Apa itu Agen Sastra, dan Bagaimana Mereka Membantu Anda Menerbitkan?

Agen sastra adalah seseorang yang bekerja atas nama dan dengan seorang penulis untuk membantu mereka menjual buku mereka ke penerbit tradisional. Mereka menegosiasikan persyaratan terbaik untuk penawaran buku penulis mereka dan mendukung mereka selama proses penerbitan dan dengan manuskrip masa depan.

Sebagian besar penerbit besar tidak menerima kiriman langsung dari penulis tanpa agen, artinya agen secara efektif bertindak sebagai pintu gerbang ke publikasi tradisional — jadi mari kita periksa seperti apa praktiknya dan apa yang dilakukan agen dalam istilah yang lebih luas.

Apa yang sebenarnya dilakukan agen sastra? Cari tahu dalam panduan ini oleh Reedsy, menampilkan kontribusi dari agen.

Klik untuk menge-tweet!

Agen sastra adalah pintu masuk Anda ke penerbitan tradisional

Kembali pada hari-hari awal penerbitan (pikirkan waktu Bronte dan Walter Scott), penulis akan mengirimkan manuskrip langsung ke segelintir penerbit di kota-kota besar, lalu menunggu penerimaan atau penolakan. Penerbitan itu sederhana - dan tidak ada salahnya hanya kelas atas yang memiliki waktu atau pendidikan yang diperlukan untuk menulis buku.

Maju cepat beberapa ratus tahun: lebih banyak penulis sekarang menginginkan penawaran buku daripada yang dapat dilakukan penerbit. Untuk menangani masuknya buku dan penulis baru ini, pers mengandalkan agen sastra sebagai ukuran kontrol kualitas, menyelamatkan editor dari melihat ribuan manuskrip sekaligus.

Dengan sangat sedikit penerbit mapan yang terbuka untuk "pengiriman tanpa agen", mengamankan representasi adalah langkah yang hampir penting bagi setiap penulis fiksi yang ingin mendapatkan kesepakatan buku.

Mereka sering menjadi editor pertama Anda

"Aku mencintaimu, kamu sempurna, sekarang berubah." Beberapa penulis memikirkan hal ini ketika agen memberi mereka catatan tentang manuskrip yang baru saja memenangkan perwakilan mereka. Perlu diingat bahwa agen sering mengambil penulis bukan karena manuskrip mereka tanpa cacat dan dijamin terlaris tetapi karena mereka melihat potensi — dalam konsep, cerita, atau gaya penulisan.

Banyak agen berasal dari latar belakang editorial (sama seperti banyak editor buku yang sebelumnya bekerja sebagai agen sastra). Dengan pemahaman mereka tentang apa yang membuat sebuah buku berhasil - dan, yang lebih penting, apa yang membuatnya dapat dijual - agen akan bekerja dengan penulis mereka untuk membentuk manuskrip mereka, siap untuk dijual ke penerbit.

Penasaran dengan daya jualnya? Lihat daftar periksa kami untuk penulis yang meneliti potensi pasar buku mereka .

Berikan buku Anda bantuan yang layak

Poles naskah Anda (atau surat permintaan) dengan bantuan profesional. Daftar gratis untuk bertemu editor kami.

Google

Facebook

Pelajari bagaimana Reedsy dapat membantu Anda membuat buku yang indah.

Agen tahu cara menjual buku Anda

Sebagai pendamping Anda dalam dunia penerbitan tradisional, agen Anda bukan hanya seseorang yang dapat memandu Anda melewati pintu depan. Mereka juga tahu pintu mana yang harus didekati.

Karena mereka mengetahui industri luar dalam, agen dapat dengan hati-hati memilih editor yang mereka tahu akan paling bersemangat untuk melihat manuskrip Anda dan yang seleranya paling selaras dengan tujuan proyek Anda, secara efektif meningkatkan peluang Anda untuk mendapatkan kesepakatan. Jika Anda telah menulis film thriller militer, mereka akan tahu pers mana yang mencari judul untuk duduk bersama Tom Clancy di daftar belakang mereka. Mereka juga akan mengetahui perusahaan mana yang ingin mendiversifikasi daftar mereka — dan apakah mereka dapat mempromosikan buku Anda dengan benar.

