The Dead Philosopher's Guide to Shopping for Self-Service BI Software

Ce billet est un tour de magie : je vais prendre mon éducation classique « inutile » et la transformer en conseils pratiques en affaires.

Croyez-le ou non, l'exemple lent et laborieux de la philosophie est peut-être le meilleur exemple que vous puissiez trouver lorsque vous recherchez des informations en temps réel à partir d'un logiciel de veille économique en libre-service. C'est une chose étrange à entendre quand on considère à quel point les affaires évoluent rapidement. Mais si vous êtes enthousiaste à l'idée de vous précipiter et d'acheter un logiciel de veille économique en libre-service, la tortue d'Aesop peut être le meilleur exemple.

S'il vous semble étrange de trouver votre inspiration dans les classiques, je suis dans un moule très réussi. Le PDG et fondateur de Capterra, Mike Ortner, a un jour affirmé que la meilleure façon de se préparer à une carrière dans les affaires était d'apprendre les classiques plutôt que d'obtenir un MBA.

Inspiré par cela, j'aimerais suggérer que les meilleurs conseils pour acheter un logiciel de business intelligence en libre-service proviennent de philosophes morts.

C'est vrai, les « connaissances inutiles » sur lesquelles j'ai passé trois ans et demi peuvent en fait vous aider à prendre une décision profondément pratique. En fait, j'aimerais pousser l'esprit Capterra un peu plus loin et dire que les vieilles idées de personnes décédées peuvent être la bonne façon de prendre des décisions économiques très actuelles.

1. Zen et l'art d'acheter des logiciels de BI en libre-service

La philosophie

Le premier expert en shopping décédé est Linji, fondateur de l'une des sectes du bouddhisme zen (ou bouddhisme "Chan", comme on l'appelle dans la Chine natale de Linji).

Linji a dit un jour que la meilleure façon de suivre le Bouddha était de "tuer le Bouddha". En d'autres termes, concentrez-vous sur le but (l'illumination), plutôt que sur la façon dont vous devenez illuminé (ses enseignements). Si vous vous concentrez trop sur la façon dont vous devenez illuminé, vous manquerez le but. Je pourrais aller plus loin, mais voici Bruce Lee (lui-même étudiant en philosophie à l'Université de Washington) qui l'explique mieux :

Le doigt est votre outil de BI, et la lune et la gloire céleste sont les informations que vous pouvez tirer de vos données

La philosophie en action

Alan D. Duncan, analyste chez Gartner, adopte une approche similaire zen. Quelle est la meilleure façon d'acheter un logiciel d'informatique décisionnelle ? N'achetez pas de logiciel d'informatique décisionnelle. « Si vous commencez avec l'intention d'acheter un logiciel de BI, vous commencez au mauvais endroit », conseille Duncan. "Je le vois tout le temps, la mentalité qui dit" achetons le nouveau truc brillant pour réparer les choses ", et ça ne le fait jamais", explique-t-il.

Duncan compare cette mentalité à l'achat d'un marteau sans savoir ce que vous allez frapper.

Cela va à l'encontre de la sagesse de la foule, en ce qui concerne BI. Le jargon marketing de l'intelligence d'affaires est aussi agressif que n'importe quel autre, promettant d'énormes économies grâce à leurs produits. Au crédit du fournisseur de BI, ils ont souvent de nombreuses études de cas pour étayer ces affirmations.

Mais une intelligence économique réussie n'est pas une marchandise produite par un outil. L'intelligence d'affaires est un résultat favorisé par un état d'esprit. Le logiciel BI peut vous aider à obtenir ce résultat, mais il ne le créera pas pour vous.

Une autre façon de formuler cette distinction : il y a la "Business Intelligence" (logiciels, magie Excel, conférences BI), et puis il y a la business intelligence (une perspective axée sur les données qui donne la priorité aux faits et utilise des outils pour compléter cet état d'esprit).

POINT CLÉ : « Business Intelligence » n'est pas une formule magique. Avant d'acheter un logiciel d'informatique décisionnelle en libre-service, comprenez les limites de ce logiciel. Le simple fait d'acheter le logiciel ne fera pas automatiquement de vous un meilleur homme d'affaires. Considérez l'intelligence d'affaires comme quelque chose qui découle de ce bon état d'esprit, plutôt que comme quelque chose qui fera disparaître vos problèmes.

Quel est cet état d'esprit ? Pour cela, on saute des continents vers un autre grand penseur : Socrate.

2. Connais-toi toi-même

La philosophie

Si votre objectif initial ne doit pas être l'outil « Business Intelligence », alors sur quoi doit-il porter ? Vos besoins, vos données, vos processus et vos objectifs.

