Surmonter le doute et la lutte : le propriétaire de l'agence, Jack Pires, partage son plan de réussite

En 2017, une crise du quart de vie frappe Jack Pires.

Le New Jerseyan était profondément ancré dans une carrière au sein de l’un des secteurs les plus exigeants : l’hôtellerie. Accablé par des journées de travail incessantes, des attentes insurmontables et des relations tendues, Pires a cherché une stratégie de sortie.

« C'était sept jours sur sept ; jours et nuits. Je n'ai pas vu la personne avec qui j'avais une relation à ce moment-là. Je n'ai pas vu ma propre famille. Et chaque fois que j'avais un congé, je faisais des folies et dépensais plus que j'aurais dû. C'était tout simplement épuisant », dit Pires.

"Et en y repensant, je me souviens avoir pensé : 'Je ne peux pas être dans la même situation à 35 ans qu'aujourd'hui'."

Aspirant au changement, il s'est efforcé d'appliquer ses prouesses commerciales, managériales et créatives à des secteurs promettant un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée, mais ses tentatives ont échoué – une bénédiction déguisée.

Comme l'explique Pires, « l'univers fonctionne de manière mystérieuse » et des opportunités se sont présentées qui ont éveillé son intérêt et sa passion pour le marketing numérique.

« Le marketing devenait une tendance à la mode. Cela a déclenché le processus dans lequel j'ai pensé que je pouvais utiliser mes compétences créatives, mes relations et mon expertise pour lancer quelque chose de nouveau, et cela m'a conduit sur la voie de la création d'une agence de marketing », dit-il.

En 2018, il a créé SocialJack Media, une agence florissante qui génère désormais plus de 2 millions de dollars de revenus, abrite une équipe de 13 membres et constitue un pilier de la communauté qui stimule la croissance des entreprises locales. Et fait amusant : Pires a rencontré sa future épouse, avec qui il partage trois enfants, au cours des premières étapes de son aventure.

Mais Pires reconnaît ouvertement que le chemin vers la réinvention n’a pas été facile. Il y a eu des moments où il se sentait sur le point d’abandonner, mais il a trouvé la force intérieure de persévérer.

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De zéro à un : la lutte pour trouver le premier client payant

Comme peuvent en témoigner de nombreux propriétaires d’agences, gérer sa propre entreprise de marketing est épuisant.

Malgré son enthousiasme, Pires a dû faire face à une courbe d'apprentissage abrupte pour comprendre les services marketing qu'il souhaitait offrir. Identifier les lacunes du marché, les exploiter, tirer parti de la technologie et devenir un vendeur solo ne sont que quelques-uns des obstacles à surmonter. Pendant ce temps, il travaillait encore dans un restaurant pour gagner un revenu permettant de financer son agence et ses frais de subsistance.

"Je voulais fournir plusieurs services parce que je connaissais la difficulté, du point de vue de la gestion, de gérer séparément les sites Web, les médias sociaux et les publicités numériques. Mais il n'existait pas de solution unique, ni personne pour tout gérer", explique Pires.

Pourtant, reconnaître un fossé ne signifiait pas le combler, même avec ses solides relations dans l'industrie de la restauration.

"Je pensais que tout le monde dans mon espace voudrait faire affaire avec moi. Cela n'a pas fonctionné comme ça et j'avais besoin de quelqu'un pour tester mon concept", explique-t-il.

Entrez le destin. Après avoir frappé à la porte de nombreux propriétaires d'entreprises locales, la personne qui est devenue la première expérience marketing de Pires n'était autre que Carol Pires, maintenant son épouse et propriétaire du Glaminator Beauty Bar. Sa petite entreprise était le terrain d'essai idéal pour façonner la stratégie de commercialisation de SocialJack.

Après avoir accepté de devenir client test, leur collaboration a fait des merveilles.

