional terhadap pengembang game kecil dan indie. Alasan di balik hal ini adalah bahwa studio besar dengan portofolio game yang luas dapat mengurangi dampaknya dengan memanfaatkan kumpulan data pengguna mereka yang kuat dan memanfaatkan efek jaringan untuk mempromosikan dan memasarkan game mereka, sebuah kemewahan yang tidak mampu dimiliki oleh game indie kecil.

Contoh utama yang menggambarkan hal ini adalah Monopoly Go, salah satu ponsel hits yang menonjol dari tahun lalu. Menariknya, game ini tidak muncul dari studio independen; melainkan dikembangkan oleh salah satu pemain terbesar di kancah game seluler, Scopely. Memanfaatkan portofolio mereka yang luas, yang mencakup judul-judul seperti Yahtzee, Scrabble Go, dan Stumble Guys, Scopely memfasilitasi peluncuran dan pertumbuhan Monopoly Go. Hal ini menunjukkan kekuatan dari jajaran game yang kuat dalam menghadapi tantangan era pasca-IDFA.

Faktor pembeda lainnya dalam arena seluler adalah persaingan tidak hanya dari game seluler lainnya namun juga dari penawaran konten lain di perangkat, khususnya konten video. Di bidang ini, tersangka yang umum termasuk TikTok, Instagram Reels, dan YouTube Shorts, semuanya bersaing untuk mendapatkan perhatian, waktu pemakaian perangkat, dan uang di platform seluler. Konten game seluler dan video mengalami peningkatan selama pandemi, sehingga meningkatkan aliran pendapatan dan pangsa pasar mereka. Namun, pasca-COVID, konten video masih tetap kuat, sedangkan game seluler menghadapi tantangan.

Di dunia pasca-COVID, kekuatan makro penting lainnya yang berperan adalah inflasi, dimana harga barang-barang penting seperti makanan dan tempat tinggal telah meningkat sebagai persentase pendapatan bagi banyak orang. Meskipun permainan disukai oleh banyak orang, permainan tersebut sebagian besar merupakan pengeluaran yang bersifat diskresi. Oleh karena itu, bagi game seluler, hal ini merupakan pukulan ganda: pendapatan iklan menyusut dan pembelian dalam aplikasi (IAP) juga menyusut. Untuk pemain biasa yang dihadapkan pada pilihan antara membeli nyawa ekstra atau membeli barang-barang penting, kenyataannya barang-barang pentinglah yang menang.  

Mengingat banyaknya kekuatan yang ada dan kenyataan pahit dari berkurangnya pendapatan, studio terpaksa mengambil langkah-langkah pemotongan biaya yang drastis agar tetap bertahan. Salah satu respons yang paling nyata adalah gelombang PHK yang signifikan di industri game, yang berdampak tidak hanya pada studio game seluler tetapi juga studio platform PC dan bahkan perusahaan teknologi game seperti Unity. Namun, mengurangi jumlah karyawan bukanlah satu-satunya strategi yang bisa dilakukan; beberapa studio merelokasi pengembangan ke wilayah berbiaya lebih rendah, sementara studio lainnya mengeksplorasi dan memanfaatkan AI generatif untuk menurunkan biaya . Tindakan-tindakan ini secara kolektif berkontribusi pada lanskap game seluler yang lebih ramping, namun sayangnya akan mengakibatkan penutupan beberapa studio, terutama studio yang lebih kecil.

Sumber kehidupan baik studio kecil maupun studio besar sering kali berasal dari pendanaan modal ventura (VC) untuk menjaga kelangsungannya. Selama pandemi, pendanaan VC mencapai puncaknya. Namun saat ini, pendanaan VC di Amerika Utara telah berkurang lebih dari setengahnya. Pengurangan drastis ini menjadikan penggalangan dana untuk gaji bulan depan menjadi tantangan yang signifikan. Lewatlah sudah masa-masa keinginan untuk melakukan investasi besar dengan hasil yang tidak pasti. Hal ini menciptakan situasi yang sangat menantang bagi banyak studio yang selama ini mengandalkan pendanaan ini.

Hal ini telah menciptakan lingkungan yang menghindari risiko sehingga kemunculan judul-judul baru akan jarang terjadi. Sebaliknya, kita dapat mengantisipasi fokus pada penggandaan “judul-judul terkenal”, dengan sekuel dan spin-off menjadi lebih umum. Akibatnya, kondisi ini memperkuat posisi petahana, sehingga sangat menantang bagi game-game baru untuk membuat terobosan. Banyak judul teratas berusia beberapa tahun dan termasuk dalam genre yang sudah mapan. Dalam iklim seperti ini, studio lebih cenderung berinvestasi pada produk-produk hits terbesar mereka, menyempurnakannya dengan meta tambahan dan acara keterlibatan, daripada meluncurkan judul-judul baru dari awal.  

Terlepas dari tantangan-tantangan ini, masih ada beberapa kekuatan positif yang dapat memberikan manfaat bagi dunia game seluler. Model bisnis baru, seperti langganan, sedang meningkat. Meskipun kesepakatan ini biasanya menguntungkan distributor dengan memperluas perpustakaan game mereka dengan keuntungan terbatas bagi pengembang, kesepakatan ini tetap mewakili sumber pendapatan baru. Selain itu, langganan dapat dimanfaatkan untuk memperkenalkan kembali waralaba yang sudah tua atau sudah mapan ke basis pengguna baru. Bagi pengembang, model ini dapat membantu membangun pengikut, membuka jalan bagi peluncuran game sekuel atau spin-off berikutnya di masa depan.

Perkembangan signifikan lainnya, sekali lagi terkait dengan Apple, adalah dibukanya App Store untuk metode pembayaran alternatif. Hal ini sudah terjadi di Eropa, dan berpotensi memberikan peluang bagi pengembang untuk memotong biaya platform standar sebesar 30% dan mempertahankan lebih banyak pendapatan. Tidak diragukan lagi, pengembang mungkin perlu menawarkan diskon untuk memberi insentif kepada pengguna agar memilih pembayaran langsung melalui jalur alternatif dibandingkan pembelian dalam aplikasi yang nyaman. Namun demikian, pengembang akan mendapatkan keuntungan dengan memberikan lebih banyak pilihan kepada pengguna untuk melakukan pembelian.

Secara keseluruhan, ada banyak kekuatan yang memengaruhi game seluler saat ini, mencakup aspek positif dan negatif, dengan beberapa kekuatan yang mungkin memiliki dampak yang bertahan lama sementara yang lain mungkin hanya bersifat sementara. Terlepas dari tantangan yang ada, saya tetap optimis terhadap masa depan mobile gaming dan yakin bahwa industri ini akan terus berkembang dan berinovasi. Saya yakin industri ini akan mampu mengatasi tantangan-tantangan ini dan menjadi lebih kuat di sisi lain.