En d'autres termes, si vous souhaitez acheter un logiciel d'informatique décisionnelle, suivez les conseils de Socrate et "connais-toi toi-même".

Pas seulement l'homme le plus sage de Grèce, mais le plus laid autoproclamé

Pour Socrate, la connaissance de soi introspective était l'un des fondements d'un regard critique. À plus d'une occasion, il a conseillé à ses étudiants (ou adversaires) d'éviter les connaissances ésotériques et d'examiner d'abord leur propre vie. En fait, tout le « tournant socratique » - l'événement clé de l'histoire intellectuelle occidentale - a été un déplacement d'une focalisation sur le monde extérieur (de quoi est fait l'univers) vers l'intérieur (ce qui est bon, ce qui est mauvais, comment dois-je agir ).

La philosophie en action

Vous devriez faire un « virage » similaire en achetant un logiciel d'informatique décisionnelle. Avant de vous concentrer sur les choses extérieures (la réputation des fournisseurs, les fonctions qu'ils offrent), sachez quels sont les besoins de votre entreprise (que voulez-vous savoir, quelles données allez-vous utiliser, quelles choses de votre propre entreprise voulez-vous améliorer) .

Faire des emplettes pour la BI « revient aux questions de savoir quelle est ma stratégie, quel est mon plan d'affaires, pourquoi j'existe, qu'est-ce que j'essaie d'accomplir », dit Duncan.

Vous devez avoir une certaine connaissance de ce qu'est votre entreprise et de ses activités, c'est-à-dire de l'intelligence d'affaires, avant d'investir dans l'intelligence d'affaires. Sachez comment vous opérez et si ces opérations constituent une bonne plate-forme à partir de laquelle lancer vos efforts de business intelligence.

Kari McNamara d'Amend Consulting note que « peu de dirigeants prennent le temps de maintenir leurs processus à jour. Ensuite, ils arrivent et mettent la technologie au-dessus d'un système défectueux et se demandent pourquoi leurs problèmes ne sont pas résolus.

La solution à cela ? Analysez vos processus avant de commencer à acheter un logiciel de BI. Se connaitre.

McNamara recommande encore plus de connaissance de soi lors de l'achat d'un logiciel de veille économique en libre-service : "Définissez ce que vous devez avoir, ce qui est agréable à avoir et ce qui est facultatif avant de commencer à magasiner", conseille-t-elle.

Sarah Hewitson, de neatly.io, est d'accord : "Lorsqu'il s'agit d'acheter un logiciel de BI, il s'agit vraiment de savoir ce que vous voulez retirer de l'outil."

L'accent est mis sur ce dont vous avez besoin. Cela vous aidera à guider vos achats, en particulier dans un marché aussi saturé et plein de cloches et de sifflets que les logiciels de BI en libre-service.

Bien que chaque entreprise soit différente, certaines mesures ont tendance à être universellement applicables aux petites et moyennes entreprises. De même, l'accent mis par Socrate sur la connaissance de soi comprenait également une enquête sur certaines idées universelles, appelées (grosse surprise ici) idées.

Matin Movassate de la société de logiciels d'informatique décisionnelle Heap suggère que, qui que vous soyez, certaines mesures sont universellement applicables aux PME. "Pour de nombreuses PME", déclare Movassate, "les mesures de rétention, telles que l'inscription après l'inscription, l'activation après l'activation et d'autres liées à la garantie que vos clients resteront engagés au fil du temps", sont précieuses à suivre. "En tant que PME, vous essayez de faire beaucoup, mais rien n'a d'importance si vous ne pouvez pas retenir et engager."

À cette fin, des éléments tels que le taux de désabonnement et le comportement répété des clients sont le type de connaissances qui peuvent aider une entreprise en démarrage à trouver une base stable.

Dans le cas de Heap, cette orientation a conduit à un style socratique de relations avec la clientèle. "L'un des points de données les plus importants" que Heap a suivi au début était "juste de parler aux clients, de leur demander quels sont leurs problèmes, avec le produit et dans leur vie, et d'examiner comment ils utilisaient le produit".

C'est une bonne idée de rechercher des fournisseurs qui sont également socratiques. Communiquent-ils avec vous ? Essayent-ils de comprendre vos besoins ? S'ils le font, c'est bon signe.

Sachez, également, si vos collaborateurs utiliseront la solution. Quel est leur niveau de maturité en intelligence d'affaires ? Sont-ils susceptibles d'utiliser un nouveau logiciel ? Un logiciel de Business Intelligence peut changer la donne, mais seulement si les employés utilisent le programme. Donner les outils aux employés dans un format qu'ils connaissent déjà (le logiciel de leur entreprise) est un moyen d'augmenter les chances d'une adoption réussie.

