Qu'est-ce que la fiction littéraire ? Un guide pour les écrivains et les lecteurs
Publié: 2022-05-06La fiction littéraire est une catégorie de romans qui mettent l'accent sur le style, le personnage et le thème plutôt que sur l'intrigue. Lit fic est souvent défini par opposition à la fiction de genre et à la fiction commerciale , qui impliquent certains tropes et attentes pour le scénario; la fiction littéraire n'a pas de telles caractéristiques basées sur l'intrigue.
Bien que ce soit une catégorie difficile à définir, vous pouvez certainement repérer la fiction littéraire une fois que vous savez ce que vous recherchez. Intrigué? Dans ce petit guide, nous déballerons cette catégorie insaisissable et vous donnerons des conseils pour écrire en pensant aux lecteurs littéraires.
Cliquez pour tweeter !La fiction littéraire n'est pas un genre autonome
Vous verrez rarement des romans commercialisés sous le nom de "fiction littéraire", ou même rangés de cette façon dans une librairie. En effet, la fiction littéraire partage encore certaines caractéristiques avec la fiction de genre et la fiction commerciale, bien qu'elles soient présentées plus subtilement dans la fiction littérale. Mais même lorsqu'elle est mise de côté à côté de la fiction commerciale, la fiction littéraire a quelques signes révélateurs, comme vous le verrez bientôt.
Cliquez pour tweeter !C'est considéré comme une catégorie de prestige
Les romans de fiction littéraire sont souvent considérés comme des éléments de prestige dans la liste d'un éditeur : des œuvres de pointe de « fiction sérieuse » par des artistes de l'écrit. En conséquence, la fiction littéraire – même d'auteurs débutants – obtiendra souvent une première version cartonnée. Si vous voyez une nouvelle couverture rigide bien en vue à la librairie, il est presque garanti qu'il s'agit d'une fiction littéraire.
Cette stratégie lui donne non seulement une chance d'être vu par de nombreux lecteurs dévoués, mais elle augmente également les chances du livre d'être évalué. Selon l'éditeur de The Bookseller en 2018, certains éditeurs littéraires ne feront la critique que des romans lancés en couverture cartonnée.
Les livres de cette catégorie sont également au courant des plus grands prix de l'édition, tels que le Booker Prize et le Pulitzer Prize for Fiction. Donc, si vous voyez un autocollant sur la couverture se vantant qu'il a été nominé pour un prix prestigieux, vous regardez probablement une œuvre de fiction littéraire.
Le style et le thème priment
Une autre qualité clé de la fiction littéraire est son attention au style, qui à son tour souligne les grands thèmes. Bien sûr, en pensant à la fiction littéraire, les gens ont tendance à imaginer une prose « intello » ou difficile. Cela a conduit des générations d'auteurs littéraires en herbe à emballer leur prose avec des phrases interminables, des métaphores fleuries et d'autres cloches et sifflets rhétoriques.
Bien que ce stéréotype soit certainement vrai pour certains romanciers (James Joyce, par exemple, n'était pas étranger aux phrases interminables), de nombreux auteurs littéraires préfèrent la prose concise aux fioritures linguistiques fantaisistes. Prenez-le de George Orwell, qui a vécu selon la maxime "n'utilisez jamais un mot compliqué quand un mot simple fera l'affaire" - ou Hemingway, dont la célèbre prose maigre a enseigné à des générations d'écrivains que moins c'est plus.
Fondamentalement, bien que vous puissiez associer la fiction littéraire à une prose violette insupportable, il n'est pas nécessaire qu'il en soit ainsi. La caractéristique déterminante de la fiction littéraire n'est pas un style de prose spécifique, mais plutôt son impact sur le lecteur et sa capacité à livrer ou à incarner le thème du livre.
Les thèmes sont explorés en profondeur
En effet, la fiction littéraire ne privilégie pas le style au fond : les thèmes significatifs sont tout aussi importants dans cette catégorie. Après tout, à quoi sert une voix intéressante si vous n'avez rien à dire ?
La fiction littéraire examine généralement des concepts «sérieux» comme la politique, les problèmes sociaux et les conflits psychologiques. Mais ce qui différencie les thèmes de la fiction littéraire de ceux de la fiction de genre, c'est le niveau de détail et le poids narratif qui leur sont attribués.
Par exemple, la ferme des animaux d'Orwell se définit par son commentaire sur les structures politiques. L'intrigue et les personnages ne sont que de petites parties qui construisent la métaphore globale du roman pour la révolution russe, vue à travers la lentille satirique d'Orwell.
Comme vous pouvez probablement le deviner, le niveau de nuance requis pour explorer des thèmes sérieux demande beaucoup de temps et d'efforts de la part de l'auteur. Après tout, il n'est pas facile d'avoir une bonne idée d'un sujet important et (essentiellement) de comprendre comment les personnages impactés penseraient, ressentiraient et réagiraient - donc si vous avez l'intention d'écrire de la fiction littéraire avec de grands thèmes, assurez-vous d'avoir pensé profondément sur les conséquences dans le monde réel.
