Rethink Podcast #9 - 6 leçons d'entrepreneuriat d'un agent immobilier de Portland

Si vous interrogez l'agent immobilier de Portland Tracey Hicks sur son objectif de cinq ans, elle dirait quelque chose comme s'imaginer sur une plage quelque part, en dégustant une boisson pour adultes et en surveillant ses affaires depuis son smartphone.

Hicks est difficile à étiqueter. Bien sûr, elle est agent immobilier. Mais elle est aussi une spécialiste du marketing, une patronne, une maman, la fondatrice d'un journal et d'un magazine, une affichiste sur Instagram et la créatrice de plusieurs commerces de détail liés à l'immobilier. OK, peut-être qu'elle est facile à étiqueter. C'est une entrepreneuse.

L'entrepreneuriat est à la mode, même si cela signifie être un entrepreneur dans votre rôle d'employé dans l'entreprise de quelqu'un d'autre. Thomas Friedman raconte souvent l'histoire de la serveuse qui agissait de manière entrepreneuriale lorsqu'elle lui a donné des fruits supplémentaires avec sa commande de pancakes, ce qui lui a valu un pourboire de 50 %.

Selon l'indice Kauffman 2016, environ 550 000 nouvelles entreprises sont lancées chaque mois. Cependant, seulement 50 % de ces entreprises atteindront leur cinquième anniversaire, et seulement un tiers atteindront leur 10 ^e anniversaire, selon le Bureau of Labor Statistics.

Ainsi, pour cet épisode du podcast Rethink, nous avons interviewé Tracey Hicks, une entrepreneure de Portland, Oregon, dans le secteur de l'immobilier. Bien que son exemple ne soit pas aussi sexy qu'une startup technologique SaaS présentée dans les magazines Forbes ou Inc. , les leçons qu'elle a apprises et qu'elle peut transmettre au reste d'entre nous sont les caractéristiques fondamentales qui définissent ce que signifie être un entrepreneur (et éventuellement aussi un meilleur vendeur).

"Je suis devenue une entrepreneure à coups de pied et à cris", a-t-elle déclaré. « J'ai grandi dans la restauration. Mes parents tenaient des restaurants. Nous étions festin ou famine toute ma vie entière. Alors je me suis dit, je ne ferai jamais ça. Jamais. Et je n'ai pas ouvert de restaurant. C'est une chose que je ne ferai jamais. Donc au moins je suis resté fidèle à cela. Mais, bien sûr, lorsque vous grandissez avec des parents entrepreneurs, vous finirez par perdre cette bataille et devenir entrepreneur.

Le courage de pivoter

Hicks est devenu agent immobilier en 2005, au plus fort de la bulle immobilière américaine. Pendant un moment, elle s'est dit : « C'est fantastique. Nous savons tous ce qui s'est passé ensuite. La Grande Récession. Saisies. Ventes à découvert. Des fermetures qui traînent depuis un an ou plus. Et Hicks n'était pas payé tant que les fermetures n'étaient pas finalisées. Il y avait des factures à payer. Des enfants à nourrir…

Elle a pivoté. Elle a travaillé à domicile pendant environ 18 mois. À la fin de cette période, le marché de Portland a commencé à se réchauffer et Hicks avait un peu de fièvre de cabine. Elle pivota à nouveau. Elle et son partenaire ont ouvert leur propre boutique immobilière. "Les gens pensaient que nous étions un peu fous en créant une entreprise à ce moment-là", a-t-elle déclaré. « Mais en tant qu'entrepreneurs, il ne s'agit pas toujours de savoir ce qui se passe dans le monde extérieur. Il s'agit plus de ce qui se passe avec vous, du timing, de la famille, tout ça.

Au cours de cette période, elle a également lancé le journal All Things Real Estate. "Je voulais vraiment que Portland ait quelque chose pour que leurs agents immobiliers commercialisent non seulement leurs propriétés, mais aussi eux-mêmes."

Elle pensait pouvoir générer des revenus grâce aux agents immobiliers qui achetaient des annonces. "Ce qui s'est passé, c'est que les agents immobiliers sont devenus notre lectorat", a-t-elle déclaré.

Encore une fois, elle a pivoté. Et elle a commencé à vendre des publicités aux courtiers en hypothèques, aux inspecteurs en bâtiment, aux plombiers, aux entrepreneurs, etc. Et le journal a décollé, du moins dans son créneau. Cinq ans plus tard, elle rencontre deux anciens créateurs de magazines qui viennent d'obtenir leur licence immobilière. Une chose en entraînant une autre, elle a de nouveau pivoté, cette fois en convertissant le journal en magazine mensuel.

"En tant qu'entrepreneur, il y a beaucoup de pivots", a déclaré Hicks. "Vous devez juste être capable de gérer cela, être d'accord avec le changement et apprendre de vos erreurs... Et vous devez vraiment être capable de passer à ce que votre consommateur, votre client, votre client vous dit, ce qu'ils sont font et ce qu'ils achètent.

Suivre votre passion

OK, je sais ce que vous pensez, 'Comment savez-vous où pivoter ?' Et quand vous regardez l'exemple de Hicks de lancer un journal destiné aux agents immobiliers, ce n'est pas le choix le plus évident. Dans tout le pays à l'époque, et probablement maintenant, les journaux fermaient leurs portes ou se mettaient en ligne.

"Tout d'abord, vous devez faire ce que vous aimez, car cela va prendre beaucoup de temps et vous allez vous coucher le soir à 00h30 et rappelez-vous que vous devez publier sur Instagram ou vous avez une idée au milieu de la nuit et vous devez l'écrire », a-t-elle déclaré.

