CEO Vendasta Brendan King dalam cara UKM membeli teknologi gagal

Jika waktu adalah sumber daya yang sangat berharga bagi pemilik usaha kecil, mengapa tidak lebih banyak waktu yang dihabiskan untuk pekerjaan yang bernilai tinggi dan berdampak besar?

Survei terhadap usaha kecil dan menengah (UKM) menunjukkan bahwa UKM menghabiskan rata-rata 120 hari kerja per tahun untuk tugas administratif (CPA). Sebagai gambaran, sekitar 48% dari tahun kerja didedikasikan untuk kegiatan non-inti.

Lihat bagaimana Anda bersaing dengan ratusan rekan dan pesaing. Unduh Laporan Wawasan Agensi Vendasta 2023 sekarang.

Brendan King, CEO Vendasta, tidak hanya menganggap hal ini sebagai masalah besar bagi bisnis lokal—dia juga berpendapat bahwa situasinya menjadi semakin menantang. Dengan mempertimbangkan faktor-faktor lain, kemungkinan besar UKM saat ini hanya menghabiskan sekitar “33% waktunya untuk mempraktikkan keahlian mereka,” kata King. “Sisa waktunya mereka mencoba membuat bisnisnya berhasil.”

Jadi, bagaimana UKM dapat membalikkan keadaan dan mengarahkan upaya mereka menuju pekerjaan yang bermakna dan bernilai tinggi? Dan bagaimana penyedia pemasaran digital dapat menjadi pakar dan pemandu lokal yang bertanggung jawab membawa mereka ke sana?

Tantangannya terletak pada membuat teknologi menjadi mudah, mudah diakses, dan terjangkau.

Teruskan membaca untuk mengetahui wawasan King tentang demokratisasi teknologi untuk UKM dan apa yang selanjutnya untuk visi Vendasta.

Pengalaman langsung sebagai pemilik bisnis lokal

Bicaralah dengan King hanya beberapa menit dan hasratnya terhadap bisnis kecil akan terpancar. Faktanya, salah satu pernyataan pertama di bagian 'Tentang' di halaman LinkedIn-nya mengecam bagaimana bisnis lokal “mendapatkan Starbucked, Amazoned, dan Walmarted.”

Mungkin tidak mengherankan jika King dulunya adalah seorang pemilik usaha kecil, dan juga seorang pengusaha yang menjual ke usaha kecil.

Kemenangan awal, pelajaran awal

“Bisnis pertama saya [di akhir tahun 80an] adalah toko pakaian yang saya mulai di sekolah, menjual celana pendek warna-warni dari pabrik tempat ayah saya bekerja,” kenang King. “Kami menjualnya ke semua klub universitas—hasilnya sukses!”

Dan dengan nama seperti 'Anak Pantai', bagaimana tidak?

Meskipun kesuksesan tokonya tidak bertahan lama, King memuji pengalaman tersebut karena telah memberinya pelajaran bisnis penting di usia muda:

• Anda tidak pernah terlalu muda (atau terlalu tua) untuk menjadi seorang wirausaha
• Rangkullah dan belajarlah dari kegagalan yang tak terhindarkan
• Selalu terus berjalan

Dari pemilik bisnis lokal hingga juara UKM

Dan dia terus melakukannya.

Pada tahun 90an, King mendirikan (dan kemudian menjual) dua operasi ritel komputer, Delron Computers dan CompuSmart. Tapi dia tidak hanya menjual teknologi. Dia membenamkan dirinya dalam tantangan unik yang dihadapi klien utamanya—bisnis lokal skala kecil dan menengah. Kisah dan perjuangan yang ia temui berdampak pada pemahaman holistik King tentang permasalahan UKM.

Pada tahun 2000an, King memasuki dunia perangkat lunak dengan Point2 Realty Solutions, yang ia bantu berkembang menjadi jaringan global yang mencakup lebih dari 165.000 agen dan broker di 85 negara.

Baik itu film pendek yang dinamis, komputer mutakhir, atau solusi real estate yang dinamis, jalur yang menghubungkan usaha King hingga saat ini sebagai CEO Vendasta tetap menjadi komitmen yang mendalam terhadap bisnis lokal.

Tujuan inti Vendasta, menurut King, adalah untuk mendemokratisasi teknologi untuk bisnis-bisnis ini dengan menjadikannya:

• Mudah
• Dapat diakses
• Terjangkau

Bagaimana cara UKM membeli teknologi rusak?

Pertanyaannya, bagi King, terkait dengan tujuan inti Vendasta yang disebutkan di atas. Untuk menyamakan kedudukan, penerapan teknologi perlu memenuhi tiga kriteria berikut: mudah, dapat diakses, dan terjangkau. Dan sering kali hal ini tidak terjadi, sehingga merugikan UKM.