À cette fin, Roseanne Winn d'Izenda dit qu'il est important de demander à un fournisseur si son produit peut être intégré. "La possibilité d'intégrer la solution dans le flux de travail de l'utilisateur augmentera l'adoption et la valeur perçue de manière exponentielle."

Si les employés voient l'outil de BI dans un cadre qu'ils connaissent bien et auquel ils sont habitués, vous avez de bien meilleures chances qu'ils l'utilisent régulièrement.

La connaissance de soi s'étend également aux employés qui utiliseront le programme. Une fois que vous savez qui utilisera le logiciel, incluez-les dans le processus d'achat. "Parlez aux personnes qui utiliseront activement l'outil et incluez-les dans le processus d'achat", explique Hewitson.

De plus, et c'est un peu exagéré, vous voulez démocratiser les choses avec l'intelligence d'affaires. "L'un des aspects clés de la création d'un environnement de BI et d'analyse en libre-service est la capacité à assurer la démocratisation dans toute l'entreprise", déclare Dave Costello de TechSposure.

Alors, prenez un indice de la ville natale de Socrate (malgré le fait que, techniquement, la démocratie était le nœud coulant utilisé par Athènes pour le pendre - à Athènes, les procès étaient décidés par un vote). Inspirez-vous plutôt du type d'environnement démocratique qui a permis à Socrates de se promener en posant des questions et encouragez le même type d'ouverture critique et interrogative chez vos employés.

POINT CLÉ : Lorsqu'il s'agit d'acheter une solution d'informatique décisionnelle, connaître les besoins et les objectifs de votre propre entreprise est la priorité absolue. Assurez-vous que vos processus sont suffisamment stables pour justifier un investissement dans un logiciel de BI en libre-service. Sachez si vos employés utiliseront le programme et essayez de trouver des moyens de vous en assurer, par exemple en intégrant votre programme de BI dans un logiciel que vous utilisez déjà.

3. Lecture lente

La philosophie

Comment faites-vous pour vous connaître ? Adoptez la méthode d'un autre grand penseur, Friedrich Nietzsche. Si passer de Nietzsche à Socrate constitue un coup de fouet philosophique (non, vous ne pouvez pas me poursuivre pour cela, ce n'est pas un vrai crime), pour une fois, ces adversaires sont complémentaires.

Pris au dépourvu par le rythme effréné de la vie industrielle et moderne (et, rappelez-vous, c'était en 1886 ; même alors les gens s'inquiétaient du rythme de la vie), Nietzsche a proposé une sorte de rébellion silencieuse en réponse : une pratique qu'il appelait la lecture lente.

La 'stache, les cheveux, la veste, le rejet de l'idéologie platonicienne/chrétienne dominante - Nietzsche est le hipster original

Nietzsche s'est qualifié de "professeur de lecture lente". "Lent" ici ne signifie pas paresseux. Cela signifie que tout penseur devrait "faire un pas de côté, se réserver des moments libres, se taire, devenir lent".

Vous devriez éviter le genre de « précipitation » qui caractérise la vie moderne, la « précipitation inconvenante et immodérée, qui est si désireuse de « faire les choses » immédiatement. » Au lieu de cela, vous devriez "bien lire, c'est-à-dire lentement, profondément, attentivement, prudemment, avec des pensées intérieures, avec les portes mentales entrouvertes, avec des doigts et des yeux délicats".

La philosophie en action

S'il avait écrit aujourd'hui, Nietzsche aurait été fan de l'idée d'être guidé par les données.

Plutôt que de se précipiter sans réfléchir sur les affaires comme d'habitude, il voudrait que ses décisions utilisent les «pensées intérieures» d'une entreprise : ses données, qu'il s'agisse des emplacements des clients ou des données transactionnelles.

Pour traduire cela dans le jargon commercial moderne, ne vous contentez pas de répéter les mêmes processus. Ralentissez, vérifiez vos données et apprenez à distinguer le signal du bruit. Avant de magasiner, vous devez être guidé par les données. Pour être axé sur les données, vous devez être agile et ouvert à ce que disent les données.

Duncan est d'accord avec Nietzsche. Obtenir de l'intelligence d'affaires réelle (plutôt que de la « intelligence d'affaires ») nécessite un « changement de mentalité » dans la façon dont vous percevez et faites des affaires.

La clé est "l'idée de passer de l'action à la réflexion", dit-il, et "la réactivité, la curiosité et la pensée critique qui en découlent, la volonté d'examiner ce que nous faisons et comment nous le faisons".

La capacité à "identifier les opportunités et à agir rapidement" est "un état d'esprit, pas un outil". Et c'est cet état d'esprit, dit Duncan, qui "définit le contexte pour 'qu'est-ce que je vais acheter'".