Les gens lui disaient de créer une application à la place. "J'adore le fait de ramasser un journal et le toucher et la sensation. C'est un peu nostalgique en quelque sorte. … Et il y a toujours un moment où quelqu'un est assis quelque part, où il va le prendre et le lire.

Connaissez votre industrie

Plusieurs entreprises commerciales de Hicks incluent sa pratique immobilière, le journal / magazine, un magasin de vente au détail de commerce électronique et maintenant un magasin de détail physique. Cependant, ils sont tous liés à l'immobilier.

"Toutes ces start-ups … Vous devez commencer quelque part, je suppose", a déclaré Hicks en riant. « Les gens disent : 'Il se passe tellement de choses !' mais tout est immobilier. Tout est lié. Ce n'est pas comme si j'essayais de faire une ferme équestre, de vendre des biens immobiliers et de planter des avocats.

Démarrage d'une entreprise sur ce que vous savez est généralement une clé pour être l'une de ces entreprises qui célèbre son 10 ^e anniversaire. Et vous seriez surpris de tout ce que vous savez. Il se peut que vos connaissances proviennent d'expériences professionnelles passées, ou de la consommation personnelle d'un produit, ou d'un passe-temps passionné qui devient ensuite votre entreprise. La liste continue. D'un autre côté, moins vous en savez sur ce dans quoi vous vous lancez, plus il faudra de temps, d'argent ou d'autres ressources pour acquérir ces connaissances.

"Je sais ce que veulent les agents immobiliers", a-t-elle déclaré. "Et je sais ce dont ils ont besoin, même s'ils ne savent pas ce dont ils ont besoin."

Trouver un besoin du marché

Hicks a eu son "Aha Moment" pour son premier produit de vente au détail, un journal de l'acheteur de maison, tout en montrant des maisons à un ami difficile. Elle s'est rendu compte qu'ils pouvaient utiliser quelque chose pour noter ce qu'ils aimaient ou n'aimaient pas dans une maison, ce qu'ils pensaient de chaque maison, etc. Hicks a réalisé que ces journaux pouvaient être personnalisés et donnés par les agents immobiliers et les courtiers en hypothèques aux clients.

"Tout mon objectif", a-t-elle déclaré. "Les produits immobiliers sont si laids depuis si longtemps, et j'en ai juste eu marre et je voulais juste changer le look de l'immobilier.

"Dans l'immobilier, il est tellement important de se démarquer", a-t-elle déclaré, surtout si vous faites partie de l'un des réseaux de grandes marques. « Tout le monde qui entre dans le magasin ou se rend sur notre site est tellement excité. C'est une question de commercialisation. Ça l'est vraiment.

Soyez toujours marketing

Une chose que tous les agents immobiliers qui réussissent comprennent rapidement, c'est qu'ils doivent toujours faire du marketing et penser à des façons créatives de toujours faire du marketing.

Avec chaque commande expédiée, Hicks inclut un exemplaire du magazine All Things Real Estate . Les clients reçoivent une suggestion de prendre une photo avec leurs produits commandés, puis de la partager sur Instagram, Facebook et d'autres médias sociaux avec le hashtag #AllThingsRealEstate. Elle partage ensuite tout ce contenu généré par les utilisateurs (le rêve d'un spécialiste du marketing) via les canaux sociaux du magasin.

Elle estime que le magasin All Things Real Estate envoie 30 à 40 colis par jour dans tout le pays, et même à l'international, au Canada, au Japon et en Russie. "Instagram et Facebook font ça", a-t-elle déclaré. "Vous pouvez atteindre une toute nouvelle communauté à laquelle vous n'aviez tout simplement pas accès avant les médias sociaux."

Les clients reçoivent également un e-mail de bienvenue qui partage l'histoire d'origine de Hicks. Et elle apprend de ses erreurs, telles que le vidage d'une liste de diffusion acquise non engagée, et la construction d'une meilleure à partir de zéro.

"Il y aura des choses sur lesquelles nous échouerons, mais tant que nous apprenons de nos erreurs, cela ne me dérange absolument pas de faire des erreurs", a-t-elle déclaré. « C'est comme ça qu'on apprend. C'est comme ça qu'on comprend les choses. »

Trouvez les bonnes personnes

Une autre clé pour être un entrepreneur prospère est de constituer une équipe formidable. Si vous êtes le créatif, alors sortez et trouvez le partenaire analytique. D'après ma propre expérience de participation à des week-ends de démarrage (où différentes personnes se réunissent et démarrent une ou plusieurs entreprises), les équipes qui sortent comprennent souvent un technicien, un marketing et un commercial. Hicks fait référence à des idées attribuées au E-myth de Michael Gerber, qui préconise que les propriétaires devraient travailler sur leur entreprise et non dans leur entreprise.

Hicks n'hésite pas à remercier son partenaire immobilier, son graphiste et son directeur de magasin pour le succès de son entreprise. Lorsqu'elle parle de l'avenir, elle pense à des façons de donner à ses employés la propriété.

Maintenant… à propos de cet objectif final et où se voit-elle dans cinq ans ?

"J'ai toujours voulu créer une vie pour moi et pour ma famille qui me permette de gérer une entreprise à distance", a déclaré Hicks. « La façon dont les affaires fonctionnent aujourd'hui le permet, qu'il s'agisse de marketing par e-mail, de réseaux sociaux, etc. Mon problème est que je m'amuse tellement en ce moment.