Ils explorent souvent un seul thème
Maintenant, on pourrait dire que The Hunger Games aborde également des thèmes sérieux d'inégalité sociale - alors comment se fait-il qu'il ne soit pas considéré comme de la fiction littéraire? Eh bien, parce que ce roman dystopique met plus fortement en avant des éléments de romance, de maturité et une intrigue pleine d'action. Les thèmes sociaux, à bien des égards, sont des garnitures plutôt que le plat principal.
En bref, l'accent mis par la fiction de genre sur l'histoire signifie qu'elle explorera rarement des thèmes aussi profondément que la fiction littéraire. Cette intensité thématique ne rend pas la fiction littéraire "meilleure" que la fiction de genre, ou vice-versa - elle montre simplement qu'il existe de nombreuses approches différentes pour répondre aux besoins variés de différents lecteurs.
Les études de caractère sont son pain et son beurre
Alors que les auteurs de fiction de genre ne peuvent certainement pas ignorer le développement du personnage, leur concentration égale (ou supérieure) sur l'intrigue leur donne moins d'opportunités de pénétrer profondément dans la vie intérieure d'un personnage. De plus, la plupart des fictions de genre ont un protagoniste adorable de par sa conception.
Pendant ce temps, dans la fiction littéraire, vous êtes beaucoup plus susceptible de rencontrer des personnages moralement gris et imparfaits, et de vous retrouver absorbé par leur histoire et leur psyché. Cela ne veut pas dire que tous les personnages de cette catégorie sont intrinsèquement mauvais, incroyablement imparfaits ou peu aimables – ils sont simplement beaucoup plus susceptibles d'être abordés d'une manière plus complexe qui expose leurs défauts, vous donnant ainsi les outils pour les disséquer.
Prenons l'exemple de The Catcher in the Rye . Le héros de JD Salinger est Holden Caulfield, un pensionnaire de dix-sept ans qui a abandonné ses études. Holden n'est pas nécessairement sympathique - en fait, il aliène souvent les autres en jugeant les caractéristiques superficielles de manière extrêmement critique - mais les lecteurs sont intrigués par les aperçus psychologiques du livre sur sa personnalité. Bien que Holden juge rapidement les autres, en particulier ceux qu'il considère comme "faux", il est loin d'être parfait lui-même ; cela rend la compréhension de son comportement encore plus convaincante.
Au lieu de rendre Holden sympathique, Salinger rend le lecteur compatissant avec lui malgré sa personnalité et ses actions – quelque chose qui est sans doute beaucoup plus difficile à faire en tant qu'auteur. Cette nature stimulante et stimulante est une caractéristique indéniable de la fiction littéraire.
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Le ton est souvent réaliste et introspectif
Qu'est-ce que Of Mice and Men, Mrs Dalloway, The Remains of the Day ont en commun en plus de leurs éléments sombres et de leur concentration sur le désir? Bien qu'aucun de ces livres ne puisse être confondu avec de la non-fiction, ils sont tous fondés sur un certain réalisme – leurs écrivains ont pris un soin particulier à explorer les émotions et les réactions de leurs personnages dans des contextes très spécifiques.
Compte tenu de cela, cela ne vous surprendra pas que la fiction littéraire ait tendance à s'appuyer sur le conflit interne d'un personnage pour conduire l'intrigue. Dans Des souris et des hommes, par exemple, le travailleur agricole migrant George Milton est déchiré entre son instinct de survie et sa loyauté envers son ami simple (mais dangereux), Lenny. Bien que le roman ait sans doute un méchant – le fils cruel du propriétaire terrien – le véritable conflit de l'histoire se déroule dans l'esprit de George.
Vous pourriez également considérer Mme Dalloway comme un bon exemple d'introspection réaliste. Dans ce livre, les lecteurs suivent une seule journée dans la vie de Clarissa Dalloway, culminant en elle se réconciliant enfin avec la vie dans le présent – malgré ses forts attachements au passé.
The Remains of the Day crée un air de réalisme similaire en explorant la psyché humaine : nous suivons le majordome d'un grand domaine anglais alors qu'il se réconcilie avec la façon dont son dévouement malsain à son travail, la répression qui a suivi et ses peurs de l'intimité ont tenu lui revient depuis des années.
Il s'agit du voyage
Mais alors que les résolutions de toutes ces histoires peuvent être mélancoliques et incertaines, les fins tristes à elles seules ne les rendent pas fictives – il s'agit des voyages des personnages pour y arriver.
La bonne fiction littéraire semble si réelle parce qu'il n'y a pas cette certitude d'un bonheur pour toujours. Après cela, les personnages continueront leur voyage et les lecteurs ne peuvent qu'imaginer où ils pourraient aller. Ils veulent se demander ce qu'il adviendra des personnages en fonction de ce qu'ils ont appris au cours de l'histoire, plutôt que d'arriver simplement à une fin enveloppée dans un arc.