« En ce qui concerne les médias sociaux et la gestion de la réputation, nous avons réussi à les développer et à les tuer. Je me souviens qu'au cours des six premiers mois, Carol gagnait 20 000 $ de plus par mois qu'elle ne gagnait à l'époque, et maintenant c'est un chiffre d'affaires mensuel de 70 000 $ et deux sites. Cela a changé sa vie et elle a fini par quitter le studio d'une chambre où elle vivait à l'époque », explique Pires.

« Si Carol ne m'avait pas donné une chance, peut-être que les choses en tant que propriétaire d'agence ne se seraient pas bien passées. Alors merci Carol, je t'aime !

(10 avril 2023 - La famille Pires, l'équipe Glaminator et leurs supporters lors de l'ouverture du deuxième emplacement Glaminator Beauty Bar)

Par la suite, Pires a obtenu son premier client payant après qu'une connexion l'ait orienté vers une entreprise qui s'occupe des litiges liés aux billets commerciaux. Pour conclure l'accord, il a voyagé deux heures en Pennsylvanie pour une réunion en face-à-face avec les dirigeants de l'entreprise afin de présenter un package marketing de 300 $.

En quittant leurs locaux, le cœur de Pires s'est emballé et il a immédiatement appelé Carol pour lui faire part de son enthousiasme : "J'ai eu mon premier client ! Nous l'avons fait ! Cela va marcher." La conclusion du premier contrat de Jack – un forfait de 300 $ – lui a donné un regain de confiance indispensable pour poursuivre son nouveau voyage.

D’un à plusieurs : le défi de la mise à l’échelle

Au début, une poignée de petits comptes ont posé les bases d'une expansion progressive : de deux à quatre, puis de quatre à huit, en augmentant progressivement. À la fin de la première année de SocialJack Media, le décompte s'élevait à une vingtaine de comptes et Pires a rapidement quitté son emploi salarié pour s'engager pleinement dans le rôle de propriétaire d'agence.

"J'avais 20 comptes et je me suis demandé : 'Puis-je en avoir 40 ?' Et je l'ai fait. J'ai continué à doubler, et une grande partie du succès est venue du bouche à oreille. Je n'ai jamais utilisé l'argent de ma propre agence pour des publicités numériques à l'époque", explique Pires.

À mesure que les affaires étaient en plein essor, la complexité des besoins et des besoins de ses clients augmentait. Jongler avec des tâches telles que la prospection, la vente, la facturation, l'exécution et la gestion des clients est devenu écrasant. Conscient du besoin d'aide, Pires a décidé d'embaucher un responsable du développement commercial expérimenté.

"Les clients évoluaient. J'ai dû améliorer notre jeu, élargir notre champ d'action et améliorer nos présentations. Ma première embauche a donc été Michelle Maldonado, que j'ai récemment promue au poste de stratège en chef de la croissance", dit-il.

Avec l'aide de sa nouvelle recrue, les procédures d'intégration ont été standardisées, les processus ont été rationalisés et des améliorations ont été mises en œuvre dans les pitch decks pour éliminer le besoin de créer de nouvelles présentations pour chaque client, ce qui a permis un gain de temps.

Comment les problèmes de facturation ont poussé Pires au bord du gouffre

Bien qu'il ait appris assez rapidement les ficelles de la gestion d'une agence et qu'il ait une main expérimentée à ses côtés, Pires ne pouvait s'empêcher de ressentir le « syndrome de l'imposteur » s'installer au fond de son esprit.

"C'est une chose réelle. Cela ne s'est pas trop produit ces derniers temps, mais je me souviens qu'au cours des trois premières années, c'était presque comme si c'était tous les deux mois", dit-il.

Une partie de ce doute provenait des difficultés rencontrées par Pires lorsqu'il s'agissait de facturer ses clients. « Je n'avais pas mis en place le bon système de facturation, ce qui entraînait des retards dans la réception des fonds. Cela me causait un stress intense car je n'arrivais tout simplement pas à comprendre », dit-il.