Agen yang baik akan memiliki jaringan profesional yang solid dan secara pribadi mengenal editor di penerbit besar dan kecil — mereka berada dalam posisi di mana mereka dapat memanggil editor dan mengatakan bahwa mereka memiliki naskah baru yang menarik untuk dibagikan dan membuat editor mendengarkan secara aktif dan penuh perhatian.

KURSUS GRATIS

Penerbitan Tradisional 101

Pelajari proses di balik penawaran buku dalam 10 hari.

Daftar sekarang

Google

Facebook

Setelah membantu Anda menemukan rumah yang tepat untuk buku Anda, mari kita lihat apa yang dapat mereka lakukan setelah Anda mendapatkan dokumennya.

Mereka menegosiasikan kesepakatan terbaik atas nama Anda

Setelah manuskrip Anda dalam kondisi sangat baik, seorang agen akan menawarkan buku Anda kepada editor dan penerbit pilihan pilihan. Jadi apa selanjutnya?

Jika lebih dari satu editor tertarik, mereka akan mengatur pelelangan — serangkaian panggilan telepon di mana agen menyampaikan penawaran bolak-balik sampai setiap penerbit membuat penawaran terbaik mereka. Yang harus Anda lakukan sebagai penulis adalah memikirkan tawaran editor mana yang paling menarik bagi Anda — masing-masing akan mengirimkan surat suntingan yang menjelaskan visi mereka tentang bagaimana Anda dapat bekerja sama, serta rencana bagaimana perusahaan mereka dapat memasarkan buku Anda .

Itu tugas mereka untuk memusingkan hal-hal kecil

Dalam diskusi dengan penerbit Anda ini, agen Anda akan membantu Anda membuat keputusan tentang hak terjemahan, serta mencoba dan membantu Anda mempertahankan hak atas adaptasi film dan TV (karena Anda akan menghasilkan lebih banyak uang jika Anda tidak harus membagi pendapatan film/TV dengan penerbit Anda). Bagi Caroline Leavitt, editor dan penulis buku terlaris NYT With or Without You , masukan agen sangat berharga. “Jika Anda pernah melihat kontrak buku, itu tidak mungkin untuk dipahami. Saya telah menerbitkan 12 buku. Saya masih tidak mengerti kontrak saya, tapi saya percaya agen saya mengerti.”

Menurut pengalaman Caroline, banyak dari masalah ini bisa rumit dan teknis, jadi tugas agen Anda sebagai mediator adalah memberi Anda kesepakatan terbaik untuk Anda sambil memastikan tidak ada gesekan antara Anda dan penerbit.

Jika terjadi gesekan, agen Anda akan membantu Anda mengelolanya tanpa merusak hubungan Anda dengan penerbit.

Agen akan berbicara dengan penerbit atas nama Anda

Agen Anda tidak hanya membantu Anda mendapatkan kesepakatan buku dan kemudian meninggalkan Anda. Mereka tetap hadir dalam komunikasi Anda dengan penerbit Anda selama proses penerbitan buku Anda — dan karena mereka telah melakukan ini sebelumnya, mereka tahu kapan perilaku penerbit tidak memenuhi standar yang diharapkan.

Penulis pemenang penghargaan Eve Porinchak (juga mantan agen) menunjukkan bahwa pekerjaan agen sastra tidak berakhir begitu Anda mendapat tawaran untuk buku Anda dari editor yang mengakuisisi di sebuah penerbit. “Agen sastra Anda melayani banyak peran berbeda — pelatih, pemandu sorak, manajer bisnis, advokat, dan negosiator untuk persyaratan kontrak (termasuk uang muka, klausul khusus, hak tambahan), dan konflik dengan penerbit.”

Bahkan dengan kesepakatan di tas dan hubungan terbaik antara penulis dan penerbit, Eve tahu itu tidak selalu berjalan mulus. “Masalahnya dapat meliputi: tidak dibayar tepat waktu, kurangnya komunikasi, melewatkan tenggat waktu untuk umpan balik editorial, judul, dan masalah sampul, dan pelanggaran kontrak, antara lain. Merupakan tugas agen untuk mengejar uang muka dan royalti dan berfungsi sebagai penghubung dengan editor yang mengakuisisi dalam mengurangi konflik bisnis.