Karena kekurangan waktu, uang, dan keahlian, bisnis lokal sering kali kesulitan menemukan dan menerapkan teknologi mereka sendiri di tengah lanskap teknologi yang semakin terfragmentasi.

Tanda-tanda lain bahwa cara UKM membeli teknologi sudah rusak?

• Menghabiskan banyak waktu untuk mencoba menjalankan operasional dengan lancar alih-alih mengembangkan bisnis
• Merasa tidak mungkin untuk mengikuti (apalagi menjadi yang terdepan) perubahan dalam industri
• Kebanyakan hal masih dilakukan secara manual dan tidak mungkin untuk diukur
• Pemilik bisnis mencari bantuan untuk kebutuhan teknologi mereka tetapi terjebak dalam berurusan dengan beberapa penyedia layanan yang berbeda

Bagian terakhir ini sangat penting. Kekacauan vendor menyebabkan inefisiensi, miskomunikasi, dan ketidakselarasan, yang sering kali membuat UKM semakin terpuruk.

Dalam benak King, ketika terjadi masalah, UKM harus tahu persis dengan siapa harus diajak bicara. Ketika sesuatu berjalan baik, mereka harus tahu cara menirunya. Kedengarannya sederhana, namun lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

“Itulah mengapa kami mencoba membangun ekosistem di mana usaha kecil dapat berurusan dengan satu pakar tepercaya, dan pakar tersebut bekerja sama dengan vendor,” lanjut King. “Sistem kami adalah sistem pencatatan semua komunikasi dan data, sehingga memudahkan usaha kecil untuk menjaga semuanya tetap efisien.”

Dengan visi ini, tujuan Vendasta dalam mendemokratisasi teknologi bagi UKM sejalan dengan pemberdayaan para ahli tepercaya (juga disebut sebagai mitra saluran Vendasta) untuk menawarkan rangkaian solusi teknologi yang komprehensif.

Hambatan yang menghambat adopsi teknologi yang berarti

Jadi, jika pendekatan DIY tidak mungkin dilakukan, dan mendatangkan bantuan dari luar sering kali menyebabkan kebingungan dan komunikasi yang berlebihan, mengapa UKM tidak bekerja sama dengan satu pakar digital yang bekerja sama dengan vendor untuk memberikan solusi berkualitas tinggi?

Hambatan utamanya adalah meluasnya fragmentasi perangkat lunak, layanan, dan pakar tepercaya.

“Ada begitu banyak pilihan sekarang,” kata King. Dia membagi tantangan itu dalam tiga cara.

1. Pemilik bisnis tidak tahu harus berpaling ke mana.

Kepercayaan adalah hal yang terpenting, namun terkadang promosi dari mulut ke mulut dapat menyebabkan jalan buntu dan membuang-buang waktu.

Akuntan tepercaya sebuah bisnis kecil belum tentu tahu bagaimana mengarahkan mereka ke pakar pemasaran digital terbaik di kelasnya, misalnya.

2. Pasar sudah jenuh.

Dengan banyaknya pilihan, sulit bagi UKM untuk mengetahui siapa yang dapat dipercaya atau apa yang benar-benar mereka butuhkan. Kelumpuhan pengambilan keputusan dapat membuat bisnis tertinggal dalam hal inovasi dan tren.

3. Terdapat lebih banyak fragmentasi dari sebelumnya.

Bahkan jika UKM berhasil mendapatkan bantuan yang mereka butuhkan, individu tersebut mungkin fokus pada niche atau vertikal tertentu. Baik itu e-niaga, periklanan, atau pemasaran konten, ketika UKM pasti mempunyai lebih banyak masalah yang harus diselesaikan, hal ini mungkin berarti menambahkan penyedia baru ke dalamnya.

Dan memulai kembali seluruh proses yang memakan waktu.

Taktik bagi para ahli lokal untuk menjembatani kesenjangan teknologi

Ada banyak hal yang bisa diperoleh dengan menjadi ahli tepercaya yang memperbaiki proses UKM yang rusak dan menyatukannya menjadi satu kesatuan yang kohesif. “Vendor datang melalui Anda [sebagai mitra saluran], diberi label putih di bawah merek Anda, untuk memberikan pengalaman yang mudah, mudah diakses, dan terjangkau bagi klien UKM,” kata King.

Namun mengubah perspektif bisnis lokal bisa jadi rumit. Bagaimana Anda memperdalam hubungan dan membuat klien mengandalkan penyedia teknologi mereka sebagai pakar tepercaya, bukan tenaga penjualan atau vendor?