Que les auteurs de fiction littéraire fassent allusion à cette réalité « à suivre » dans leurs romans, les rend d'autant plus crédibles.
Mais cela peut aussi être fantaisiste !
La fiction littéraire n'est pas que des études de personnages sombres sur des personnes vivant au bord du désespoir, marmonnant les unes aux autres dans un studio. Au contraire, la fiction littéraire peut être absolument fantastique tout en présentant simultanément des personnes et des thèmes de manière crédible - et quelle meilleure façon d'étudier la nature humaine qu'en jetant vos personnages dans des situations très inhabituelles ?
De nombreux auteurs de fiction littéraire se spécialisent en fait dans le jeu avec les tropes de genre et dans la conception des concepts les plus inventifs. Un exemple récent de fiction littéraire imprégnée de fantaisie est Piranesi de Susanna Clarke , qui suit Piranesi – un homme qui vit apparemment seul dans un vaste labyrinthe rempli de statues qui inonde périodiquement à des niveaux dangereux. Soyons honnêtes, pas grand-chose d'autre que la perspicacité humaine n'est réaliste dans ce roman (à moins que vous ne passiez des vacances dans des labyrinthes dangereux similaires). Mais la prémisse extravagante constitue le terrain de jeu idéal pour Clarke pour explorer les thèmes de la personnalité et de l'isolement.
Vous pourriez également citer The Woman in Black de Susan Hill , un roman qui est à la fois fiction littéraire et horreur gothique. Arthur Kipps est un jeune avocat enquêtant sur une maison effrayante sur une île isolée - celle qui appartenait à son client décédé.
À travers les expériences apparemment surnaturelles de Kipps à la maison, les lecteurs sont invités à se poser des questions plus importantes sur la santé mentale et l'objectivité. Alors que les événements déchirants de ce roman ne sont guère réalistes comme un roman de Sally Rooney pourrait l'être, sa riche narration, son accent sur la psychologie humaine et les thèmes de l'isolement l'alignent sur la fiction littéraire.
Les auteurs sont plus libres d'expérimenter
Les écrivains de fiction littéraire bénéficient du fait que leurs lecteurs ont tendance à apprécier les œuvres plus difficiles. Dans la fiction de genre et commerciale, on s'attend à ce que l'écrivain engage toujours le lecteur, le propulsant à travers le livre avec une tension qui monte rapidement. En revanche, les lecteurs de fiction littéraire sont plus flexibles dans leurs attentes initiales - comprenant qu'un démarrage lent peut encore se transformer en une révélation satisfaisante plus tard.
Un excellent exemple de fiction littéraire à combustion lente est The Blind Assassin de Margaret Atwood , dans lequel la vieille Iris Chase raconte sa vie dramatique et les événements qui ont conduit à la mort de sa sœur. Bien que ce roman ait été acclamé par la critique, de nombreux lecteurs ont malheureusement remis ce livre difficile sur l'étagère en raison de ses débuts lents. Cependant, la structure unique de «rappel de mémoire» du roman a besoin de ce temps pour construire les mystères tordus qui en font finalement un véritable tourne-page.
En effet, les lecteurs de fiction littéraire s'attendent souvent à un certain niveau d'expérimentation qui renverse les conventions formelles de la narration. La Ronde de nuit de Sarah Waters renverse les attentes des lecteurs en racontant son histoire à l'envers, en reculant dans les années 1940, à partir de 1947. Le style non conventionnel de Waters défie les lecteurs en leur demandant d'oublier leur curiosité pour l'avenir et d'essayer de se concentrer uniquement sur le démêlage du passé.
Bien sûr, les structures expérimentales ou inhabituelles ne sont pas seulement utilisées dans la fiction littéraire pour défier les lecteurs. En règle générale, une structure nuancée vise à immerger le lecteur dans le personnage ou le monde du livre.
Par exemple, un long récit de conscience (pensez à Wide Sargasso Sea de Jean Rhys , dans lequel les pensées du narrateur deviennent progressivement plus difficiles à suivre) pourrait être un excellent moyen de faire en sorte que les lecteurs se perdent dans le déclin mental du narrateur. Ou en utilisant une structure épistolaire (comme dans We Need to Talk About Kevin de Lionel Shriver , qui est racontée à travers une série de lettres écrit par une mère en deuil) peut vraiment rendre les enjeux tangibles alors que les lecteurs creusent à travers des années de correspondance.
La fiction littéraire est un genre large et diversifié, il est donc assez difficile d'en trouver une définition exacte, mais j'espère qu'avec ce guide de terrain sur la fiction littéral, vous vous sentirez plus en confiance pour l'identifier lorsque vous la rencontrerez dans la nature.
Si toutes ces discussions littéraires vous inspirent, assurez-vous de passer à la prochaine partie de notre guide, où vous pourrez apprendre 10 conseils perspicaces pour écrire votre propre fiction littéraire !