Seperti yang dijelaskan Eve, memiliki agen sebagai perantara memungkinkan penulis untuk berkonsentrasi pada pekerjaannya sebagai kreatif, menjaga keharmonisan dalam hubungan penulis-editor sehingga kedua individu tersebut dapat fokus pada seni bercerita.

Anda dapat memercayai agen Anda untuk membela Anda sekuat Anda membela diri sendiri karena kepentingan Anda selaras: mereka memperhatikan Anda sebagai mitra mereka dan bergantung pada kesuksesan Anda untuk mendapatkan bayaran.

“Agen sastra Anda dan kepentingan Anda selaras, sehingga Anda dapat memercayai mereka untuk membela Anda sekuat Anda membela diri sendiri.”

Klik untuk menge-tweet!

Agen sastra hanya bekerja berdasarkan komisi

Mari kita bicara tentang bagaimana agen dibayar. Penghasilan agen terdiri dari komisi atas penghasilan penulis. Ini termasuk persentase dari royalti dan uang muka penulis - dan, seringkali, potongan dari kesepakatan adaptasi apa pun. Jika sebuah buku tidak terjual, agen tidak akan dibayar.

Jika Anda tidak terlalu paham tentang cara kerja uang muka dan royalti, lihat pos kami tentang penghasilan penulis .

Editor Penguin Random House dan mantan agen sastra Matt Belford menjelaskan bahwa, meskipun tidak ada kewajiban hukum standar bagi agen untuk hanya mengambil persentase tertentu dari pendapatan penulis mereka, ada aturan yang tidak terucapkan. “Secara umum, agensi sastra yang mematuhi kanon etika dari Asosiasi Agen Sastra Amerika mengambil 15% dari apa yang mereka negosiasikan dalam bentuk uang muka dan royalti di dalam negeri, dan itu bisa naik hingga 20% untuk transaksi luar negeri.”

Agen yang sah tidak pernah meminta pembayaran di muka

Matt menekankan bahwa dengan sebagian besar agensi (yang mematuhi aturan di atas dan kode etik AALA), agen tidak dibayar sampai penulisnya dibayar, karena mereka menerima komisi pada saat pembayaran penulis masuk dari penerbit, bukan sebelumnya.

“Ini berarti tidak boleh ada alasan bagi seorang penulis untuk membayar agen langsung dari saku mereka. Agen adalah fidusia, dan paling sering, penerbit membayar agen sastra langsung ke rekening tanpa bunga. Agensi mengambil 15% dan kemudian meneruskan uang itu kepada klien.”

Menurut pengalaman Matt, banyak penerbit semakin bersedia membagi pembayaran di pihak mereka dan mengirimkan komisi ke agensi dan sisa pembayaran ke penulis. Sebelum menandatangani kesepakatan, Anda harus mengklarifikasi cara kerja pembayaran, sehingga Anda tidak perlu bertanya-tanya.

Berhati-hatilah jika agen yang Anda ajak bicara meminta pembayaran di muka. Karier menulis dan tabungan Anda dipertaruhkan, jadi pastikan Anda berurusan dengan profesional yang jujur. Teliti latar belakang dan agensi mereka, cari bukti bahwa mereka sah (seperti klien sukses atau kesaksian positif di media sosial), dan konsultasikan dengan pengacara sastra jika Anda memiliki kontrak yang dapat mereka teliti.

Hal yang sama berlaku untuk agen yang menghubungi Anda secara tiba-tiba, mengatakan bahwa mereka ingin mewakili Anda — lakukan riset. Jika Anda tidak dapat mengetahui banyak tentang mereka, Anda dapat langsung meminta informasi tentang latar belakang mereka kepada agen ini. Atau, seperti yang disarankan oleh Justin Brouckaert dari Aevitas Creative Management, minta mereka menghubungkan Anda dengan klien yang dapat menjadi referensi, sesuatu yang selalu dia lakukan dengan senang hati untuk calon klien.

“Meskipun saya tahu bahwa klien yang saya ajukan sebagai referensi akan memiliki hal-hal baik untuk dikatakan tentang bekerja dengan saya, percakapan itu masih memberi kesempatan kepada penulis untuk mengajukan pertanyaan yang tajam dan terperinci dan untuk mengendus potensi bahaya.”