1. “Jatuh cinta dengan masalah klien Anda”

King menyarankan bahwa membangun hubungan yang kuat dengan klien melibatkan empati, perhatian yang tulus, dan yang terpenting, rasa ingin tahu tentang masalah mereka. Dengan kata lain, pendekatan yang mengutamakan masyarakat—bahkan sebagai penyedia teknologi.

“Anda harus terlebih dahulu jatuh cinta dengan masalah klien Anda,” kata King. “Kemudian jadilah penasaran, gesit, dan terdorong untuk menyelesaikannya.”

Mitra saluran yang berfokus pada penyelesaian masalah pelanggan dibandingkan hanya memberikan solusi mereka sendiri akan menghindari kesalahan umum yaitu terlalu menekankan teknologi dan melupakan gambaran yang lebih besar.

“Ini seperti mencoba mengencangkan sekrup dengan menggunakan palu,” lanjut King. “Pendekatan yang mengutamakan teknologi justru dapat menghambat kemajuan dibandingkan mempercepatnya.”

• Kembangkan pemahaman dan empati yang mendalam terhadap tantangan klien Anda
• Gunakan pendekatan yang mengutamakan manusia saat memberikan solusi teknologi
• Fokus pada pemecahan masalah daripada penjualan produk
• Bersikap tangkas dalam mengatasi masalah klien

2. “Pelanggan tidak selalu benar”

Berikut analogi lainnya. Jika Anda mengganti bola lampu, Anda tidak memerlukan alat—hanya pemahaman yang jelas tentang apa yang perlu dilakukan.

Dari pengalaman King, klien tidak selalu benar tentang apa yang mereka butuhkan (dan itu tidak masalah!). “Peran Anda sebagai pemandu mereka adalah mendengarkan, menilai, dan mendiagnosis situasi untuk mengungkap akar sebenarnya dari masalah mereka,” kata King.

Jika tidak, Anda berisiko memperburuk situasi.

“Ketika saya memiliki toko komputer ritel dan menjualnya ke usaha kecil, pelanggan akan datang dan berkata, 'Saya memerlukan paket akuntansi,'” King menceritakan. Namun dengan mengajukan pertanyaan lanjutan untuk lebih memahami masalah pelanggan, dia menemukan bahwa masalah sebenarnya adalah mereka tidak memiliki proses untuk mengimplementasikan perangkat lunak akuntansi.

Menambahkan lebih banyak teknologi di atas masalah mendasar yang terpisah hanya akan memperburuk keadaan. Ini adalah resep untuk mendapatkan keuntungan cepat dan penjualan langsung yang akan memperpendek hubungan klien dalam jangka panjang.

• Rasa ingin tahu dan informasi untuk mengetahui akar penyebab masalah pelanggan
• Jangan hanya menerapkan lebih banyak teknologi pada permasalahan mendasar
• Bangun kepercayaan dan tumbuhkan hubungan klien
• Jadilah ahli yang ahli
• Selesaikan lebih banyak masalah

3. “Bagaimana caramu memakan gajah? Satu gigitan pada satu waktu”

UKM bisa menjadi yang terbaik dalam hal seberapa nyaman mereka dengan teknologi. Jadi, bagaimana pakar lokal dapat melayani bisnis dengan tingkat kecakapan teknologi yang berbeda-beda? Raja sudah menyiapkan idiom gajah. “Mencoba menerapkan 10 solusi teknologi baru sekaligus akan sangat melelahkan bagi sebagian besar orang,” terlepas dari seberapa cerdas mereka, tambahnya.

Prioritas juga penting. “Untuk kembali ke 'satu gigitan pada satu waktu',” kata King, “Saya akan memulai dari yang kecil dan menyelesaikan masalah terbesar terlebih dahulu, lalu mendapatkan kepercayaan dari pelanggan.”

• Hindari membebani UKM dengan terlalu banyak solusi teknologi sekaligus
• Fokus pada pemecahan masalah terbesar terlebih dahulu untuk mendapatkan dampak yang paling besar
• Lambat dan mantap membangun kepercayaan
• Tunjukkan nilai

4. “Mendemokratisasikan teknologi dengan AI”

AI lebih dari sekadar kata kunci dalam teknologi—AI merupakan arus bawah yang membentuk masa depan dunia kerja. Tapi ini bukanlah fenomena baru. “Meskipun hal ini sudah ada sejak lama, kita sedang mengalami perubahan paradigma [dengan AI],” jelas King. Kenapa sekarang?

Karena AI telah dibuat mudah, dapat diakses, dan terjangkau.

Aksesibilitas baru ini dapat ditelusuri kembali ke inisiatif seperti OpenAI, yang merilis model bahasa besar mereka, ChatGPT, untuk pengujian gratis kepada masyarakat umum. AI tidak lagi menjadi domain para ilmuwan data dan insinyur pembelajaran mesin, namun kini AI telah dimasukkan ke dalam arus utama, menjadi alat yang dapat diakses untuk mempercepat hasil bisnis.

