Démarrage d'une franchise Partie 3 : Accords de franchise internationaux

Ce message est le troisième d'une série sur le démarrage d'une franchise, par Edward (Ned) Levitt. Il est un directeur de franchise certifié, associé chez Dickinson Wright LLP, et fournit des services juridiques à des clients internationaux sur tous les aspects du droit des franchises. Lire les parties 1 et 2.

Commencer

Quand faut-il commencer à rédiger et négocier un contrat de franchise internationale ? La plupart des personnes en charge de l'expansion internationale des franchises diraient que vous devriez avoir un candidat intéressé qui est prêt et capable de signer. En réalité, les travaux devraient débuter lorsqu'un tel agrandissement en est à l'étape de la planification.

Un franchiseur ayant l'intention d'être un acteur sérieux sur la scène internationale de la franchise a besoin de l'avis de son avocat franchisé dès le début. Une bonne planification pour un tel développement devrait inclure non seulement les structures juridiques disponibles, mais aussi les avantages et les inconvénients de chaque véhicule. Cette contribution devrait s'étendre à la pertinence d'une structure par rapport à d'autres, par pays ou région spécifique.

Le choix des structures influencera de nombreuses décisions commerciales. Des choses comme les exigences initiales et continues en capital du franchiseur, la vitesse d'expansion, les ressources humaines nécessaires, les juridictions et le moment, et bien plus encore.

Le but

Les principaux objectifs de la rédaction d'un contrat de franchise international sont que le franchiseur se retrouve avec un accord juridiquement exécutoire, qui protège le rendement économique souhaité pour la franchise. Tout le reste de la planification initiale rendra ces objectifs beaucoup plus réalisables.

Quels marchés pour démarrer une franchise, et quand ?

Le choix des marchés d'expansion, la commande et le calendrier auront un impact profond sur les ressources nécessaires au franchiseur. De même, ces facteurs auront un impact sur le choix des structures juridiques et le contenu des contrats de franchise nécessaires pour soutenir l'expansion.

La franchise principale, avec son transfert de la plupart des responsabilités au franchisé principal pour l'expansion du système sur le marché cible, pourrait être l'approche optimale pour les endroits plus éloignés et moins familiers.

Le franchisage d'unités, le développement de zone et les accords de représentation de zone peuvent être plus efficaces pour le franchiseur lorsque le marché est proche et plus familier. Les accords de franchise principale sont parmi les accords les plus adaptés sur le marché international de la franchise. Par conséquent, ils sont les plus chers à produire. Le développement du franchisage d'unités et les accords de représentation ont tendance à être plus cohérents d'un territoire à l'autre et sont moins susceptibles d'être négociés.

Connaître les règles de la zone

Les normes culturelles et les systèmes juridiques du marché cible auront un impact sur la rédaction et la négociation d'un contrat de franchise international. Par exemple, un franchiseur peut ne pas être à l'aise avec les lois et le système judiciaire d'un marché cible et peut donc souhaiter que tout litige futur soit jugé dans sa juridiction d'origine et par les lois de cette juridiction d'origine.

Lettres d'intention

La valeur d'une lettre d'intention non contraignante ou partiellement contraignante en tant que précurseur de la rédaction et de la négociation d'un contrat de franchise international ne peut être surestimée. Dans un programme de franchise national, l'accord est à peu près gravé dans la pierre avant que le franchisé ne reçoive des accords à signer. Mais les accords de franchise internationaux, comme mentionné ci-dessus, ont tendance à être plus spécifiques aux parties et aux localités particulières. De plus, le franchisage et les juridictions moins familières entraînent une probabilité beaucoup plus grande de malentendus entre le moment où l'accord est conclu en principe et le moment où un accord est présenté pour signature.

Des lettres d'intention bien préparées peuvent grandement contribuer à éviter une refonte importante des documents. En utilisant de telles lettres, le franchiseur peut également éviter le gaspillage d'argent et de temps très coûteux qui accompagne un candidat par ailleurs digne qui s'enfuit à la dernière minute parce qu'il a été surpris par le contenu de l'accord final.

Points de vente importants

Certaines des conditions commerciales de tout accord de franchise internationale seront évidentes. Quelques exemples sont les frais de franchise initiaux, la durée du terme, le territoire, le partage des revenus, les critères de performance, la source des produits et des fournitures et les considérations opérationnelles au niveau de l'unité. Cependant, certaines questions moins évidentes, qui n'apparaissent souvent qu'une fois qu'un accord est rédigé, pourraient faire échouer un accord par ailleurs propice, tels que :

• La devise des paiements au franchiseur
• Événements cruciaux de défaut
• Les exigences du franchisé pour déposer une garantie
• Garanties personnelles
• Qu'advient-il des opérations existantes à la résiliation
• L'étendue des conditions initiales de renouvellement du mandat jusqu'au renouvellement
• Conditions de cession par le franchisé et frais facturés par le franchiseur pour consentement et
• Contrôle des canaux de marketing parallèles

Évitez les surprises coûteuses

L'identification de ces problèmes potentiels au début du processus contribuera grandement à éviter les mauvaises surprises. Cependant, même si de tels éléments sont insérés dans une lettre d'intention, les futurs franchisés peuvent ne pas avoir l'expertise pour bien comprendre leur impact et c'est leur avocat qui tire la sonnette d'alarme, seulement après la signature de la lettre. Souvent, l'avocat aura un impact significatif sur le temps nécessaire pour négocier un contrat de franchise internationale. Il est préférable d'encourager le futur franchisé à impliquer son conseiller juridique tôt dans le processus et à choisir un avocat qui connaît bien les questions de franchise.

Lois de la juridiction cible

Il est sage pour l'avocat de la franchise de sélectionner un conseil local compétent le plus tôt possible dans la rédaction et la négociation d'un contrat de franchise international. Savoir quel sera l'impact des lois locales spécifiques sur l'accord évitera des retards coûteux dans la finalisation de l'accord et fournira au franchiseur une image plus réaliste des pouvoirs qu'il peut réserver et sur lesquels il peut compter en cas de défaut, de renouvellement, de cession ou de expiration.

Conclusion

La rédaction et la négociation réussies d'un contrat de franchise international dépendent de la combinaison idéale d'expertise, d'expérience, de connaissances locales, de planification et de patience.

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