Pires admet que la gestion financière n'est pas son point fort. Et même si ses clients n'avaient aucun problème à lui payer de l'argent, le problème concernait l'envoi des factures et le calendrier des paiements afin que SocialJack reçoive des revenus sur son compte bancaire professionnel pour compenser les dépenses récurrentes dues, telles que les salaires et les frais de fonctionnement.

Il a fait appel à son réseau d'entrepreneurs, qui lui ont offert de précieux conseils sur la manière de mieux gérer l'aspect financier de la gestion d'une agence.

« Et cela a conduit à un autre moment charnière où j’ai dû faire appel à des personnes qui savaient gérer les finances. Je le savais parce que je ne voulais pas le faire et je savais que je n'étais pas bon dans ce domaine », dit Pires.

« Une fois qu'il y a trop de comptes, il devient difficile de gérer les finances soi-même. Vous avez donc besoin d'un système qui automatise les paiements, vous avez besoin de quelqu'un qui le comprend, qui puisse informer les clients sur les processus de facturation et qui maîtrise les factures.

"Réussir cela m'a enlevé un énorme poids et, surtout, cela m'a permis d'obtenir un compte rendu précis de la rentabilité et des flux de trésorerie de mon agence et de m'assurer que tout allait bien sur le plan financier."

Pour la facturation forfaitaire, SocialJack a configuré ses modalités de facturation de manière à ce que tous ses clients paient à peu près au même moment du mois. Pour les travaux de projet, les clients sont facturés 50 % à l’avance et le solde à la fin du projet.

« Et je vous conseillerais simplement de trouver le système qui fonctionne pour vous et d'investir dans une équipe financière, ce qui est indispensable », dit-il.

Apprendre à prendre des décisions difficiles

Réussir en tant que propriétaire d’agence ne consiste pas seulement à saisir les opportunités ; cela implique aussi de faire des choix difficiles, que les choses se passent bien ou non.

Au début de cette année, par exemple, Pires a identifié une opportunité de se développer dans le marketing de l'industrie automobile, mais ce créneau exigeait de se concentrer davantage sur la gestion des comptes et la créativité plutôt que sur la rédaction, dans laquelle son agence avait massivement investi du point de vue des talents.

"Nous dépensions beaucoup en rédaction. Une partie importante de notre budget mensuel y était consacrée. Nous voulions percer dans le secteur automobile, qui semblait prometteur. Mais ce domaine nécessitait plus de gestion de compte et de créativité", dit-il.

« Il me fallait donc développer notre division créative et y allouer plus de ressources, ce qui était une décision difficile. Nous avons dû réaffecter des ressources d'un domaine pour embaucher davantage de personnel dans un autre. C'était certainement un défi d'avoir cette conversation, mais je dois prendre cette décision difficile.

"Nous avons récemment embauché deux nouveaux postes créatifs pour nous aider avec nos comptes automobiles et cela porte ses fruits comme nous l'espérions."

Bien qu'il ait géré la situation avec autant de tact que possible, Pires admet que ce fut l'une des décisions commerciales les plus difficiles qu'il ait prises, mais qu'elle est inévitable à mesure qu'une agence évolue et se recalibre pour saisir les opportunités du marché.

Principes d'or pour réussir

Alors que Pires réfléchit à son parcours remarquable, il propose un ensemble de principes fondamentaux pour inspirer les aspirants entrepreneurs qui s'aventurent dans le monde des agences ou qui cherchent une direction pour plus de succès.

1. Élaborez un énoncé de vision

Chaque agence a besoin d'un énoncé de vision directeur pour orienter ses efforts axés sur le client. Pour SocialJack Media, cette vision s'articule autour de « la croissance et des connexions inspirantes » pour les propriétaires d'entreprises locales.