Dan jika menyangkut bisnis, AI telah membantu mengurangi beban kognitif dalam tugas-tugas seperti penelitian, pembuatan draf, dan pemilihan gambar. “Sesuatu yang memakan waktu enam jam, kini hanya membutuhkan waktu yang sangat singkat. AI dapat melakukan penelitian, merangkum data, dan pakar lokal dapat membantu dunia usaha mewujudkannya,” kata King.

Tapi ini hanyalah puncak gunung es.

Dengan menganalisis data dalam jumlah besar, AI dapat memberikan wawasan dan rekomendasi yang dipersonalisasi, sehingga meningkatkan operasi bisnis secara keseluruhan. Ini berarti para ahli lokal dapat menawarkan layanan yang sebelumnya tidak terbayangkan kepada klien, sehingga memberikan hasil yang lebih baik dan pemahaman yang lebih mendalam.

Secara khusus, King menunjuk pada alat Jasper AI Vendasta sebagai mercusuar untuk masa depan—alat yang telah menyederhanakan pembuatan konten dengan integrasi AI yang mulus.

Dengan pendekatan berpikiran maju ini, King memberikan gambaran menarik tentang bagaimana AI akan memberdayakan para ahli lokal untuk menyusun strategi yang lebih efektif dan memberikan solusi transformatif.

• AI akan memungkinkan strategi yang lebih efektif dan solusi transformatif
• Wawasan yang dipersonalisasi dari AI akan merevolusi interaksi klien
• AI telah mengurangi beban kognitif dan menyederhanakan tugas
• Memanfaatkan AI dapat memperluas penawaran layanan Anda

Mewujudkan visi Vendasta

Ketika ditanya tentang masa depan, rencana King untuk Vendasta jelas: memperluas wawasan, mendalami domain baru, dan menciptakan solusi holistik untuk usaha kecil.

“Di Vendasta, kami tidak terbatas pada bidang MarTech dan AdTech,” kata King. “Kami telah memperluas wawasan kami untuk mencakup lebih banyak hal yang dibutuhkan oleh usaha kecil. Tujuan utama kami adalah menyediakan segala yang dibutuhkan UKM untuk menjalankan operasinya secara efektif.”

Pendekatan ekspansif ini melibatkan pergerakan ke hilir untuk memenuhi kebutuhan yang lebih beragam. Mulai dari membangun CRM Vendasta dengan mengakuisisi Yesware hingga mengintegrasikan alat keterlibatan konsumen Broadly, Raja bertekad untuk mencakup setiap aspek operasi UKM.

Berpikir out of the box dengan business-in-a-box

Visi masa depan Vendasta adalah platform 'business-in-a-box' yang inklusif. Tapi, apa arti sebenarnya?

“Tempat di mana UKM dapat masuk dan menjalankan bisnisnya sepenuhnya,” kata King. Namun ini bukan hanya tentang memperlengkapi bisnis dengan peralatan; ini tentang membangun jaringan saluran yang kuat yang membantu menyediakan layanan ini.

“Usaha kecil mungkin merasa tidak nyaman membeli perangkat lunak akuntansi dari perusahaan media, namun mereka mungkin mempercayai agen situs web mereka,” jelas King. “Kami melihat konvergensi di mana agensi yang awalnya fokus pada pemasaran kini menawarkan layanan terkelola seperti internet dan hosting situs web, dan bahkan e-commerce.”

Misi Vendasta adalah menjadi nama pertama yang terlintas dalam pikiran ketika para ahli lokal memikirkan penerapan teknologi dan penyediaan layanan bagi klien UKM. Ada jembatan penting yang perlu dibangun untuk membantu UKM melintasi jurang antara kebutuhan mereka dan solusi teknologi yang dapat memenuhinya. Dan King sangat antusias untuk memperbaiki jembatan itu.

Sebagai orang yang sangat percaya pada Hukum Conway—bahwa sebuah organisasi pasti merancang sistem yang mencerminkan strukturnya sendiri—King memastikan aktivitas sehari-harinya dan pertemuan yang dia hadiri mencerminkan struktur perusahaan.

Ini bukan hanya tentang membayangkan masa depan tetapi tentang menjalaninya, setiap hari.

Ingin mempelajari lebih lanjut tentang menjalankan bisnis yang sukses dari para ahli di Vendasta?

Artikel ini adalah bagian dari Voices of Vendasta , tempat para pelaku terbaik dan pemimpin pemikiran internal kami berkumpul untuk menyumbangkan keahlian mereka, membantu Anda mendukung bisnis lokal yang Anda layani dengan lebih baik.

Lihat konten Voices of Vendasta lainnya.