Pada akhirnya, jika Anda tidak yakin bahwa agen itu sah, yang terbaik adalah selalu aman daripada menyesal.

Terakhir, mari kita lihat apakah Anda memerlukan representasi sastra, karena rencana penerbitan Anda mungkin berarti Anda tidak benar-benar membutuhkannya.

Beberapa penulis tidak membutuhkan agen

Menurut definisi, ketika Anda menggunakan layanan agen untuk mewakili Anda, Anda setuju untuk memberikan sebagian dari penghasilan Anda sebagai imbalan atas pengalaman agen dalam bernegosiasi, membujuk editor untuk mengambil kesempatan pada sebuah buku, dan penatalayanan karir secara umum. Untuk sebagian besar penulis yang diterbitkan secara tradisional, keputusan untuk bekerja dengan agen adalah hal yang mudah - mereka, sebagian besar, penting untuk mengakses dasar penerbitan yang suci. Tetapi bagi penulis yang bekerja dalam genre yang tidak memerlukan agen (penerbitan akademis, buku masak, terkadang puisi dan nonfiksi) atau berencana untuk menerbitkan sendiri, agen tidak sepenuhnya diperlukan.

Dari sudut pandang keuangan, pergi tanpa agen berarti Anda mendapatkan bagian yang lebih besar dari kue, jadi jika itu adalah prioritas utama Anda, mungkin Anda harus mempertimbangkan untuk menerbitkan sendiri, yang bisa lebih menguntungkan. Namun, secara umum, sebagian besar penulis yang diterbitkan secara tradisional menemukan bahwa pengetahuan industri yang dikontribusikan oleh agen mereka lebih dari sepadan dengan bayaran mereka. Lagi pula, ada alasan sistem diatur seperti itu.

Jika Anda tidak yakin jalur penerbitan mana yang tepat untuk Anda, jangan khawatir. Kami memiliki kuis super cepat yang dapat Anda ikuti di bawah ini:

Untuk memulai pencarian representasi sastra Anda, lihat pos kami tentang menemukan agen sastra, dan sumber daya terkait ini:

• Direktori agen sastra kami — Anda dapat memfilternya berdasarkan genre dan lokasi untuk menemukan kandidat yang cocok.
• Panduan kami untuk surat permintaan, termasuk tip menulisnya, contoh surat permintaan yang berfungsi, dan saran untuk memilih 'judul kompilasi' dengan bijak.
• Kiat pengeditan mandiri kami, untuk membantu sampel manuskrip Anda melewati tumpukan lumpur.

Kami juga telah menyusun daftar semua hal yang harus disertakan dalam surat permintaan Anda, yang dapat Anda ambil secara gratis di bawah ini.

SUMBERDAYA GRATIS

Daftar Periksa Surat Permintaan

Pelajari cara menarik perhatian agen sastra dengan daftar periksa kami.

Unduh sekarang

Google

Facebook

Bagi seorang penulis stres yang berharap untuk diterbitkan, mungkin terasa seperti agen adalah polisi sastra, tetapi mari kita perjelas: agen hanyalah pembaca yang bersemangat yang bersemangat membawa tulisan yang bagus ke publik pembaca dan sering kali terlalu banyak bekerja, harus melakukan banyak hal. pembacaan naskah mereka pada malam dan akhir pekan. Mereka bukan elit budaya yang senang mengirim surat penolakan: mereka ingin penulis lebih sukses daripada siapa pun.

Untuk agen seperti Zeynep Sen dari WordLink (juga editor di Reedsy), membantu penulis debut mewujudkan impian mereka adalah bagian besar dari motivasi mereka. “Memegang manuskrip baru di tangan Anda, mengetahui bahwa itu adalah sesuatu yang istimewa dan bahwa Anda dapat membantu menyampaikannya kepada pembaca yang akan menyukai dan terpengaruh olehnya… Tidak ada yang seperti itu.” Cari agen yang merasa seperti itu tentang pekerjaan Anda, dan Anda akan menjadi bagian dari kemitraan yang hebat dan bermanfaat.

Di bagian selanjutnya dari panduan ini, pelajari bagaimana Anda dapat melacak dan menghubungi agen sastra yang tepat untuk mewakili buku Anda.