En d'autres termes, avant de magasiner, assurez-vous que votre esprit est bien orienté pour pouvoir profiter des avantages d'un logiciel d'intelligence d'affaires en libre-service.

Bien que la «lecture lente» soit un état d'esprit pour Nietzsche, il existe d'autres façons de ralentir la lecture pour vous aider à magasiner plus intelligemment. Prenez le temps de « parler aux personnes qui utiliseront activement l'outil et de les inclure dans le processus d'achat », comme le suggère Hewitson.

De plus, apprenez à connaître leur niveau de perspicacité technique et s'ils pourront ou non utiliser l'outil que vous recherchez. "Découvrez si les outils sont adaptés à ce dont ils ont besoin et ce qu'ils attendent", suggère également Hewitson.

Les meilleures fonctionnalités sont inutiles si ce ne sont pas celles dont votre équipe a besoin.

POINT CLÉ : Bien que les affaires évoluent rapidement, prendre un peu plus de temps et appliquer le même objectif que Nietzsche vous aidera à déterminer ce dont vous avez besoin d'un fournisseur. Vous serez prêt à magasiner, plutôt que de simplement parcourir. Invitez les employés dans ce processus de réflexion critique en leur demandant leur avis. Cela peut prendre un peu plus de temps, mais vous vous assurerez que votre investissement ne sera pas gaspillé.

4. Festina lente

La philosophie

Il serait injuste de ma part de prêcher la lenteur et la connaissance de soi sans aborder le fait que les affaires exigent de la rapidité, et que l'une des forces des logiciels de BI est qu'ils accélèrent le temps d'introspection. Toutes ces discussions sur la philosophie et les classiques me font probablement ressembler à Thomas Griffin :

Ça m'agace un peu, mais ouais... j'ai ri aussi

Alors, comment pouvez-vous combiner l'état d'esprit « lent », critique et axé sur les données avec la vitesse requise par l'entreprise ? Regardez l'empereur romain Auguste, un homme mort profondément productif, et sa devise : festina lente.

Festina lente se traduit par « se hâter lentement ». Comme "tuer le Bouddha", c'est un autre oxymore frustrant qui vous offre en fait beaucoup.

Fondamentalement, festina lente signifie que vous devez équilibrer la réflexion avec l'action. Dépêchez-vous, mais ne soyez pas pressé. C'est un bon équilibre, mais être axé sur les données l'est tout autant. Vous devez être attentif aux volumes de données, dont certaines en temps réel, mais toutes ces informations ne sont pas bonnes si vous êtes nerveux et trop impatient.

La philosophie en action

Comment cela s'applique-t-il à l'achat d'un logiciel d'informatique décisionnelle en libre-service ? Ne soyez pas pressé et inscrivez-vous immédiatement pour une licence étendue. Au lieu de cela, magasinez en recherchant des programmes pilotes qui testeront les eaux et vous donneront une idée de la façon dont vous vous adaptez à être axé sur les données.

« Peu importe ce que vous achetez », dit Duncan. "Vous pouvez commencer par une expérience, effectuer des essais en utilisant des données réelles et vous apprenez" comment penser et agir en fonction des données. Lorsque vous faites vos premiers achats, "en essayant de valider les données et de trouver des opportunités, vous ne voulez pas être enfermé dans des accords de licence".

Au lieu de cela, suggère Duncan, recherchez des fournisseurs "qui s'engageront avec vous dans des projets pilotes à faible coût".

De cette façon, vous vous êtes empressé de voir si vous êtes prêt pour les données, mais vous êtes lent et prudent quant à un investissement plus important.

De plus, ne plongez pas dans un fournisseur parce qu'il a l'air bien, qu'il est bien noté ou qu'il semble prometteur (bien que la vérification des avis puisse être un bon élément des achats ultérieurs). Soyez assertif mais judicieux et trouvez le bon outil pour le bon utilisateur. Cela peut signifier que vous passez plus de temps à magasiner, mais cela signifie également que l'adoption sera beaucoup plus probable.

POINT CLÉ : Bien que cela puisse sembler contre-intuitif, trouvez un moyen lent d'être rapide. Pour ce faire, recherchez des programmes pilotes et évitez la tentation d'acheter un contrat de licence coûteux.

Avez-vous acheté un logiciel de BI en libre-service ?

Si oui, comment vos expériences suivent-elles avec ce qui est ici ? Faites-le moi savoir dans les commentaires ci-dessous!

Si vous cherchez à être très prudent, envisagez d'abord d'essayer un programme d'informatique décisionnelle gratuit ou open source. Alternativement, un programme de visualisation de données gratuit est un excellent moyen de tester les eaux.