« Nous sommes ici pour responsabiliser les propriétaires d’entreprises locales. Non seulement d’un point de vue commercial, mais aussi d’un point de vue mental et également en les connectant aux ressources et aux personnes dont ils ont besoin pour réussir », dit-il.

2. Choisissez votre approche : couteau suisse ou niches

À une époque où de nombreuses agences se spécialisent dans des secteurs spécifiques, Pires souligne qu'une approche plus large et généraliste peut prospérer lorsqu'elle est soutenue par une équipe polyvalente capable de saisir rapidement les subtilités des divers besoins des clients.

"Pour nous, la polyvalence est essentielle. Je nous considère comme un couteau suisse", dit-il. Pires croit fermement à l'importance d'offrir des solutions adaptées aux défis uniques de chaque client, soulignant l'importance d'avoir des talents capables de s'adapter rapidement.

3. Investissez dans les relations de personne à personne

Des relations solides peuvent faire ou défaire une agence, et les propriétaires qui investissent des efforts pour rencontrer de vraies personnes ont un avantage.

« Relations de personne à personne : investissez là-dedans. Qu'il s'agisse de vous-même, d'embaucher la bonne équipe de gestion de compte et d'établir ces relations, c'est de l'or. Cela mènera à un énorme succès », dit-il.

(1er décembre 2022 - L'équipe SocialJack Media se réunit pour célébrer sa fête de Noël annuelle)

Un élément clé de cette démarche consiste à rencontrer les prospects et les clients en personne et lors d'événements, tels que les chambres de commerce locales et les événements industriels.

« Et puis être capable de communiquer correctement avec ces clients, puis d'obtenir les résultats que vous avez promis d'obtenir », dit-il.

4. Adoptez l’innovation et la technologie

Dans le monde trépidant des agences, Pires reconnaît l'importance primordiale de l'innovation et de la technologie. « Je ne saurais trop insister sur l'importance de la technologie, de l'innovation et de l'exploitation des données disponibles aujourd'hui », dit-il.

« Pour nous, Vendasta est un partenaire clé, non seulement du point de vue de la pile technologique, mais aussi des manuels qu'ils créent que nous pouvons exploiter pour notre agence et dans notre processus de vente. »

5. Soyez prêt à expérimenter et à échouer rapidement

Pires souligne l'importance de s'adapter lorsque les choses ne fonctionnent pas. Qu'il s'agisse de changements importants comme les systèmes de facturation ou de tâches plus petites comme l'amélioration des pitch decks, la clé est la même.

"Pendant que je travaillais sur des pitch decks, j'observais comment les clients les utilisaient", explique Pires. "Si cela fonctionnait, tant mieux. Sinon, je m'adapterais et j'essaierais quelque chose de nouveau. Au début, il s'agissait d'expérimenter et d'apprendre."

Quelle est la prochaine étape pour Jack ?

En parcourant le parcours de création et de développement d'une agence, l'histoire de Pires témoigne de son courage et de sa détermination.

Alors que l'inévitable question fait surface : le formidable parcours menant à la création de l'agence était-il justifié ? Pires réfléchit à ses réalisations : une entreprise florissante favorisant l'emploi local, le succès retentissant des clients et la fondation de sa propre famille. Il répond résolument.

"Je ne changerais rien. Cela a été une bénédiction, une formidable. Soutenir ma jeune famille, chérir les moments passés avec mes proches et vivre ma passion, tout cela a été incroyablement enrichissant. Ce voyage de redécouverte et de découverte de soi, je exhortons tout le monde à adhérer", affirme-t-il.

Cependant, il reconnaît franchement qu’avec le recul, s’engager plus tôt dans cette voie aurait pu présenter des avantages. "Avec le recul, je reconnais la valeur d'une découverte de soi et d'un encadrement précoces. L'évaluation des valeurs fondamentales, des passions et du but de la vie aurait pu rationaliser le modèle commercial et améliorer la compétitivité. Néanmoins, le processus que j'entreprends maintenant a ses propres mérites." il dit.